沈行约认出，这人正是此前，他被押往浑北，途中曾有过一面之缘的那名随军都尉。

没想到，今日两人再见，却是这么个情形；

沈行约感到有些意外。更没想到，监押的军吏口中，那个宁死不降的叛将，竟会是他。

彼时，穷途末路之际，沈行约曾向这人讨了口水喝，如今有意救他一命，熟料对方却不领情。

李肃抬头一瞥，不屑地发出一声冷哼。

左右军吏见状，怒骂他不识好歹，当即上前要打，沈行约却示意不妨。

“你就这么一心求死？”

沈行约上前一步，打量着他，语气中带着些许嘲讽意味：

“你今日就算死在这，又能改变什么？难不成你死了，你兄长的在天之灵，就能得到宽慰吗？”

“狗皇帝……”

李肃被关押了数日，又惹了一顿毒打，此刻已被折磨得筋疲力尽。

他费力地抬眼，眼中是一种视死如归的平静：“要杀就杀，还啰嗦那么多做什么？”

沈行约居高临下地看着他，眸中思量。

他看出，这个名叫李肃的叛将一心求死，可沈行约一时促狭心思大起，偏就不愿遂了他的意。

这时，左右军吏请示道：“陛下，此人冒犯天威，出言不逊，实在可恶！还是把他交给小的处置吧！”

少许沉吟，沈行约却道：“把他押下去，关起来。”

“这……”

军吏感到意外，更兼疑惑不解：“陛下，您的意思是……”

沈行约朝身侧道：“明日大军启程，把他押在随军步卒的队伍里，一道跟着。”

李肃厌恶地皱眉，看向头顶上方的人时，眼中满是憎恨：

“狗皇帝……你别以为这样，我就会感激你！我李肃只要还活着一日，就一日不会放弃想要杀了你——至于这条命，我根本就不稀罕……”

军吏厉声呵斥，自背后踹了李肃一脚，打断了他未说完的话。

沈行约也不动气，反对他道：“你记着了，你的这条命，是朕给你的，要与不要，都由不得你。”

李肃跪倒在地，半张脸陷进湿润的沙地里，眼中一片死寂。

在两人说话时，萧拓就站在身后不远处，静静观望着，看向跪在地上那人时，眼中闪过一丝冷厉。

夜晚的驹骊王宫，寝殿深处，帷幔被风吹乱。

萧拓的声音传出来，带着些许地喑哑：

“你很喜欢他？”

沈行约一怔，表情莫名。

随后反应过来，眼神又变得十分古怪。

“我不杀他，就是喜欢他？你这是什么道理？”

萧拓目光冷冽，盯着他看时，似有种隐忍的深情。

沈行约稍稍抬颈，和他嘴唇碰了下，唇上传来柔软的触感。

萧拓按着他亲吻了一会，忽而意识到一个异常严肃的问题，便从他身上跪坐起来，神色肃正：

“离那些男人远点。”

沈行约：“？”

“你说什么？”沈行约半敞着衣袍，喘息不稳；萧拓则是上身赤|裸，袒露胸膛，从手臂到胸背，常年习武练就的一身肌肉结实漂亮，下袍松松垮垮，搭在腰前，将男人的重要部位遮了个严实。

“我只有你一个，”萧拓抓过他的手，放在唇边亲了一下，目光郑重：“你也只能有我一个，我不在的时候，离旁人远点。”

“瞎说什么，”沈行约不免发笑，和他手指交扣，摸到萧拓掌心处的一道疤痕。

在那一瞬间，两人视线相触动，仿佛心有所感。

萧拓像头狼盯着属于自己的猎物一般，目光锁定地看着他，而后伏下身来，低头咬开他外袍的系带，动作缓慢而又显色|情。

衣衫尽褪，露出白如细瓷般的肌肤，在泛黄的烛影下，泛起如玉般的光泽。

萧拓撑着手臂，就要压下来时，沈行约却一个翻身，长腿骑到对方身上。

于是萧拓便改为抱着他，身体托住他的重量。

高挺的鼻梁不时磨蹭，在沈行约微凉的颈窝处，落下深浅不一的吻。

不知过了多久，一声沉闷的重响，打破了这份旖旎的气氛。

沈行约似是预感到什么，来不及反应，萧拓便抱着他，两个人还保持着事中姿势，结结实实地摔在了地上。

只听‘哐’地一声，床板四分五裂，散在两人身|下。

尘土弥漫，萧拓怀中抱着人，后腰着地，发出一声闷哼。

从一片呛鼻的灰土味中抬起头，沈行约表情狼狈，看向萧拓。

气氛一时颇为尴尬，这张龙榻竟被他晃散架了！

萧拓掩饰性地咳了一声，目光躲闪开。

沈行约：“……”

先前几次时，沈行约就在担心，总觉得他在床上的这个劲儿，不像个好兆头。

没想到怕什么来什么，这张破破烂烂的小榻，还是在萧拓日复一日的蛮力开拓下，彻底地宣告了报废。

“陛、陛下……”

值守在殿门外的侍者闻声赶来，又不敢近前，只在殿外支支吾吾地询问。

“……无事。”

沈行约赤|条条地站了起来。

看着地上一片狼藉，修长的手指搭在额前。

萧拓随之起身，方才那一下磕在他后腰上，并没打断兴头，造成这一切的始作俑者仍挺翘着，半点没受影响，反而因这个插曲，更添了几分兴意。

萧拓粗重地缓了口气，又凑近过来，抱住了他。

沈行约按了按太阳穴，说：

“萧拓，我真是上辈子欠你的。”

翌日清早，大军开拔。

与留在内郡官员等人告别后，沈行约领着军队，浩荡北上，一路通过郡地关卡，抵达灵沃，疾行往泽谷而去。

到得泽谷城时，已是黄昏时分。

一只渡鸦飞立枝头，夕阳余晖将天幕染成绚丽的暖色，渐渐消失在远山之外。

簇拥的中军队伍里，沈行约快马冲出，来到军队前方，萧拓随之跟来。

两骑并行，沈行约朝远处望，道：“你走吧。”

稍稍一顿，又问：“用我派支军队送你？”

萧拓默不作声，目光透过面具目孔看过来，有些不舍。

分别之际，萧拓原想和他好好温存一番，可赶路的时机不对，又碍于，沈行约的随军卫队就在身后，终究不好表现出来。

“走了。”

末了，萧拓伸手过来，朝他道：“记着我说的话。”

远处高坡上，景望带着王庭的卫队，正原地等待着。

沈行约冲他扬了扬眉，便也抬手过去，两人手掌碰了下，一触即分。

萧拓轻磕马蹬，骑得还是之前送沈行约离开时，自己的那匹黑驹。

马儿载着他，在初夏的落日余晖中飞跑起来，渐行渐远，最后缩小成一个黑点。

沈行约回过目光，低头看向掌心。

一截削好的柳哨，正安静地躺在手心中。

当晚，沈行约没有选择驻军灵沃，而是趁夜往西，直奔晋州。

一路上，相比于初到灵沃的荒凉，当地的治理已有了较大的改观，便知是推行新政，已在灵沃郡内初显成效。

入夜，军队在山野间休整了半夜，等到次日天光渐露，大军便又再次进发。

三日后，军队抵达了绥应，当地治郡官员出城相迎。

沈行约在绥应休整半日，才知道彭帜当天往晋南去了，正在向益陵扩张，前往驹骊的信差扑了个空，返回也要几天。

这日下午，王役匆匆从外赶回，将一物呈上：

“陛下，从华封郡来的信，望您亲启。”

沈行约接过来看，信上，怀锋说明了他在华封当地的作战情况。

自他带军出发，攻城数日，连拔两城，再往内郡攻伐，内郡主城拒不迎战，斩断吊桥，闭城不出。

“陛下，臣只恐旧围不下，军需消耗过甚……”

怀锋在信中写道，他见余下城官，大都有望风之势，便打算，调转全部兵力，攻破一城，再向内郡施压。

来信示上，是想问问沈行约的意见。

“拟封信，即刻回往华封。”

放下信纸，沈行约朝张衍吩咐道：“就说，朕让他领兵攻取华封，行军途中，凡有遇事不决，悉可自行定夺，朕许给他这个权利。”

张衍领命，当即研磨铺纸，便给怀锋回信。

沈行约让人取来行军舆图，看了眼接下来的路线，目光往上一瞥，舆图上，包括南阳、绥应两地，及其周边数个小城，基本已经取下。

整个晋州，除了晋北与西边大叱接壤，毗邻浑北的巨城，邑野，以及晋州以南的地区，还未纳入管控。

早在张淼的义军放弃南攻，往灵沃调兵时，燕廷派出军队，趁机又重新夺回了晋南的控制权，扳回了一点局面。

而今早，彭帜正是带兵前往晋南的益陵，目的是在后续军队抵达前，先将益陵攻下，作为不日大军南下的接应。

沈行约微微凝眉，目光自图上转过。

“去找来孙隆、彭榷等人来，”他的手指向舆图某处，停顿了下，沈行约道：“叫他们放下手中事，说朕有要事商议。”

少顷，众将赶至官署。

沈行约开门见山道：“让军队休整一夜，操练先停了。”

说罢，给了孙隆一个眼神，孙隆便到署外，通传了一句，回来后便听沈行约道：“赵驻、梁猛，朕命你二人，明早天一亮，各领五千人马，前往益陵，支援彭帜攻城，五日内，务必要将益陵夺下。”