这样的场合，他不便太过大声，声音压得又细又轻，反倒显出了难见的安抚之意。

沈文誉指尖弧度很纤润，抵着他，已经泛了白，往左右极快地略了一眼，凑上来近乎无声道：“再等等。”

这个角度，沈文誉近乎靠在他怀中，像是拥了一团冷而模糊的雾。裴止弃不吃他这一套，但却奇异地冷静了几分。

那边官兵依旧不屈不饶，说赃物一定被藏在了女子衣服里，这几句话一出口，明眼人都看出来了是在无理取闹，却只是谈论的声音稍微压抑了些，依旧不敢上前。

就在下一刻，像是应了沈文誉那句话般。

“诶诶，两位——”

那送了二位手帕的摊主越过众人，一面陪着笑，一边走到了被围出来的空地之中，在四面八方诧异的目光之下，借着身形遮挡，往两位官兵的手里塞了什么。

明显就是散财消灾了。

“两位官爷，宽恕些个吧。”摊主叹了一口气，显然混迹坊市久了，讨好起来也娴熟，三言两语就同官兵们沾亲带故上了，也不惹人烦。

“我晓得她，确实是家中生事，好惨的，这样的女的沾了死人味，抓走了也嫌晦气，咱们这次就算了吧。”

有钱既然能使小鬼推磨，自然也能让小人得意。

钱滑入兜的那瞬间，两人气焰登时被抚慰了不少。

“老不死的，倒是会说话。”那先惹事的官兵睨了他一眼，言辞里带着调笑，拍了拍摊主的肩，极其有恃无恐的从他兜里又抓走了一把铜钱，才又开了尊口。

“你这个人也是有趣，多管闲事也就算了，管这么宽做什么？哦——看上她了？”

这俩兵痞自以为看出来了什么，皆是大悟，下流得愈发不加掩饰，笑着又推了把摊主。

摊主几乎站不稳，只是陪着笑，也不反驳。

“好了好了，行吧。”

钱到手了，威风也耍了，里外都满足了，也没有再纠缠不放的必要，那兵痞子临到末了，像是踹开路上的一只死老鼠似，最后拿脚踢了踢她，警告道。

“下次就没那么简单了，别让我再看见你啊。”

那女子只是无力跌坐着，周遭发生的事情好像都与她无关，只是眼神空洞地盯着散落的药，在摊主的帮忙下，将地上的药捡起来细细吹走了灰，揣进怀中后，才掩面啜泣起来。

摊主将她扶了起来，女子万分感激地同他揖了揖，随后被搀着，失魂落魄地远去了。

见好戏散场，周围的人便也三三两两地离去。

裴止弃见事情解决，缓出一口气，原本紧绷的肌肉放松下来。

沈文誉知道他回了神，将被攥得发红的手抽出来，藏在袖中，表情流露出几分不甚明显的痛楚。

“所以，你怎么知道那商贩会出手相助？”情绪褪去，理智自然紧随其后。

裴止弃后知后觉意识到沈文誉态度堪称有恃无恐，语气顿了顿，连着看向他的眼神也染上了怪异。

“我哪里全知啊，”沈文誉痛楚神色微敛，很是自然地耸耸肩，“我猜的。”

“……”

裴止弃登时一口气卡上天灵盖，觉得自己信这人还是信早了，谁知道他说再等等，就纯粹是再等等！

去他的状元，除了拐骗就是瞎猜，这么不牢靠吗？

沈文誉调侃够了，眉梢的弧度抹平，视线从离去的两人收回。

半晌，不知思考了什么，缓缓眨了眨眼：“你看见摊主手臂上的东西了吗？”

方才摊主将帕子递过来的时候，沈文誉就注意到了摊主手臂上有几条黑色纹路，不像是疤痕或者刻字，只勉强瞧得出是什么曲折的图形，再多的却看不出来。

摊主在这方面警惕性极高，只是露出来了小半点皮肤，就反射性将袖子往下扯了扯，将其尽数掩盖了过去。

再露出来，就是他出手帮那女子捡东西时，撩起的袖子底下果真有什么黑红图案，爬在手臂之上，似蛇似兽，但却又不是任何常见的图腾形状。

“你说那文身？”聊到紧要事，裴止弃正色起来，“他藏得很注意，也许是兽纹？但袖子挡了大半，我没有太看清——我只觉得这摊主的立场好生奇怪。”

确实如此，对北人过于宽容乃至偏爱的态度，甚至不惜散尽钱财伸出援手，想必他与这女子不仅于认识，关系还非同一般。

但又不像是兵痞子所谓的“看上了她”。

沈文誉意味深长地瞥了他一眼，朝裴止弃勾勾手指，示意他凑过来。

发现了什么？

沈文誉勾手的动作很慵懒，与招猫逗狗玩鸟的动作没什么不一样，像是连动动手指的力气都不太乐意出。

裴大人被这个动作吊上钩过无数次，尚不悔改，轻啧完依旧低下了头。

随后耳根酥麻，感受到沈文誉清浅的呼吸吹在他的耳廓：

“那女子地位高，摊主敬重，搀她的姿势是明显的下扶上位。”

摊主谨慎之外还带着小心翼翼，弯腰垂首，连走路时都是紧跟在女子之后。

楚人在意地位的高低有别，尤其在意礼仪，若是有心，自然可以从这些细枝末节里瞧出端倪。

苏临以山清水秀，地灵人杰广为出名，万万没想到养出来的是这样一群人才。

照沈文誉的意思，反倒是北人隐隐受了照顾。若是陛下知道，能率兵踏平了此地。

究竟是摊主个人为之，还是背后有某种难以宣口的庞大脉络？

但除此之外。

裴止弃往后仰着身子，意思意思将沈文誉推远了些，端起正儿八经的架子。

“诶，说话就好好说，”裴大人两眼高瞻远瞩，满嘴血口喷人道，“尽瞎撩。”

不这么讲话，周围人但凡留点心就全听见了。

沈文誉看着他微笑，阳春白雪陶冶出来的性子面对无赖还是太不堪一击。他平生就这么两句脏话，“有病”和“滚”全在不同的时候赏赐给了裴大人，眼下还想骂出花都憋不出字。

“裴无，你的无是无耻的无吗？”沈文誉和声细语道，“我有时候真的想掐死你。”

水滴砸在鼻尖，沈文誉愣了一瞬，才发现忽地起了一阵浑浊的风。

这风混满了河岸的泥土和青草香，带着商贩们引以为傲的穷酸味，不多时，将雨水淅淅沥沥裹了下来。

.

“下雨了。”

摊主抬手承雨，恰好有雨滴落入手中，浸入他已经被磨得看不见的掌纹之中。

“怎么偏偏是这个时候，”被他搀扶起来的女子已经完全不见脆弱之色，取而代之的是毫无表情的冷漠，“还真是麻烦。”

“无妨，”摊主宽慰道，“小雨而已，没多久就停了，碍不着什么。”

并行的两人也恰好走进了后院。

女子将药包随意丢在了墙角，将湿发擦干，喜怒像是经方才那一场戏都透支了，看得出她想挤出一点笑意，可嘴角同坏死了一般提不起来：“但愿如此。”

摊主拍了拍她的肩膀。

眼下他的袖子尽数撩到臂膀，露出一个十分怪异的符号，似字又没那么尖锐，粗笔勾勒出鸦吻的形状，干瘪的身躯不断扭曲后化作尾部几缕尾羽，隔远了看，又像是一颗根系深深扎根于皮肤的生命之树。

“真的要这么做吗？”摊主问。

女子点了点头，将院中草秆织做的篓子掀开，自里边捧出一把号角，号角经雨浸润，似卵石般乌黑油顺得发亮，可见保养之细心——随后递给了摊主。

摊主接过，嘴唇张了张，似乎还想说什么，但最终缄默下去，化成一句长长的叹息：“行。”

女子问他：“有探听到什么消息么？”

“俩京城下来的废物处置使？”

摊主嗤笑一声，不屑之意几乎要从眼白翻出来，“想来也是皇粮吃多了，骨头都酥软了，同我们猜测得也差不多，不用管他们。”

“晓得了。”女子叹息。

“你先别管这事了。”

摊主左右看了看，颇觉今日的院落比此前的要更凌乱些，不是女子惯常收拾的风格，“对了，你母亲不是还等着药么？”

他的视线扫过野花萎顿的花圃和满地柴木，此地简直像是被飓风卷过，或是遭了盗窃，摊主满心都是奇怪，刚好窥见被女子丢在一旁的药包，忙并作三两步过去，将其捡起来拍了拍，表情肉疼不已。

也就没注意到这句话脱口后，女子刹那间变得狼狈的脸色。

摊主将药递过去：“现在应该没什么事情了，你还是先去忙……”

“不……已经不需要了。”

女子打断他，喃喃道，那双因下垂而显得无比温柔的眼睛瞬间就红了，薄薄的眼皮好像要撑不住一次眨眼。

她像是在对摊主说，也像是在努力说服自己，“不需要了。”

这背后蕴藏的含义简直不消他猜。

摊主看着她颤抖的眼睫，后来发现不是这样，是她整个消瘦的身子都在发抖。

他伸手的动作也顿了顿，一时间简直不到该说什么好，连震惊都不敢太外露，生怕再惹人伤心。

“不可能吧，这……这怎么会？我上次来的时候，阿帕也还没有病到这样的程度，怎么突然就……”

离你而去了？

难怪家中这么凌乱，若是心爱之人不在了，这不过是一处穴居，只供人勉强歇息罢了。

她做了什么摊主都看在眼里，家中打理有条，照顾细心，珍贵药材更是毫无顾忌地往里倾倒，众人为她筹钱，即使没人叫她还，还是每月都认真垫补，为了省钱吃得越来越少，也越来越不惜命。

女子看了一眼自己的手，忍不住开始笑，笑着笑着就流下两行泪来。

即便如此，可她还是发出断断续续的笑音，像是突然就品尝尽了世间种种荒谬，带着大梦初醒的烂溃，再荒诞而好笑的事情都入不了她的眼。

又半晌，激烈的情绪无以为继，将真正的绝望推出了水面，她好像陷在了一种庞大而怔忪的恨意之中，满腔怨怼无处宣泄，最终只能化成利刃扎向自己的胸膛。

……好痛啊。

女子哽咽着，缓慢闭上眼睛，发不出一点声音。

两行清泪自下颚滴落，润湿已然枯萎的花，。

“……药是假的。”她呢喃。

二十钱一两救命的药，一两药中又有十两的卑躬屈膝和万两的希冀。

母亲的病算不上重，她按着方子好好抓、也好好熬了，母亲喝下去的每一次，她抚摸母亲沟壑粗糙的脸，同她笑着打趣，说等你好起来我们一定要去他们楚人最贵的茶陵饭庄，敞开了吃上一顿贵菜。

那时真的以为一切都会好起来，不然她背负的那些都算是什么呢？

她过得这样稀烂的日子又算是什么呢？

为什么要骗她？为什么要因为她的身份，而把救命的东西以次充好？

他们——就当真是这般猪狗不如的贱命吗！

面对这样的结果，什么安慰之词也疲软无力，原因几乎不需要太多揣测——

药堂仗着他们告官无门，无人可依。

摊主默然许久，抬起的手又放下数次，最终轻轻放在女子肩上拍了拍，才惊觉她又瘦了许多，骨头简直硌手。

“不要这样想。”他道。

……不是你们的错。