此次向北征战，马文才在青州乐安郡设立了驻扎点。他心中早有盘算，第一步便是要彻底拿下青州。

此时的青州局势复杂，下辖县城叛乱本应由青州太守负责镇压，然而半年前，青州太守因被参奏贪污治水银两，已被押解进京审问。太守一职至关重要，当今皇帝既无出众才学，身边可用之人也寥寥无几，甚至至今尚无子嗣。朝堂之上，氏族势力盘根错节，皇帝不过是被各方势力推上皇位的傀儡。在各氏族决出胜负之前，青州太守之位只能暂时空缺。不过，局势虽乱却也暗藏机遇，不出意外的话，这个位子最终会在元家、王家、司家之间产生。

元家书房内，烛火摇曳。元家主元珍端坐在太师椅上，手中握着一封密信，眉头紧锁。片刻后，他将信递给一旁的谋士，沉声道：“马文才在青州乐安郡的动作，你怎么看？”

谋士快速浏览完信件内容，沉思片刻后说道：“家主，马文才设立流民安置点，此举颇为高明。既解决了流民隐患，又能扩充自身势力。不过，他能否真正掌控青州，还未可知。”

元珍摩挲着扶手，眼神深邃：“桓秋是我元家外孙女儿，马文才有能力，我们自然要帮衬。但也要防着他野心过大，脱离掌控。”

“家主所言极是。” 谋士点头，“依我看，可先暗中观察他后续作为。若他能顺利拿下青州，我们再适时出手相助，在朝堂上为他说话。不过，王家和司家也盯着太守之位，必然不会坐视不理，我们需提前谋划应对之策。”

元珍微微颔首：“密切关注青州动向，有任何风吹草动，立刻报与我知。同时，安排人手与马文才的人接触，试探他的态度和想法。”

“遵命。” 谋士拱手应下。

元珍等人退下之后，静静看着烛火，突然一笑，呢喃道，“没想到，桓泽没能如预料般出息，倒是给我生了个有想法的外孙女，嫁了个好外孙女婿。不错，不错。”

元家作为桓秋的外祖家，在元珍的默许下，若马文才展现出足够的能力，朝堂之上自会有人助力这位外孙女婿拿下青州。

虽然战乱发生在青州北海郡，但是当下的青州显然并不安稳。因着叛乱，北海郡稍微有些路子的人早都逃了出来，在那叛军起义之后，仍有大量的北海郡流民往外跑。此时乐安郡也受影响颇深。

征战途中，马文才所到之处皆是满目疮痍，因战乱、灾荒产生的大量流民涌入视线。这些流民衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人拖家带口，眼神中满是惶恐与无助。马文才深知，若不能妥善安置这些流民，他们不仅会成为社会动荡的隐患，也会阻碍自己在青州站稳脚跟、发展势力。于是，他立刻召集下属商议对策。

“诸位，这些流民数量庞大，若不妥善安置，迟早会生乱子。” 马文才神色严肃，目光扫过帐中众人，“我打算在占领区域内设立流民安置点，先解决他们的吃住问题。”

一位偏将面露难色，拱手道：“将军，设立安置点需耗费大量物资，如今我们的粮草储备也不算充裕，恐怕……”

马文才抬手打断他：“粮草的事我自有办法。我们可以先从周边郡县征调一部分，同时让士兵们节省口粮。另外，我打算组织流民开垦荒地，种植粮食，这样既能解决他们的生计问题，日后也能补充军粮。”

又有一名参军问道：“将军，那些流民对官府多有不信任，如何让他们愿意听从安排，安心垦荒？”

马文才沉思片刻，说道：“先给他们分发食物和衣物，让他们填饱肚子、有衣蔽体。再挑选一些口才好的士兵，向他们说明我们的安置政策，承诺只要肯劳作，就有饭吃、有房住。对那些身强力壮且愿意加入军队的流民，给予优厚待遇，编入我们的队伍。”

商议完毕，马文才即刻下令执行。很快，在占领区域内，一排排简易住所搭建起来，热腾腾的米粥在灶台上翻滚，新缝制的衣物也陆续分发到流民手中。然而，面对这些突如其来的 “善意”，流民们大多持怀疑态度。

“这官府会这么好心？莫不是有什么阴谋。” 人群中有人小声嘀咕。

“是啊，以前受灾的时候，官府哪管过我们死活，这次说不定就是想骗我们去当苦力。” 另一个声音附和道。

尽管如此，饥饿还是驱使着部分流民试探性地领取食物。一位衣衫破旧的老者颤颤巍巍地走到施粥处，双手捧着粗陶碗，眼神中满是戒备：“这吃的真不要钱？吃完不会让我们干什么要命的活吧？”

负责施粥的士兵耐心解释：“老伯，您放心吃。将军说了，只要你们愿意跟着我们开垦荒地，以后就有稳定的饭吃，还能有自己的住处。”

随着时间推移，看到越来越多的流民在安置点得到妥善照顾，那些原本心存疑虑的人也渐渐放下戒心。马文才时常亲自到安置点查看情况，与流民们交谈。他承诺会保障大家的安全，给大家一个安稳的生活。在他的努力下，流民们开始主动参与开垦荒地，田间地头渐渐有了生气。

老百姓都是喜欢安稳的，让他们去卖力种田容易，甚至很多没有土地的人，会争先恐后去给自己开荒，毕竟，土地是安身立命的根本，再苦也亏不了。

但是招募士兵就难了，都说穷当兵的，又说好汉不当兵，好铁不打钉，如今这个世道，当兵是拿命拼，存活率低，不到万不得已，没人自愿去当兵。

因此当马文才开始招募士兵时，流民们全都聚集在临时校场周围，交头接耳。二十岁出头的张二柱攥着衣角，低声对同伴李三说：“当兵能有啥好？不过是给人卖命。” 人群中有人附和：“就是，说不定哪天就死在战场上，家里老小谁管？”

马文才登上高台，目光扫过众人：“我知道你们害怕，怕吃不饱，怕丢性命。但留在这，你们的妻儿依旧要忍饥挨饿。加入我的军队，每日两顿饱饭，每月还有五十文饷银，若家中有老弱，可优先安置到垦荒队，由官府照管。要是战死，家人的抚恤金也有二十五两。”

这话让人群安静下来。李三推了推张二柱：“要不试试？五十文能买不少米。” 张家兄弟多，有七个，感情也好，想到家里侄子侄女们那瘦弱的身子，还有破烂不堪的衣裳，战乱逃荒这一路上没了的亲人，张二柱咬咬牙，第一个走出队列：“五十文，干了！”

新兵入营后的头三天，马文才并未安排高强度训练，而是让老兵带着他们熟悉营地，分发厚实的粗布衣裤和草鞋。张二柱摸着衣服，对李三感慨：“这衣裳料子厚实，家里爹娘都还没穿过这么好的料子。要是哪天战死之后，这衣服能给爹娘捎过去就好了。”

李三家中有长辈活着回到家乡，多少知道些情况。他翻了个白眼，他们穿的衣服是这个看起来年轻的将军给的，但是往常打扫战场的时候，老兵油子们可不会把好衣裳给留下。

正式训练开始后，马文才亲自示范长矛刺杀动作，手把手纠正新兵姿势。“握稳了，刺出去要快准狠！” 他一边指导，一边讲解实战技巧。起初，新兵们动作生疏，张二柱因握不稳长矛，被木柄磕破了虎口。但看到马文才不厌其烦地教导，还安排军医为他们处理伤口，众人逐渐生出一丝感动，也是有贵人把他们当人看的。

半月后，马文才得到消息，青州山林中有一股土匪，时常劫掠周边村落。他决定让新兵参与首次剿匪行动。出发前，他站在队伍前：“此次行动，既是历练，也是守护百姓。若能立功，除了赏银，还能晋升什长，掌管十名士兵。”

剿匪过程中，张二柱所在小队负责包抄土匪后路。当遭遇土匪抵抗时，他想起训练时的要领，紧握长矛冲在前面。战斗结束，他们成功缴获土匪囤积的粮食和财物。马文才当场兑现承诺，张二柱因表现英勇，被提拔为什长，还获得五两银子的奖赏。

拿着沉甸甸的银子，张二柱眼眶泛红：“跟着将军，真能过上好日子！” 其他新兵也备受鼓舞，训练时愈发刻苦。原本对未来迷茫的他们，如今眼神坚定，充满冲劲，渴望在战场上建功立业，改变命运。

通过这一系列举措，马文才不仅解决了流民问题，还赢得了当地百姓的感激与支持。他的势力范围不断扩张，在青州的影响力也愈发强大，为日后彻底掌控青州奠定了坚实基础。

就在马文才努力扩张势力的时候，桓泽已经回到金陵城，为自己和女婿向皇帝邀功了。

平叛回来，无一人亡故。就问在朝的所有人，还有谁能做到，还有谁！