东宫，临水而建的秋醉阁被赐予催孺人居住，宫人都羡慕催孺人的恩宠。
崔羲和盛装打扮，摆了一个娇弱妩媚的姿态，柔柔地跪在青玉莲花砖上，十二幅泥金绡纱裙裾铺展如孔雀开屏。她仰头望着蟠龙藻井下悬着的九枝连珠灯，灯影将太子李隆基玄色衮服上的金线夔纹映成流动的星河。当鎏金酒樽递到唇边时，她故意让紫红色葡萄酿顺着雪颈滑入衣襟，眼角瞥见太子腰间羊脂玉组佩轻轻晃动。
"听闻崔娘子擅长跳拓枝舞？"李隆基指尖掠过她鬓间垂落的珍珠流苏，冰凉的触感，让崔羲和想起昨夜太平公主赏赐的鎏金嵌宝妆奁。她起身时故意踩住裙裾，绯色的罗纱裙里露出缀满金铃的脚踝，随着舞步在宫灯下划出妖异的弧线。
鼓点渐急时，崔羲和旋身跌进太子怀中。她敏锐地嗅到，他袖间沉水香里混着极淡的血腥气，指尖悄悄挑开他蹀躞带上的金扣，却摸到个冰凉的玉盒——正是三日前崔湜交给她的鸳鸯壶机关锁钥，用于传递消息。大殿角落的铜漏，滴滴答答作响，她没看见是，李隆基垂眸时，眼底闪过的那抹冷光，像出鞘的唐刀掠过新月。
次日，崔羲和粉面微红，慵懒地伏在案前，对着缠枝牡丹铜镜细细描眉，镜中忽然多出个戴昆仑奴面具的身影。她惊得打翻螺钿妆盒，珍珠滚落满地，却被来人用剑尖挑起。"公主殿下让奴婢提醒孺人，"剑刃映出侍女眼中森然笑意，"中秋夜宴的葡萄酒，可别忘了加西域进贡的龙膏蜜。"
妆台暗格里的琉璃瓶泛着幽蓝，崔羲和指尖发颤。她想起入宫前夜，太平公主染着蔻丹的指甲划过她脖颈："好孩子，你可知先帝的萧淑妃是怎么死的？她养的猫儿抓破王皇后的脸，本宫就把猫儿做成了美人壶......"
桌案上，鎏金铜炉里飘出缕缕青烟，崔羲和将新调的合欢花香添进香囊，指尖在银丝绣成的并蒂莲上摩挲。铜镜映出她刻意模仿崔思蕤的妆容，眉间那点朱砂痣是用茜草汁点染的。都说崔思蕤是崔府最美的女郎，父亲也原本希望送崔思蕤入宫，既然这样，模仿她，应该没有错的吧？
"崔孺人，太子殿下往咱们的秋醉阁来了。"宫女春莺打帘子进来，带进一阵夹着雪粒的风。今冬冷的早，才刚入十月，便飘起了盐沫般的雪粒子。崔羲和忙将香囊系在腰间，披上那件崔思蕤最爱的月白狐裘。笑着起身相迎。
李隆基进来时带进松针的清气，崔羲和跪地奉茶的动作比往日慢了三拍，果然听见衣料窸窣声。太子温热的手指托起她下巴："爱妃今儿这妆画得倒别致。"她顺势依偎进李隆基玄青色的蟒纹锦袍里，腰间的合欢花香囊恰好正对着他英挺鼻尖。
三更梆子响过，崔羲和摸出枕下的密信。李隆基梦中呓语着"怀贞，休得装醉，再陪着本宫痛饮三坛。"，崔羲和一愣，窦怀贞不是和阿耶一样，都是支持的公主的吗？何时与太子关系这般要好了？
不过，这不是她需要思虑的，她只管传递消息，她咬破指尖在绢帕上记下“窦怀贞”三个字。窗外传来两声鹧鸪啼，贴身侍女春莺会按时将染血的帕子混在浣衣局的衣物中，由太平公主安插的杂役宫女秋棠取走。
晨起梳妆时，铜镜忽然映出李隆基深不见底的眼眸。他拾起她掉落的白玉簪，指尖抚过簪尾，新刻的太平花暗纹："爱妃近日憔悴许多，可是这东宫的熏香不合心意？"崔羲和一时间不知道如何接话，脊背漫上寒意，只因那支簪子是三日前宫宴太平公主赏的。
几日后，又是大雪纷飞，崔羲和借着雪天路滑，在廊下假意摔倒，恰好摔碎了玉镯。碎玉飞溅时她扑进雪里，倒也没有摔疼，可袖中藏着的微笑奏报抄本顺势滑入石缝。她正要爬起，手掌却落到一只温热的，带有薄茧的大手之中。
崔羲和吓了一跳，李隆基不知何时竟然回来了，侍女居然没有通报，太子温言安慰，手掌却按在她后颈要穴，力道大得几乎捏碎骨头："爱妃当心脚下，毕竟呀，这东宫的路，对于刚入宫的崔孺人来说，可没有崔丞相府上那般平坦好走。"
宫中夜宴上，崔羲和献舞时故意踩到裙裾。水红色纱衣滑落肩头刹那，她瞥见太平公主微微颔首。李隆基当众将她打横抱起，却在转入屏风后骤然松手。她摔在冰冷的地衣上，听见头顶传来轻笑："崔孺人这出戏，比教坊的胡旋舞精彩多了。"
腊月的霜花在菱花窗外凝结成蛛网状冰晶，崔羲和蜷在紫檀嵌螺钿暖榻上，看着铜鎏金飞燕香炉吐出袅袅青烟。合欢花香里掺了西域罂苏花甜腻的气息，这是三日前太平公主遣人送来的秘药。她将银簪伸进香炉拨弄香灰，忽然想起那夜，父亲书房里跳动的烛火。
"爱妃，这般喜欢调香呀？但你可知，这香燃尽之时，就是你命绝之日？"李隆基的声音惊得她险些打翻香炉。太子李隆基玄青色锦袍上沾着未化的雪粒，指尖捏着片枯黄的银杏叶，"就像这叶子，看似金灿灿的，实则，内里早被虫蛀空了。"
崔羲和攥紧袖中藏着的情报，指甲在掌心掐出月牙痕。李隆基突然俯身，龙涎香，混着松墨香气笼罩下来："爱妃的耳坠怎么少了一只？"她下意识摸向空荡荡的耳垂，昨夜她在太液池畔，与线人接头时，分明是被池边枯枝勾去了东珠耳珰。
暮色染红窗棂时，一个陌生的宫女捧着鎏金缠枝纹漆盒进来。掀开盒盖的刹那，血腥气扑面而来——那只遗失的东珠耳珰正躺在一截带血的断指上，染血的指甲还残留着凤仙花汁的嫣红。
"回禀崔孺人，浣衣局的秋棠姑娘失足落井了。"宫女的声音像浸在冰水里，"此外，娘娘的贴身侍女春莺姑娘，因为打坏了殿下的砚台，被赐杖毙了！奴婢唤冬，以后代替她们伺候娘娘。"
更深露重，崔羲和跪在佛龛前抄写《心经》。青玉莲花灯映得宣纸泛绿，她盯着自己扭曲的影子在经卷上晃动。忽然有冰凉的东西爬上脚踝，低头看见条碧绿小蛇正顺着裙裾蜿蜒而上。尖叫声卡在喉咙里，她认出这是南诏进贡的金线环蛇——剧毒，但牙囊已被人摘除。
"看来本宫的爱宠吓着崔孺人了，真是不好意思呀。"武良娣（以后的武惠妃）的笑声从屏风后传来，怀里的波斯猫眼瞳泛着诡异的蓝光，"妹妹这般胆小，怎么敢在太子的参汤里放石菖蒲？"崔羲和看着武氏绣鞋上沾着的苍术粉末，忽然明白为何近来李隆基总宿在她的宫殿——那女人早把避毒香囊缝进了衣襟夹层。
冬至节那日，东宫庑廊挂满走马灯。崔羲和盯着画屏上转动的西域胡女图，听见远处传来踏歌声。李隆基突然从身后环住她，将鎏金鸾纹酒盏抵在她唇边："爱妃尝尝这新酿的桑落酒。"她咽下琥珀色酒液时，瞥见回廊转角处闪过半幅孔雀纹裙裾——是武良娣最爱的蜀锦纹样。
三更梆子敲到第二声时，崔羲和摸到枕下密信不翼而飞。冷汗浸透小衣，她赤脚扑向妆奁，发现银匕首的鞘上多了一道血痕。窗外北风卷着碎雪拍打窗纸，像是无数冤魂在抓挠琉璃窗。她突然想起入宫那日，太平公主抚着她的鬓发说："好孩子，相信你不会让本宫和你阿耶失望的！事成后，本宫和你阿耶坐拥万里江山 ，你就是我大唐最尊贵的公主！"
次日清晨，崔羲和对着缠枝牡丹铜镜梳妆时，发现眉心的朱砂痣褪成了暗褐色。唤冬捧来的药碗腾着古怪的甜香，她突然掀翻药盏，看着褐色的药汁在波斯地毯上洇出鬼脸般的纹路。当夜咳出的血沫里混着细小的金粉，她才惊觉每日服用的"养荣丸"里掺了水银。
被拖进冷宫那日，细雨将海棠花打落成满地残红。令人好笑的是，李隆基对外一句：“催孺人睡觉打呼噜，被赐入冷宫思过！”崔羲和盯着青砖缝里蠕动的蜈蚣，忽然低笑出声。
那日李隆基赐的迦南香里混着断续草的味道，她早该知道太子识破了合欢花香的秘密。最可笑的是父亲上月送来的家书，封口火漆印下藏着句"珍重自保"，墨迹却是用鸩酒写的。
五更天时，崔羲和用金簪在墙面刻完最后一笔。崔氏族徽的云雷纹里渗着她的黑血，像条扭曲的毒蛇。当第一缕晨光穿透窗纸时，她望着自己映在墙上的影子——那团模糊的暗影突然裂开嘴，露出和崔湜一模一样的冷笑。
“终于可以歇歇了，不必提心吊胆当棋子了，姨娘，我来陪你了!”