本初历1022年10月22日清晨，江扬从邱椋的旧房子里离开，告别了热情挽留的一众机器人，登上通往第九星系的星舰。

他的目的地在第十一星系，就是一个月前和鸷鸟兵戈相见的地方。想去那里并不容易，他要先抵达第九星系——联邦的最外层，然后租用远征军的星舰，亲自驾驶前往。

这些事儿他都直接找任知楚，那家伙虽然欠了点儿，但不该说的一个字都不会往外说。

【任知楚：来得及的话，请你吃饭。】

江扬对着这条信息陷入纠结。

主要是每次任知楚请吃饭，都会发生些不太好的事情。

最后他被阿拜拖进了任知楚家。

一个月不见，这位副官的络腮胡又浓密了些，可以用“憨态可掬”来形容。任知楚的住处位于贫民窟深处，一个需要经过迷宫一样的隧道才能找到的洞窟里，进去才知道别有洞天，也不知道住在边上的人们怎么想。

阿拜送江扬进去之后就离开了，独留江扬一人面对盘腿坐在沙发上的任知楚。

“好久不见，江军团长——！”任指挥坐没坐相，也没有下来迎他的意思，只用千弯百转的语调打了个招呼，成功激起江扬一身恶寒。

江扬关上身后的门，在头顶的红外光扫下来的时候自觉摊开双手，接受扫描。

【验证通过，没有监测到危险物品。】

“快进来坐。”任知楚笑着拍拍手，逗小猫似的。

好小子。

江扬用某种一言难尽的目光上上下下地打量了任知楚三遍，才纡尊降贵地换好拖鞋，端端正正坐在了任知楚对面的沙发上。

到这个地步，两人也没有什么可以互相隐瞒的。

“你知道联邦在监视你？”

“你早就知道他还活着？”

两人同时发声，互相也没谦让的意思，一个字一个字往外蹦，硬生生把两句话都说完了。

任知楚觉得好笑，抿着嘴唇：“……你先说。”

江扬：“凭你的能力，不可能只在鸷鸟得到一个普通且低等的位置吧？他和麦古的那些计划，你也早就知情？你从很久之前开始就有意无意地帮我，我却总是不知道你的目的——难道仅仅是凭在远征军基地共事的一年交情？”

任知楚坐直了身子，目光中带着鼓励与探究。

“你很早就加入了鸷鸟，比我想象中还要早更多。除了厄简之外，你是最早知道他没死的人，对不对？”

任知楚意外地睁大了眼睛：“厄简？”

演技有点浮夸，不像是真的在惊讶。

“不是演你。但我不能确定他那时候就知道。”任知楚慢条斯理地把两条腿放到地毯上，坐姿终于有了军人的样子，“我一个一个解答你的疑问吧。”

“我加入‘鸷鸟’，是二十多年以前。高中刚毕业的时候吧，那时候外面其实也在战争，我碰巧出去玩，遇到了麦古·格利泽，主动申请加入鸷鸟，并最后驻扎在联邦，成为最早的一颗钉子。”

“从你和予岚被他救到联邦开始，我就通知了麦古。他要求我好好照看你们，作为……作为鸷鸟中先辈的遗孤。你应该知道予岚的父亲是麦古的朋友，也是最初的鸷鸟的重要成员。你的生父也是。”

生父？

江扬在久远的记忆中搜刮了两遍，确定江宿楠从未和他提过生父的信息。

“具体的事情我也不清楚，可以让麦古告诉你。”任知楚无辜地摊开手，“至于我为什么知道他没死……我没有见过他，我一直都在第九星系，你可以查我的考勤记录。我知道他没死也是因为我跟他的副官有联系。”

江扬回忆了一番：“岑遂？”

“对。”任知楚不知道为什么，表露出一种略有怀念又不愿多想的苦涩神态，“我有特殊手段去监测他的生命状态。1027叛逃案那天，他跟我发了告别的信息，但是后来我发现他还活着，因此才推知邱椋没死——你知道他带了三十来个人吧？我倾向于他们大部分的人，甚至所有人，都活下来了。”

“八年前，也就是叛逃案后一年多，他们加入了鸷鸟。”

八年？缺失了一年多的信息，看起来任知楚也不知情，估计得去问麦古或者邱椋自己。

“至于我……让你失望了，我不在‘巢树’上。”

江扬敏锐地抓住了他话语中的概念偷换：“不在‘巢树’上，就代表你地位低了吗？”

任知楚再次避而不答：“你果然已经知道‘巢树’的存在了……我倒是还有个问题，你是怎么知道‘他和麦古的计划’的？”

“这个嘛……”

这一切还源于斑鸠，也就是邱椋发的那一条消息。

当时江扬怀疑麦古和邱椋的能力领域与职位并不相符，鸷鸟的每一步计划虽然都莫名其妙，但总是给他一种蛰伏多年、一朝引燃的感觉，更像是一个老谋深算、有长远目标的领导者的手笔，明显与邱椋的风格不符，而更像麦古·格利泽给他的感觉。于是他问斑鸠，如果他加入了鸷鸟，会给他什么样的鸟名作为封号。

邱椋回复了两个字：【杜鹃。】

江扬便知道这确实是一个文字游戏——鸠占鹊巢。

看似是斑鸠占了报喜鸟的“巢穴”，也就是说，原本鸷鸟的领导人就是报喜鸟，后来被斑鸠“占”了——形成目前的状况。但是在真正的古文字典故里，“鸠”指的是杜鹃，这个名字出现在了一个“将来时”中，被拟作还未加入的江扬的封号。

也就是说，邱椋这句“杜鹃”向江扬传达了三个信息：第一，斑鸠不是真正的领导人；第二，报喜鸟才是，并且两人故意策划了这次的职位调换；第三，把江扬挖去鸷鸟的目的之一，是让他接任，成为鸷鸟的下一个领导者。

这样的文字游戏本身也不像是邱椋的风格，拐弯抹角、东躲西藏，面具之下是另一层面具，联邦真的被骗也是迫不得已。

不过以他对邱椋的了解……那家伙肯定也乐在其中就是了。

“说回厄简。”江扬的手指叩了叩沙发扶手，“我是根据亲卫队的行踪判断他们在偷偷监视我，你又怎么知道他们的接头人就是厄简？”

任知楚微笑，扬了扬手中的终端：“那天月黑风高，你的星舰款款驶向第十一星系的星海，我发消息给厄简，‘臣妾要告发江贵妃私通，秽乱联邦，罪不容诛！’——于是他就开始监视你了。”

江扬：“……”

你有病吧。

“冤枉啊我。”任知楚又瘫在了沙发上，笑容中半点不见悔改，“老头儿的主意，不是我故意要搞你。他都一百来岁了，让让他，没准儿有自己的考量呢。再说厄简那小子现在不是没监视你了吗，他忙得很。”

原来“老头儿”指的是麦古。

但是元帅大人比你大三岁，你管他叫“那小子”是不是有点太大逆不道了？

江扬咳了声：“他下一步还想策反厄简？”

“这我也不知道……不过你觉得可能吗？”任知楚一哂，“他就是个老古董，你跟他开玩笑还可以，要是说什么宏大理想，还不如这周星期四华银超市一律八五折来得有说服力。”

“也对。”江扬若有所思。不一会儿，他突然想到了什么，抬头问：“能给我看看你们的‘巢树’吗？”

“不能呢亲。”任知楚作出了礼貌的送客笑容，“我没有这个权利。”

“哦。”江扬退而求其次，“那你是什么鸟？”

任知楚的笑有点挂不住了：“说了我不在树上……”

江扬：“不住树上，你是海鸥？会去码头抢薯条的那种？”

任知楚：“……知更鸟！”

江扬也回以微笑：“早这样不就完了。”

江扬继续道：“你反应这么反常，不会跟那位据说能力很强的副官有关吧？嗯，你还说你有监测他生命体征的方法，难道是存在某种不为人知的关系？你们……”

“砰”的一声，江扬站在了贫民窟里，面前是一扇拍上的大门。

他慢慢扬起唇角，掏出终端给斑鸠发了条信息：【我找到任知楚的弱点了。】

从七拐八弯的贫民窟离开，阿拜已经准备好了飞船。

坐标从第九星系的疆域离开，自此陷入杳无音讯的状态。斑鸠始终没回复消息，此时想收也收不到，江扬索性不再去想。毕竟眼下知道了邱椋没死，再去给他扫墓，还挺奇怪的。

三天时间，足够他去想很多别的事情。

那个荒唐的夜晚过后，他从邱椋情绪分明的双眼中看到了和他一样的情感，但邱椋拒绝了他的告白，只选择继续与他保持那种说不清道不明的秘密关系。

他只当是怕被传出“潜规则”的八卦，满心欢喜地应下，配合邱椋对这段关系遮遮掩掩。他就住在邱椋家楼下，虽然联邦内部官员的住所地址都是互相保密的，但那个小区住的高官也不少，他每天都专门挑和邱椋不一样的时间回家，然后偶尔在一个屋子里过夜。

这样的日子居然过了两年。江扬后来即便是猜测邱椋有什么难言之隐，也根本猜不到邱椋拒绝自己的真正意图。他不敢想象，自己愚蠢地追问邱椋“这种关系还要维持多久”的时候，那个人心里想的又是什么？

……

漫漫黄沙。

邱椋的衣冠冢在第十一星系边缘的小行星上，小行星名为“布鲁托”，似乎是因为很像古太阳系中的冥王星，和“南京”星有些异曲同工之处，但整颗星球的陆地都铺满橙色与金色的砂砾，天气也并不寒冷。

十一太阳的光是很浅的蓝色，不知道是什么原理，让布鲁托拥有蓝紫色的天空。白昼只有六小时，稀稀落落的原住民作息清闲，而对外客来说，每天的日出日落都是绝景。

飞船落在山坡上，那座墓碑在山里。绵延的小丘后藏着一个万顷冰泊，湖水如镜，四季都忠诚地反射着梦幻的天空。

这里风意外地温和，黑色的墓碑一如往常那样立在沙土上，边上驻扎着一棵树。

树干笔挺，有七八米高，冠叶下藏着细细密密的紫色小花伞，正是布鲁托天际的颜色。

它是立碑时，邱迁与赫立尔·米勒一同种下的，今已亭亭如盖矣。

江扬坐在墓碑的旁侧，好像再次坐在邱椋的身边。

——直到邱椋离开的那一天，他收到邱椋的告白和那条通知，才知道所谓的“难言之隐”，完全不是他贫瘠的大脑所在的量级。联邦首都星是个太好的地方，好到即便见过它花红柳绿之下的污秽横流，也能在充实的朝九晚五中迷失自我，误认为自己是束迦星的一员。但江扬不是，他身体里的血液都是冷的，他的黑头发灰褐眼睛是南京星最后留下的烙印，是和他母亲一模一样的颜色。

可邱椋是土生土长的束迦星人，他不缺钱，父母都是高知，开明且富裕。从小被当做宝贝来养着，十来岁从精英学校离开而跟随父亲去星际旅行，成年后得到一整艘飞船作礼物。

任何一个在联邦的人，都无法想象这样的人，成了叛逃者，宁愿付出生命也要离开这颗繁盛的星球。

江扬也不知道。

但他知道这一切不是临时起意，这样的策划可能发生在叛逃两年前，三年前，五年前，甚至更久远的时间里。

否则，他不会选择在和江扬相爱后仍然离开，并将这样的爱意保密到最后一刻。他的所有隐瞒和所有克制都是对他自己的交代，是他坚持要用生命去回答“什么是自由”；而最后一天脱口而出的“我也喜欢你”是压抑苦久的私心，或许他已经没有机会完全吐露，所以选择了最具有毁灭性的那一部分。他对江扬打下那段话的时间才是他最痛苦的时间，他的理智和崇高冷静的愿望已经无法压制对江扬的情绪，悔恨、歉疚、压抑的爱……

这些吞噬了他的神志，而他最后的一丝理性——

“我没有问他那个问题，从来都没问过。”

“你确定？”

“确定。”

白发医生望着墙上的星区时钟，叹了口气。沙发上的青年紧闭双眼，睫毛颤动得有些剧烈，呼吸也越发不稳。

“嘘……跟着我的节奏。呼，吸，呼，吸。”

斑鸠似乎又沉入了冥想中。

“你本来是想要说的，那么，在你的设想里，你什么时候要说出那句话呢？”

斑鸠看起来像是睡着了，过了许久才回答：“那个节点。……最后的时刻。”

帕勒戴斯耐心地引导他：“