【1】
除夕将近，旧岁将辞。
然而今年的千灯镇，却没有半点快要过年的气氛。自打上次戏场凶案又起，官府就把整个千灯镇封停禁了戏。这原本车水马龙、锣鼓喧天的风月之地，一瞬间变得空荡冷清，十分寂寥。
就连最热闹的红门。
如今也是难得的安静。
日落黄昏，夕阳照得那朱漆大门嫣红异常。门内空无一人，宽敞的过道两旁设有“票柜房”、“小食摊”、“车马房”……此时也是空空如也，只见屋檐斜影明暗。过道尽头，是高大的影壁。影壁两侧悬挂金字木牌：“开市大吉，万事亨通”。
绕过影壁，便是雕龙画栋的主戏楼了。
此时亦是空空如也。
更进一层，走过夹道，便是后台。
入口上了锁，垂花帘旁贴着一张字条：
“后台重地，看官勿进。”
但实际上，这戏楼后头不止有后台，还有一个占地面积不小的园子，很有些规模，据说是这戏班中人平日里生活、操练、排戏的地方。相比其它小戏班狭窄闭塞的练功环境，此处堪称优渥。
此时此刻。
这红门里的小学徒们刚练完功，一个个大汗淋漓的从这后园的校场里出来，一路叽叽喳喳的往校场外的小平房走去，那是他们平日里用餐的地方。此时已是酉时三刻，已到了用晚餐的时间。
乍一眼看去——
这一路小学徒都是清一色的漂亮少年。
他们年纪都不大，最小的才五六岁，最大不过十二三岁。一个个生得细皮嫩肉、眉清目秀、身姿挺拔，走在一起，看起来很是赏心悦目。
可若要说赏心悦目。
在他们眼中，这园中赏心悦目的却另有其人。
“平儿，你上哪儿去？”
当一抹红影飘然而过，他们立即唤道。
是班主的义妹，曲平儿。
作为整个红门戏班唯一的女孩子，曲平儿一直备受宠爱。无论是班主对她，还是班子里的学徒们对她。平日里无论她走到哪里，屁股后头都会有一大群俊俏的男学徒跟着她。
此时此刻，曲平儿手中端着个盛满饭菜的托盘，一步未停：“还能去哪，送饭去。”
她刚刚又被莫管事数落一通，正是心烦。
男孩们：“送饭？给那位寿公子？”
曲平儿：“嗯。”
男孩们：“他醒了？”
曲平儿：“还没呢。”
男孩们：“那他如何吃下这些？”
曲平儿：“说不定今儿个就醒了呢。”
“我来！”
“我来吧！”
“平儿妹子，我来替你送！”
……
这一个个的，甚是积极。
“不用。”
曲平儿却一口拒绝，冲着那个还站在不远处盯梢的莫管事翻了一个大白眼：“别别别，别一会儿又让人说我成天无所事事，在你们这里蹭吃蹭喝。”
【2】
另一边。
红门后园迎客楼的客房里，一个男人试图从床上坐起来。可刚起来，却又重重倒下去。
正是寿长生。
他已经在这床上躺三天三夜了，今儿个才醒过来。一睁眼，就发现自己躺在一个完全陌生的环境里，昏暗、深红，红木窗外斑驳透进的光与影，零零碎碎的闪动，洒于地面，一地碎红。
这是何地？
恍惚间迷离顾盼，浑身皆疲累绵软。
略微一翻身，就扯得胸口好一阵钻心的疼。寿长生疼得登时倒抽一口凉气，叫都叫不出来，就又重重倒了回去。他大喘着粗气，只那一刹，浑身就烘地起了一身潮汗。
这时房外传来些许响动。
未过一会儿，一娇小身影就拨帘而入。红罗裳、双丫髻。手托一餐盘，所盛热气腾腾。
“平儿？”
寿长生一眼就认出了她。
曲平儿闻声止步，抬眼一瞧，立即喜笑颜开！然话未说半句，她就将手中小碗往旁边桌上一搁，满脸雀跃反身冲出门去，边跑边喊：“他醒啦！他醒啦！长生哥哥醒啦！！！”
经此一叫唤，立即引来楼内楼外上上下下一干人等的围观。只见他们一个个叽叽喳喳的挤在门口扒着门框往里看。若不是亲眼所见，寿长生都不知道，原来这间房外竟有这么多人！
而后就见莫管事一脸欢喜的拨开人墙快步走来：“太好了！寿公子您终于醒了！快快快，快去叫莫大夫过来！来瞧瞧寿公子这可是无碍了？”
未过多久，一个身着清灰长衫的男人就进来了，挤过人群，随着莫管事进来。
莫管事搬了个小凳子置于床边，让他坐定。
大夫放下药匣，先是抓过寿长生的手替他诊脉，而后揭衣探伤，一番检查下来，他最终点点头笑道：“寿公子脉象平稳，应已无大碍了，日后好生将养着就行。”
莫管事听罢终于长舒一口气，曲平儿也开始在耳边咋呼，房门外更是一片万幸。
只有寿长生还在床头愣神，依旧傻眼。
他当然知道自己受伤了，但就这么点小伤，也不至于被那么一大屋子人围着看吧？
“我……”
可他刚想开口，那声音却像刀尖划过砂纸一般尖锐沙哑。话未至半句，他就咳嗽不止，直咳的胆汁翻腾，一股热流直涌嗓子眼儿。
莫河在一旁看的揪心：“哟！这可怎么是好！”
大夫为之拍背顺气，“倒点水来！”
曲平儿连忙倒水递来，“长生哥，快喝点水！”
然那曲平儿话音未落，莫河就立即打断道：“胡乱叫什么！没大没小的！要叫公子！”
寿长生接过平儿递来的水，连喝三大杯，所幸舒坦了些。缓了好一阵，他才哑着嗓子冲那莫河说道：“无妨，无妨，她自来都是这么叫我的……”
自来？
莫河一听这个，脸上浮现出些许疑惑。
可刚想细问，又听那大夫道：“寿公子您这段最好还是少说话，多静养。一开始是会有些胸闷气短，这实属正常，过段时间自会缓解。”
莫河一听，只好将那话头压了下去。
寿长生哑着嗓子道：“我这是怎么了？这点小伤，怎会如此……”
大夫道：“原本的确是小伤，但致命在那兵刃上喂了毒。幸好您那天是右胸中箭，若再稍微偏左丝毫，您就必死无疑了。”
竟还喂了毒？
寿长生闻言，不禁心生寒意。
莫管事紧接道：“是啊，寿公子您是不知道！您刚被送回来那天面色苍白，嘴唇发紫，浑身冰冷，我们还以为您已经……好在老天庇佑！公子您多福多寿！好歹是救回来了！谢天谢地，您这昏迷的三天三夜，可把我们给吓坏了！”
寿长生一听此言愈惊：“什么？三天！”
大夫笑：“三天都算少了，而且这还得亏是您自身体格硬朗，这毒若换成其他人，那肯定是得在床上躺个十天半个月才能清醒了。”
寿长生不可思议：“那这里是……”
曲平儿嘻嘻笑道：“长生哥你糊涂啦？此处当然是我们红门的客房啊~”
莫管事一听，赶忙让她闭嘴，“寿公子您不要介意，这丫头就是这么没大没小的。不过此处的确是我们红门客房。当时事发突然，现场混乱。与您随行的家丁困在楼上，一时无法赶到。我们乐笙也是没办法，情急之下就把您带回来了。”
“噢……”
寿长生听着这话，目光不由飘忽而出，在门口那一众陌生面孔中来回寻找，却没瞧到他想瞧见的人，心中不免气闷，“那……他人呢？”
莫管事：“您是问乐笙？”
寿长生臭着一张脸：“当然。”
莫管事左看右看，也兀自嗔怪：“诶？是啊，乐笙呢？他哪儿去了？刚刚还看见他。”
随即遣人去喊。
然而喊了好几声，都没见他人影。
莫管事一眼看出寿长生愈显不悦，连忙道：“寿公子您不知道，您昏迷的这几天，乐笙他……”
“莫管事！”
可他话还没说完，一高大男子却打断道。
寿长生抬眼一瞧，又是那个唱武生的蛮子。
只见莫管事回身走向他，俩人好一阵嘀咕。没说几句，莫河就一脸不耐的“得得得！”几声，而后就把门外那一群人、连带这个大个子一起轰了出去：“行了行了，就都别站在这里了打扰寿公子休息了，该干嘛干嘛去吧！”
轰完人之后，莫管事返身回屋，将曲平儿往寿长生面前一推，吩咐道：“平儿，你就在这里好好伺候寿公子吃东西，不得怠慢喽！”
说罢，又转头对寿长生笑道：“寿公子，您躺了那么久，肯定饿了吧？只是您现在还伤着，不好吃的太油腻，就只能先委屈您几天……”
然此时寿长生脸色愈臭。
莫管事察言观色，声音越来越小……
寿长生：“爷在问你百乐笙哪儿去了，你是没听到吗？翻翻旧账，您可不止一次这样忽悠爷了莫管事。你还真当爷不知道吗？”
他虽声音不大，却把莫河吓得够呛。
然而话没说完。
他就捂着胸口吃痛的皱紧了眉头。
莫河连忙去扶，“哎哟喂寿公子，您别动气！别动气！快躺下！别一会儿又把刚愈合伤口抻开了！要不您先让平儿伺候您先吃点东西，一会等乐笙回来了，我立马带他来见您可好？”
“不好！”
寿长生一把将他推开，捂着胸口嚷嚷道：“他百乐笙什么时候回来，爷什么时候吃！”
莫管事一脸为难：“哎哟喂，您这又何必呢？何必跟自己身子过不去呢？来来来，平儿你还愣着做什么？快喂寿公子喝粥啊！”
一旁的曲平儿“哦”了一声，端起粥碗，捧来榻前：“长生哥，身体要紧，你就吃点吧。为何非等他来喂呢？我喂的也很好啊～”
寿长生撇了那曲平儿一眼，却发现她紧咬下唇，两腮鼓起，脸上那笑可憋的叫一个难受！
寿长生见她如此模样，愈发气了。
“吃什么吃！爷就不吃！饿死算了！”边说边猛拍身侧被褥，以此强调自己的愤怒。
然话音方落，那曲平儿就绷不住噗嗤一声大笑起来，“哈哈哈哈，长生哥你几岁啊？三岁小孩都没你那么不懂事！快点！我手都累了！要不你自己吃？那么大人了还让别人喂，羞不羞！”
莫管事一巴掌上去，“你怎么回事！”
曲平儿身子一个不稳，险些把碗里的粥都泼寿长生身上去。
可不论泼没泼上，寿长生那边都已经炸了膛：“嚯！了不得啊！你们红门一个个还真都是过河拆桥的主儿啊！爷为了你们的事情这些天是又出银子又出力！如今都为他伤成这样子了！他难道不该来伺候伺候我吗！”
值此焦灼之际——
忽听房门口“吱”地一声。
随后，一串有条不紊的脚步声就响了起来。
于此同时，一个懒洋洋的声音也随之飘来：“哟哟哟，让我瞧瞧~是谁火气那么大呀？”
话音方落，就见一人歪于影帘之后。
寿长生“嚯”地一声。
好不容易，终于把这位名角儿给盼来了。
随即往后一靠，摆起了臭脸。
两人就这么隔帘相视，谁都没作声。
反倒是莫河在一旁一揩额间大汗道：“哎呀！乐笙啊！乐笙啊！你可算来了！寿公子都等你好久了！你又哪去了真的是！”
曲平儿径直冲那百乐笙告状道：“哥！你是不知道，他刚刚可逗了！他刚刚说你要是再不来喂他吃饭呀，他就要饿死在我们这里！”
“曲平儿！”
这死丫头……
寿长生阻拦不及，不禁心中暗骂。
那曲平儿一见到百乐笙，似是一下子找到了靠山。若说刚才还多少有些顾忌那莫河，一直在憋笑。那么现在直接就是一脸嚣张的大笑起来：“难道不是吗？你刚刚明明就是这么说的！我说我喂你都不肯，还非要我乐笙哥喂！”
“哦？是吗？”
百乐笙声音轻柔，柔中带笑。
只见他缓缓抬手拨帘而入，往那隔断墙的门边一靠，双手一盘，微笑的瞧着寿长生。