夏侯荡败了。

呼延鞮让麾下千骑分成数批，轮流上去消耗。等他累了，再让五大将一齐围攻。夏侯荡虽然勇猛，带着几十精骑来回冲锋，终于还是在暮色将至，准备撤退时，被敌人冲开阵型，逐个击破。

“三当家本来已经要冲出来，可他昨夜被呼延鞮伤到右肩，那乞伏末归就带着众人瞄着他右肩打。三当家一直扛到堡中发出撤离完毕的烟火，箭矢皆用尽，刀戟都断了，才被那些人抓住。”吴含道。他自己身上也中了三箭，被砍伤两刀，葛大夫刚给他包扎过。

众人沉默不语。几十人对千人，本来就是不可能战胜的事情，只因为他是夏侯荡，众人才希望他能创造奇迹。

“老三这小子好样的。”夏侯雄沉默片刻道。他坐在树下，树叶茂密，挡住月光，他整个身子都拘在阴影中，众人看不清他的神色，只觉得他苍老不少。

想来夏侯荡是他最疼爱的弟弟，从小教导长大，如何能不心疼？若是夏侯德在，也许兄弟两还能互相劝慰一二，可夏侯德和吕裘正护送吕屏、程钺等伤员先去南边的坞堡，此刻偏偏不在，一时间众人都不知道如何安慰夏侯雄。

“大当家——”甘綦出声，却被夏侯雄打断，夏侯雄道：“我知道你想说什么，这仇我不会忘了。但现在敌人人多，我们应该以大局为重，避其锋芒，先把堡中老幼全部送到安全地方，再做打算。”

说完，让众人扎营休息，又去巡视了一遍周围，嘱咐十几个值夜的人即时换岗，才一个人坐到湖边，看着湖面，不知道在想什么。

及至半夜，夏侯德回来，众人和他讲了夏侯荡一事，夏侯德沉默半晌，向周鹏要了坛酒，才来到夏侯雄所在湖边。

“回来了。”夏侯雄不转头也知道是夏侯德。

夏侯德打开酒坛，递给夏侯雄：“新酿的菊花酒，喝点？”

夏侯雄看着酒坛，突然笑了：“怎么要到的，葛大夫让我这几日死都不要喝酒。”

“不喝酒是为了不死，若是都要死了，还管什么喝不喝？”

夏侯德自己先来了一口，他身体不好，甚少饮酒，这一口饮下，就呛得直咳嗽，夏侯雄见状取过酒坛，道：“你也就这一口的量，剩下的给我。”

“若是老三在，这一坛他都能喝了。”夏侯德道。

提到夏侯荡，夏侯雄一顿，半晌猛地灌一口酒，才道：“老三这小子，还劝我戒酒，自己比我还能喝！”

话开了头，就忍不住接了下去：“又喜欢喝酒，又喜欢打架，不喜欢读书，没文化，脾气又差，从小也不这样，都是阿婉惯得！”

阿婉是夏侯雄妻子的闺名。夏侯雄虽然疼爱夏侯荡，但终究是男子，心思到底没有女子细腻。夏侯荡小时候缺衣少食，总是多病，后来阿婉经常变着花样给他炖汤补身子，这才渐渐强壮起来。甚至补得有些过分，开始长蹿下跳，一刻闲不住。夏侯雄把他关在家里读书，他竟然说通阿婉放他出去，至此性格也变得无法无天起来。

夏侯德想起了夏侯荡小时候瘦猴一样，总躲在自己后面，像他的小尾巴似的，只有自己连声安抚才肯探出头来，和长大后简直判若两人，不禁一笑：“还是小时候可爱些。”

夏侯雄又饮了一口：“好不容易给他讨个老婆，模样性格都不错，这小子还不乐意？怎么着，他还想娶个公主？也不看看自己什么样子，哪个公主能受得了他？就是大户人家小姐也受不了他这脾气！”

夏侯荡就像一匹烈马，性格极倔，不想做的事情，刀架在脖子上也不做，想做的事情，十头牛都拉不回来。

“天天就知道练武练武，练那么厉害干什么？是能拜将封侯怎么的？就他那性子，不被拉出去砍了就不错了！”夏侯雄越说越气，气得差点呛住，咳了几下，伤口又开始疼，声音低下去，“练那么厉害干什么？要是就资质平平，也不会干出夜袭呼延鞮的事，不会受伤，更不会这样丢了性命。”

就像父母总是希望自己的子女有出息，夏侯雄对夏侯荡也是如此。可此时此刻，他却只希望夏侯荡是真的愚钝平庸，只要能平平安安生活到老，何尝不好？

“大哥——”

夏侯德怕夏侯雄太过伤心，想劝他，夏侯雄却又道：“阿婉在的时候，就和我商量着存钱，给这小子请个先生，单独教。她说咱们三弟并不是不好学的，只是开蒙晚了，跟不上，在学堂总是被同窗嘲笑，久而久之，他就不想学了。阿婉不知道，我却知道，这小子还小的时候偷偷摸摸去学堂听学，每次都被撵出来，腿上都是笤帚打的印子，第二天还去。他哪里是不想学，是知道我没钱，替我省着呢！”

夏侯雄说到这里，眼眶红了，赶紧闭了闭眼，又饮了口酒：“他跟着我，这么些年颠沛流离，没过过什么好日子。吃没得吃，穿没得穿，当不了良家子，只能做个匪贼，快二十了，还娶不到亲。是我这个大哥没用，对不住他。”

男儿有泪不轻弹，夏侯雄心里难受，不肯表露，一口接一口喝起来，夏侯德见状，劝道：“大哥，人生哪能尽圆满？这些年日子虽然难过，但亦有开心的时候。三弟虽然不读书，但心境比同龄人都豁达通透，他心中从未怨你，此刻也定不希望你太过自责。”

“你不用劝我，我都知道。他虽然嘴比鸭子硬，但我知道他是个好孩子。”夏侯雄悲痛难忍，声音都有些哽咽，“可他才十九岁，日子才开始，就这么……我以后到了地下，怎么跟父亲交代？怎么跟阿婉交代？”

夏侯德心中亦是悲痛，闻言更是眼泪涌出，赶紧拿袖子擦过。

九月九，重阳日，西风紧，黄花瘦，菊花酒寒，遍插茱萸，归来却少一人。

夏侯雄把剩下一半的菊花酒倒入土中，道：“早知道前两天就不拦着他喝酒了。”

现在想喝却喝不到了。

微风吹来，菊花酒香飘入空中，两人皆沉默不语。

山野皆寂。

*

半晌，远方火光跳动，传来一阵吵闹声。

夏侯雄怕是敌兵追来，赶紧起身：“去看看怎么回事。”

两人走到一半，就听见常柏拽着元洵在喊：“你什么意思？你再说一遍？”

夏侯雄以为两人要打起来，赶紧上前阻止，却听元洵道：“我说夏侯荡不一定死了，如果我是呼延鞮，我会把他关起来。”

夏侯雄听了这句，心中又惊又喜，既不解为什么元洵这么说，又怕他说的不对，不敢上前，倒是夏侯德比他快一步上前，道：“常柏，你先放手。袁公子，你刚才这话是什么意思？”

孙平挡在元洵身前，道：“你冷静点，听我们公子讲完。”

吴含也道：“常柏，你快让袁公子说。”

夏侯雄反应过来，一把把常柏薅到一旁，道：“袁公子，你说明白，为什么三弟怎么没死？”

常柏：？？明明是他们一人一句让人不好插话，怎么都来说他？

元洵当时听到夏侯荡被敌人围捕的消息，也心中大惊，只觉得他凶多吉少。但他很快冷静下来，再一想，便觉得不对。

他道：“我观呼延鞮此人，虽然暴虐，但心气极高，对待挫败过他的人，他一定要报复回来。比起轻易让人死，他更享受折磨人。毕竟一刀下去，解气只是一瞬间的事，可如果日日放在眼前折磨，让其生不如死，快活的时间可就长多了。”

元洵自小在宫中长大，于识人一事，远比其他人要透彻。

“吴含刚才说，呼延鞮在围攻他们的时候，虽然多次让他们受伤，但没有一处致命伤，说明呼延鞮并没有下死手，他更享受的是观赏这个过程。”元洵解释道，“我听说句黎贵族中，一种活动十分风靡，叫‘戏斗’。”

“那是什么？”常柏不解。

“是一种斗兽表演，先用数人骑马，缠住猛兽四处奔跑，把野兽激怒。再用长矛在猛兽身上开数个洞，把铁钩扎入洞中，让猛兽持续流血。等到最后，由一人用剑刺入猛兽心脏，必须一击毙命，不然野兽挣扎起来力道极大，这人便随时可能丧命。”

“这和三当家有什么关系？”常柏问。

“刚才吴含说他们昨日在呼延鞮营地看到过一个木篱笆围出的场地，里面有猛兽的足迹，还有长矛长枪，想来就是临时建的斗兽场。可见呼延鞮是喜欢看这种表演的人。”

“所以他会留三当家一命去斗兽？”

“这种活动太过危险，句黎贵族不会亲自参与，更多是让战俘或者奴隶上场，他们在一边观赏。在他们看来，这是一种侮辱人的极好方式。因为斗兽的人不知会活到哪一天，每时每刻都会高度紧张。如果呼延鞮想折磨夏侯荡，这是个极好的方式。”

“可是呼延鞮是句黎王子，想要什么样的奴隶没有？万一他就是恨三当家恨得当场就杀了他呢？”

“不会的，越是身在高位的人，越难找到称心的玩具，若是找到，不好好玩玩是不会松手的。”身居高位的人可以轻易拥有太多，久而久之，反而对能让自己心绪波动的人或者东西更有耐心。

常柏理解不了，但元洵说得笃定，他抄起刀道：“那我们还等什么？赶紧去把三当家救回来！”

元洵拦住他，道：“所以你们更应该快点转移到新的坞堡，做好布防。”

常柏刚才生气就是因为元洵拦他，怒道：“难道不管三当家？呼延鞮那个疯子一定用各种方法折磨三当家的！”

夏侯德也犹豫，好不容易知道夏侯荡活着，难道要错失最佳的营救时机，放任呼延鞮把夏侯荡折磨死？

吴含也道：“我和你一起去！”

元洵不认同：“他是为了救堡中众人牺牲自己，你现在难道能打得过呼延鞮？若是打不过，那不是白白送命？若是呼延鞮打过来，坞堡再被破，岂不辜负他一片苦心？”他行事一向谨慎，总是思虑再三，找出胜算最大的方案，才会行动。即使是刚才在战场冲锋，他也会尽量冷静思考，而非感情用事。

常柏不满：“我们堡中众人要生一起生，要死一起死，才不会做这种贪生怕死的事！”

元洵指出：“只怕不是所有人都这么想。”

常柏怒：“你什么意思？你不是堡中人，凭什么这么说他们？”

“常柏！”夏侯德喝止住常柏，他这话有些重了，元洵到底是帮过坞堡对抗呼延鞮。常柏也自知失言，但又拉不下脸道歉，心中烦闷，一拳打在树上。

夏侯德看向夏侯雄：“不如先派人去侦查，若是发现三弟还活着，再着手营救。”

甘綦道：“这里只有我没受伤，我带人去。”

常柏转头：“我也去。”

众人商量未定，突见有人匆忙来报：“大当家，敌人追上来了，就在后方十里处！”