下午的时候，元洵吃过午饭，又喝了碗药，便去找周鲲。周鲲还是不吃不喝，堵在门外，不让任何人进去，动周鹏的尸体。
“这小子，再过几天，尸体都腐烂了，连衣服都不好穿，怎么入葬？让他哥死了都不安宁。”葛大夫叹道。
“毕竟是从小带他长大的哥哥，突然走了，怎么能不伤心？”温大娘心疼道，“可怜的孩子，以前被人欺负，都是周鹏替他出头，现在只剩他自己了。”
元洵看周鲲坐在门口，呆呆的，目光不知道在看哪里，也许哪里都没看，他只是沉浸自己的悲伤中。
元洵坐到周鲲旁边，他不知道怎么劝，说“逝者已逝，不要伤心”吧，站着说话不腰疼，周鲲也不可能就不伤心，说“哭吧，把伤心都发出来”，但周鲲哭得眼睛都肿了，也还是这样。
想来想去，反而是周鲲先开口：“我从小胆子小，我爹总说我光长个子不长胆子，连叔伯家的小孩子都能欺负我，每次我顶着伤回来，都是我哥帮我出头。他从小脑子聪明，做什么都带着我。我本来不想加入坞堡，只想把家里那几亩田种好，但哥说我一个大男人真窝囊没志向，这样下去一辈子都不会有出息。”
“我跟着他来到坞堡，一开始只想做些打杂伙计，是他托人把我送到甘綦教官手下训练。一开始我也想好好训练，做出点成绩，让他面上有光。可我功夫不好，又不会说话，经常被欺负，不敢告诉他，怕他觉得我丢脸。”
“昨天看你们拼了命对付句黎人，就觉得自己真窝囊，明明比你们都壮，却躲在洞里不敢出去，说出去别人又要笑我，只怕连我师父都会嫌弃我这个懦弱性子。我出去救人，想着，若是能在句黎大将手下救到人，以后跟人说起来，也能吹上一两句，也能，让别人瞧得起我，瞧得起我哥。”
“我，”周鲲顿了顿，头埋进膝盖，“我不怕只剩我一个人，我难过的是，就算以后我做到了这些，哥也永远看不到了。我做的再多再好，他也看不到了。为什么我以前不能再努力一点呢？我再努力一点，一切是不是就不一样了？至少他死的时候，是为我骄傲的？”
逝者已逝，无论周鲲再做什么，周鹏都不会看到了。周鲲与其说是悲伤，更多的是歉疚，是遗憾。
他低低地哭，一个大男人，哭得缩成了一团。
元洵突然想到陈氏离开的那一个早上，如果他跟着去，一切是不是都会不一样？
他看向天空，突然想知道陈氏离开时，是不是也为他骄傲呢？
可他那时连一句完整的话都说不出，总是被太监宫女嘲笑。最擅长的事，是给宫女梳头，他有耐心，梳得仔细，梳一次能得半吊钱，那是他最自豪的事。陈氏每次看见，眼里都是心疼。后来他当上了太子，现在当上了皇帝，陈氏却永远都不会知道了。
他知道自己再不能劝周鲲了。
两人静静坐着。
院子里，树叶摇落，树枝干枯，树桩满是疤痕。
*
接下来的两天，事情很多。
汪鸿带了一批新招募的良家子参与灵州救援，林乘风这些日子在怀荒郡各地招揽流民，也有数千人。这些人急需要训练，才能参与战争。林乘风便是忙着训练他们基本的刀法枪法还有阵型。
元洵则加紧了解各地人事部署，又多次招汪鸿议事，问他对屯田、度田的看法，两人每天都聊到深夜。
这一日，元洵难得得了空，见天气晴朗，阳光明媚，便想出门溜达。
刚走到前院，就听见一人道：“你是没看到乞伏末归那混蛋有多厉害，他双手带着铁手套，这么轻轻一掰，吴含的大刀从中断成一半。我连射出三支飞箭，他一点都不闪避，徒手把箭打落地下。大当家使出长槊，被他徒手接住。他远程功夫虽然不行，但近身搏斗的能力快和我有的一拼了！”
熟悉的声音，熟悉的吹牛方式，是常柏。
甘小子的声音响起：“常叔，要不是大当家带伤救你，你都差点被那人打死了，怎么好意思还说人家和你一个水平啊？”
常柏怒：“什么叫被打死？我那是以退为进，先休息一下，不是马上又起来战斗了？”
公孙小鹿显然更为单纯，抱着常柏的大腿道：“常柏哥哥，你真是太厉害了。乞伏末归是他们五个中最厉害的，你都能把他打成重伤，我要向你学习，好好练习武艺。”
常柏被拍马屁拍得舒舒服服，鼻子翘到天上：“哼哼，好好练武是真的，不过想要赶上我嘛，凭你的天赋，还要再练二十年。”
公孙小鹿也不生气，笑嘻嘻道：“那我拜你为师吧。”
常柏刚想推辞以表谦虚，不想公孙小鹿接着道：“下次我到你家学武时候，你把绣绣叫上吧，给她看看我的实力！”
常柏脸立刻拉下来，给他脑袋一下：“你这小子，小小年纪就有这种心思。告诉你，不可能！绣绣现在是我的表妹，你们这些坏小子，谁都不准有其它心思！”
甘小子也莫名挨了一下，气道：“干嘛打我？我又没说什么！”
“你小子也不是省油的灯，我先预防一下！”
甘小子觉得冤枉，颇为郁闷，转头不理他。却看到元洵在隔窗后走出来，笑着跑过去：“你身体好了？我听公孙小鹿说了，你打败了须卜乌涂，你可真厉害！”
常柏不高兴：“怎么他给你灌迷魂汤了？你对他和对我说的怎么差这么多？”走进在元洵旁边转了一圈，又转了一圈。
元洵笑道：“看来你没受什么伤，真是不错。”
“那是自然。”常柏神气道，“你也不错，能杀了须卜乌涂，怎么样，我说的杀气有用吧。对付那些人，就不能留情！”
“嗯。”常柏还是往日没心没肺的样子，反而让元洵放松下来，他道，“说来，你于我也算有半个授业之谊，多谢。”
“说这个干什么？见外！”常柏连连摆手，然后，又转了一圈。
“……你看上去身体很健康。”元洵想，就是脑袋好像不太健康。
“那是自然。”常柏又转了一圈，这一次，还特意撩了下衣摆。
“你被孙平传染了，也想穿女装？”元洵试探着问。
“什么女装？我让你看衣服，衣服啊！”常柏一伸袖子。
元洵仔细看了看，一样的布料，一样的花色，没什么特别的。硬要说，这针线活有些粗糙，这绣娘怕不是新学的。
常柏急得冒汗，元洵却也猜不到他想干什么，最后是甘小子忍不住道：“衣服是莹姐姐做的，他新婚燕尔，在跟你炫耀呢！”
元洵恍然大悟。不过新婚燕尔是怎么回事？
甘小子道：“那日我和莹姐姐在外面采果子，公孙小鹿先回去，我们后回去，被乞伏末归的人截在半道，差点被杀死，是常叔和大当家救了我们。他当时被插了三刀，要死不活的，还不忘求莹姐姐嫁给他，莹姐姐心软，答应了他，才上了他的当。”
“什么叫上当？这叫有情人终成眷属！”常柏纠正。
后来夏侯雄赶到，救了他们。战斗结束后，常柏一身大红婚服，莹玉虽是白衣，却被他的血染成红色，两人拥在一起，宛如刚成亲的新人一般。两人又刚同生共死，只觉得这是天地赐予的缘分，当即便决定以天为媒，夏侯德做傧相，夏侯雄暂代高堂，拜堂成亲。
是以这几日，常柏虽然伤重，但是都飘飘然的，过得神仙一般日子。此刻见到元洵，也忍不住显摆。
元洵也没想到，夏侯荡没成亲，倒是让常柏阴差阳错成了，当即作揖道：“恭喜恭喜，这是苦尽甘来，佳偶天成，琴瑟在御，笙磬同音。”
常柏难得不好意思：“承让，承让。嘿嘿，嘿嘿。”
“对了，你们怎么今天来这里？”夏侯雄这几日在修整坞堡，坞堡众人都应该在堡中帮忙。
常柏这才说道，夏侯荡来了，正在探望周鲲，之后想和元洵商量接下来的安排。常柏跟来探望元洵，吴含也来了，他没吃早饭，刚去厨房准备摸两块大饼。
元洵闻言，告辞离开在周鲲房间外找到夏侯荡。
他刚想开口，夏侯荡摇摇头，示意出去说。
两人寻了一处亭子坐下，夏侯荡道：“虽然此次呼延鞮来的出乎意料，但好在撤离迅速，且本来南边的坞堡就驻扎不少人没受影响，大哥数了数，大约还可抽出两千人。我们打算继续前往骆驼岭，寻找截粮道的机会，你们怎么说？”
他开门见山，直奔主题，倒是元洵好奇起来：“你不问问我的身份？”
夏侯荡挑眉看他：“问你就说了？”
这倒不会，说也是半真半假。
元洵转了一圈眼珠，笑道：“刚才说到哪里来着？截粮道？好计策，林乘风那里也能凑出三五千人，不过不是精兵，壮壮声势还是没问题的。”
夏侯荡道：“我们定于五日后出发，大哥二哥会先走，就在明日。”
“怎么这么急？”
夏侯荡眼睛闪了闪：“我们发现了仇人的线索。”夏侯荡的仇人是杀害他大嫂，也就是夏侯雄的句黎人。那人功夫高强，出现在句黎军队中，并不奇怪。
“你们找到仇人了？”
“还没有。我们在与乞伏末归战斗时，发现其身边有个叫须卜丘的百夫长，武功路数和杀大嫂的人很像。可惜我大哥当时受伤，没办法生擒他，不然我总有办法撬开他的嘴。”
“须卜丘……”元洵念这个名字，“即使功夫路数一样，很可能是家传武学。要不就是拜师学艺，他的师父是杀你大嫂的人。”
“嗯，所以大哥才急着上路，怕把他们跟丢了。”夏侯荡道。
两人正谈着，远处突然传来公孙小鹿的叫声：“常柏哥哥快下去啊！甘小子落水了，他是个旱鸭子！”