次日，一年一次的寒食宴在宫中拉开帷幕。
宫殿内被无数华美的宫灯照的璀璨无比，上方的蟠龙藻井每层都变换着花样，中心的蟠龙在宫灯的照耀下，好似下一刻就要过来，盘旋至九天一般。
乐师在宫殿角落奏乐，琴声悠扬，缭绕雕梁玉彻，尘暗起。
出席的相互寒暄问好后，便告座。
殿外的某处角落，罗侍与一太监说话。
“你待会一见沈然之出去就跟着他，我会派人传话将他引到御花园，届时我们会带着陛下从另一边过来，沈然之那时已经神志不清了，见人就扑，你见陛下过来就当着众人的面说他酒性发作正要……”
“可若是他依旧忍着怎么办？”他说，“况且事后他同陛下解释不就真相大白了？”
罗侍只道：“他若是不主动，你主动往他怀里扑便是，再者，他们是查不出来的，这药就连宫中最好的太医也看不出来。”
他冷笑一声继续说：“就算他说自己是中了药，太医也探不出来中的何药，又有谁敢替他说话，倒是众人都在场，我们一口咬定了他就是酒后乱性，他能奈我何？任哪个皇帝都不会允许自己的妃嫔跟外人私通的，你也无需担心，陛下仁慈众人皆知，你本就是无辜的他定不会惩罚你的。”
“但……”他还未说完，罗侍便说：“我记得你家中还有一弟弟，你定是不想让他也入宫的，若是他入宫也终身做个了阉人，那你们家还怎么传宗接代。你自己好好想清楚，时间不多。”
那太监抿唇，没犹豫多久便应允了下来。
皇家宴会，顾鸩止在众人瞩目下登上高位，沈然之则是在其下方。
固定的流程总是要走的。群臣向上方的皇帝行礼，高呼万岁。
顾鸩止微微抬眸，声音明朗，说：“今日宴会，众爱卿不必拘礼，平身罢。”
随后众人起身，宴会才正式开始，宫人鱼贯而入，美酒佳肴尽数呈上。
沈然之自从昨日昏倒后，便觉得身体像被掏空了一般，绵软无力，脑也袋昏沉的厉害。但今早喝下一副药后，还勉强能撑着他出席宴会，但按理来说一般的风寒不当是这样的。
尤有大臣不停的向顾鸩止敬酒，他皆是朝对方一笑，颔首应下。尽管如此，他余光总是不由自主的落到底下沈然之的身上。
纵使沈然之这人向来对他忽冷忽热，但看他这这幅样子都强撑着来赴宴会，不免生出些复杂的情绪。
因身子还病着，他今日都是以茶代酒，许殿内人多空气并不流畅的缘故，一盏茶下肚后，没过多久便是觉得身子不明的太热来。
呼吸也愈加沉重，额头上也渗出密密麻麻的小汗珠，让他烦躁不安。
“贵君这是怎么了？”他身旁太监见他一副难受的样子，“贵君若是觉得这里头闷了，出去透透气会好受些。”
沈然之正有此意，说着便起身，走了出去。
顾鸩止转眸刚好发现下边的人起身离开，随口向身侧的何福问道：“沈然之这是要到哪去？”
“殿内太闷，沈贵君向来喜欢清净，兴许是出去透气了。”
顾鸩止怀疑道：“是么？可朕瞧着他像是他似乎有些不太对劲。”
何福因问道：“哪里不对劲，沈贵昨日太医说沈贵君染上了风寒，现下身体不适岂非常事？”
顾鸩止答不上来，却也没再多想。
奈何酒过三巡后，还不见人回来，也没派人来传话，顾鸩止便有些许担心了。
他心想：万一人已经提前回寝宫了，只是忘记派人来传话，亦或是他待在外面就不想再进来了，更甚者，万一他因为身子不适，跌跌撞撞的掉进湖里这可如何是好。思及此，人去打探打探。
碰巧这时向罗侍他恭敬地行礼，然后发话，“臣等深受陛下天恩，前些日子臣路过御花园时，百花正开的烂漫。此时酒意正浓，臣斗胆恳请陛下与诸位大人移步御花园，一同吟诗，赏景。不知陛下您意下如何？”
话音落，便有不少臣子赞同他的提议。
顾鸩止本就不喜吟诗，赏景这类风雅之事，奈何不同意倒是会薄了这些人的面子，只得颔首，以表同意。顺便瞧瞧这沈然之究竟去了何处。
群臣见状纷纷起身，跟随他的脚步，移步御花园。
顾鸩止一路上都没见到沈然之的踪迹，刚随着一众臣子漫步到御花园，便寻到了他所想之人。
但随即，前来御花园的众人都被眼前的场景震惊住，顾鸩止瞳孔地震，本以为见到了他心里悬着的那块石头会沉下去，但见了这光景，心里的石头不仅沉了下去，更是沉入了海底。
只见，一太监拉着他的手腕，有意往他怀里钻，沈然之极力反抗，咬牙忍耐，双手却是一副怎么也使不出力来的样子。
“你在做什么？”顾鸩止快步上前。
那太监见到皇帝来了，便松开沈然之的手，后退一步故意摔倒在一旁，一脸委屈的说：“奴才方才在这御花园里赏花，身后突然冒出一人将奴才抱住，还当是谁，转身一看，正是沈贵君。奴才不敢反抗，只得将贵君推开，谁知他酒性发作，使劲拽着奴才，不让奴才离开，奴才吓得不轻，正不知怎么办才好时，陛下就来了。”
一同出来的臣子当着皇帝的面，见了皇帝家的丑事，面上尽是说不尽的尴尬之色，不敢用言语交流，只得相互之间用眼神传递话语。
“陛下，这…这成何体统啊。后宫妃嫔竟光天化日之下与人私通。”
沈然之此刻连反驳的力气都没有了，一个劲的往地上倒去。
群臣一唱百和，一个个先前不敢说话，现在都来指着此事实在不成体统，有损皇家声誉，要顾鸩止严惩沈然之。
他身体也不自觉的发起抖来，心中说不清、道不明的欲望如同潮水，一波又一波的冲击着他的理智防线。这种感觉他既既痛苦又熟悉，沈然之躺在冰冷的地面上，看他笑话人的细语嘀咕声一阵阵传来。他本就爱惜羽毛，当着如此多人的面，颜面碾的粉碎如同坠入深渊。
身体上和精神上双重攻击，由熟悉感带来的痛苦感无孔不钻。
就在他陷入绝望之际时，顾鸩止却反其道而行地说道。
那深入骨髓的毒素如鬼魅般的锁住他的喉咙，让他一个字也吐不出，除却微微抽搐的身体，已麻木的神志，就只剩下嘴里发出细碎的吟哦。
“沈然之，你怎么了？”他俯身蹲下，疑惑间又带有几分急切，倒是没有在一丝向他问罪的意思。
沈然之自是回答不了他，顾鸩止眸光凝落在他颤抖的双唇上，见他半天道不出一句话，索性弯腰把人抱起，要带他走。
他已不是第一次抱沈然之了，只是觉得这回抱着人似乎比上次轻了不少。
“今日之事，在朕弄清楚之前，一个字也不许说出去。”顾鸩止临走前给身后人扔下一句话。
这光景如同一记重锤，重重地砸在方才目睹了全过程的人心里，虽说他们平时也没少看顾鸩止这皇帝的笑话，但却也知晓分寸，入仕为官多年，什么事当说，什么不当说，比谁都清楚。
只是这些人还在沉默着，竟未曾发现，方才一同跟来的罗学士如今连个人影也没见到了。
其中一人出声问道：“沈然之，陛下的这位贵君叫这名字？”
“怎么，莫非杨大人认得此人？”
那杨大人语塞，只摇摇头，说：“那倒不是，只是觉得这名字像是哪听说过，却一时记不起来了。”
因为这距离和清宫的距离要比永和宫近些，顾鸩止就想将人带自己的寝宫。宫前侍卫见皇帝回来正赶着行礼，但只感觉面前一阵风过，话才刚到唇边，人就已经进去了。
“去传太医。”顾鸩止进屋入内时，顺便对门前侍女吩咐道。
绕过屏风，将人放在床上，放落地的瞬间，就被怀中人将他猛的向后一推。
“……做什么！”沈然之骤然抬起垂下多时的头，眼神中充满了惊恐与抗拒。
顾鸩止被他这么一推，倒是被疑惑盈满心间，原来他还能说话。
他缓缓的向他靠近，还未走出几步，进听到人惩忿窒欲地说：“你…别过来。”
“好好好，我就站在这不过来总行了吧。”顾鸩止束手无策，连自称都改了。
沈然之说完这两句话又像是没了力气般，话音再次断开。
顾鸩止，听人半响也不回话，再次向他走近，每一步都走得极为小心。
“…你，出去。”他咬着牙道。
顾鸩止不知他到底是怎么了，在这确也帮不上忙，只得安抚道：“行，你先忍忍，太医一会就来了。”
言罢，顾鸩止仍未将目光从沈然之身上移开，后退几步，方才转身出去。
只是脚都还未在外头站热，便听到里面传来“砰”的一声，像是什么东西碎了，紧接着又传来怪异的声响，比前者还要响。
沈然之叫他出去，顾鸩止想也没想就答应了，也不知道他自己一人在里面要做什么。顾鸩止心头一紧，踟蹰不前，不知是当进，还是不进。
恰好此时何福领着太医过来。
那老太医见顾鸩止方要行礼，顾鸩止一句话把他唬住。
“怎么来的这么慢？”顾鸩止见人蹙眉问道。
他话里话间带上些许愠怒，不等他老太医回复，又道：“行了。不必解释了，快些进去看看。”
在顾鸩止的催促下，何福将房门推开，顾鸩止便领着太医进去。
方才的里面传来的声音早已消失不见，只剩下令人脊背发凉的静。
那太医看见地上碎掉的茶杯，便有种不太好的预感油然心头，只是却没见到人，他往里边走些，地上鲜红的血迹让他驻足下来。
抬眸一看，不知何时顾鸩止已经蹲在沈然之身侧，不停的叫他的名字，只是那沈然之躺在地上没有睁眼，也没有回复他。
顾鸩止将人翻身过来，才发现他胸口处还在汩汩渗血，洁白的衣襟被染成一条血河，相比之下眉心的那道红痕倒显得微不足道。