且说回上次梁祝二人的遭遇。

祝英台与梁山伯在那些假农户手中脱身时，可谓是历经磨难，狼狈不堪，仿佛褪了一层皮。还得多亏了，马文才与桓秋的出现，这些人害怕被发现土匪的身份，丢失了老窝，所以仅仅是想讹些钱财，并未起了谋财害命的歹念。

而待他们回到学院后，老实安分了好长一段时间。实在是因为两人的半年生活费都因此付诸东流，祝英台只能寄希望于写信回家要钱，可这一来一回，等待的过程着实漫长。而梁山伯的处境则更为凄惨，家中只有寡母操持，本就家境清贫，此番变故更是让他的生活雪上加霜。游学之路，险阻重重。

在扬州府，马文才频繁参与学院与府衙联合举办的文会，凭借自身的才华在这些场合中声名远扬。祝英台虽说表面上对才学兴趣缺缺，却也频繁现身于学院举办的文会之中。倒不是她不想参加府衙举办的文会，实则是她的身份地位尚不够格，大多时候连入场的资格都没有。

府衙出面举办的文会，意义非凡，无论学子们是否有出仕为官的想法，在这样的场合为自己博得一个好名声，都能让背后的家族面上有光，行事也更为自在。因此，参与其中的学子们，虽不乏一些固执己见、特立独行之人，但大多都是心思敏锐、精明世故之辈。他们各怀想法与见解，在文会中，不同的观点相互碰撞，如同火花四溅，使得整个文会充满了蓬勃的活力与无限的创造力。

“四季更迭，应时而动，劝课农桑，朱兄能有这般仁心，实乃本地百姓之福啊……”在人群之中，有一群心怀天下的学子，他们眉头紧锁，与友人一同忧心民生，商议着如何为百姓谋福祉，言语之间满是对天下苍生的抱负与担当。

“……共眠一舸听秋雨，如此惬意之事，岂不快哉！”另一边，又有一些学子肆意洒脱，他们快意欢呼，纵情山水，将享乐视为人生至上的追求。

祝英台穿梭在这熙熙攘攘的人群之中，既不擅长吟诗作对，在文学造诣上稍显逊色，对民生百姓的疾苦更无太多关切之情。她满心所念，唯有如何提升自己在家族中的地位，以及为自己谋划一片光明璀璨的未来。在前几次的文会上，祝英台仗着自己父亲祝望的威名。祝望身为一位颇具威望的官员，在府衙之中也积攒了一定的人脉与影响力。扬州府这边不少学子都听闻过祝望的大名，这使得众人在尚不了解祝英台时，对她高看了一眼。

然而，经过深入交谈后，不少人却发现，祝英台看似知晓不少知识，对各类话题都能说上几句，可细细探究，却又发现她对什么都只是一知半解，说不透彻。这不禁让众人心中疑窦丛生，对她的真实才学和能力产生了怀疑。

此时的祝英台，内心极为纠结，既渴望融入这些才子之中，发表自己的见解，彰显自身的价值，又害怕像前几次一样，在众人的质疑目光下原形毕露，陷入尴尬境地。那些真正有才华的学子，往往也带着与生俱来的傲气，大多不会主动前来与她寒暄交流。祝英台光是应付那些主动前来与她攀谈的人，就已然感到心力交瘁。

不过，也正是由于这些复杂的原因，祝英台反倒开始吸引了不少心怀“同好”的所谓“才子”。这些人看中的并非祝英台的个人魅力或才学，而是她背后可能存在的人脉与关系。他们满心期待着能够与她结交，借助她的力量，从而为自己赢得更多出人头地的机会和更为广阔的发展空间。

祝英台虽有着自己的小心思，但到底涉世未深，阅历不足，在面对这些人的殷勤时，她仍沾沾自喜，天真地以为自己结交了诸多志同道合的好友，甚至幻想自己未来的亲事也能因此有更好的着落。

然而，祝英台却丝毫没有意识到，这些围绕在她身边的所谓“好友”，并非真心与她相交，他们不过是在利用她，将她当作实现自己利益的工具。更有甚者，有些人还对她心怀不轨，妄图通过追求“祝家公子”，获取更多的利益与权力。

在这个世上，有野心的人不在少数，众人皆以为祝英台是祝家公子，自然会以对待公子的心思来考量与她的交往。虽说断袖分桃之事并非世俗常理所能接受，但对于一些人而言，若是能略微牺牲几年青春时光，借此获得家族无法给予的名望与地位，倒不失为一条捷径。谁都未曾料到，竟会有女子不顾名节，女扮男装混入学院，与众多男子厮混在一起。

祝英台远远望向院子另一头人群中央的马文才，此时，她才惊觉自己当初判断失误。原本她满心以为，来到扬州府后，能够结识的身份最为高贵的才子，应是那些出身名门的贵族子弟。可如今看来，她大错特错。当初在乡野间，那个看似只是普通富商子弟的书生马文才，如今却成为了她来到扬州府后，所见过的最具才华，且家世最为显赫、难以攀附的人。

尽管两人初次相见时并不愉快，祝英台一想到最后自己为了脱身，钱包大出血的惨痛经历，脸皮就忍不住微微抽搐，内心更是如同在滴血。但即便如此，她依旧厚着脸皮，不断地向马文才示好。她频繁地主动与马文才攀谈，试图拉近彼此的距离，建立更为深入的联系。

在接触的过程中，祝英台愈发发现，马文才的确拥有无与伦比的才华。无论是文学创作，他笔下的诗词歌赋意境深远、文采斐然；还是绘画方面，他的画作笔触细腻、神韵独到，每一幅作品都仿佛蕴含着无尽的思想与情感，深邃而又动人，这让祝英台不由自主地为之倾倒。

又或许，即便马文才没有这些令人赞叹的才华，祝英台也会因他背后所拥有的权势而心动。人往往就是如此，缺什么便会拼命追求什么。这一世的祝英台，失去了前世将她捧在手心的外祖父，权势的缺失让她只能凭借自己的力量去奋力争取。

为了能更亲近马文才，祝英台甚至多次故意装作大大咧咧的兄弟模样，找各种借口抓住马文才的衣袖，有意制造肢体接触。每次这般做时，她的内心都会涌起一丝女儿家特有的羞涩，但她也深知，在她目前所能想到的办法中，这已是最有效的方式。她心里清楚，只有让马文才对自己产生兴趣，她才有机会与他进一步接近，实现自己的目的。

经过三四次在文会中的刻意相遇，祝英台与马文才之间的关系悄然发生了一些微妙的变化。他们之间的距离似乎在逐渐拉近，但与此同时，祝英台对马文才产生了一种特殊的情感。她惊觉，自己这般接近马文才，已不仅仅是为了利用他背后的权势，实现自己的利益，而是真的开始喜欢上了这个才华横溢的男子。

然而，站在马文才的角度来看，情况却截然不同。尤其是他知晓祝英台女儿身的真实身份后，心中不禁涌起一股强烈的讽刺之感。上一世，他对祝英台真心相待，将一切都捧到她面前，却惨遭辜负。如今，看着祝英台满眼的算计与野心，他实在难以忽视，甚至内心深处对她避之唯恐不及。

马文才内心的些微窘迫和反感，不仅被他的贴身小厮马驹敏锐地察觉到，与他相知甚深的桓秋也有所察觉。桓秋心中，醋意与羞恼交织，少女的情思和占有欲也因此被悄然勾起。

很多时候，女人的情绪反应往往取决于男人的一举一动。当桓秋听到侍卫回禀，祝英台在文会上又是吟诗又是故作豪迈的种种作态后，她又好气又好笑。气的是竟然有人妄图挖她的墙角，将她心爱的文才哥哥从身边夺走；好笑的是，她对文才哥哥极为了解，深知他不会再重蹈上辈子的覆辙，掉进祝英台的情网之中。桓秋心思细腻，对情感的感知极为敏锐，但她同时也是个知情识趣的姑娘。在发现祝英台的意图后，她特意与马文才“闹”了一场。

“文才哥哥好魅力呀。”桓秋故意用酸酸的语气说道，“人家祝家大小姐，曾经可是风度翩翩的俊杰，如今稍不留意，眼看着都要被捧上才子榜了。”出于安全考量，两人出于安全考量，两人很有默契地从不提及前世今生之事。但桓秋一提到祝家大小姐，马文才便立刻明白，自己的青梅竹马这是吃醋了，又要翻旧账了。

“你知道我的心思，不过是有所顾虑罢了。”马文才对此并无不满，任由桓秋去宣泄情绪，找些乐子。他深知自己的青梅竹马心地善良、性情温柔，不会做出过激的举动，“若是看着不顺眼，你就按自己的心意来，如今她身后已没有元氏撑腰。”

桓秋并非是那种无理取闹之人，也极少会强迫他人。在这个世道，女子本就生存艰难，她并不愿去做伤害他人的坏事。再加上，若非她主动提起，马文才甚至只想对祝英台避而不见，根本不想与她多做接触。于是，桓秋便吩咐手下人暗地里去做些准备。而她自己，要做的事情繁多，既要培养自己的心腹，又要发展属于她桓秋的势力。与马文才之间的儿女情长，虽说是她生活中的一抹甜蜜快乐，但她心中有着更为宏大的志向，“孔曰成仁，孟曰取义，哪怕身为女子，我身为世家女，亦当救世人于战火纷飞之中。”只是，若文才哥哥没有想着登上那巅峰……

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虽说祝英台主要的心思还是想与马文才关系更进一步，但她也深谙“鸡蛋不放在同一个篮子里”的道理，并未拒绝别家公子隐晦的示好。

“不知祝大哥近日可有佳作问世？”扬州府盐商韩家的小少爷韩玉麟，迈着优雅的步伐缓缓走来。在如今这个世道，商户人家若想站稳脚跟，背后自然得投靠一方势力。韩家所投靠的，便是荆州府的王氏大军。荆州与扬州两地，自来便多有摩擦，韩家在扬州府想要站稳脚跟，着实艰难。

桓秋多次聆听桓泽在书房中的教导，对扬州府本地世族对外来士族的拉拢与防备心知肚明。荆州府的情形亦是如此，桓泽在扬州府，若不是长年累月恩威并施，再加上后院有那些本地富豪进献的妾室作为纽带，政令几乎难以推行。这与荆州府大不相同，在荆州，桓家深耕数代，家主一声令下，半个荆州都得听从。若是桓秋在场，一眼便能看穿韩小少爷的拉拢之意。韩玉麟在家中排行较小，所能分得的资源有限，自然想四处寻找机会，捞取好处。

“韩弟。”祝英台见是韩玉麟，脸上立刻绽放出灿烂的笑容。在阳光的照耀下，她那白白嫩嫩、斯斯文文的模样，竟带着一股子别样的脂粉气，让韩玉麟眼前一亮。韩玉麟心中暗自思忖，这祝家公子生得如此娇弱，说不定在那方面，自己还能占据主导地位。“许久不见，韩弟近来可好？”

“祝兄风采依旧，小弟自愧不如。”韩玉麟微微一笑，眼神中带着一丝不易察觉的审视，“听闻祝兄近日在文会上大放异彩，小弟特来请教一二。”

祝英台心中一喜，脸上却故作谦虚：“哪里哪里，不过是些雕虫小技，不值一提。倒是韩弟，家学渊源，想必才学非凡。”

韩玉麟微微一笑，心中却有些不屑。他深知祝英台的才学不过尔尔，只是仗着父亲的名声才得以在文会上露脸。但他也清楚，祝家在扬州府的影响力不容小觑，能与祝英台攀上关系，对自己日后的发展或许大有裨益。

“祝兄过谦了。”韩玉麟故意压低声音，语气中带着一丝神秘，“小弟近日听闻，府衙即将举办一场盛大的文会，届时各路才子佳人齐聚一堂，不知祝兄是否有意参加？”

祝英台心中一动，眼神中闪过一丝兴奋。府衙举办的文会，对她来说无疑是提升自己地位的绝佳机会。若能在这样的场合中崭露头角，不仅能赢得更多人的认可，或许还能借此结识更多有影响力的人物。

“韩弟此言当真？”祝英台故意装出一副惊喜的模样，心中却暗自盘算如何利用这个机会。

“千真万确。”韩玉麟微微一笑，眼神中带着一丝得意，“小弟家中与府衙有些往来，这次文会的筹备事宜，小弟也略知一二。祝兄若有意，小弟愿代为引荐。”

祝英台心中大喜，脸上却故作犹豫：“这……小弟身份低微，只怕会给韩弟添麻烦。”

“祝兄说笑了。”韩玉麟连忙摆手，“能与祝兄这样的才子共赴盛会，是小弟的荣幸。祝兄尽管放心，一切有小弟安排。”

祝英台心中暗自得意，表面上却依旧保持着谦逊的态度：“那小弟就恭敬不如从命了，多谢韩弟美意。”

韩玉麟微微一笑，心中却在盘算如何利用祝英台来提升自己在府衙中的地位。他深知，祝家在扬州府的影响力，若能借助祝英台与祝家建立更紧密的联系，自己在家族中的地位或许也能有所提升。

与此同时，马文才与桓秋也在暗中关注着祝英台的动向。马文才知道祝英台的真实身份后，心中虽有不满，但并未打算与她正面冲突。他深知祝英台的野心与算计，但也不愿因她而破坏自己与桓秋之间的和谐。