“探查得怎么样了？”
空间外，张青禾带着贺二牛和张荆接见，被派去探查山匪情报的探子。
这些探子是之前心存抗拒没能被收进空间的八人，在张青禾带人出来后，就纷纷告罪请求宽恕。
张青禾正好让他们将功赎过，又正好他们有点小聪明，也算人尽其用了。
以后安排个忠心可靠的领着，再把情报部门给立起来。
回报的两人中有一人道：“回凰女，那晚袭击我们的山匪是十里外黑石峰落凤寨的，带队的是他们的二当家霸刀虎。”
“匪首叫义大王，他本名叫王大，落草前是给人放牛的。听说因为把人家牛给看死了赔不起，就干脆抢杀了雇主一家。”
贺二牛气愤道：“忒不是条汉子。”
不知全貌，张青禾没有对此做出评价，而是问道：“你叫什么名字？”
那人激动道：“小的叫杨全。”
张青禾颔首表示知道了，也是见他说话有条理，张青禾才有这一问，又接着道：“可探查清楚寨子的情况？”
“寨里约莫五六百人，安排的岗哨不多，也都一一探查清楚了。”顿了下，杨全继续道：“只是山道狭窄陡峭，关隘险峻，怕是难以攻上去。”
“为什么要攻？”张青禾嘴角勾起：“他们会请我们上去的。”
“啊？”几人不明所以。
翌日，下晌，天微凉。
“呃~呃~”
尘土飞扬的官道上，一架驴车晃悠悠走来，上面坐着一老一少。
“福伯，还有多远啊？”长得黢黑的少年眉眼弯弯道。
福伯无奈道：“快了少爷，今晚就能到。”
“太好了，终于快见到姑姑了。”
少年正兴奋着，突然路旁窜出来五个人：“站住！”
“干什么的？”
两人被吓了一跳，福伯忐忑道：“好汉爷，这几年年景不好，我们是投奔亲戚的。”
“就你们俩？”其中一个高瘦汉子打量道。
不料他这话刚落，车上少年就哭出了声：“爹娘都死了！要不是为了我……呜呜呜~”
大哭嗓把众人吓了一跳，包括福伯，好在他反应快，也垂下头一副伤心样子。
“别嚎了！”
“哭什么哭！”
贼匪没有共情，只觉得吵闹，并直接动手抢两人的行李，粗鲁地扒拉开。
有几件衣服、上百大钱和少许口粮。
“怎么才这么点？”有贼匪不知足嘟囔，实则就老少二人这副穷酸样，能有这些就已经超出预期了。
“身上还有没有？”一个长脸汉子上手搜身。
福伯扯着他衣袖哀求道：“没了，就这些了，还请好汉给我们留点，我们去投奔亲戚，寄人篱下不容易。”
长脸汉子反手就是一巴掌：“呸！我管你容易不容易，老子都要饿死了。”
从少年处掏了个小银手镯，眉眼带了几分笑，嘴上却骂了声晦气。
“还有没有，没有的话，直接把你俩剁了。”
“老的算了，这个小的，玛德，怎么长这么黑？！”
“哈哈哈，能有你□□的黑？”
“黑怎么了，老子比你的大。”
话题突然就歪了，嘻嘻哈哈的，浑然没把两人放眼里。
少年哭着讨饶道：“别杀我，别杀我，我还可以给姑姑写信，让她花钱赎我。”
“哦？”高瘦汉子来了兴趣：“你姑姑是谁？”
“我姑姑是平阳城高家二少奶奶，高家有钱，我姑姑对我最好了，她一定愿意花钱赎我。”
高家是县城里三大豪绅之一，经营着酒楼和布坊等生意。
“真的？”
“真的。”少年言之凿凿：“那手镯就是我小时候姑姑送给我的。”
几人交头接耳一番，决定将俩人送上山，交给大当家处理。要是能换些粮食回来，他们可就立大功了。
前些天二当家带不少人出山掳掠流民，结果大败而归，损失不少小头目，他们正好趁此借机上位。
说来好笑，二当家霸刀虎没打过就没打过，竟扯什么女鬼索命的胡话。原以为是个遮奢人物，没想到是个样子货。
鄙夷与自得中，几人打打闹闹赶两人上山，也没捆，丝毫不怕他们逃跑。
少年和福伯相视一眼，眼中闪着精光，不见半点慌乱。
这二人自然就是张青禾和张荆假扮的，本来贺二牛也要跟出来的，说什么有他在更有说服力，不然就凭他们一老一少的，千里投奔说不过去。
张青禾没搭理他，主要怕他控制不住脾气露馅。至于合不合理，肥羊都送嘴里了，谁还管肥羊哪里来的。
事情比预想中的还要顺利，两人进了寨子，推搡着关到一个昏暗的房间里。
里头还关有不少人，多是孩子和妇女，一个个眼神空洞，无力地蜷缩在地。
张青禾的好心态一下子没了，刚才自己被打的几下她全当逗狗遛的，可看见屋里这些人的遭遇，她恨不能把他们一把火全烧了，烧个干净！
为免被守门的发现端倪，张青禾没有把他们渡入空间，只是给他们分了点吃食和水。
他们也没想这些东西怎么来的，给了就吃了，有的送到嘴边也没反应，显然是不想活了，张青禾直接给灌了两口。
时间开始变得煎熬，一直到晚上山贼给屋里的人送了顿稀粥，也没见要提张青禾去写信，枉费她临时找张文丰认字。
张青禾却是不知，贼匪的“聚义堂”此刻正热闹着呢，大当家义大王今天决议响应绿林同道“煞元虎”号召，准备带领上千兄弟投身起义。
玄州山多地少，山势多巍峨，起伏连绵不绝，皆是易于藏身之地。是以常年匪患不绝，灾荒兵乱时节尤甚。
时传五大寇，玄州出其三，占据玄州与吕州交界处——伏牛山的煞元虎就是其中之一。
眼见吕州将乱，便打算趁机分几杯羹，若是顺势而起，草头王也不是不能变成真侯王。
“来、来、来，渠兄弟，接着喝。”义大王王大今儿高兴，不时对过来说和的王渠劝酒。
纠结半月，大事商定，王渠虽看不起王大为人“干大事而惜身，见小利而忘命”，然则此番要用他探路，倒也十分给面子，连连举杯回敬。
往日难得宴饮，下首陪酒的小弟们个个埋头痛饮。
有那不胜酒力者举止无状，却故作豪迈，竟也引得众人喝彩；有那酒色上头者，不顾场合抢揽伺立一旁的娘子行那苟且之事；更有那喜好吃人者，手抓心肝骨肉直接啃，不时点评几句。
妖纷弥漫，可见国之将亡不远矣。
一切喧嚣终究回归平静。
是夜，晨昏交替之际，也是人最为困顿的时候。逼仄的房间里，张青禾的身影悄然消失。
空间里，众士卒枕旦待戈。
一开始敞开吃口粮的时候就交代过有这一天，所以张青禾没有多说什么，只道：“吃山贼的去！”
凰女这般接地气，众士卒亦顿生豪迈：“吃山贼的去！”
门外兀地凭空出现百十汉子，他们个个手持长矛、木盾，而看门的两个喽啰尚在熟睡中，对此全然不觉，于是很快就领了盒饭。
解决完看守，众士卒十几人一队，三五人一小组无声散开，尽可能在山贼反应过来之前掌控局面。
也是他们遇上了好时机，贼首们一夜荒唐正睡得深沉，所以哪怕中途有贼匪惊觉，群龙无首下，一干匪众没能组织起有效的反抗。
天色大亮时分，战斗就已经结束了。
张青禾第一时间让贺二牛清点己方伤亡。
虽说有嘱咐能杀就杀，不必留俘，但真到上手杀人的时候，他们还是有些勉强。所以受伤的士卒不少，还死了三个，若非突袭，加上贼匪反应迟缓，伤亡只会更重。
哪怕早有预料，但当三具尸体摆在面前的时候，张青禾还是心口发堵，明明前一刻，他们还活生生站在自己面前，笑得那样昂扬。
原本因一场大胜而兴奋的众人，见凰女脸色不对，也都渐渐安静下来。
“我知道会有这一天，以后你们中的一些人也会倒下。我也知道你们不怕，但我更想你们能和我一起走到最后，一起见证盛世太平。”
张青禾一一扫视士卒的脸：“这一次深夜近距离偷袭，这么大的优势，依然有人牺牲，为什么？”
“或许你们觉得战场上刀枪无眼，形势瞬息万变，来不及反应。”
“没错！是这样！”
“所以这样你们就甘愿受死吗？！甘愿成为战后阵亡人数里的一个？！”
“回答我！！！”
稚嫩的嗓音铿将有力，远远传开。
“不！”人群中发出一声怒号，紧接着一声声“不愿意！”响起，声音震耳欲聋，宛如惊涛拍岸，吓得剩下被俘虏的贼匪瑟瑟发抖。
没参与那晚劫掠的贼匪，不明白这些兵卒为什么会听一个小孩子的蛊惑，只是眯眼看去，那道身影虽然瘦小，却分外挺拔。
“那就变得强大！”
“变得让敌人害怕！”
“变得让敌人见了我们就逃！”
“告诉我，你们能做到吗？！”
“能！”
“能！”
士卒们振奋地扯着嗓子大喊，宣泄着对命运不公的反抗。
张青禾欣慰地对身旁的张荆低声道：“荆二叔听到了，以后训练加倍。”
相较于战场上血的淬炼，张青禾更倾向于平日多努力训练，她也不是不知道哪种效果最好。只是，鲜活的生命从不该是争权夺利的筹码，可以轻易舍弃。
时代浪潮下，他们或许微不足道，也不值史书一笔。
但具体到家庭，他们是父母的孩子，儿女的父亲，妻子的丈夫，同辈的兄弟，是情感的寄托。
他们也有自己的悲喜，有属于自己生命的精彩。
张荆闻言眉眼含笑：“属下一定让他们满意。”
听到对话的贺二牛不由咽了口唾沫。