魏文侯时，西门豹担任邺县令。

西门豹到邺县后，访问年高德劭的人，询问当地百姓所受疾苦的事。

长老说：“因为河神娶媳妇而受苦，百姓因这个缘故而贫穷。”

西门豹询问缘故，回答说：“邺县的三老和廷掾这些官吏每年都向百姓征收赋税，收取百姓的钱财可达数百万之多，用这里面的二三十万为河神娶媳妇，与巫婆一同瓜分剩下的钱财，并拿回家。当要为河神娶媳妇时，巫婆寻找小户人家里长得漂亮的女孩，说这个女孩应该做河神的媳妇，马上就下聘强行带走。为她洗头洗澡，替她缝制新的丝绸衣服，命她独自居住并斋戒；为她在黄河岸边修筑斋戒的房子，张挂上橘红色和大红色的帐子，让女子在帐中居住，给她制备牛肉美酒等饭食，持续十几天。到时，大家一起为她梳妆打扮，就像是嫁女儿的床帐枕席一样，让那女孩坐到床上，将床放在河中漂浮，最初床是浮在水面上，但是漂了几十里后就沉了下去。那些有漂亮女孩的人家，唯恐巫婆为河神求娶了她，因此大多都带着女儿远远地逃走了。因此城里的人越来越少，也愈发贫穷了，这情况已经持续很长时间了。百姓有俗语说‘如果不为河神娶媳妇，洪水会吞没一切，淹死所过之处的民众’等等。”

西门豹说：“到了为河神娶媳妇时，希望三老、巫婆和乡亲父老们都到河边去送那女孩，希望也能告诉我，我好去河边送那女孩。”

大家都说：“好的”。

等到那天，西门豹来到河边与大家会合。

三老、官吏、豪绅、乡亲父老们也都聚到了一起，来到这里观看的百姓有两三千人之多。

那个巫婆是个老太婆，已经七十岁了。

她有十多名女弟子，都身穿祭祀用的丝绸单衣，站在大巫婆后面。

西门豹说：“把河神的媳妇叫出来，看看她是长得美还是丑。”

于是巫婆就把女子从帐中扶出来，走到西门豹的面前。

西门豹看了看那女子，回过头对三老、巫婆及父老们说：“这个女子不漂亮，劳烦大巫婆为我前去河宫禀报河神，要重找漂亮的女子，后天就把她送过去。”

于是命官吏士卒一起抱着大巫婆，把她投到了河里。

过了一会儿，西门豹说：“巫婆怎么去了这么长时间？徒弟去催催她！”

于是将巫婆的一个徒弟投到了河里。

过了一会儿，西门豹说道：“徒弟怎么去了那么长时间？再派一个人前去催她们！”

于是又把一个徒弟投到了河里。

一共投进河里三个徒弟。

西门豹说：“巫婆和她的徒弟是女子，不会禀报事情，劳烦三老为我前去禀告这件事。”

于是又将三老投到了河里。

西门豹恭恭敬敬地面对黄河站着等待了很长时间。

长老、官吏及旁观的人们都十分害怕。

西门豹回头说：“巫婆、三老还没回来，该如何做呢？”

打算再派廷掾和一个豪绅前去催他们。

廷椽和豪绅都跪在地上叩头，叩得头都破了，鲜血直流，面如死灰。

西门豹说：“好吧，就再等一会吧。”

等了一会儿，西门豹说：“廷掾起来吧。看这样子河神会长时间留客，你们也都散了回家去吧。”

邺县的官员和百姓十分惊恐，从那以后，没有人敢再说给河神娶媳妇的事了。

于是西门豹征集百姓开凿了十二条沟渠，引漳河水灌溉百姓的农田，农田都被灌溉了。

挖渠时，百姓对挖凿渠道稍稍感到厌烦和辛苦，不打算进行。

西门豹说：“百姓能够与他们一起享受成功时的喜悦，但不可以和他们商议事情的开始。尽管父老兄弟现在会憎恨厌恶我，但是百年之后，一定会让父老的子孙们想到我说过的话。”

一直到现在，当地深受开通水渠的好处，百姓由此而富足。十二条水渠横着穿过御道，等到汉朝创建，县里的官员们认为十二条水渠上的桥梁阻断了御道，彼此间又相距很近，不可以。想要合并一些水渠，而且靠近御道的三条水渠合为一条，只架设一座桥梁。

邺县的民众父老不愿意听取官员们的意见，觉得这是西门先生所规划开凿的，贤德明君的法式和制度是不能更改的。

官员们最终听取了百姓的意见，将合并水渠的计划搁置一边。因此西门豹做邺县的县令，名声遍及天下，恩德流传后世，没有断绝之时，难道能说他不是位贤德的大夫吗？

古书上说：“子产治理郑国，百姓不能欺瞒；子贱治理单父，百姓不忍心欺瞒；西门豹治理邺县，百姓不敢欺瞒。”

这三位先生的才能谁最为贤明呢？治理国家的人应该能够分辨他们。