夜阑更深，昏黄的残月隐匿在重云背后。帝都城进入宵禁时分，千门万户紧闭，街道上只有军队巡逻的脚步声。西胤防军分三队，昼夜不停在城中巡视，是防逆党，也是防鬼怪。

北稷曾经也有宵禁，但以原辞是贵公子，皇宫之外，通行无阻。他有时与赵栩带着冷月和赵颂璟在外头闲逛整夜。赵颂璟身体不大好，原辞就常常背着她，很多时候他以为她睡着了，想送她回宫。但赵颂璟从他肩窝里慢吞吞说：可以不回去吗？要和原辞玩。

她说话声音实在太低，嗡嗡似的，像通过骨头传到原辞耳朵里。

原辞就带她去赵栩的宅邸里，赵栩建了一座高楼，可俯瞰十万人家。他们彼此倚偎，等太阳光从地平线移到脚下。

那时鬼怪其实已经开始在人间行走，他们为了吸食怨气，而恐吓凡人甚至杀人。可是原辞从未遇见过鬼，他的记忆里只有万物生灵的嬉闹声，还有天真浪漫的赵颂璟。

在北稷覆灭之前，原辞的人生可谓顺遂。

“在想赵颂璟？”冷月悄无声息地出现在原辞背后。她语气生冷，仿佛在质问原辞。

“嗯。”原辞坦率地承认了。他无所谓冷月会不会因此生气，哪怕全天下都厌恶赵颂璟，原辞也不在意，他会坦诚地把对赵颂璟的喜欢放到台面上，放到光天化日之下。

他转过身，将一瓶灵药递给冷月。冷月被关在天牢中数月，尽管杭毓审过她后，无人再对她用刑，但天牢中阴湿昏暗，她浑身上下都泛着一股病态的青白色。而原辞也没好到哪里去。

冷月抓住他那瘦得只剩骨头的手腕，骤然一惊。“你在凤央耗空了仙力？这幅身体如何到鬼界去？”

“没关系。”原辞抽出手。他自己也吃很多灵药，短时间将体力和仙力拔升。那些炼化给医仙去救人的药，最终成了他自己的救命稻草。“你帮我找到鬼王便可。”

意思不要冷月多管。

冷月也不再管他。她帮原辞找到赵颂璟，已经报了他救她的恩情。知晓赵颂璟是颜则后，冷月已经连带原辞恨起来了。她不过是和姬恒做了场交易，才会出现在这里。“姬恒当真会放了北稷遗民？拿他的皇位起誓吗？”

原辞递给她一卷圣旨，道：“他以挚亲起誓。”

冷月打开那卷黑金圣旨，确认姬恒将释放所有造反的北稷遗民。这是他给冷月的承诺，换取冷月协助原辞救活赵颂璟。

想要将自己修成鬼的，除了赵颂璟，剩下一个便是冷月。她对那柄影弓的来历讳莫如深，只承认是鬼界之物。但感受过鬼谏之力的人，都猜得到影弓与鬼王脱不了干系。

冷月曾说她求仙无门，只有鬼接纳了她。原辞只帮她克制鬼气，从不谈及鬼界之事。他不忍叫她伤心，但今时不同往日了。

他半低着头，嚼碎药丸，道：“冷月，你应当是最能理解颂璟的人。她和你一样，是鬼王选召的躯壳。”

“我不知道你在说什么。”

“你知道。”原辞笃定道，“众鬼不做赔本的买卖。鬼王给你影弓，是用力量做诱饵，引你自愿被鬼气侵蚀。倘若你一直能够保持理智，那么便是鬼王绝佳的容器。你太想复仇了，以至于你根本不愿去想，鬼王想要从你这里得到什么。”

“半仙便能信口胡言？”

“凭证便是泰山王亲口说中央元圣仙尊被伤及神魂。在三千年前的传说里，仙尊与鬼王盟约，仙尊引一缕神魂铸就问天剑。而鬼王抽取一根肱骨做鬼谏。传说并非空穴来风，当年的实况定然是仙尊神魂受伤，而鬼王躯壳崩坏。以至于他们三千年无法降临人界。还有你身上……”原辞冒犯地用剑柄压下冷月总是裹紧的衣领，露出她脖子上愈发深黑的裂纹，“多像一件冰裂纹瓷器。鬼王一直注视着人界，每一个被鬼气侵蚀之人，都是他的试验品，他焦急地找寻着他的容器。”

“即便如此，那又如何？只要能杀了姬恒，我死不足惜！赵颂璟难道是被强迫获得鬼王的力量吗？难道她不是心有所求，方才走入鬼王的陷阱？”她一把推开原辞，而一个比她高出许多的男人竟被轻易推倒在地。

原辞双眼通红，他说：“颂璟没得选！她是赵儒意强迫魅鬼诞下的孩子，生来便非人非鬼。她的身体孱弱多病，是因她一直抗拒被鬼气所控制。她身体里的人性与鬼气昼夜争斗，令她不得安宁。倘若她屈服于鬼，她绝不会饱受折磨。”

“传言都是真的？赵栩说那是三人成虎……”

“他比我们以为的都更仁慈。”原辞扶着栏杆，喘息着站起，“最是无情帝王家，可赵栩、我们都看错了。”

直到赵栩死去很多年，原辞才相信了他说的：其实我是个好人。人们总是如此，非要等到无可挽回了，才幡然醒悟，追悔莫及。

“他当真在保护颂璟。”原辞慢慢说道，“颂璟是他血溶于水的妹妹。你与赵栩喝交杯酒时，颂璟也曾喊你一声‘嫂嫂’。”

赵栩与冷月订了婚事，但对婚期总是避而不谈。如今想来，是赵栩正筹谋逼宫，此事悬而未决，他对于能否担起冷月的终身便举棋不定。可那时，冷月只觉赵栩说话不作数，当他风流成性。

冷月总是害怕赵栩将她无情弃。她跟在他身边，却又不拒绝别的男人示好，她想看赵栩争风吃醋，以此证明赵栩在意她。

可是赵栩没有。他大度地容忍冷月与别的男人接近，甚至肌肤相亲。最终依旧是冷月受不了。在申笙的生辰宴上，冷月提起酒壶，压着赵栩与她吃交杯酒。

赵颂璟问原辞，喝交杯酒是什么意思呢？

原辞说，意味着他们以后是夫妻了，要共患难，同生死。

赵颂璟的智慧在那一刻闪闪发光，她拉着冷月的手，说：所以这是嫂嫂了。

那是冷月一生中，为数不多从心底感到喜悦的时候，她杯中酒未尽，双颊却先红透。

冷月捂着胸口，步步后退。十年过去，她每每忆起赵栩，便忍不住声泪俱下。她有时思念他的多情，有时又恨他的无情。到头来，道是无情却有情。

“再帮我一次，”原辞说，“帮我救出颂璟。”

***

十八层地狱第九层，是载渡亡灵的冥河。又地府审判过的魂魄们依次坐着摆渡船，沿成群的血色曼陀罗横穿冥河，年轻貌美的孟婆便会在渡口赠出一碗孟婆汤，再送亡灵去转生崖。

因前些天那件震动人鬼两界的大事，摆渡暂停了许久，今日再开船，鬼魂都很拥挤。

孟婆用一把金汤匙从咕嘟沸腾的大锅中舀出热汤，一碗一碗分出去给鬼魂喝。碰上同样年轻貌美的魂魄，孟婆会利用职权之便，吃点豆腐，再送走。反正喝过孟婆汤，往事皆成梦，下一次睁开眼，便全忘了。

上一个年轻人貌若千年前孟婆送走的潘安，孟婆摸着他的手背说了许久的体己话，这才放人走。此男英年早逝，手心手背尚未受凡人的时间摧残，尚且宛如凝脂，很好摸。孟婆回味着那份触感，心不在焉地送出下一碗汤。

“喝吧喝吧，喝好了早上路，但愿一百年后再来见本美鬼……等等！”孟婆忽然反转汤匙，顶住对面鬼的胸口。“是不是没咽下去？还摇头？看你长得不错，给你个机会，喝掉！不然给你舌头夹掉，叫你下辈子做哑巴！”

那只鬼不识趣，孟婆不耐烦起来，手一伸去掐他的下巴，可惜这鬼不知何来头，孟婆竟然掐不动。她正要召鬼差前来，阴阳罗刹倒是先出现了。

那面目丑陋的阳罗刹说：“此鬼交由我。”

“冥河之上，是我第七十七代孟婆的地盘！你多管闲事？”

阳罗刹皱起眉，要与孟婆讲道理。在他把事情弄砸之前，阴罗刹贴在了孟婆胸口，“好姐姐，上头压着消息不让鬼多说，但我偷偷告诉你，这个新鬼是被那位杀掉的。鬼差不懂，乱抓，我们这不是干净来拿他办事了？这个送你，我哥在人界买的胭脂。可贵了，成色顶顶好，就适合姐姐这天生的丽质。我哥不好意思送你呢。”

阴罗刹和孟婆一样，小心翼翼爱护着自己的美貌，令孟婆觉她是自己鬼。加上拿鬼手短，孟婆便不再刁难，伸手一推那男鬼，让罗刹带去了。

阳罗刹背过身，说：“成何体统。”方才孟婆还掐了一把男鬼的细腰，非要占便宜。

阴罗刹推着她哥那虎背熊腰，催促道：“别废话了，快走快走。”

他们把男鬼从孟婆渡口带走，拨开无数曼陀罗，将他带到一块半人高的古朴石头前。

阳罗刹咳嗽一声道：“此乃三生石。倘若想要情定三生，可心中念着对方，将名字留在此石上，倘若双方心心相印，皆有留名，来世便可再续前缘。然而鬼不做赔本买卖，你得与我们公平交易，才能换取这份姻缘。”

阴罗刹绕着男鬼上下转悠，说：“意思就是，你留了名字，就不怕喝孟婆汤了。你们的缘分顶顶硬，早晚会在下一世相见。不过你得用身体的一部分来换，毕竟财宝生带不来，死带不走，你没啥东西能换了。”

男鬼目光混沌，但还好阴罗刹解释他听得懂。他弯腰欲写，阴罗刹又道：“等等。这个东西得心心相印才行，要是你想着的那个人没留名，或者留名时没有想着你。你就白花身体了。你考虑一刻钟吧。”

男鬼却摇头。他弯腰朝阴阳罗刹一拜，手指随即划上了三生石。这块石头历经千万年妖风吹拂，却依然粗糙坚硬，石头磨破了男鬼的指腹，红色的血再一次流淌而出。

“符兰期”三字工工整整落在了石头上。