梁州之地，山川形胜，地势极为险要。

四周高山环绕，层峦叠嶂，连绵山脉似蜿蜒巨龙，将梁州紧紧环抱。

巍峨高耸的山峰直插云霄，峰尖隐没在云雾缭绕之间。山间道路崎岖难行，曲折不断。

梁州地界虽险，却如世外桃源，发展极为昌盛。有梁亲王远征护城，百姓们得以在此安居乐业，市井间一片繁华热闹。

先前因赈灾远行，并未以皇室身份向梁亲王书信告知拜访，恐突兀进城让人误会来由，凌延川特意安排轻装简行，让三少主带走一批随行侍从。

胡硕极少与主子同乘马车，难免拘谨，和金钗、玉簪挤在一起，眼神无处安放。

坐在他们对面的程扬知倒难得一副泰然自若的模样，靠着凌延川的肩膀闭目小憩。

反正连走不动路被抱上轿这种丢脸事都经历过了，如今凡事皆难令她感到薄面。

路面崎岖不平，马车三番五次颠簸，程扬知睡不安稳，干脆坐直侧身去掀轿帘。

“侧少夫人，老奴听闻梁州男子素来尊重且敬佩女子。”胡硕实在受不了五人同行却沉默不语的氛围，主动开口挑起话题。

轿子里其余知晓程扬知真实身份的四人纷纷看向胡硕。

程扬知瞥了一眼凌延川，估摸着他应是未将此事告知胡总管，于是只好装模作样接过话柄：“胡总管的意思是，耙耳朵？”

她作为现代人，对于川渝地区的印象皆来源于互联网短视频，哪知道这个词是何时衍生出的。

她只知在地区方言里，“耙耳朵” 指的是对老婆言听计从、极为尊重的男人，常常被人调侃为 “怕老婆” 或是 “妻管严”。

“耙耳朵是何意？”胡硕果然不解。

“就是……”程扬知嘴角一撇，思考该如何用通俗易懂的话语解释，眼神下意识瞟向身旁的凌延川。

心里忽然动起了歪心思，耷下眉毛故意以矫揉造作之态开口：“就是那些对夫人百依百顺、听话懂事的郎君，不想某些人呐……”

拖长的尾音里明显意有所指，三个下人面面相觑，不敢妄言。

被含沙射影的凌延川竟也不恼，反而压着嗓音低笑：“远嫁京州可是委屈夫人了？”

明知道程扬知不是梁州人还故意这般揶揄她，此男坏心眼只增不减。

“侧少夫人，”胡硕担心这俩主子忽然闹别扭，冒着被罚的风险插了话，“为何梁州会有此番风土人情呢？”

“……”程扬知语塞。

这属实触及了她的知识盲区，短视频只管演搞笑段子不管科普解释。可她若是答不出个所以然，岂不是要在胡硕面前暴露身份。

她正支支吾吾思索如何应付，凌延川的嗓音缓缓流入耳际。

“梁州织造业极为发达，锦缎布匹乃皇家御用，每年至少运往京州上万匹，因此农业生产常常需要精耕细作。

“梁州女子善养蚕、织布，其辛勤劳作成果，于家之生计与安稳，实乃至关重要。

“故而，男子对女子于家中的付出与贡献，有着更为深刻的体悟。在商议家中诸事、决断大小事务时，亦愈发看重女子的见解与主张。”

三个下人似懂非懂点点头。

程扬知扯了扯嘴角，有钱等于有权这一现实问题真是千古久矣。

“待会儿进城门后，胡硕你带她们去安排住处，我有些事需要处理。”凌延川双臂环于胸前，靠着轿厢壁，看起来心事重重。

程扬知并非是个喜欢刨根问底的人，更何况他身上仍带着赈灾后的疲惫，她不至于在这个节骨眼刁难人。

锦官繁市，烟火盈衢。两江奔涌，浩浩汤汤。

舟楫竞渡，往来如梭。盐井森列，辣香弥漫。

商贾辐辏，财货充牣。茶肆星罗，座无虚席。

织机声声，锦缎焕彩。千纹万缕，绮丽无双。

梁州城内繁华程度不输京州，来来往往的百姓嘴里说着语调独特、平仄错落的方言。

程扬知不肯待在客栈里休息，打算拉着金钗、玉簪外出逛逛，却被胡硕拦下。

“侧少夫人，少主交代老奴定要护您周全，这梁州地界陌生，咱还是少些外出为妙。”

“凭什么？”她气不打一处来。

凭什么那个男人可以乱跑，她却只能乖乖待在客栈。

别把兔子逼急了偷跑出去不管哪儿的草都一通啃，到时候绿的可就另有其地了。

梁亲王府。

“哈啾！”

凌延川不合时宜地打了个喷嚏。

“公子，这边请。”府里的小厮受命前来给他带路。

王府庭院十分开阔，石板路蜿蜒其间。庭院中央，荷花池波光粼粼。

池边除了假山绿植，竟还辟出一小方菜地，几株辣椒长势喜人，叶片翠绿，果实饱满。

王府建筑采用梁州经典的穿斗式结构，坚实又古朴。门窗雕花精致，悬挂辣椒干串作为独特装饰。

室内家具多为本地珍贵木材打造，纹理细腻。

墙上挂着的绣图不只有山水风光，还有梁州特色铜锅，其中辣椒翻滚，丝线红亮，令人不禁垂涎。

凌延川仿佛能嗅到辛辣刺鼻的气味。

如此低调“突袭”，怕是不请自来，梁亲王定不会给他好脸色看。

但他看上去丝毫不怵，甚至两手空空，大摇大摆地在会客厅里参观。

直至身后传来两声浑厚的咳声，他才回头看去。

梁亲王身形高大挺拔，身姿笔挺，岁月并未压垮他的脊背。他面庞轮廓分明，麦色的皮肤略显红润，脸上一道浅浅疤痕，眉下双眸恰似深潭。

笑起来时眼角虽有皱纹，却不减亲和。

亲王身着一袭锦缎长袍，绣着精致夔龙纹，色彩鲜艳却不失庄重，领口与袖口用细腻的织绣勾勒出辣椒图案。腰间束着一条宽腰带，挂着的温润玉佩上雕刻着梁州山川地貌。

行过凌延川身侧时，袍角轻扬，隐隐能闻到淡淡的辣椒香气。

“七少主，”梁亲王行至主位坐下，“可是来兴师问罪的？”

梁州人当真直爽，开门见山，张口便将虚伪做派抛之脑后。

“非也，”凌延川勾唇浅笑，略微惊讶对方说话这般直接，“晚辈此次前来为的是感谢梁亲王。”

梁亲王闻言眯起眼眶，抚袖抬手，示意他落座，“我听闻七少主日前在梁青交界赈灾，实乃英雄豪杰。”

“不敢当，庇佑百姓乃我九州皇城之责。”凌延川右手轻轻捏住衣袍右侧前摆向上轻提，微微侧身，双膝弯曲顺势落座。

梁亲王抬手命人沏茶：“七少主为何不向我梁州报信？只要你开口，我等定会倾囊相助。”

马后炮。

凌延川嘴角含笑，眉眼间却尽是凌厉。

素闻梁州青州明争暗斗，每年汛期皆因耕民流失问题而暗暗较劲。

秋汛现于交界处，两地都不主动派人救灾抢险，可见态度并非心系百姓。

“小事，不劳亲王挂心。”凌延川也只好顺着他的话说。

“无功不受禄，七少主又是因何欲加感激我？”

“那自然是，”他故意停顿，轻轻挑起眉尾，“感谢亲王成人之美，让我得此良配。”

话虽不假，可有心之人听了定会觉得他是冷嘲热讽，此语入了梁亲王的耳朵就变了味。

凌延川看上去稳操胜券，梁亲王的细微表情变化亦在他的预料之中。

“永宁郡主可还安好？”他懒得再拐弯抹角，扬唇开口，笑里藏刀。

梁亲王的目光瞬间冷了几分，情绪激动道：“七少主若是来宣读罪状，大可直言，我梁勤一人做事一人当，明日便可同你启程前往京州领罚！”

甚好。

梁勤爱女深切，正中凌延川下怀。

他缓缓起身，负手而立，目光直视梁亲王，语气淡然却带着不容置疑的威严：“亲王言重。晚辈此来并非为了追究。相反，我欲诚心相求亲王与我合作。”

梁亲王眉头微皱，冷哼一声，语气讥讽道：“合作？七少主莫不是以为，凭此一事便能要挟我梁勤？”

“亲王误会了。婚嫁乃是私事，不当作为筹码，我无意借此大作文章。只是——”

他顿了顿，目光锐利，气势依旧，“亲王应当清楚，如今朝堂风云变幻，各方势力暗流涌动。梁州虽地处偏远，却也是九州重地，亲王若能与我联手，共谋大业，岂不两全其美？”

凌延川虽未挑明，但聪慧之人定能听出这番话语的另一层含义。

若是梁亲王能助他在朝堂上站稳脚跟，日后就算替嫁一事败露，亦有一道防线能护永宁郡主安全。

梁亲王神色微动，佯装警惕：“七少主此言何意？我梁勤不过一介藩王，只管梁州一地，朝堂之事与我何干？”

凌延川缓步走近，声音低沉却清晰：“亲王何必自谦？梁州虽偏，却是九州边防要地，织造业更是举足轻重。且亲王在朝中素有威望，只不过远居此地，必须借力。

“若能与我联手，必将在朝堂上占据一席之地。届时，梁州不仅能保一方安宁，更能为亲王谋得更大的利益。”

梁亲王沉默片刻，眼中闪过一丝思索。他并非不知朝堂局势，只是多年来一直保持中立，不愿卷入权力争斗。

然而凌延川的话却让他不得不重新权衡利弊。

更何况此事关乎永宁郡主宋清姝的安危。

“七少主为何选中我？”梁亲王思索后开口，略带试探意味。

“因亲王是聪明人，更因梁州有足够的实力。我需要亲王的支持，而亲王也需要一个可靠的盟友。我们各取所需，何乐而不为？”

梁亲王这才放下戒备，缓缓点头：“七少主所言有几分道理。不过，此事关系重大，我还需仔细斟酌。”

凌延川并不急于逼迫，反而从容道：“亲王尽管考虑。不过，晚辈还有一事相求。”

“何事？”梁亲王抬眼看他。

“永宁郡主虽替嫁一事有违礼制，但此事已成定局，晚辈亦无意追究。只是郡主当初情急之下所选替嫁之人乃京州普通人家长女，我不愿皇室纷争牵扯庶民，还望梁亲王……”凌延川语气诚恳，故意不把话说全。

“七少主放心，我梁勤并非忘恩负义之人，那位京州女子于我幺女有恩，若非清姝任性，定也不会将她卷入其中。”

凌延川眼眸微垂，脑海中不禁浮现程扬知的一颦一笑。

梁亲王长叹一声，终于松口：“好，此事我应下了。不过，七少主也需答应我一事。”

“但说无妨。”凌延川神色一正。

“梁州乃我根基，无论朝堂如何变幻，梁州的安宁不容有失。”