外环新地，仰山农学院。

赫拉十六岁时设计出“麦田城堡”，在仰山落成，而后成为食品集中工厂的重要支柱，生产出教会援粮的大部分供给。

她的主要研究方向并非农学，但因这一缘故，每年都要来此交流。再加上新获新羽学者光环，今年更是备受重视。农学院将广告打得满天飞，平日里荒无人烟的仰山一时间人头攒动。

人多了，难免混入奇怪的东西。

仰山的天气一贯晴好，交流论坛摆在室外，风景宜人，气氛融洽。服务生推着小车在场地中穿梭，发放农学家们打算新推出市场的时鲜食品。

人群大多围拢在场地中央，主办方正向赫拉在内的几位因理学会特邀研究员介绍新一年集中工厂采用的新技术。

一辆小车直奔人群而去，小车上堆叠着盒装的汉堡包。服务生不知在着什么急，将车子推得飞快。有客人想拿食物，却被完全无视了。东歪西倒，还撞到不少人。

人群逐渐被他吸引了注意力，发出阵阵惊呼。连赫拉也听见声响时，那人已经离她很近了。人们意识到这人不正常，有人去拦，只见他举起两个汉堡盒，向她怒目而视，大叫道：“赫拉，你不配称为新羽学者！野心家的走狗！去死吧！”

用力将两只汉堡盒投掷向她。

交流论坛设置了安全检查流程，理论上来说不会有杀伤性武器被带进来。

赫拉望着纸盒沿完美抛物线飞向自己，呆呆地来不及反应。

有人上前一把将她推开，伸手遮挡，纸盒准确撞到他衣袖。没有想象中的爆炸或浓烟，只是传来一阵恶臭。

辛尔敏长长地叹气，脱下外衣丢给警卫员。警卫经过严格训练，还是无法抵抗本能，干呕但勇敢地将溅满便便的外衣拎走。

投便者在拾取下一波弹药之前，被一拥而上的内卫警官压在地上动弹不得。警官打开小车上的汉堡盒，同样的装置还有五盒，都是新鲜的，还没凝固。人群发出一阵咦惹之声，嫌弃地退出一个圆。先前拿到汉堡的客人颤抖地看着手里的食物，纷纷呕吐不停。

那疯子被叉走，嘴里叫喊着“辛尔敏，叛徒！野心家！篡权者！释放西美主席！你要毁了须臾！你不得好死！”逐渐远去。

赫拉看起来很紧张。辛尔敏向她笑了笑，试图缓解气氛：“冲我来的，怪不得。我以为你们这些学究论战也用这一招呢。”

她没被逗笑，望着他，满眼委屈，最终没忍住哇哇大哭，将他吓了一跳。

“你到底在做什么？他们都说——”

围观人群被驱赶，还是向他们投来好奇的目光。赫拉嚎了一半噎住，硬是闭嘴将质问咽下，只鹅鹅鹅地哭得很难听。她真的很难过。

辛尔敏和西美的不和传闻也有好几年了，原本只被当作无聊人士的谣传，无人在意。辛尔敏是西美的最忠实拥趸，近百年的效忠历历在目。然而随着远行日接近，西美一次次缺席理事局常规会议，分离派与故土派冲突加剧，一号人物和二号人物的争执又甚嚣尘上。就连赫拉这样全身心投入于学术研究，对时势毫无概念的学者也感知到了气氛的不同。

满头大汗的主办方解散了人群，将两尊大佛安顿在自然农场河边的廊亭里。

青草葱葱，牛羊遍地，草与粪便的混合气味不断彰显着健康原生态。河水潺潺，冲刷岸边已经滚圆的石块。时不时有银色小鱼跃出水面，映照着彩色光华。

生意盎然。

与赫拉满脸的人生无望截然相反。

“有人欺负你？”辛尔敏问。不大可能。因理学家和运法术师一样，都是唯能力论。这家伙年纪轻轻，取得的成就有目共睹。

她呆滞地看向他，默默流泪，问：“他们都说，西美老师其实并不同意最终避险方案，说是你，假借决策会之名，强行推进最终避险。他们说，你想假借最终避险，侵吞六国土地，你想成为新世界的独裁者。他们说你为此囚禁了西美老师。这些都是真的吗？”

辛尔敏没忍住哈哈大笑。

赫拉更为焦虑，不停追问：“是真的吗？你说呀。”

他笑出眼泪：“这想象力到底是充沛还是匮乏？我是这么老套的反派吗？”

“那到底是怎么回事？西美老师在哪里？我要见他。”

“你确定吗？”辛尔敏问，用一种看小孩的慈爱目光打量她，问，“那你自己的想法呢？”

“什么意思？”

“如果你觉得，没有西美的肯定，你无法继续工作，我可以替你问他有没有时间见你。不过你要想清楚，”他说，“如果你的西美老师，真的不再认可最终避险，你要因为他而放弃吗？”

“如果他不认可，一定有他的理由，一定是我考虑得不够全面。”

“或许没有那么复杂。”他望向远处，“举个例子，你知道人是会变的，如果你的西美老师，只是老了，不再勇敢了，改变了立场，开始主张‘人拥有自决的自由，比起拥有遥远的出路更重要’，你打算怎么办？”他又将目光收回，落在她身上。

“你要旗帜鲜明地反对他吗？”他问。

赫拉陷入两难。

和辛尔敏不同，西美作为伟大的因理学家和政治领袖，可以说是须臾的精神支柱。

赫拉很小的时候投入他门下，由他亲自教导，两人如同运法术师间的授业师徒，向来师命难违。

但她的算法告诉她，告诉须臾所有人，“最终避险”方案是人类文明在末日后得以留存的唯一出路，这已经经过重重验算，被一次又一次地验证正确。她正因此获得新羽勋章。这是须臾的使命，是所有因理学家的使命。从最开始，西美就这样教导她。

赫拉冷静下来，用手背擦掉眼泪，深吸一口鼻涕，抬眼看向辛尔敏，问：“你为什么会在这里？”

很显然长官明白了她的选择，颇多感慨地笑着摇了摇头，回答她：“有件事想要告诉你。”

“应该算是好消息。”他说。

“你向防委会写了很多信，想要营救一名困在安国达蒙的女神岛公民，她已经成功获救了。她想见你。”

“真的吗？”赫拉跳起来。

“对。我可以让你去见她。但在此之前，我想让你帮我一个忙。”

“什么忙？”

他沉吟片刻，问：“你听说过‘游魂’吗？”

安德洛所。三十八日。

狩山野林向下望，兔尾湖畔那座疗养院陷入一片混乱，到处都亮着应急灯，夹杂着红色的警报灯闪烁不停。

绮莲从高倍望远镜里望见几辆车驶入“限制出入区”，车上下来一个意想不到的身影。

来不及细看，他听见身后的细微响动，瞬间跳向一旁，躲到掩体之后。两颗子弹先后射中他身旁的巨石，弹到别处。

“你是谁？”他听见山林树木从中有人在问，距离很近。那人问：“你身上有那名术师的味道。你们是一伙儿的。”

“炎狼。”绮莲了然。他抬高嗓音挑衅道：“来啊，今天免费替你家主人遛遛狗，看你能不能跟上。”语毕一闪身消失在树丛中。

另一道身影即刻追去。

兔尾院禁区。

一名不算高大的工作人员费力地将一张负压轮床推进红砖塔。

高塔底楼有一间会客室及几个小隔间，往上是四层常规隔离间，陡峭的旋转步梯环绕病房直通顶层。顶层有三层楼高的架空空间，原计划装饰成贵宾室，但最终没有实行，只空在那里。从底楼抬头仰望，可以直望见塔顶。只是夜间灯光昏暗，什么都看不清。

持枪警卫将工作人员带进隔间查验身份，花了一些时间。等她再回到塔楼主体空间，这里已经完全变了一副模样。

中央层层镂空的旋转步梯消失不见了，取而代之的是一座大空间垂直电梯，容纳轮床绰绰有余。两名卫兵陪同昂娜向上。电梯的终点是四层隔离病房以上的顶楼，原应该是整体挑高直到塔顶的空间，此时却被压得很低，层高看起来只有两米，十分压抑。

沿外墙有一条坡道向上。

坡道起始处另有四人，两名持枪守卫，昂娜只能分辨出其中更高大那个、负手而立的梅塞亚。远远见她出现便举手从额角向她致意。根本看不见脸的全套防护服都挡不住她那轻浮的笑意。

卫兵将轮床停在坡道前，他们不被允许再往前一步。

“宝贝，到这边来。”梅塞亚向她招了招手。昂娜看见她身旁的另一人打开手提箱，从其中取出一台不明仪器。她迟疑两秒，乖乖走开。

“例行公务。”梅塞亚说，“你知道这个地方事关重大。这是全像扫描仪，我们需要确认负压舱离没有被坏人夹带什么不该带的东西。如果出了事情，连累到我的小昂娜就不好了。”

她点头：“明白。”

技术专家很快完成任务，向情报处长比了个没问题的手势。

“我们会和你一起进去。”梅塞亚说道。

昂娜迟疑片刻，回答说好。接过轮床将之推上坡道。

“昂娜。”梅塞亚走在她身旁，又喊她。最高等级的生化防护服很阻碍交流，她费力地望向她等待指示。

“我爱你。”她听见对方很大声地说道。

昂娜后悔搭理她。

坡道很长，并不很陡，但上坡总是费力。

负压舱里阿琉亚快要死了。

快到了。

再往上，穿过几道互相独立的安全门，就将进入隐藏在这座塔楼中不属于这个时代的东西。

游魂。

她的预言终将实现。