冬月十五，天朗气清，惠风和畅，阳光透过雕花窗棂，轻柔地洒在承乾宫殿内。

严时清正坐在铜镜前，由侍女们伺候着梳妆更衣，不经意间抬眼望向窗外。

只见天空湛蓝如洗，澄澈而明朗，她嘴角微微上扬，露出一抹浅笑：“今日这天气，倒是格外适合举办宴会呢。”

兰翡正在为她簪发，笑着附和：“是呀，娘娘，昨日奴婢还在担心，娘娘一向畏寒，若今日这宴会恰逢落雪，那可如何是好。还好老天爷眷顾，今日是个温暖又晴朗的好天气。”

一旁的竹瑶听得连连点头，转念一想，忍不住开口问道：“娘娘，奴婢听闻今日这宴会，是为了给裕王选王妃而设的。只是，皇后娘娘怎的还邀请了您与德妃、淑妃一同出席呢？”

兰翡闻言，笑着解释：“这宫中设宴，总得寻个合适的由头才是，若直接言明是选王妃，也不合时宜。借着后宫之名，举办这场冬日盛宴，还能让那些进宫的大家闺秀们给各位娘娘展示展示才艺。”

严时清轻轻颔首，补充道：“除了本宫，德妃与淑妃这两位可都是有成年皇子的，估摸也是想借此机会提前掌掌眼。这种宴会，一向是争奇斗艳的场合，本宫打算略去坐坐，便寻个由头带你们先回。”

皇宫御花园内，冬日暖阳轻柔洒落在每一寸土地上，给园子镀上了一层淡淡的金辉。

此时，一众适龄的贵门淑女早已齐聚于此，个个身着华服，面容姣好，宛如一朵朵盛开在寒冬里的娇艳花朵。

她们三三两两聚在一起，轻声细语，笑语盈盈，或温婉娴静，或灵动俏皮，举手投足间，尽显优雅有礼。

严临夏自然也在受邀之列，她身姿轻盈地立于人群之中，身旁围绕着几个相熟的姐妹，正浅笑嫣然地交谈着。

这时，一道洪亮而又尖细的唱和声，骤然响起。

“皇后娘娘驾到，德妃娘娘到，淑妃娘娘到！”

原本轻声交谈的众人，瞬间安静了下来，她们纷纷停下手中的动作，悄悄理了理自己的衣衫，齐齐下跪行礼。

“吾等恭迎皇后娘娘，皇后娘娘万福金安！诸位娘娘万安！”

那声音清脆而响亮，在御花园中回荡，带着满满的敬畏与恭顺。

“姑娘们，都起身吧。”

皇后娘娘的声音很是温和，宛如带着暖意的微风，缓缓拂过众人耳畔。

闻言，众位姑娘纷纷站起身来，动作轻盈优雅，令人赏心悦目。

抬眼望去，只见皇后娘娘端坐于正位那把雕花檀木椅上，身姿端庄，气质雍容华贵，尽显母仪天下的风范。

德妃和淑妃则优雅地坐于右侧，神情温婉，仪态万千，似乎正饶有兴趣地瞧着她们。

而左侧，赫然还留有一把雕花檀木椅，那空位，此时显得格外引人注目。

众人心中不由猜测，想来这便是给贵妃娘娘准备的位置吧。只是，皇后娘娘人都到了，贵妃娘娘为何还未现身呢？

这时，内侍那洪亮而悠长的唱和声再次响起：“贵妃娘娘到！”

那声音仿佛带着一种无形的力量，瞬间打破了园中的短暂宁静。

众人顺着声音望去，只见贵妃娘娘身着一袭嫣红宫装，色泽鲜艳夺目，宛如天边燃烧的晚霞。

宫装的领沿、襟沿与袖口处，都精心镶着柔软洁白的狐狸毛。她身披一个同色系的披风，披风随步履轻轻飘动，似一片绚丽的云霞在悠悠飘荡。

她发髻高挽，几缕碎发垂落在纤细的脖颈旁，更添几分慵懒与妩媚。耳垂上戴着一对晶莹剔透的玉耳坠，在阳光下散发着温润光泽，更衬得肌肤胜雪。

贵妃娘娘莲步轻移，身姿婀娜，朝众人款款走来，宛如从画中走出的牡丹仙子，美得摄人心魄，让人移不开眼。

待众人回过神来，纷纷行礼，齐声道：“贵妃娘娘万福金安！”

“诸位姑娘，快快请起！”

严时清笑吟吟地抬了抬手，示意众人起身，那笑容如同春日花朵，明媚灿烂，眼神中闪烁着温和亲切的光芒。

随即，她携着兰翡与竹瑶二人，脚步轻盈欢快，仿佛带着一阵香风，快步向皇后娘娘面前走去。

“皇后娘娘恕罪，是臣妾来迟了。”

严时清微微欠身，声音轻柔而诚恳，带着一丝恰到好处的歉意。

皇后娘娘面带笑容，温和地说道：“月贵妃不必多礼，快些起身吧。你并未来迟，这宴会啊，正巧刚要开始呢。来，快入座吧。”

严时清闻言，盈盈起身，轻应一声，随即朝着左侧的空位走去。

抬眼望去，对面端坐着的正是德妃与淑妃，只见二人纷纷起身，微微欠身行礼，动作优雅得体。

严时清见状，嘴角微扬，回以一抹温婉的微笑，轻轻颔首示意，端是一派后宫和谐融洽的景象。

然而，这一幕落在严临夏的眼中，心中却有别样的感觉。

皇后目光轻扫，望着园中那一个个如花骨朵般的姑娘们，心中满是欢喜，面上带着笑意，温声说道：

“今日恰逢十五佳日，本宫特意邀了诸位前来参加这消寒宴，只为让大家能在宴会上休闲取乐，愿姑娘们都能乘兴而来，尽兴而归。”

淑妃嘴角噙着笑意，在一旁巧妙地搭腔道：“瞧瞧这满园的佳人，个个如花似玉，连臣妾见了，心里都暖烘烘的。既然今日是休闲取乐，臣妾斗胆提议，咱们不妨效仿那些文人雅士，让姑娘们吟诗弹琴、写字作画，为这宴会增添几分雅趣，不知皇后娘娘意下如何？”

皇后听闻，眼中闪过一丝赞赏，笑着回应：“哦？淑妃这提议倒是别出心裁，甚合本宫心意。只是不知姑娘们是否愿意一展才情呢？”

这时，一位身着绯色裙衫的女子，身姿轻盈地欠身行礼，而后抬起头，神色从容自信，声音清脆悦耳地朗声道：“能有机会在诸位娘娘面前献丑，是吾等的福气，求之不得呢。”

这位开口说话的女子，是吏部尚书家的嫡女曹昆芳，生得清秀，气质出众，也是裕王妃之位的有力竞争人选。

其余姑娘们见有人带头，也纷纷站出来，你一言我一语地扬言表示乐意至极，一时间，宴会上的气氛变得热闹起来。

此时，德妃也轻启朱唇，柔声道：“皇后娘娘，既然让姑娘们展示才艺，若没个彩头，怕是少了些兴致。”

皇后微微颔首，笑意更浓：“多亏德妃提醒，本宫险些把彩头这等重要之事给疏忽了。春华，你速速去准备一番。”

言罢，皇后轻轻抬手，向身旁的春华示意，春华领命后，便快步去筹备彩头了。

严时清静静地看着眼前这一幕，唇边噙着一抹淡淡的笑意，却一言不发，俨然一副悠然看戏的模样。

三位女人一台戏，唱得自是风生水起。

园中的姑娘们，个个眼神中闪烁着兴奋与期待的光芒，摩拳擦掌，跃跃欲试，期盼着能一展才艺搏得头彩。

严时清的目光不经意间扫到了一身明黄裙衫的严临夏，她嘴角的笑意愈发浓郁起来。

她的这位二妹妹啊，向来心气儿极高，即便今日并非她的主场，却依旧打扮得那般显眼，仿佛生怕别人注意不到她似的。

这时，春华引领着三位亭亭玉立的侍女缓缓走来，三位侍女手中皆捧着一只覆以绒布的托盘，步伐轻盈，引得众人纷纷侧目。

三个彩头？看来今日的宴会，是要从这些才貌双全的姑娘中选出前三甲了。

一时之间，众人都有些好奇，今日的彩头究竟是什么？

待皇后娘娘轻轻颔首示意后，春华便缓步上前，一一掀开了那覆盖在托盘上的绒布。

刹那间，所有人的目光都聚焦在了那托盘之上。

托盘之中，赫然陈列着三件璀璨夺目的宝物，从左往右依次是：一柄色泽温润的玉如意；一串圆润饱满的东海珍珠项链；一只红如烈焰的赤玉手镯。

众人见状，皆是一阵惊叹，严时清心中也不禁感慨，皇后娘娘当真是下足了本。

这三样，每一件都是价值连城，要么是藩国进献的稀有贡品，要么是世间难得一寻的绝世珍宝。

如若没看错的话，那只赤玉手镯，似乎与裕王随身携带的无字赤玉牌出自同一块稀世之玉。

看来，今日有幸得到这只手镯之人，大概就是未来的裕王妃了。

御花园内，群英荟萃，争奇斗艳，贵门淑女各展风华。

最为出众的，当属吏部尚书之嫡女曹昆芳，与金吾大将军的嫡亲胞妹曲如贞。

二人皆出身名门，背景显赫，堪为皇子助力，是皇后属意的裕王妃热门人选。

曹昆芳，人如其名，温婉淡雅，尤擅古琴，她身着一袭绯色长裙，步履轻盈，宛如春日里的一缕清风。

只见她缓缓落座，指尖轻触琴弦，琴声时而激昂如瀑布直下，时而细腻似溪流潺潺，闻之仿佛置身山水之间，洒脱悠然。

而曲如贞，则是另一番风采，她身着一袭劲装，眉宇间透露着巾帼不让须眉的英气。

只见她轻轻执起一支玉笛，置于唇边，笛声清脆悦耳，时而如傲雪寒梅，坚韧不拔，时而冰河入梦，金戈铁马，闻之如临战场，豪情万丈。

两位佳人各有千秋，一个以琴抒怀，温婉动人；一个以笛传情，英姿飒爽，让人听得如痴如醉。

严时清心中暗自揣测，想必裕王妃便是两人其中一位了。