顾鸩止回去后第一件事就是让人将琴拿去续弦。
这张琴可是当初母亲留给他的，好好宝贝了这么多年，怎么今日一拿出来弹就断了呢？
“何福，”他叫人，“你过来朕有话问你。”
何福刚打了个哈欠，欠身走到顾鸩止身旁，“陛下您有何事？”
只听顾鸩止莫名其妙的问了一句：“你有没有觉得，今日沈然之同往常不一样。”
何福两眼鳏?，“有哪里不一样？奴才瞧着沈贵君还是同往常一样，郎艳独绝，世无其二……如切如磋，如琢如磨恰似那天上神仙下凡。”
他把自己知道的形容词都凑一块儿，只盼着自己的一番夸赞能得来顾鸩止的肯赞赏。
“朕不是说这个，朕说的是……他待人的态度。”
何福的瞌睡瞬间醒了一大半，两眼一转：好像是有这么一回事，之前沈贵君似乎不怎么领陛下的情，今日陛下拉着他的手弹琴他也没有拒绝。
他十分肯定地回答：“有。”
顾鸩止暗忖：看来这不是我的错觉，或许也只是因为碰巧今日心情不错，所以才对别人好，等过了这个点，又变回原样了。
“不过陛下，您为何要如此在意沈贵君？”
他哪有？
况且何止是在意了沈然之，身为帝王全天下都在他的在意范围之内，这有什么。
“朕有么？”他反倒来了趣，想听听何福是如何认为的。
“有啊，陛下您忘了？近来总是派奴才去打听沈贵君有没有按时用药，连晚膳都邀请他同您一起用，御膳房专门负责他的膳食，还有还有，这些日子奏折都是您亲自批阅的，没让贵君替您工作……”何福说道一半，补充道，“对了，您今日还手把手教沈贵君弹琴。”
今日两人弹琴，皇帝分明就是有意亲近沈贵君的！这个是人都能看出来。
但今日破坏那一段良辰美景的却是那断了的琴弦。
琴弦断了可不是什么吉兆！
顾鸩止暗自道：我岂非一直如此？倘若是换个人来，同样会这样对他。
这一点顾鸩止很确信。
言罢，何福见到了用膳的点，“陛下该用膳了，可要传膳？”
“嗯，去把沈然之也叫来。”他道。
不过说起奏折一事，顾鸩止却是又略感惭愧。
-
沈然之从他带进宫的箱子里找东西，他记得自己进宫时带的有一根换的琴弦一直没能派上用场。
正巧找到时，却听顺德在门外，唤他去用晚膳，沈然之把琴弦收入袖中，同人去了和清宫。
宫闱的那头太阳还未完全退下去，躲在重檐边上，就像是一只白凤凰露出白金色的肚皮，这边月儿的钩子已经在云层里隐隐约约了。
沈然之到和清宫时晚膳具已上齐，桌上珍馐罗列，热气腾腾。
他瞥了一眼，没什么胃口，给顾鸩止行了礼，便在顾鸩止赤忱的的邀请下落了座。
用膳时，顾鸩止见他似乎心神不宁的，几乎没用几口，并且一面小口咀嚼，一面望着某处发呆。
“你怎么了？心不在焉的。”
“无事。”他本能地否定。
也就是方才找东西时，翻到了以前的物件。他像是活在往事的阴影里，走不出来似的，触物伤情，一时半会缓不过来，却不小心将负面情绪也给带来了。
顾鸩止又岂会看不出来，便想找话题转移他的注意，“问你个问题，放心不是什么让你为难的事，你只需如实回答我就是了。”
……
他阁下筷子，抿了抿唇，“你问吧。”
顾鸩止犹豫道：“你觉得……我是个怎样的人？”
他是怎样的人。
这个问题确实让沈然之彻底不知该如何作答了，任何一个人都不是可以随意去定义的。
“这……我不知道，陛下可否换个问题问。”
这个问题确实有些过于刁钻了，于是顾鸩止便换了个问。
“以前我总想，为什么这皇帝就轮到了我当了呢，若是不做这个皇帝说不定还能溜出宫墙，浪迹天涯，但事实就是这样了，我无法改变，只能做好当下。”他说，“世人都说我秉性顽劣，如若不改，顾家的江山将葬送在我的手里。你觉得他们说的有道理么？”
沈然之不知顾鸩止今晚发什么颠，怎么老是问这种奇怪的问题。
“他们有他们的道理，但是……你也有你的看法不是么？”他温声反问道，“陛下如今不正是在用自己的方式管理着江山么？”
“那依你看，我需要改么？”顾鸩止顿了顿问。
只听沈然之轻笑一声，随后摇摇头，“做你自己就好。”
他玩笑道：“嗯……天性就不必改了。但，如果陛下能将那股子劲儿放在批阅奏折上就更好。”
沈然之的话像是缠绵在他心头的临安春雨，顾鸩止免不了一惊。
这会子轮到顾鸩止语塞了，他“嗯”了一声，低头吃饭。
他的法子似乎真不错，见对方脸上的乌云也散去了不少。
没过半会儿，沈然之准备起身离开，“这就走了？”顾鸩止随口问。
他没有着急回答，而是朝着顾鸩止的方向走去，雅韵的气息扑面而来，在顾鸩止跟前驻足，伸手从袖子里摸出了个什么东西，银晃晃的，放进顾鸩止手心里。
“今日弄断了你的琴弦，这根琴弦给你就当是提醒，记得把弦换上。”
沈然之给的这根琴弦同顾鸩止那琴原本的弦颜色不一样。
顾鸩止垂眸望了良久，没有告诉他其实自己一回来就派人去修琴，这会子应当都换好了。
“那没什么事，臣便先告退了。”言毕，离开了，只留给他一道迷离的背影。
沈然之给他琴弦，只是为了提醒他换弦么？
顾鸩止望着手中的琴弦嘴角绽开一笑，既然他给了，自然不能辜负他的一番好意，他得用上这根特别的琴弦。
“何福，”顾鸩止把人叫进来，问，“朕的琴的如何了？”
何福笑了笑，“回陛下，您的琴方才已经换好琴弦了，如今正在御书房好好放着呢。”
他知道皇帝这琴的来历，况且顾鸩止分外宝贝这张琴，命令一下，分毫不敢怠慢。
顾鸩止没有得到想要的答案：既然换好了……这就麻烦了。
已经换好的琴弦哪有断开的道理，况且自古有断线不祥的说法，今日琴弦断裂一事就已经弄得人心惶惶。
琴弦被挽成了一圈一圈的同心圆，放在手里并无温度，却像一道道有温度的丝线交织上人的思绪。
……
次日，沈然之同顾鸩止一道在御书房批折子，处理完后，两人切磋了一盘棋艺，忽听外面何福来报，说：“昨夜杨厘派了两个人潜入那姑娘的家，趁着那姑娘睡着时，将她绑走了。”
顾鸩止：“绑去了哪？”
沈然之阁下手中的折子，他心里已经隐约有了答案。
“庆，庆花楼。”
闻言，顾鸩止侧头，与沈然之相视，问道：“和你想的一样？”
“……嗯。”
-
庆花楼。
鸨母眼神犀利，一把团扇拿在手里，不停地给自己扇风。姑娘们整齐的排成一列，等着她的教训。
她莲步移到一人跟前，停了下来，姣好的黛眉紧紧蹙起来，“新来的？”
那姑娘似乎傲气得很，并没有回她的话。
旁边一小厮迎上来，“这位是昨晚杨公子送进来的，您瞧瞧。”
她捏着她的下巴瞧了瞧，“瞧着模样是不错。”
“把你脏手拿开，别碰我！”那姑娘打掉她的手。
“脏手？我的手怎么就脏了，你倒是说说？”
她斥道：“是个女子都不该像你们这样。做这种见不得人的勾当！”
鸨母还未开口，另外的姑娘便捷足先登，“呵，见不得人的勾当。到头来还成了我们的错了？我倒不知道究竟是狎客见不得人，还是我们更见不得人？你告诉我。”
“我……”
“是，我知道像你这种贞洁的女子嫌弃我们，但谁又没有自己的苦衷呢？”
如果连她们这些所谓的贞洁女子都嫌弃她们的话，这天下还有谁能看得起她们？
这无疑是挑起了女子与女子之间矛盾的窗户纸。而从中获益的只是那些自以为是的狎客。
那姑娘彻底语塞了，她们有自己的苦衷，这点可以理解，但事情也不该是这样的……
似乎……女子久为尘世所压，而当她们发现不对，并且想要起身求诸平等时，却发现这很难。因为它就像魔鬼一般钻进了人的常理。
“你有你的苦衷，难道我们就甘愿待在这了？”另外的人说。
庆花楼从前就是个听曲看戏的地方，里面的女子都是卖艺不卖身，自从妈妈将庆花楼被杨大人握在手心后，一切就都变了。楼里面的姑娘得病的得病，相继死去，人不够怎么办？只能从外头抓人进来。
……
鸨母在这事上确实有愧于姑娘们，但如今已到了没有退路的地步，她能怎么办？
鸨母欲言又止了一下，随即怒吼，“你们这群小蹄子说这话什么意思？真是反了你们了！”
“来人呐！把这俩人给我拖下去，先打二十大板，我看你们还敢不敢反。”她手指颤抖，指着领头说话的两人。
两小厮随后就捂住她们的嘴，将人拖了下去，不留反抗的余地。
“看到了么？这就是反抗的后果。”她说，“好好做你们的事，今后谁敢动她们这样的心思，下场只会比这更严重。听到了么！”
姑娘们指尖在手里捏的泛白，心中有怨，都尽数堵了回去，口上好好应着。
-
这边，顾鸩止动身，“道高一尺，魔高一丈，我这就下旨让刑部过去。”
不行，若是现在派刑部过去抓人，人是抓到了，那到时候朝中官员问起来，他该如何解释？
顾鸩止沉吟，却沈然之说：“先等等。”
“你有何打算？”
“得将这事闹的大些。”
顾鸩止道：“你这是……有计划了？”
听沈然之这么一说，便知道这事定然早就在他心里被琢磨了个遍，而他从这次次琢磨中找到了完美的法子。
沈然之略微颔首。
顾鸩止道：“说说看？”
沈然之只道：“现在只需笔墨。”
言罢，却觉得冰冷的指尖手被另一只温暖的手牵起。
顾鸩止将沈然之带到龙椅前，双手搭上他的肩，说：“坐下。”
“你……”
沈然之哪敢坐在这位置上，以前来御书房批折子时也只是跪坐在下方的叠几处。
奈何顾鸩止没给他反抗的机会，按着他的肩，引着他坐在了龙椅上。而后从他身后闪到一旁，开始给他研磨。
墨锭摩挲着砚台发出沙沙的声音，墨汁浓烈的香味点染上沈然之的鼻尖。
半响研磨的声音停止了，顾鸩止说：“写吧。”
沈然之笔尖沾上了墨，迅速在纸上写下了一串字，写毕，把笔搁笔床上，将写了字的那张纸叠起来。
“派人把这个私下交给庆花楼的琼瑶姑娘。”
顾鸩止方才看了沈然之写的内容，也大概猜到了他要打算做什么。
“下一步做什么？”他问。
“等。”
顾鸩止拖着腮，含情脉脉地望着他，笑道：“你这是打算让里面的姑娘们都起来反抗？”
“是。”他肯定道。