四年前他四哥触怒他父皇，被发配到北疆刷马，萧瑾看热闹不嫌事大，也跟着跑到了冀北大营。

有一天两人正闲的在地上数蚂蚁，他抬头问四哥：“哥，找点别的事情做做？”

他四哥心领神会，当晚便有大宛国的探子放火烧了粮草，次日四哥领了五千精兵向着大宛南部重镇渠桑出发，号称有五万雄军。

大宛位于大梁以北，夹在大梁与青阳之间，历来是两大国之间交战的缓冲地带，位置举足轻重。大宛与梁国之间小规模纷争屡见不鲜，但真的大阵仗却是前所未有的。

当日大宛国主得知梁军压境，立马派护国大将军调动全国兵力，向南出发。

大宛兵力足有数十万之众，他四哥只在边境不痛不痒地打了几仗，打不过就跑，传了消息到冀北大营要求支援。

这冀北的主帅一听消息就傻了，原以为是皇子爷小打小闹，没想到真惹出大祸了，主帅胆小怕事，迟迟按兵不发，非说要先等上京定夺。

当时青阳王密羯罗忙于内斗，无力分心大宛的局势，萧瑾当机立断，一棒子把主帅敲晕软禁起来，伪造圣旨派大军增援，等消息传到上京时，他和四哥兵分两路，一路势如破竹，已经打下了大宛国土将近二分之一。

圣人给气得不轻，但紧要关头，恐打击士气，还是派将火速领兵北上，穿过喆哲草原，偷偷避过大宛探子耳目，自此大梁军队如神兵天降，奇袭大宛都城。

就此，大梁兵分三路，于六月攻破大宛都城。

攻进王宫的那一天，萧瑾坐在大宛国主那张椅子上，脚下踩着国主的脑袋，怀里搂着个惊慌失措的小美人，怎么都觉得有点儿意思，冷不防被他四哥揪住耳朵，一把从位子上拽了下来。

当他们返回上京，他和四哥在御书房前跪了半天，他父皇大手一挥，让他四哥北上去解决残余的大宛反叛势力，却是对他大行封赏，令他留在上京。

好一招分化敌军，难不成看出是他在背后撺掇四哥了？

可不知何时起，朝中流传起父皇有心废黜二哥，改立他为太子的消息。

萧瑾心里亮堂起来，怪不得灭了大宛，军功都落在了他的头上——后招在这儿呢！

太子为人优柔寡断，全凭大皇子在背后指使，他父皇早有心废黜东宫，改立他母妃的孩子。

然而先皇后虽不在人世多年，其娘家何氏在朝中仍势力颇大，门生颇多，冒然废储，何氏一族定会极力反对。

再者圣人这么个爱面子的，肯定怕天下人笑话他薄情寡义，所以干脆以他为棋子，要他与何氏一族来一出鹬蚌相争，替他四哥扫清障碍。

要知道他四哥萧鸾可是算在李贤妃名下的——朝野众臣可不知他身上也留着蛮子的血呀。

*

夜色已深，一盏油灯散发着微弱的光，青色的床帐紧紧拉起，里头繁炽的呼吸安稳绵长，显然已进入熟睡。

凝香抱着刀倚门席地而坐，双眸时不时闪烁着光芒。

地上铺着张破席，萧瑾脸烧得通红，眉头紧锁，嘴里时不时还说几句胡话。北梁官话夹杂着突厥语，颠三倒四的，她听了半天，连个完整意思也没猜出来。

凝香望着萧瑾左手重新被血浸透的纱布，先是用足尖踢了踢他，那人并无太大反应，只是蜷缩得更紧了。

不是死到临头也要挑衅她吗？

她掏出金疮药，解开纱布，握住了萧瑾的手。

逝去的那个寒冬里，曾是这只手，拉着她走出无边黑暗。

一个又一个深夜，她自梦中惊醒，眼前尽是那孩子无辜的眼睛。

然而每次醒来之时，她总是发现自己已经落入萧瑾宽阔温暖的怀抱。

他总是任她靠胸前，耐心地安抚着她。“别怕，我在。”

就是这一瞬间的出神，她的手忽然被人反握住，萧瑾的力道很大，恨不得将她的指骨捏碎。

下一瞬，萧瑾猛地从地上坐起身来，眼神森冷狠绝，还未等她反应过来，他狠狠钳住了她的脖子。

凝香本能地抓住他的手，陡然咳嗽起来。脖子上一阵温热湿黏，液体顺着她的颈侧滑落——他的手在流血。

一阵天旋地转，萧瑾翻身将她压身下。

他的手肘制住她的肩膀，膝盖狠狠抵住她的腿，让她动弹不得。握她颈间的双手不断加大力气，拼尽全身力气想要致她于死地。

一路腥风血雨走来，凝香不是心慈手软之人，立刻用了十成力道，指甲狠狠陷入他的皮肉。

萧瑾就像没感觉似的，凝香脖子上的桎梏不见松动。她的呼吸变得困难起来，彼此的心跳犹若沉重的鼓点，清晰地耳边回荡。

凝香痛苦地拧起眉头，不自觉地望向头顶。

萧瑾的眼神阴冷无比，让她想到草丛后蛰伏的群狼，在无边的夜色中酝酿着狼吻。

凝香几次试图提起膝盖去踢萧瑾，无奈被压得太死，动弹不得。她牙关紧咬，凭着仅存的几分理智，摸向别在腰带上的铃铛。

指尖碰到铃铛的那刻，她却改了主意，指尖一转，从后头点了他的睡穴。

萧瑾顿时安静了下来，头重重地砸落凝香的颈侧，整个人覆她身上，呼吸杂乱炽热。

凝香头脑一片空白，双手仍搭在萧瑾的腰背上，张嘴大口大口地呼吸。

*

又是两日日夜兼程赶路，终于出了中州地界。

萧瑾遭人掳劫，手下心腹为避免京中局势异动，定会将此消息严密封锁，所以派大批亲卫离开中州大张旗鼓追赶并无可能，凝香于是稍稍松了口气。

这日入了淮阳地界，淮阳地势险要，易守难攻，自古乃兵家必争之地。将来谢氏代陆，公子兴兵北伐一统天下，必会在此地进行至关重要的一战，届时她愿意为公子执戟提枪，马革裹尸也在所所惜。

山中的夜空是极深的蓝色，点点星辰挂着天空上，时而眨巴一下。山路两旁是遮天盖日的树林。已近夜半，白雾从林深之处向外蔓延。

凝香扯了缰绳，将马车停在路边的一棵大树下，打算在此处将就着过夜。

自萧瑾被她往手上来了一刀后，总算是长了几分记性，安静了不少。

凝香斜眸望向萧瑾，这家伙不笑的时候下巴的线条十分冷硬，如今病刚好，脸色白得跟纸似的，嘴唇薄薄的，侧面看去倒真几分凉薄相。

这厮从前终日把笑容挂脸上，不知蛊惑多少佳人，但倘若凑近了细看，便会发现他眼中其实并无半点笑意。

他对所有人温柔，却也对所有人无心。

只是善于伪装，习惯了笑，习惯了对人好，擅长不动声色利用他人的弱点为自己谋利，若轻信了他是良善之人，便从开始就输了，日长月久，他会用骨子里深刻的凉薄残冷将他们蚕食殆尽。

萧瑾见凝香停了车，懒懒地打了个呵欠，从马车上跳了下来，照旧准备选一棵树爬上去对付一宿。

哪知他刚走远几步，忽然耳边传来“嗖嗖”几声，回过头一看，无数只火箭从右侧的密林之中飞出，整个马车已经烧了起来。

车顶燃起了滚滚浓烟，整条山路都被照亮了，凝香迅速将头钻入车内，连拉带拽地将繁炽救了出来。

萧瑾以为是上京赶来的救兵，又觉得有几分不对，忽然“砰”一声，一只箭矢自他耳边险险擦过，深深地钉入身后的树干。

不好！这些人是冲着他来的！

萧瑾掌心一用力，将那箭矢折成了两段。

凝香冲他喊：“走！”

萧瑾心领神会，一把拽过繁炽的袖子，向着左侧密林中奔去。