凛朝皇帝能征善战，对扩充军力开疆拓土无限沉迷。自登基以来数次征兵，连年征战。

彼时，陈澈怀揣着投身军营，建功立业的报复和雄心。将门之后的他不负众望，十四岁便跟随父亲镇北将军上阵杀敌，骁勇善战甚至不输父亲当年。

边关平定，王朝版图再添十六州，皇帝终于下了召令，大军班师回朝已是六年后，他二十岁。

夹道欢迎的百姓纷纷议论马背上气宇轩昂，风姿卓然的小将军。银甲束身，眼中有气吞山河之光，在最得意的年纪恰逢王朝鼎盛之时。

“听说陈小将军夜袭千里抄了蛮夷的后路，不然这场仗哪能这么快结束。”

“陈小将军还重修了边境防御，这下可太平了。”

“打胜仗好啊，咱们过好日子。”

……

马蹄和车轮激起阵阵尘土，大队人马在百姓的啧啧称赞中骄傲走过。

因着与太医院院判许大人是故交，镇北将军行军打仗多年落下的病一直是许院判调理，六年来没少往边关送药，镇北将军为此感激不尽。

招待过拜访的各方官员后，专门腾出一天特意带着陈澈上门拜谢。

那年桃花开的最盛，那是他第一次见她。

未见其人先闻其声，隔着院墙笑声如夏日小溪涤荡人心。

桃红色襦裙随着秋千飘飘荡荡，恰似一朵初绽的桃花，梳着双螺髻的她捧着一盒桃花酥走到近前，丝毫不见大家闺秀的端庄持重“吃吗？”

秋水眸泛着盈盈水光，陈澈差点儿掉了进去，摆摆手“不必。”

她笑着退到父亲身边。

长辈交谈中得知她叫许若悠，刚行过及笄礼。因在家中姊妹排行最小，又叫小七。

许院判让小七拿来两瓶药酒送与父子二人，陈澈看着那道近了又远，远了就不见的身影没来由地心就飞了，这可不好，两军对垒都不曾分神，这算什么。

回家便把药酒扔进书房看也不看一眼，父亲问他觉得许若悠怎么样，他回了句“不端庄。”

父亲一声长叹“射箭那么准，眼神不济。”便离开书房，去祭拜妻子。

镇北将军丧偶一直未续弦，只有陈澈一个儿子，偏还不让他省心。

林暗草惊风，将军夜引弓。

当夜陈澈便去教场搭弓引箭，二十箭全中靶心，怎么就不准了，回房直接把那两瓶药酒给父亲扔了回去。

“太医院有的是，不需要。”

自那之后陈澈训练总是受伤，将士们取笑他是思念佳人，他都置之不理。

哪有佳人，小丫头像个冤魂似的，去往教场的路上，出了教场或是快到将军府总能碰见。

每一次许若悠都能拿出各式各样的点心送给他，无人时还好，他只推脱不需要，她就默默地跟在身后，他无耐再把她送回府。

“总跟我干嘛，你没事做？”

“喜欢你。”姑娘家的小心思坦诚地如春风里绽开的桃花自然而然，陈澈一时语塞不知如何回应。

此时若有将士在侧必定被打趣一番。

许若悠人如其名，向来坦然自若，只是笑对众人。

只是一次陈澈被说烦了，扔下一句“自重。”悻悻离开。

全然不顾身后许若悠提醒他记得擦药酒。她看得出他后背受伤。想来那应该是最后一次听她说话。

“陈小将军果真有福气，如花美眷日日相陪都嫌弃，我们可没这等艳福。”

“就是就是，你若不要，让与我可好。反正你也有公主，说不准哪天当了驸马。”

......

“赶紧回教场，晚了将军要骂的。”

他一生的宏图壮志尚未完成，儿女私情暂且搁置，何况他从未见过女孩子家脱口而出就说喜欢，不矜持。

自那之后他再未见过她。

大军回朝带来的不仅仅是金银贡品还有瘟疫，城里许多百姓出现高烧、呕吐、腹泻的症状，而且传染性极强，一人染病一室暴毙的不在少数，连宫人们也未能幸免。

药铺和医馆都大门紧闭，一是怕被传染、二是大部分都被皇帝搜罗进宫先医治宫里的贵人，而皇宫里死了的人就会被扔出来，城内的百姓无人问津。

一时间尸横遍地，人心惶惶。

宫里倒是送出过几份方药，但大都是给皇亲国戚们用，将军府也得了一份是云逸公主派人送来的，说是给镇远将军但明里暗里让陈澈跪下谢恩。

他拒绝下跪，拒绝了药。

陈澈再见许若悠是在存曦堂外。

那是她自己开的小药房，门口坐满了生病的百姓。

带着白色面纱只露眼睛的许若悠，如烟波浩渺中的一粒明珠带着安定人心的力量，正和丫鬟在病人间巡视。

轻症的号脉后抓了药送走，病重些的指挥人抬进院子喂药并观察。

院子中间搭着许多棚子用来分隔不同症状的患者，地上躺满了奄奄一息的人，只要有口气就不放弃治疗，这是存曦堂的规矩。

饶是上过战场的陈澈见此情景也忍不住侧目，可许若悠却从容徘徊其间，时不时俯身察看，丝毫不在意这些人是平民还是乞丐。

陈澈追着那道桃粉色的背影直到门口迟迟不敢进去。

许若悠见他来了，并未上前，只是微微屈膝行礼便返身回到药房，不似从前眼睛追着他看。

陈澈说不出的失落却不肯离开。

不多时丫鬟送上一方白纱手帕和一个香囊“将军千金贵体，莫要染上瘟疫才好，否则怎么保家卫国呢，请回吧。”

香囊上绣桃花瓣儿，又有艾草的馨香，他贴身收好，再未取出来。这次只说珍重不见喜欢，捏着那方软帕心被刺得生疼。

没想到只是转眼间都城的桃花便落了。

瘟疫反反复复，总算暂时遏制住，听说许若悠却病倒了，陈澈守在存曦堂外几次求见都被拒绝，后来存曦堂关门大吉，他的希望也没了。

又到入秋皇家围猎的日子，皇帝钦点陈澈随父亲一同前往。最得皇帝宠爱的云逸公主因马儿受惊不慎摔下山坡，幸得陈澈相救才无性命之忧。

皇帝召女医为公主检查伤情。

他再次见到她。原来因为治疗瘟疫有功，许若悠已经被举荐。

她只是垂眸如实禀告公主伤情，并未多看他一眼，随即告退。

公主对陈澈早已倾心，皇帝有意招婿，可他只说一介莽夫配不上公主千金贵体。

回到府邸父亲便提醒陈澈，皇帝面前要小心谨慎，手握兵权的将军在皇帝眼中永远都是一根刺。

狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，只不过现在边疆不稳，帝王尚需权衡罢了。

他不明白，军权与王权的博弈。只想着去看看她，方才见她脸上有伤。

陈澈守在许府院外没能进去，他捏了捏怀中的香囊，艾草味道已尽消，只有桃花瓣依然妖娆。

冬至皇宫夜宴，陈澈随父亲参加，目光扫遍各个角落不见期待的身影，颓然坐下听耳边的阿谀奉承。

歌舞升平、推杯换盏，一派祥和安乐粉饰了漠北边关累累白骨，可陈澈知道并非如此。

将军，医女，官员……不被需要时皇帝提都不提。如同他父子二人，战事越紧，那皇帝召得越勤，这天下本就只是皇帝的。如今边关不稳，皇帝自然要先安抚武将。

西南边境急报一封接一封，皇帝不再提公主婚事，却借着救驾又封赏了父子二人。

宴席结束，陈澈离宫路上却被云逸公主拦下，兜兜转转夸他少年功成与自己如何般配，他耐着性子忍着，怀念许若悠那三个字“喜欢你。”

末了，他只是一句“心怀天下，不谈儿女私情。”便作罢。

“陈澈你不娶我就等着死吧。”云逸公主威胁，她的刁蛮满都城都知道，出行轿辇伤人是常有之事，宫里伺候的人时常伤痕累累。

他不怕公主，可他怕自己。他撒了谎，只有他知道那句心怀天下不过是怯懦的幌子罢了。

心怀天下？可笑，能容天下的心胸为何容不下那女孩，此时他满心满眼装的都是她。陈澈骂自己就是个傻子。

当晚跑到许府门外，可直到雪没了鞋子也不敢命人通报。倘若大军出征难道还要她等吗。她心里还有他吗。

轻飘飘的雪花压得他抬不起头，杀伐果断的陈澈第一次犹豫了。

西南战事吃紧，皇帝只能再次启用陈家军，挂帅出征这一日陈澈最后回眸瞥见巷子口一抹桃粉色，只一瞬便淹没在人群中。

快入冬了，不是桃花开的时节，只有她。

这一战艰苦异常，北方士兵对南方水土和地形不适应，大军刚到即吃败仗。

陈澈带轻骑兵突袭俘虏敌军小将，采取诱敌深入策略，围剿各个部族，局势才稍有缓和。

许家的金疮药依旧随粮草或军需送到，一次得了瓶药酒，看上去与她给的那瓶相似他便留着，果然好用。

只是粮草越来越少，最后连金疮药都没了，他心中不安。

陈澈的每一封家书里都夹着一份给许若悠，他道歉、求她等着自己活着回去提亲，可从未收到回信。

思念在边境军营的每一日都是煎熬。

第二年镇北将军遭遇埋伏被暗箭所伤，一朝镇国大将身死异乡。父亲要葬在边关，镇北将军要守的是边关不是皇家。

兵少粮少的陈澈不负所托，从尸山人海中死里逃生，斩杀首领将军，击退部落联攻，终于将边界划定在镇北将军坟前，他守住了。陈澈帅大军在第三年的重阳节前凯旋。

说是大军，其实十万人只剩不到一万，对于将士们来说不算胜利。

再回都城桃花已败，许府人去楼空，破败荒凉。