果不其然，最终脱颖而出的前三甲，正是曹昆芳，曲如贞，以及一位画艺超凡的圆脸姑娘。
皇后温婉地注视着这三位女子，她所中意的那两位均在其中，自然是无不满意。
“母后，御花园今日可真是好生热闹啊，您举办宴会，竟也不通知儿臣一声。”
这时，一道清脆悦耳的声音传来，众人循声望去，只见昭宁公主与裕王并肩而行，两人一同向这边走来。
昭宁公主身着一袭淡粉色宫装，裙摆上绣着银丝云纹图案，外披一件白色锦衣，更添了几分飘逸灵动。
裕王则是一身月白色锦袍，袍上绣着淡蓝色的暗纹，腰间束着一条宝石玉带，更显得身姿挺拔、气宇轩昂。
“昭儿，裕儿，你们俩怎的一同过来了？”
皇后满目慈爱地看向正朝着自己盈盈行礼的一双儿女，随后轻轻摆摆手，示意他们起身，不必多礼。
昭宁公主起身后，快步走到皇后身边，亲昵地挽住她的胳膊，娇声说道：“母后，儿臣在宫中待着实在无趣，便四处逛逛，这不就逛到这儿来啦。”
裕王面带笑意走上前，拱手说道：“母后，儿臣方才恰好遇见了昭儿，见她意兴阑珊，便陪着她一同走走，不曾想就碰到这热闹场面了。”
皇后伸手轻轻点了点昭宁公主的额头，佯装嗔怪道：“你这丫头，总是这般活泼好动。”
淑妃掩唇轻笑，带着几分打趣：“裕王殿下和公主殿下来得可真是时候，这三位姑娘正是今日宴会的前三甲。只是啊，目前还未分出个名次高低来，殿下和公主不妨也帮着参谋参谋。”
裕王和昭宁公主突然一同前来，只怕是提前安排好的，其用意再明显不过，分明是要让裕王当面相看这几位姑娘。
“本宫与皇兄刚到此处，未曾亲眼领略三位姑娘的才艺风采，参谋可就谈不上了，不如就由母后和几位娘娘来评判，本宫和皇兄就在一旁安心观看便是。”
昭宁公主巧笑嫣然，说着还悄悄地向严时清眨了眨眼睛，随即拉着裕王，在旁边的空椅上坐了下来。
皇后始终笑吟吟的，目光温和地扫视一圈，而后缓缓开口说道：“如此也好，你们便在一旁好好看着吧。月贵妃，依你之见，这三位姑娘谁更胜一筹啊？”
被皇后点到名的严时清微微抬眸，轻启朱唇：“皇后娘娘，要说谁最为出色，臣妾实在难以评判。不过，臣妾尤为喜欢那幅「五色荷花」，那画中的荷花栩栩如生，用色巧妙，意境空灵，堪称上品。”
说罢，她转而看向那位身着淡绿色裙衫的姑娘，笑着问道：“你叫什么名字？之前本宫似乎从未见过你，今日一见，倒觉得格外眼生呢。”
那姑娘听闻严时清的问话，不慌不忙地向前迈了一小步，盈盈福身行礼。
“回贵妃娘娘，臣女名唤赵嫣然。家父是新上任的工部员外郎，之前臣女一直随家父在外任上，前些日子才刚到上京都。”
严时清微微点头，笑着说道：“原来如此，难怪瞧着眼生，这荷花画得如此精妙，想必平日里是下了不少功夫的。”
赵嫣然再次福身，声音谦逊：“娘娘过誉了，臣女不过是闲暇之余喜爱作画，以作消遣罢了。今日能得娘娘如此夸赞，臣女不胜欣喜，实乃三生有幸。”
一旁的皇后听闻，嘴角微微上扬，缓缓开口道：“赵姑娘，月贵妃自幼便跟在周公身旁，耳濡目染，眼光自然独到犀利，你的画作能入得了她的眼，那定是极好的。”
说罢，皇后轻轻侧首看向严时清：“月贵妃，佳作合了眼缘，也算是难得的一桩美事。不如你便帮赵姑娘在这彩头之中，挑选一个最为合适的以作嘉奖，如何？”
严时清听闻此言，颔首应是，随即目光在摆放的彩头上一一掠过，最终停留在了那柄玉如意上。
“臣妾看那柄玉如意倒是不错，质地温润，色泽柔和，寓意着吉祥如意、事事顺遂，将其赐给赵姑娘，再合适不过了。”
皇后闻言轻轻颔首，随即抬手示意，身旁的侍女立即会意，莲步轻移，将那柄玉如意双手捧至赵嫣然面前。
赵嫣然见状，赶忙盈盈下拜，动作端庄，声音恭敬：“臣女多谢皇后娘娘赏赐，多谢贵妃娘娘赏识。”
这时，一声洪亮的「皇上驾到」骤然响彻了整个御花园。
众人闻声望去，只见一抹明黄色的身影缓缓步入园中，那身影挺拔威严，令人心生敬畏，众人纷纷起身行礼。
皇上面带笑意，语气温和道：“朕听闻今日御花园在举办消寒宴，一时兴起便过来看看，诸位都起来吧，不必如此拘谨。”
说罢，皇上便顺势朝着严时清走去，在众人略带惊讶的目光中，缓步行至贵妃面前，轻轻握住了她的手。
感受到那双手的冰凉，皇上的眉头微微一蹙：“手怎么这般凉？兰翡，速去给你家主子取个厚些的披风来，可别让她受了寒。”
“皇上，臣妾真的不觉得冷，只是手有些凉而已，用手炉暖暖就好。”
严时清微微仰起头，嘴角噙着一抹温婉的笑意，轻声解释着，心中不由暗自嘀咕。
这下好了，皇上都来了，原本计划着寻个机会开溜，这下是一点儿机会都没了。
皇上无奈地叹了口气，双手紧紧捂着贵妃的手，眼中满是宠溺与疼惜：“你啊，体弱畏寒，偏生还是个任性的。”
这一番嘘寒问暖，倒是让旁人开了眼界，原来私下里，皇上跟贵妃竟是这般亲密无间、相处融洽。
这时，昭宁公主忽而上前，娇俏地开口道：“父皇，您来得正是时候，刚好我们在讨论给前三甲的三位姑娘赐什么彩头呢。”
皇后也笑着上前解释道：“是啊，皇上，月贵妃很是喜欢赵姑娘的那幅五色荷花，便做主赐了玉如意。”
“哦？让朕看看，什么画能入得了月儿的眼。”皇上饶有兴致地说道。
说罢，一旁的侍女缓步上前，双手恭敬地呈上了那幅画卷，缓缓展开，只见那五色荷花栩栩如生，荷叶层层叠叠，错落有致，仿佛真有一阵清香扑鼻而来。
皇上不由点点头，眼中满是赞赏之色，夸赞道：“嗯，此画确实非凡，小小年纪竟有如此造诣，真是极有天分，当重赏才是。”
见皇上兴致正浓，淑妃走上前来，打趣地说道：“能同时得到皇上和贵妃的夸赞，赵家的这位小姑娘当真是了不起。皇上若要赏赐，可得赏个大的才行呢。”
“淑妃所言极是，正合朕的心意！”
皇上赞许地望了淑妃一眼，淑妃心中不免有些得意。
她瞧着皇上对贵妃的宠爱，猜想皇上是想借赏赐赵姑娘，来哄贵妃开心。
然而，皇上接下来的一句话，却如惊雷般让在场所有人震惊不已。
“那朕便赏这赵姑娘一段好姻缘吧，许配给裕王为王妃。”皇上的话语掷地有声。
此言一出，淑妃嘴角的笑容瞬间僵住，皇后更是面色骤变，连一向沉稳的德妃也不禁微微蹙起了眉头。
未待皇后开口应答，皇上已笑着询问道：“皇后，裕王，你们意下如何？”
皇后勉强扯动嘴角，挤出一丝笑容，却怎么也说不出那个「好」字。
而一直候在一旁的裕王，款步上前，面带喜悦，恭敬拱手行礼：“儿臣谢父皇赐婚，心中自是欢喜不已。”
皇上的目光缓缓落在欢喜谢恩的裕王身上，神色莫测，淡淡开口：“裕儿当真是长大了，愈发稳重了。好了，朕还有国事要处理，就先走了。”
言罢，皇上便当着众人的面，轻轻牵起贵妃的手，两人并肩离开了御花园。
被皇上拉出御花园的严时清，一脸怔怔的模样，眼神有些飘忽，仿佛还没完全缓过神来。
跟在她身后的兰翡与竹瑶，急得如热锅上的蚂蚁，心中暗自嘀咕：娘娘啊，怎的又在神游了，皇上正瞅您呢！
皇上似乎察觉到了贵妃的心不在焉，饶有兴致地问道：“月儿，在想什么呢？如此出神？”
严时清回过神来，眼眸中闪烁着不可思议的光芒，望着皇上打趣道：“皇上，您不愧是天子，当真是出人意料！”
皇上被严时清的话逗笑了，眼角的细纹都笑了出来：“傻月儿，也就你敢这么直言不讳了。不过，朕许配……”
“这有何不敢？”
严时清微微仰起小脸，打断了皇上的话，一脸得意又娇俏的模样。
“于臣妾而言，皇上不仅是个明事理的君王，更是个温柔体贴的夫君。”
严时清的话，惹得皇上又是一阵开怀大笑。
御花园中，圣驾走后，皇后的面色便仿若阴云笼罩，眉宇间悄然凝着一丝不易察觉的怒意。
众人似乎都感受到了气氛的凝重，纷纷屏息垂首，一时之间，满园寂静无声。
皇后让德妃、淑妃留下打理宴会事宜，随即带着裕王与昭宁公主缓缓离去，转身的那一刻，她回眸深深地看了一眼那位新晋的裕王妃。
赵嫣然站在人群中，感受着四面八方投来的目光，或好奇探究，或羡慕嫉妒。
心中不禁泛起一阵紧张与不安，她暗暗掐住掌心，努力保持着面上的得体微笑。
这趟进宫本是为了在贵人面前留下个好印象，为自己的未来铺路，不曾想，一时之间风头过盛，竟成了未来的裕王妃。