月光冲破云层，洒下清冷的光辉，照得战场一片凄寒。

“都听清了？！”

沈行约在王车上，指挥众将冲杀，军旗摇撼，发出烈烈呼响：“先解决掉这伙叛逆，再集结大部，渡河攻城！”

金角声响彻天际，受到激励的将士们，如一群虎狼之师，奋起反击，与构县埋伏的燕卒展开了混乱厮杀。

一名敌方将领被斩于马下，对方士气大败，渐渐疲于接战。

而沈行约率领的大军所向披靡，在迅速的调整过后，军队很快恢复了战斗力。

雄壮的喊杀声中，所至之处，敌兵节节退败。

余下燕卒被各自冲散后，于乱军围攻之中，勉强破开一道口子。

溃军集合，朝郑坻所在的方向退败。

孙隆还想带兵去追，沈行约抉择了一瞬，当即喝道：“别追了！走！大军往西，先渡河再说！”

沿河岸进军，往西挺进二十余里，前方现出一处浅滩。

王役驾车，跟随在队伍中部，沈行约在王车上，始终观察着两岸的沿岸动向。

战马踏水前进，扑通扑通的水声连续不断，将河面倒映的粼粼月光推至更远处。快行至河道中央，河水深一些的地方，冰凉湍急的水流就差点没过马儿的膝弯。

直至前部的人马渡过河岸，沈行约脑中紧绷的一根线才稍稍放松。

对面没有伏兵，但不意味着可以掉以轻心，少时，大军快速渡过汶河，除了少数押运粮草的缁车，在游到河中央时，被冲走了几包物资外，其余大部队安然渡河。

军队在岸边稍事休整，沈行约坐在沿岸一块石头上，脱了靴子，倒掉里面的水，回头看了眼。

夜色下，河滩泛着粼粼的冷光。

沈行约再转过头，看向不远处，野郊寂静，蛰伏于一片黑暗中，却给人一种危机四伏的压抑感受。

根据行军舆图上的指示，大军向前进发，全体兵士严阵以待，做好了随时交战的准备。进行之中，沈行约召来人，对即将攻打构县做了新的部署。

孙隆还惦记着那败逃的数千燕卒一事，顿了顿，问道：“陛下，您是担心，构县的兵马会与郑坻的兵众联合？”

“不排除有这个可能，”沈行约道。

也正是有这一点顾虑，方才打胜，沈行约却没派兵去追，但更多是他着眼大局，认为不值当而已。

眼下最要紧的是大军往南推进，等到打下构县、沂城两地，再分兵回往郑坻，步步蚕食也来得及。

孙隆神情犹豫，一时思虑不定。

沈行约随口道：“彭榷率军把守在绥应与郑坻交界的要道上，把守郑坻的官将，只怕是没有这么胆大。”

孙隆点了点头，若有所思。

等到大军行进，能够遥遥望见夜色中的城门楼时，在城外野郊处，构县派出的前锋部队埋伏在草坡后，突然杀至。

在此同时，城楼垛口处的飞箭如流星般一阵飞射，但由于相距过远，箭矢的杀伤性反而受限。

沈行约麾下，几名将领率兵反攻，将战场移远，几轮交锋下来，构县的兵众难以抵抗，只得且战且退，最终败回城内。

一战定胜负，结束得几乎毫无悬念。

构县的人马退守城内，城门紧掩。

又一阵紧密的箭矢射|下，兵将们以盾牌刀剑抵挡。

片刻后，头顶的箭雨渐渐稀疏，显然是经过先前几轮飞箭，此时，城中所剩箭矢不足。

趁此时机，沈行约登上战车，率军攻城，在云梯和攻城槌的连番进攻下，城西门被攻破，城内守兵溃败而逃。

听闻燕帝沈鐩率军来到，构县一带的百姓就如同见了恶鬼，全都望风而逃，城内陷入了一片混乱之中。

四下暴冲的兵众、哭嚎无助的百姓，熙熙攘攘，一片凄厉景象。

马蹄错杂，篝火散乱，沈行约喊话道：“你们几个，各自带队！活捉城内首将！”

“先将构县的兵力控制住！再安抚百姓！”

在破城军队的武力压制下，构县当地的官员以及燕廷派出的驻将很快被擒获。

片刻后，逃窜的百姓被挟到城内一角，成堆地站在城墙根下。

火光映在这群人脸上，照出了他们目光中藏着的畏惧与憎恨。

沈行约很清楚，这些百姓与先前他在充州所见的百姓都不同。

晋南临近幽州，天子脚下，凡有政令一出，作用于民，百姓的感受是最为直观的。

而在沈鐩执政的数年间，种种暴虐行径，其残暴无道的形象早已深植人心。

想要改变这些民众对他的看法，绝不是一朝一夕的事情。

沈行约无瑕去维系沈鐩的对外形象，照旧以地方招降的待遇，对待构县的百姓。

诸多安置事宜交代下去，忙完已是夜半时分。

沈行约把构县的城官、守将分别叫来厅中问话。

“说说吧。”

其时城官跪立厅前，沈行约喝了盏茶，一手搭在额前，揉了揉太阳穴，缓声道：“就说燕廷那边，对你等众人，都有什么旨意示下？”

翌日清早，马蹄踏过一地晨露。

太阳从远山后现出，一片朦胧光晕。

在晨曦中，萧拓牵着马，回到了益善。到营门口，他向景望交代了两句，景望带着手下卫队，自去忙了。

萧拓到新修的马厩前，亲自绑了马，正想托人去王庭送信，走到帐门处时，摄提格一手负在身后，正等在他的帐篷前。

“二哥……”

萧拓掩饰住心底讶异，表情略有些不自然，道：

“你怎么……在这等我？”

摄提格淡淡一瞥，道：“进来说。”

说着撩开帐门，少时，两人在营中对坐，萧拓喝了一口热羊奶，一路风尘仆仆，已是又累又倦。

摄提格提早等在他的营地，又没有要事商议，萧拓大抵已经猜到，摄提格要对他说什么，只垂眸默不作声。

静了片刻，摄提格率先打破了这份沉默，问道：

“南下这么些天，路上没遇到什么危险吗？”

“……没有。”

萧拓举杯，一饮而尽，杯子搁在桌上，始终不敢直面摄提格的目光，道：“回程顺利，还提前了一天。”

摄提格‘嗯’了一声，点点头。

两兄弟一时无话，营中又陷入了一片沉静。

过了一会，摄提格为他续了一杯羊奶，沉声道：

“这次，若不是我派景望南下找你，只怕你还想不起来，自己在北边还有个家，还有你的家人，在等着你。”

面对摄提格的责备，萧拓只是默默低头，盯着杯口氤氲的热气。

看他这样，摄提格话音加重了几分，道：“父王病重，二哥要处理王庭这边，尚难以应对，你可知，你不在的这段时间，我有多担心你！”

萧拓的反应仍是默然，垂眸一声不吭。

唯有紧锁的眉头，暴露了他的情绪。

过了会，摄提格还是缓了缓语气，又问：

“怎么？人见到了？”

萧拓目光平静，嗯了一声。

摄提格叹息一般，规劝他道：“见到了，就死心吧。”

萧拓皱眉看向他。

“再多的，二哥也不想说了。”

摄提格道：“你该清楚，摄赫，你不是个孩子了，该为自己所做过的事负责，你明白吗？”

萧拓的喉结滚动了下，低声道：“二哥……”

“摄赫，”摄提格打断他，目光落在萧拓身上，带着兄长的威严：“你知道，二哥向来很少管你，从小到大，你的想法、你的任何决定，二哥始终尊重你，支持你。可唯独这一件事情——二哥不希望你再错下去！”

萧拓知道他所指何意，稍稍别过头去，不再多言。

摄提格又继续道：“你不能再这么任性，尤其是在这种关头，只身一人南下，你可知道，有多少中原人和胡夷想要你的命？！”

萧拓道：“二哥，我没事，这一路也没……”

“那是我派出了人！”

摄提格忍不住怒道：“提早赶在你回来前，帮你解决了路上的麻烦！”

萧拓听后微怔，抬眸与摄提格视线相触。

两人对视，帐内气氛压抑无比，时间如凝固了一般。

好半晌，萧拓才理好心绪，低声道：

“二哥……许多事情，我可能没法向你解释明白……但我向你保证，我不会再像这次这样不辞而别，让你为我担心、我……”

摄提格目光沉痛地看着他。

萧拓神色郑重，第一次向他吐露了自己的心声：

“二哥……我心里有他。”

在听清了萧拓这句话时，摄提格只觉脑中‘嗡’地一声，浑身血气涌上头顶，就差把桌子掀飞出去。

但他竭力地控制住情绪，内心的心痛是大于愤怒的。

其实，从萧拓不辞而别，甚至从更早，他与那个中原皇帝相处的细枝末节之中，摄提格就已猜到了个大概。

可只要萧拓不承认，摄提格打从心底，是不愿相信的。

如今，听到自己的弟弟亲口坦白了这件事，摄提格有所预料，内心的震惊有限，而更多的，则是一种出于对他前途未来的恐惧和忧虑，更兼一种深深的失望与痛心。

摄提格痛心于自己的亲生弟弟竟真的爱上了一个外族的男子。

部落中，关于同性相恋的诅咒，不能触碰的禁忌，一桩桩一件件，都令摄提格难以接受。

而萧拓对摄提格对自己的痛心和担忧却浑然不觉，目光笃定地盯着对面，毫不相让。

“这么说你是承认了？”

摄提格的脸色顷刻间阴沉地可怕：“你是被他迷走了心窍？还是被鬼怪夺了魂魄？”

“摄赫！”

摄提格几乎是劈头盖脸地道：“他是个男子，是个中原人！这些都罢了，可他偏偏还是中原的皇帝！你该清楚，你和他是没有以后的！”