最终仍是决定去看看。阿筝猫起身体穿梭在竹林里，顺便记了下路线。
不多时便到了一片空地。此处有一条清澈的溪流蜿蜒盘绕，水面如镜面，漂浮着点点竹叶。光影透过竹叶间隙洒在水面上，像是镀上了一层金光。
空地正中修建有雅致的石台，踏上汀步可达。留白有致，宛如画卷。石台之上置有一桌一椅，桌面甚至摆放了茶点和棋盘。
侧面还置着红泥小火炉，那小火炉正微微发响，茶香雾气袅袅。刚刚自己听到的声响，应就是火炉内部茶汤翻滚顶了盖儿发出的。
这里方才还有人。
阿筝爬上石椅，指腹碰了碰桌上的茶杯，触感是热的，杯沿有水渍，茶汤半满。
应是不久前还在此处煮茶，未过多品尝便离开了。
茶具是上好的翡翠，玉质澄净，绿意松然。还是冰种，摸起来细腻通透，说一句价值连城也不过分。
阿筝有些眼红。
她的库房里，就没有这种好东西。
不过，从这些茶具和点心的精致程度来看，其主人身份应该不低。
也不知是何人。
是一时兴起还是经常在此。
腹部蓦地传来抗议地鸣叫。最近动脑太多，确实不能再宠幸白粥了。
阿筝跳下椅子，小跑离开。走之前还顺便把茶炉的火扑灭了。
引火烧山，牢底坐穿。
她可是守法的好公民。至于桌上那些茶点，她可不想吃别人剩下的。
……
东宫
有一少年独坐在院中饮茶。
若说是少年也并不准确。虽他是坐着，仍可看出身形修长。
观其面容精致如苍山玉雪，眉目舒朗如瑶林琼树，秋水为神玉为骨，竟不似凡间之人。
只令人惊叹：神仪明秀，世间再无其二。
一黑影忽至，声音冰冷不带一丝情绪。
“向隅、暨彣两地均已向吴蒙递交降书，只蜀郡仍在抵抗，蜀郡守将何纪已将城内百姓迁走。”
少年拂去茶沫，神色未变。
“惠妃欲在怀秋宴上行事。”
“继续盯着，若不成功就帮她一把。”
“是，还有一事。”莫甲迟疑开口，“殿下今日走后，还意林有人进过，是九公主。”
莫甲不敢有丝毫隐瞒。
“九公主顺着竹胎而来，动了……殿下的仙游云翡杯。”
霍元恪轻笑一声，未置一词。只周身气压迫得莫甲一身冷汗。
……
云光殿里，小秋急出了汗。
“公主年幼，你怎能放任她一人出去？若遇上了危险，要公主如何保全？”
小秋这话不无道理。
只是，她似乎未能意识到，她的所言所语皆是出自担心。
被训斥的小陶子无措地杵在那里，手中的木锤都未来得及放下。
是啊，他怎就没想到这里。
旁人没说错，自己果真是个木愣子，若公主出了事，他恐怕连自责的机会都没有了。
小秋见他面色发白，神态不似作假，心知他也是无意。只是公主若有个三长两短，她和小陶子作为贴身宫人，也必定无法存活。
“我出去找公主。”
小陶子忙丢了手里的工具道：“我也去！”
二人心急如焚，步子都比往常迈得大了些。
阿筝回来时正与二人撞了个满怀，“你们可都要出去？”
“公主！”
小陶子忙扶住了她，一双芝麻眼在她身上反复巡逻，见她安然无恙方才收回手。
没等阿筝询问，小陶子就重重地跪了下来，声音发了颤。
“奴婢自知今日之错不可饶恕，望公主责罚，只求留小陶子一命，日后继续服侍公主。”
阿筝顿住。
却见小秋也是才松懈下来，心里有了些猜测。
“可是在担心我？”
小陶子哭丧着脸，“小秋所说无错。公主年幼，是奴婢忘了形，竟放任公主一人出门。若致使公主受了委屈，小陶子就算身死也不够赎罪。”
阿筝：“……”
那也不至于。
“并非他一人之错，奴婢身为公主的贴身宫女，理应将公主安危置于第一。”
小秋也跪了下来，“是奴婢失职，请公主责罚。”
自然小秋所思不无道理。若她真是个孩童，不论身处何地，独自出门却有不可预估的风险。
她若出了事，这二人或许也活不了。只是不知小秋担心的是前者还是后者。
她自然不能呵责小秋的“一片忧心”，也不能怪罪小陶子的赤诚之态。
阿筝目露歉意，登时道明心意。
“是我不好，劳你们记挂。往后会小心些，你们先起来。”
小陶子闻言正欲起身，但见身边的小秋还是跪着。他似乎也不好一人起来，复又跪了回去。
小眼睛还不忘偷偷瞥了阿筝一眼。
阿筝只做没看到。
小陶子安了心，忽然反应过来惊呼出声，“公主何须跟奴婢们道歉。”
“本就是奴婢失职！”
小秋微张了嘴，显然也是诧异的。
阿筝将二人的神情收于眼底，心知该收网了。面上便做一副强颜欢笑的模样，“如今，云光殿只剩我们三人，你二人忧心我日日看在眼里。”
“怪我无用，劳你们受累。此番话藏于我心中许久，今日终是得以说出。”
“劳二位不计前嫌帮我至此，阿筝定会回报。”
见公主咬着唇，眼若落光，似雾气萦绕其中。分明自己也是委屈的，可吐露出来的话语却仍在体谅他们。
小陶子一看便急了。
“奴婢本就蠢笨，蒙公主信任，才得了差事。今日未考虑周全，公主不怪罪已是大恩，怎敢让公主开口致歉。”
说完，他便看向了小秋，眼神催促，一副你快些解释的模样。
这些日子以来，阿筝的善意施放地明显，二人自是感觉到。
小秋却只是沉默着，凝目注视着阿筝。
那种目光有些特别，似惊讶又似疑虑，连单纯的小陶子都觉察到了不对。
阿筝自嘲一笑，“你们都不肯起身，也是不愿原谅我了。”
“自然。我从前待你们不好。想来你们心生迟疑，也是因为怕了我的性子。”
“怨我过往不知事，耍了性子也累得你们受苦。”
小陶子将头摇得似拨浪鼓一般。
“不是的，奴婢从未见过公主这样好的人。奴婢虽蠢笨，也知道公主修缮云光殿不是为自己。”
“奴婢进宫这么多年，也服侍过不少主子，只有公主会把奴婢当人。”
小陶子说得认真，圆脸上满满的坚定。
“奴婢识字不多，说得粗些，但小陶子内心敬重公主。公主若需要小陶子死，小陶子也绝不推辞。”
小陶子心里也是这般想的。
不论小秋如何，他是要跟着公主的。他从未这样开心过，公主从不嫌弃他愚钝，还会夸他。
饶是从前在家中时，爹娘也不曾这样夸赞过他。只会道：你是长兄，家中贫穷，自是要多帮衬。
他也是这样认为的，所以即便是为了家中进宫做太监，他也从未埋怨过。
可只有公主跟他说：你是你自己的。
他不知小秋为何沉默，但公主的好，小秋也是明白的。
若不然，她又怎会费心采集些细辛放在香炉里，就是为了让公主夜读的时候，不那么费神。
要知道，那细辛所在地离云光殿极远，且又不易保存，这般费心定是出于感念。
这些小秋还未曾说过，如若不是自己偶然看到，怕是也不知。
小陶子侧身又看了一眼。
小秋已收回了视线，垂着头看不清神色。
阿筝的声音愈发低落，“过去种种皆是我不好，你们心里如何想也都是应当。”
“我不甘现今的生活，往后或许会往上走走，你们愿意，便应一声；不愿也无妨，若是想换去个好去处，我也可以同周公公说上一声。”
“想来纵然我并非受宠，这些面子也还是有的。听闻营文司事务清闲，也有些油水。”
小陶子瞪大了眼，正欲张口时却被阿筝打断。
“先莫要拒绝，待你们想清楚了再回我。今日也不早了，你们二人都累了，起来去歇息吧。”
话毕，阿筝率先朝殿内走去。没等她走几步，身后传来一道声音，“公主所言是否为真？”
“自然。”
阿筝停了脚步，转身道：“你若不信，现在便可去请周公公来此。”
见阿筝一脸认真，小陶子语速飞快地表衷心。
“奴婢已然想好了，奴婢愿意呆在云光殿，伺候公主。”
那神情似是生怕自己晚说一瞬，便会被送走。
而他身边的小秋似是终于鼓起了决心，抬目望了过来。
“自公主与六公主闹开后，奴婢更为小心谨慎。一是怕公主迁怒在奴婢身上发泄，二是……”
小秋略作停顿，错开了阿筝的眼神继续道：“二是因为，公主起意与六公主争玲珑玉兔，是奴婢的唆使。”