到秋筠住处时，天色已经不早了。
申溥见两人披着风雪进来，忙起身上前，先是看了看秋筠。秋筠意会，遂道：“你们放心说话，我自在外头看顾一二。”
秋筠一出门，申溥立刻双膝一落，径直跪在了孟嘉面前，含泪忍痛道：“姑娘救命！”
孟嘉吓了一跳，忙伸手去扶，“先生，有什么话慢些说，我怎受得起您如此大礼。”
申溥快速道：“姑娘，请您救救公子，他今日撇下我等，独自行事去了！”
孟嘉一惊，皱眉道：“他不是受伤了吗？”
申溥低声道：“姑娘难道不知，公子是何等性情？他这次是铁了心为老将军报仇，更兼他的事关系了姑娘和小姐，要是杀不得此人，便不能安心南归。上回有人策应，已然是九死一生，这一次他单人独行，如何成事？只怕连命都要丢在里头了！我想为今之计，要劝动他舍弃此念，只有姑娘亲自跑一趟，因此斗胆，请姑娘救他一命！”
其实申溥说得极其简要，若是时候不那么紧张，孟嘉会一一细问。但现在这个时候，若是不及早去赶，只怕宵禁一行，坊门齐合。事情说发就发，再难收拾。
她要救时晙一命，只能咬牙跺脚，去赌这一把。
时晙把动手的地方选在了长鸣坊，坊里有一个老萨满，是惯常帮着卫鹄涤晦消业的。卫鹄在长鸣坊养有一房外室，每次到外室那里去之前，都会提早来坊，先往老萨满那里驱灾除魔。
这是申溥他们能打探到的消息，但关于卫鹄的行踪他们一无所知。且这一房外室也并非十分得宠，卫鹄未见得每次回京都去瞧她，要借这个机会短期内行刺希望不大。因此，他们放弃了这个地方。
出人意料的是，一个奇怪的消息今天递在了他们手里——恶鸮将至，宰于异人。
后附了那个老萨满的名字——赫回。
谁递来的？不知道。也许是越戈，也许是别人。
申溥本就对杀卫鹄不报什么希望，此刻又以为他们行踪暴露，不可轻举妄动，速速安排离京为妙。时晙一言不发，却在他出门联络的工夫，就不见了踪影。
如今时晙在暗，要他现身，只能有要紧之人前去，设法要他主动联络。申溥等人都不具备这个资格。
唯一有两分希望的，是孟嘉。
她坐在临街茶馆里，摸摸冷下的茶，第六次叹气：申老先生，你可真是太看得起我了。
她连时晙现在猫在哪个角落里都不知道。
本来路上行人就稀，一入夜更没什么人了。真不知道时晙是怎么想的，这样的日子也会选来行刺。
时晙是临时起意，且要速战速决，落脚民居不是个好选择。在外头冻上一会儿，别说行刺，恐怕剑都拿不稳了。
他会在哪儿呢？
找不出时晙来，她也不能在那老萨满家附近一直晃悠吧？
送信之人会是谁？
是华纾？他没理由这么做啊。
是越戈？这倒是有可能。
猜来猜去，没个头绪。看看天色将晚，孟嘉结账走出茶馆，往老萨满的住处去。
一所不大的民房，孟嘉叩了叩门，开门的是个少年。
少年向她搭了一躬，“今日我家先生有约，恕不待客，姑娘有什么事情，请明天再来吧。”
孟嘉皱眉道：“要不是家里出了急事，我怎么赶到这个时候过来？听说此处赫回先生极灵，能通阴阳问鬼神，我慌里慌张地赶了过来，问几句话也好，绝不会误了先生的事，请你发发慈心，且替我通报一声。”
少年迟疑了一下，看看天色，回道：“是什么事？”
“我幼弟贪玩儿，昨日跟着父亲出门射猎，被不知哪里的猎手射中了肩头，回来直嚷着疼，昨夜就发起高烧来，到今天又瞧了一遍大夫，又熬了药，热度只是不退，还渐渐地说起胡话来，气息也微弱下来。大夫吓得不敢再治，一叠声地叫找神仙去！我娘都吓得昏倒了，家里头人仰马翻，我爹急得不知怎么好，原是找坊西的张道士，我听街上人说这里比张道士灵得多，才偷偷跑来的，就叫先生见一见我吧！”
少年面露犹豫，孟嘉继续道：“这是积德积福的好事，你就帮帮忙吧！”
少年又看了一眼街上，见还没有人过来，便道：“我就让你进去，不过，你最多也只能问上几句话，先生今天真的有重要的客人，是不可能跟你去的。要问就快些，跟我来吧。”
孟嘉连声道谢。少年领着她进去，绕过正堂去了后房，叩了叩门，恭声道：“先生，有位姑娘来找您问急事。”
屋里隔着房门传出一句不高不低的斥责：“阿慈，我是怎样与你说的？”
阿慈脸一红，低头道：“先生，徒儿知道您今日是不再见客的。但她说得实在可怜，她弟弟生命垂危，等着救命，蹚着雪来的，您就答她几句吧！”
“去！”
“先生……”
见两人争执，孟嘉出声道：“先生，我真有要紧的事问，没有几句话，不会误您的事的！”
里面静默下来，少年回身，扯了扯她的衣袖，孟嘉又重复地试探了一句：“先生？”
房门忽地开了。
檀褐圆领袍的中年男子手仍扶门，粗粗打量了一下门外的红裙女子，面色不虞：“什么事？”
孟嘉见到这位萨满，才知道为何少年呼他先生，此人完完全全竟是一副儒生模样，丝毫不像是一位萨满。她看了看少年，少年小声催促她：“快说呀！先生发了慈悲心呢。”
“哦……”孟嘉把方才对阿慈说的话又重复了一遍，末了问道，“先生，敢问是否小孩子由铁器见了血，可能有什么不干净的东西缠上了？”
赫回不耐道：“人都看不见，如何断定？你问也是白问，回家去吧！找个大夫多看着，别叫他见风，夜间多顾着点儿，别在我这里浪费时间了。”
“先生，”孟嘉的心突然定了下来，微笑道，“人命关天的事，怎么叫浪费时间？”
赫回冷笑道：“方才还一副担忧模样，现在又笑起来了，看来也不是什么真骨肉情深，今天我不和你计较，你走吧。”
赫回退步合门，孟嘉抢上前去一脚卡住门缝，沉声道：“还不出来？你以为自己身手有多好？又以为我眼神又有多差！连在我眼前晃过去我都看不见？”
赫回大骇，“你想干什么？”
“是你想干什么！”孟嘉斥道，“不想死就让我进去。”
里面传出一道男声，不高，却稳，“放她进来。”
孟嘉进得门去，立刻冲到里面桌旁，低声道：“你真不想要自己的脑袋了是不是，就算你不想想自己，你也不想想瑆儿，不想想先生……”
时晙忽然站起身来，紧紧地抱住了她，嘴唇有些发抖，“真好，你来了。”
“你还是在乎我的，不重要，什么也不重要了……我们走，离开这个是非之地，以后天大地大，我们哪里不能自在逍遥！我会把你当成自己的命来护着，我会把先生和瑆儿全接到岭南去，等我杀了卫鹄，我们立刻就走！”
孟嘉皱紧眉头挣扎，想把他推开，却始终被箍得紧紧地，只能惊愕道：“你说什么糊涂话？”
“我没说糊涂话。”时晙闭上眼睛，咬牙切齿道，“我知道华纾逼你！他逼着宫里给你们赐了婚！我来京这么久，一直忙着瑆儿的事，都没有好好跟你说上话，你不知道他是一个多么可怕的人——”
外头忽然传来敲门声，阿慈一边应声一边跑出去开门，时晙骤然住了声，简短道：“总之，一切都安排好了，你只要跟我走，我一定会保护好你，相信我！”
说完，他立刻拉着孟嘉出了门，从前堂的后门进去，悄悄地躲在神案之后。这里的神案很高，蒙了及地的红绸，案上一一摆放着琴鼓、腰铃、鼓鞭、神帽、神裙……当中供着一个脸盆大的金香炉，案后是一个广阔的架子，架子上挂了一副不知是什么神的神像，两人就藏在神像之后，恐怕有灯影，两人初时还不敢冒头。
室内昏暗，只有神案两侧点了两支高高的红烛。
外头有人语声，一盏茶的工夫，赫回就推开了神堂的门，引入后头一人，又将门合上，恭敬道：“将军请。”
一道略显疲惫的男声道：“今天要快些，我最近杀人不多，不必那么费事。”
赫回应道：“是，那便多施些神水，也是一样的，不光辟恶驱邪，还能安神养心。”
“你看着办吧。”卫鹄在堂中蒲团上盘腿坐下，“开始。”
“是。”
赫回在一旁的铜盆里浸了浸双手，擦干。又到神案前拈起三根香，拜了三拜，插在香炉里。随即系好神裙，戴上神帽，左手持琴鼓，右手持鼓鞭，一边击打，一边环绕着卫鹄跳起奇怪的舞蹈，口中吟唱一支古老的神歌。
鼓点随着歌声起伏，初时低沉稀疏，渐渐狂乱激昂。
孟嘉抱膝坐在后面，听着前面那古怪诡异的调子，心一点一点凉了下来。这时候，她心里就是有一千个疑问，也一个都说不出口。
时晙丝毫没有受了伤的模样。
她现在除了跟随他别无选择。
歌声戛然而止，打断了孟嘉的思绪。她瞥见，时晙的手已然握紧了照夜剑。
前头传来把什么东西放在神案上的声音，赫回来回走动，脚步声不重，没多久又停下。
赫回左手持盏，右手五指浸入盏中水，点洒在卫鹄身上，口中叽里咕噜地念着晦涩咒语。
奇妙的是，卫鹄此时的神色竟然真的比初进来时好了许多。
“这些年你也算尽心尽力，每次来后，本将头疼都好许多，不枉我花在你身上的价钱。”卫鹄全身都是湿迹，连脸上都是所谓神水痕迹，忍不住皱眉，“还没好吗？”
“好了！”
赫回一声断喝，盏中余液尽数泼向卫鹄面上，却被卫鹄本能一防尽数挡下。原本端坐之人立刻就地一滚，自靴筒拔出匕首，又狠又准地掷向赫回后心，当即命中，赫回失了气力跪在地上，慢慢伏下身去。
卫鹄弹起身来，冷冷道：“可惜，是最后一次为本将效力了。”
话音未落，卫鹄头顶上落下一团不明物体，纷纷扬扬落了他满头满身，白茫茫的一大片，是石灰。
“啊——”
卫鹄痛呼之际，烛光处有一点尖利的冷光直刺向他，但他视线被阻，肌肤灼痛无比，只能胡乱挥拳阻挡。片刻就被时晙挑了手筋，鲜血“噗”地落地，炸开一朵艳花。
照夜剑直刺入卫鹄心口，利落地要了他的命。
时晙又照他喉管狠命一划，在他衣上抹去血迹，返回神案后拽住孟嘉，穿后房出后门，离开了这个血腥之地。
孟嘉和时晙在狭巷一路狂奔，将将踏出时，巷口出现一人，借着月色，可见他陌刀亮刃闪着细细的冷光，蓦地向他们迎来。
时晙骂了一声，拔出照夜，挺剑相应。
刀剑刺耳的刮擦声响起，孟嘉向后退去，和两人拉开距离。就是她这个局外人也看了出来，时晙不是来人的对手。他们不能在这里和他多作纠缠。
孟嘉眼睛一转，喊道：“我怕行动不成，在剑尖上喂了毒，用剑尖三寸扫中他，他定无还手之力！”
说完，她立刻往来时的巷口跑了过去。
来人不知道，时晙却是知道的——照夜剑从不曾离他的身，哪儿来的毒？正在胶着之际，不用想也知道是孟嘉使坏，因此剑招不滞反厉。
时晙知道，来人却不知道。打架就是这么个道理，动手的时候少思，容易被外界干扰，不管这个消息是真是假，第一反应都会下意识小心些。来人也不例外，听闻此言，立刻放弃了一招格挡，转而劈开了照夜剑势，时晙借势翻身，朝另一侧巷口跑去。
巷子中的人看了看时晙逃跑的方向，毫不犹豫地转身往孟嘉那面追去。
下了半天的雪，要在这时候追个人简直再容易不过。
孟嘉心里明白，她大概是难逃这一劫了——这个死法可真是又冤枉又窝囊。
临死也是个糊涂鬼。
现下顾不了这么多了，她只能随意拣了一条巷子，往里面跑去，时而回头观察是否有人追来。偏偏她方向感不好，想钻小路，出了一条巷口却是大道，听着隐隐的犬吠声，她额头都要冒出冷汗来，再跑下去也未必能逃掉，她拣了一个巷子口，蹲坐在墙角的阴影里，剧烈而无声地呼吸着，抓了两把冰雪拍在脸上，迫使自己迅速冷静下来。