天下第一马屁精。既然自甘为粪土之臣，自然无人敢招惹。”
众人哄堂大笑，却又透着几分无奈。隔桌有人低声冷笑：“‘圣明’二字，我却不敢苟同。若陛下真有贤明之德，怎会容那些奸佞在朝中作威作福？百姓饱受煎熬，难道他真的一点不知？”
另一人斜倚在椅子上，冷哼一声：“陛下若全然不知，恐怕也未必公道。或许高居九重之上，耳目闭塞，或者根本无意过问吧。”
文光帝端着茶杯，轻轻抿了一口，眉目间一片沉静。他的目光在这些年轻人脸上略作停留，忽而低声道：“诸位若是身居其位，能为天下百姓做些什么呢？”
南宫博微微拱手，正色道：“若能有幸身居其位，便需清除朝中奸佞，广纳贤才；地方之事，当简化赋税，轻徭薄赋，让百姓休养生息。若陛下能体察民意，破除权臣一党的权势，朝堂才能真正为民谋福。我辈读书人，不求富贵名利，只愿天下苍生安泰。”
张怀谦看了文光帝一眼，眼中闪过一丝紧张，故作轻松地笑道：“朝堂之事，还是少谈吧。咱们的小命可就隔着阎王爷一层窗户纸呢。”
白兴渐闻言，故作夸张地挑眉，语气中带着调侃：“子敬兄，怎的今日忽然谨慎起来？平日里你与我们聊这些，可是兴致盎然，滔滔不绝的呀！”
文光帝闻声，唇角扬起一抹意味深长的笑，目光带着些揶揄转向张怀谦，语气轻缓而略显促狭：“正是如此，子敬兄。平日你可不都谈得眉飞色舞的么？今日倒是少见得紧。”
张怀谦一时语塞，端起酒盏掩饰自己的局促。几人见状又哈哈笑了起来。
这时，另一桌的书生低声聊起：“听说今年会有殿试，圣上亲自监考。”
“亲自监考？陛下不是身体孱弱吗？听闻他自幼病重，连如今也只能靠奇药维持。”
“为了寻药，耗费了无数银两。可他的病症只见加重，真不知还能撑多久。”
听着这些话，张怀谦不由得耳根发红，急忙岔开话题：“这乔娘怎么还不来？我们等着她唱一曲呢！”
这些话如针般刺入张怀谦耳中，他的脸色瞬间涨红，耳根也悄悄爬上了一抹红晕。他用力放下酒盏，几乎是迫不及待地开口打岔：“这乔娘怎么还不来？我们还等着听她唱一曲呢！”
正当众人侧目之时，一道清脆如银铃的笑声忽然在喧闹中响起：“是啊，乔娘的歌声如莺啭黄鹂，婉转动人，我们可都翘首以待呢！”声音透着几分调皮，引得周围几桌的人都忍不住回头张望。
循声望去，只见一位身着略显宽大的紫色男装的“少年”已经大大方方地一屁股坐到了张怀谦的对面。那“少年”笑得眼睛弯成了月牙，她头上随意插着几枝山蝶花瓣被带得微微飘动，举手投足间流露出少女特有的灵动。
蔚儿清了清嗓子，学着大人的模样，故意压低声音说道：“在下独孤维，字盛吉，幸会诸位！”语气中掩不住的欢快，逗得几人忍俊不禁。
李煊见状，早已忍不住笑意，拿扇子挡住脸，肩膀微微颤抖，似乎怕自己直接笑出声来。桌上的众人，南宫博、文光帝等人纷纷对视一眼，眼中皆带着几分了然与忍耐，显然都看出面前的“独孤维”不过是一个调皮的小姑娘，却也都不点破，只是含笑与她攀谈。
“独孤兄雅号果然不俗，不知今日是否也带了几首佳作，愿与我等同赏？”南宫博微微一笑，语气温和中带着试探。
蔚儿毫不怯场：“当然！我‘独孤维’虽才疏学浅，但今日这兴艺坊里，定要一试身手！”她的语气满是自信与自豪，惹得几人又是一阵轻笑。
站在蔚儿身后的独孤蓉轻轻抿唇，垂下眉眼，嘴角微微扬起，显然也被她的活泼逗得忍不住笑意。
然而，张怀谦手中的酒盏握得紧紧的，指节隐隐泛白。他抬头看了看对面正嬉笑着的蔚儿，又低头扫了一眼正微笑不语的文光帝，深吸一口气，勉强挤出一丝笑容，对桌上众人拱手说道：“在下有些私事需处理，先失陪片刻。”说罢，路过站在一旁的独孤蓉，他低声嘱咐：“蓉儿，看紧她，我去找人送她回府。”说完便快步离开，背影中透着压抑的怒气。
蔚儿却仿佛毫不在意，见张怀谦走远，便放松地倚在椅子上。
“独孤兄文采必是不凡，既在这花宴，不如对着这满堂芬芳作一首如何？”南宫博微微一笑，语气中带着几分试探。
蔚儿却大大方方地说道：“当然能！不过你们也得写，我可不能一个人上阵。”她的眼睛亮晶晶的，带着不加掩饰的兴奋。
文光帝含笑点头：“如此，便请独孤兄起个头吧。”
蔚儿眼珠一转，竟胡诌起来：“蝶恋山中花，意轻不思家。浮香随风尽，漫问谁为佳。”
南宫博听罢，露出几分意外的神色，笑着摇头：“独孤兄倒是别出心裁，竟拿山蝶比山花，虽不工整，却自有趣味。”
文光帝则轻声笑道：“这诗虽怪，却颇见天真之意，真是难得。”说罢，他端起茶盏，若有所思地说道，“蝶恋山花，若问谁为佳，倒让我想起一首旧句：‘一枝新艳照清池，粉蝶轻随春意迟。’”
南宫博闻言接道：“‘粉蝶轻随春意迟’，好句，公子即兴之才，令人钦佩。”
蔚儿听着文光帝的赞赏，小脸微微扬起，嘴角带着得意之色，随即从怀中掏出一把烫着金边的折扇，拔开笔帽，在扇面上写下自己的诗句：
“蝶恋山花情未央，枝头漫问暖春光。此间若有君留步，莫作寒秋入梦长。”
她一边写，一边装模作样地说道：“前阵子我写在诗墙上的诗，都被坊主抹掉了。我这点三脚猫功夫，比不上诸位大才，权当是应景之作罢了。”
文光帝接过扇子，指尖轻抚扇面。蔚儿趁机将手中的山蝶花轻轻放在扇子上，笑嘻嘻地说道：“现在不是春天，这山蝶花的淡粉色看起来像是桃花。所以，就当作你收下了这桃花吧，算作你欣赏我的诗的谢礼！”
文光帝闻言，怔了一瞬，随即朗声一笑，轻轻摇了摇头：“那便多谢独孤兄了！”
周围众人见状皆笑了起来，李煊更是拍着桌子大笑：“果然是独孤兄！才情无双！”
蔚儿则装作一本正经的模样，双手背在身后，微微抬着下巴说道：“那是自然！记得好好收藏，可不能辜负我这份心意！”
文光帝将山蝶花扇轻轻捧起，目光深沉，似有一瞬间的复杂情绪闪过，随即笑意重回脸上，低声说道：“如此珍贵之物，自当好生收藏。”
就在此时，一阵琴声伴着玄筝的低吟响起。众人循声望去，只见乔娘身着绛红四瓣散叶花纱，里衬宝相水鸟印花绢衣，手抱玄筝缓缓走入堂中。她端坐定处，十指轻拨琴弦，悠扬婉转的歌声随之飘荡而出，清丽动人，犹如莺啼婉转——
明月初升，凉风拂瑶阶，
一枝幽芳，独伴影徘徊。
藤绕青阁，香盈碧水怀，
轻问翩蝶，可记旧时来。
......
夏花一梦，愿君同，
朝露未晞，情尤浓。
若有流风知，芳心重，
愿随云影逐水东。
......
春去夏成，秋意近，
旧梦依稀，花名吟。
愿化花魂，点星辰，
长伴君心，天际循。
文光帝闭目听着歌声，眉眼间的笑意渐渐柔和下来，手中山蝶花不经意地在指尖转动。他的目光掠过扇子与花，似乎透着一丝难以言说的情绪。这时，张怀谦折返回来，脸色沉着，目光直接锁定蔚儿。他低声说道：“跟我走。”
蔚儿被哥哥的神情吓了一跳，一时间收敛了笑意，抬头看着张怀谦，试探着说道：“我只是……”
“走！”张怀谦冷声打断，没有再多言。
蔚儿终于意识到他是真的生气了，撇了撇嘴，站起身来，对着桌上的人勉强挤出一抹笑容，乖乖行了一礼：“今日便到此为止，诸位多多包涵，改日再见！”说完，她低着头，快步跟上张怀谦的脚步。
张怀谦早已在门外叫来了马车，等蔚儿和独孤蓉走近，他二话不说拉开车帘，一手将蔚儿推上马车。蔚儿坐稳后还想说话，张怀谦却板着脸，冷冷说道：“你今天到底想干什么？跑到这种地方胡闹，你可知天高地厚！”
“我……”蔚儿低头扯了扯衣袖，声音小得像蚊子：“我只是......不就是作了几句诗么，又没闯什么祸。”
张怀谦闻言，狠狠瞪了她一眼：“从今以后，你再敢乱跑，别怪我叫爹在你房门上安上大锁！关你在家，哪儿都不许去！”
蔚儿抿着嘴巴不敢吱声，眼圈微微发红。独孤蓉见状，轻轻拍了拍她的手，柔声说道：“少爷也只是担心你，下次听话些，别让他操心了。”
张怀谦深吸了一口气，似乎也觉得自己话重了些，但还是转身对车夫吩咐道：“送她们回府，务必一路小心。”
马车缓缓驶动，张怀谦看着远去的车影，摇了摇头，满脸无奈，这才重新回到兴艺坊。
马车行至半途，独孤蓉忽然伸手一摸发间，眉头微蹙：“糟了，我的金桃钗不见了。”
蔚儿立刻坐直了身子，拉住车夫喊道：“停车！我们回去找！”她神色间满是认真，毫无商量的余地。
车夫为难地看了她一眼，但最终还是缓缓停下了车。蔚儿拉着独孤蓉跳下马车，朝兴艺坊的方向跑去，夜风轻拂，卷起了她们的衣摆，消失在月色与灯火的交错中。
张怀谦回到席间，见南宫博和几位诗友仍在低声谈笑，显得十分惬意。他环顾四周，目光掠过满堂灯火与纷飞的纸页，映得大堂内的人影都微微斜长。再瞧了瞧天色，月亮已高悬在夜空，洒下清冷的光辉，夜已深，席间的热闹渐渐散去几分。
他转过身，目光落在文光帝身上，只见他靠在椅背上，脸上隐隐透出倦意，眉头微蹙，抬手掩着唇轻咳。起初咳声尚轻，渐渐却愈发沉重，连肩膀都微微颤动。张怀谦心头一紧，立刻走近几步，眉宇间满是担忧，压低声音说道：“陛下，夜已深，您该回宫歇息了。”
文光帝见他神色认真，沉默片刻，终是轻叹一声，无奈点头：“罢了，就听你的。”将手搭在怀谦的肩膀上，让他扶起自己向门口走去。
张怀谦松了口气，立刻转身唤来李煊：“清玄，你赶紧送陛下回宫，亲自护送，一路万不可疏忽。”
李煊连连点头，走上前扶住文光帝，边轻声劝说道：“陛下，小心脚下。”两人缓步走出大堂，在门前候着的马车边停下。怀谦亲手将文光帝扶上车，又替他掖好披风，这才招呼车夫道：“缓些走，莫要颠簸了陛下。”
文光帝坐稳，车夫轻扬马鞭，马车缓缓驶离兴艺坊，消失在夜色中。
张怀谦目送马车远去，转头又看向另一辆马车，只见送蔚儿和独孤蓉回府的车夫正驾车返了回来。他快步走上前，拦住车夫问道：“蔚儿这么快就送回去了？”
车夫满脸难色，支吾道：“少爷，小姐她……中途跳下了车，说要找东西，我拦不住她。她和独孤小姐应该是又跑回了兴艺坊附近……”
话音未落，张怀谦的脸色已青了几分。他抬手按住眉心，深吸了一口气，语气却压不住怒火：“这丫头！到底想闹到什么时候！”
他转身大步朝兴艺坊走去，步伐急促，眼神中透出浓浓的不耐与焦急。街道上人影渐稀，张怀谦快步穿过坊内的小巷，目光在四处飞快扫过，每见到一个背影都忍不住停下查看。
张怀谦边走边低声咒骂，怒意掩不住地涌上眉间：“这丫头！若是让我找到，看我怎么收拾她！”他快步穿过灯影交错的小径，焦急的目光扫过每一个可能藏人的角落。
“蔚儿！”他大声喊道，声音在夜色中回荡，惊起几只栖息在檐下的雀鸟。
夜风微凉，文光帝的车轮碾过石路发出低沉的声响，马车内一片静谧。李煊半倚在一旁，手肘搭在车窗框上打盹儿，夜风从半开的车窗拂进来，掀起帘幔的一角，露出外头点点街灯与暗影交织的京城夜色。
文光帝靠在软垫上，眉目微阖，一手握着山蝶花枝和那把金边折扇，指尖轻轻摩挲着扇骨，另一只手则以缓慢的节奏敲打着扶手，似乎在思索着什么。片刻后，他忽然开口，声音低沉而柔和：“清玄，方才在坊中，送朕山蝶花的那个姑娘是谁？”
李煊正倚在车窗边快睡着了，听到这话先是一怔，抬头看向文光帝，随即忍不住笑了：“陛下问那丫头啊？她可是怀谦的妹妹，名叫蔚儿。”