只见床榻收拾得整齐，而木柜中的衣衫亦消失得干干净净。

谢延的眸光瞬间暗了下来，他缓缓地走进去，柜上的蜡烛像是夜里坠落的星辰，黯淡无光。

卿娘她，走了。

谢延此刻感觉喘不上气，就好像被石块狠狠压住心脏。

方才卿娘眸光中的怨恨和愤懑在他颅内闪过，饶是他如今晓得了自个儿的无礼，亦是没有留住他。

他甚至有些许嘲笑自己九五至尊的身份，口口声声说着要换天下百姓一个太平盛世，却根本不懂底层女郎的辛酸。

谢延在木椅上坐下，额前碎发挡住了他的双眸，此刻长跑上的云纹似是皱巴了去，显得忒是萎靡不振。

“季知县？”

姑娘清脆的声音打破了屋内的死寂，谢延猛地抬起头，便对上来人的双眸，在黑暗中，像是宝石般熠熠生辉。

舒箐将挽起的衣袖往下拉了拉，她抖落了下裙摆，在门口一脸疑惑地望着谢延。

舒箐道：“我不过是将脏衣物拿去后院洗了洗，怎的季知县便跑来了我的屋中，就算是在县衙，您这做法也不妥当吧？”

话音刚落，舒箐便感觉身前刮过一阵风，待她抬眼看时，谢延便忽地出现在她眼前。

谢延盯着舒箐的眸子，声音极细：“卿娘，你没走。”

舒箐偏头看着谢延，清秀郎君的眉头紧皱，平日里的吊儿郎当亦是消失不见，嘴唇拉直，颇是严肃。

“我不是说了明儿再走吗？”

舒箐挑挑眉：“喔，我就说为何季知县这般慌张，莫不是以为我生气了提前走了吧？”

谢延怔了怔，眼前姑娘含笑的眸子宛如潋滟的湖泊，见之便随之坠落，像是摄人魂魄般，竟然谢延有些许恍惚。

谢延也很疑惑。

为何他会怕卿娘走了呢？

“我今儿不走。”舒箐道。

“你不走就好。”谢延别过头去。

他感觉自己脸颊有些发烫，兴许是自己的窘状被舒箐撞见，尴尬导致的。

良久，谢延似是缓过神来，他轻咳几声，转头看向舒箐：“卿娘抱歉，方才在膳房是我未曾考虑你的感受，揭你伤疤。”

声音在空荡的房间中逐渐淡去，谢延的手紧紧抓住衣袖，指尖都捏得泛白，他的耳畔传来对面女郎的呼吸声，随即便听舒箐道：

“无碍，季知县既知晓过错，那我也便不必再多说什么。”

舒箐抬眸，她盯着谢延，柔声道：“世间女郎多是身不由己，锦城偏远，对我们这般出身卑贱的女郎愈是如此，我们靠不住旁人，只有指望自个儿。”

“我只愿季知县莫要撕破我们的伪装。”舒箐顿了顿。

舒箐并非矫情，她只想跟谢延把话说清，其实有些事情，只要没有人提及，久而久之那些苦痛亦会渐渐淡去。

但倘若有人提及，那便是直接揭开伤疤，露出血淋淋的骨头。

舒箐不想回忆起那些痛苦的日子。

“罢了，往事如过眼云烟，我早已看淡。”舒箐将桌上的花瓶正了正，她抬眸对上谢延的眸子，噗嗤一声笑了出来。

“好啦季知县，莫要过于自责。”

舒箐走到谢延跟前，她抬手扯了扯谢延的衣袖，轻笑道：“方才我浣衣时见亭中已准备妥当，想来大伙儿都等着季知县呢，这要是等久了，串串便不好吃了。”

舒箐牵着谢延的衣袖便往外走，这厢谢延倒像只小狗般不吵不闹。

谢延垂眸看着走在前头的姑娘，他鬼使神差地伸出手，缓缓握住对方的发尾，然舒箐的青丝如同瀑布般，从谢延的指缝迅速划过。

谢延愣怔，而此刻舒箐已下了台阶。

舒箐远远招呼着：“季知县，您快来啊，怎的今儿你对吃的倒没有往常那般上心了？”

谢延猛地回过神来，他不晓得方才自个儿到底在想什么，只觉得心头多了些东西，但他来不及多想，只得应和道：“这便来。”

偌大的县衙后院整整齐齐摆了八张木桌，每张桌子都搭了小灶，火是管够的，铁锅中热油混着辣椒翻滚着，白气在在渐暗的空中弥漫开来。

谢延招呼衙役们坐下，便带着舒箐坐到李财那桌。

李财道：“季知县，我家掌柜的没在小食堂，我便留了信条给她，大抵明儿，她便会向你来讨租锅费。”

“成，明儿我将卿娘送回莲悦楼，便准备好银两给苏掌柜。”谢延道。

言罢，谢延便转头从锅里拿出几根煮好的荤串。

只见鲜牛肉和花刀郡肝上面裹满了红亮的汤汁，附着的红油顺着肉的轮廓滴答滴答掉落在锅中，但却又与翻滚的红油融为一体。

锦城九月已凉风贯耳，傍晚过后更是风冷天寒，滚烫的红油与凉天形成鲜明对比，这边手冻得有些发麻，那头冒着热气的牛肉便送进了嘴里。

在牛肉与舌尖接触的刹那，谢延瞬间感觉热流从口腔渗透，裹满的原汤融入了青花椒，舌尖刺辣间又不乏酥麻。

牛肉鲜嫩爽滑，不像是老得难咬，倒是接触到牙齿的片刻后便炸开来，牛肉汁水的鲜香与辣椒合二为一，激发了人的全部味蕾。

谢延看向舒箐，嘴里还嚼巴着，便竖起个大拇指。

“好吃！”

太绝了。

先前吃钵钵鸡，放久了便凉了去，感觉味道少了大半，这锦城串串倒忒是安逸，吃完嘴里，心里，都是暖洋洋的。

谢延又将花刀郡肝扔进嘴里，没有一丁点儿腥味，这番却是像极了京都宫中的外邦鹅肝，嫩滑鲜香，触及牙齿的瞬间有了沁人喉咙的香辣。

安逸！

不消多时，原本锅中的串串便被席卷一空。

可谢延自觉得还没吃几串，他转头又从菜筐中抓了两大把生串串。

谢延两手抓得牢牢的，有好几根串串都要被挤掉了，他也硬是给塞了进去，锅中油亦是翻滚着。

谢延瞅准时机，二话没说便将两把串串直接给放了进去。

随着生串与滚汤的接触，似是下的菜太多，竟生生让汤给溢了出来，溅了到处都是。

舒箐见状赶忙从锅中拿了几串菜出来，这才勉强能够放下，再转头看时，舒箐却见谢延把手往背后藏了藏。

舒箐道：“季知县方才烫到手了？”

“没关系卿娘，不碍事儿。”

谢延说着又准备伸手去拿木签，这厢却被舒箐挡了过去，舒箐拿出手帕打湿，给谢延敷在了烫红处。

“我是晓得了，季知县您吃东西时，便是想不住您自个儿的身子了。”舒箐佯嗔道。

“那如今不是有卿娘帮我想着吗？”谢延笑道。

舒箐将手帕拿走，此时谢延的烫伤已经消退了些。

舒箐道：“看明儿我回了莲悦楼，这县衙里的粗老爷们儿谁来管您。”

话是这么说着，这边吃着虎皮鸡爪的李财突然插了一嘴：“卿娘，所以咱们大伙儿才想着你多留几日嘛，我们给你筹银子，你帮我们管季知县呗。”

舒箐白了李财一眼，抬手给李财嘴里塞了片烫好的千层毛肚：“想得倒美。”

“吃饭都管不住你们几个的嘴。”

一来一句，转眼舒箐准备的食材便没了个干净，后面大伙儿碗里都凝着牛油，他们倒还在锅里翻找。

舒箐远远地看着大伙儿，脑中突然传来系统的声音——

【恭喜宿主完成小食堂任务，获得五百两银。】

【系统提示：宿主已经筹集八千两，可返回莲悦楼赎身。】

衙役们全部闹着没吃饱，可这串串毕竟是麻辣的，吃多了会连夜跑茅房，舒箐便不敢弄得太多。

谢延跟在舒箐身后，就算吃得满脸通红，也拽着舒箐的衣袖不撒手：“卿娘，我还有点儿饿。”

但舒箐还没开口说话，县衙外却传来嘈杂的打骂声，随即便有一队官兵破门而入，将舒箐和谢延团团围住。

舒箐的眸光落在领头人的腰牌上。

这些人是刺史府的兵。

舒箐拉住谢延的衣襟：“韩家人这么快就找上你了。”

谢延眯起眼睛，他的眸光落在人群中的徐冠清身上，对方别过头去，竟是一溜烟地逃走了。

谢延疑惑了。

这徐冠清做甚怕成那样？

与此同时，韩逸景悠哉游哉地走了出来，他似是醉了酒般东倒西歪，待走到舒箐面前时，突然咧嘴笑了出来。

“卿娘，我来接你了。”

韩逸景环顾四周，院里串串的桌子并未撤走，他摸摸鼻子，对舒箐挑逗道：“卿娘都不曾为我庖膳，季知县倒真真是有福气，忒是羡煞旁人。”

“不过我们卿娘生得这般貌美，我十日没见着卿娘，甚是思念。”

说着便伸出手朝舒箐的下巴摸去，舒箐往后退一步，眼中充满了厌恶。

“你来县衙怕不仅仅是为了接卿娘走吧？”谢延冷声道，他缓缓走到前头，眸光微敛。

谢延示意李财将舒箐带走，可这厢韩逸景的人却拦了去路，韩逸景拍拍谢延的肩膀，一双老鼠般的眸子闪过狡黠的光。

韩逸景嗤笑道：“季楚平，你自生难保还想着护旁人，要不这样，你先听我跟你念念这上头的内容。”

言罢，谢延便见韩逸景拿出了龙纹卷轴。

谢延愣怔。

这龙纹卷轴只可当今圣上使用，见龙纹如见陛下。

可谢延明明记得卷轴藏在寝宫的暗格中，临走前他还将钥匙交给了太后保管，怎的会出现在韩逸景手中？

“锦城知县季楚平听旨。”

韩逸景的声音打断了谢延的思绪。

谢延盯着对方眉飞色舞的表情，极其嚣张，可如今大鱼并未上钩，他还不可过早暴露身份。

“季楚平抓陆知久徐复二人有功，但在证据不足的情况下污蔑刺史韩仲琅，有损蜀州刺史声誉，功过相抵。

而季楚平招揽娼妓，贪恋美色，恐有失体面，锦城衙役花天酒地，更是罪加一等，故下任季楚平，再断锦城县衙一月俸禄，以安民心。”

韩逸景昂起头，将龙纹卷轴狠狠地砸在谢延身上，他拍了拍手，然后点了点谢延的肩膀，声音甚是嚣张。

“季楚平，这十日知县，当得可是舒服啊。”

“唉，只可惜陛下厌恶娼妓得很，谁叫触了他的逆鳞呢？你啊，就是让人不省心。”

谢延凝睇着韩逸景，往前走了一步，他突然轻笑一声，竟是当着韩逸景的面，将那龙纹卷轴瞬间撕了个稀巴烂。

韩逸景愣怔，随即大吼：“季楚平，你疯了？”

“我呢，清醒得很。”谢延的眸底冷得似乎冰窖，他瞟了眼龙纹卷轴上的字迹，嘴角微微拉直。