“太子殿下？！”张六娘子见李谡带着两个亲随从廊下走过又惊又喜，一时失了仪态，竟直直喊出了声。

李谡闻声停下脚步，看到她站在一株梅花树下。

忽地刮来一阵风，竟似下起一场梅花雨，纷纷扬扬的花瓣洒落在她发间。

张六娘子不甚高兴地哎呀两声，几步走了出来，一手轻轻拍着发顶，欲将掉落在她发髻上的梅花拍落。

又担心会毁了她的发髻，因而格外小心。

她一面轻拍发髻，一面偷偷斜睨着李谡，恐在他面前失态，只略拍了拍就作罢。

此时前厅开席，宾客们合该在席上才是，李谡便问：“六娘怎不在席间？”

张六娘听他依旧似幼时一般唤她，心下又高兴几分，禁不住扬唇道：“妾本在席上吃酒，午时见此处梅花与月洞门相映甚美，遂欲作画一幅。方才席上又听太子妃道日落时分此处景色绝佳，便借故出来一看。”

张六娘子微微仰起头，冲廊上书阁的飞檐看去， “此处的飞檐如青鸟振翅，夕阳西下飞檐与梅花的影子便构成一幅飞鸟衔梅图，妾觉得有意思。”

李谡颔首，听她这般说便不搅扰，正打算走，张六娘子道：“殿下可是要去前厅？妾可否同行？”

李谡微微蹙了蹙眉，道：“孤要去书房，六娘自行回席罢。”

张六娘子面上闪过失落之色，闻言也只好应一声是。

说罢，二人一道穿过了月洞门，到了连廊尽头便一左一右分开了。

只这般情形在外人看来便是二人一道往前厅。

站在曲桥外假山处的两人便将这一切都看在眼中。

孟青徽打量身边人的神色，见他双拳紧握，面上隐有怒意，不禁嗤笑一声：“世子这般可是为庄良娣鸣不平？”

穆竣冷冷瞥她一眼，或许当初就不该应下她的约定。

哪怕当日因违抗圣旨会惹怒圣上，他也应当一试。

只现下再说这一切都已没了意义。

阿姝说她在宫中一切都好，当真吗？

穆竣眼底聚满了浓浓的忧愁，惨然一笑道：“孟二娘，我当日不该听信于你，信了你的什么两年之约！”

“你——”孟青徽心中愤然，气得一时说不出话来。

为何庄姝已成了太子良娣，他却还不肯放下她？

难道他对自己一点儿情义都没有吗？

孟青徽恨恨道：“你心中还有她？你——你这是大不逆！她如今已贵为太子良娣，又极受太子阿兄喜爱。穆竣，你死了心罢，即便你们曾私定终身，可如今她这辈子都不会再同你回凉州！”

“闭嘴！”穆竣环视四周，好在眼下大家都在席上吃酒，周围并无人往来。

穆竣斥道：“你想害死她吗？”

孟青徽轻摇着头，只恨他用情太深，眼中不由落下两行泪来：“你忘了她，我会好好做你的妻。与你生儿育女，我们二人共同撑起王府不好吗？我只求你忘了她。”

穆竣深深地望着她，他不能违背自己的心意答应她，她这般痛苦，他心中又何尝不是布满了苦楚？

究竟是为什么会走到如今的地步呢？

若是时光可以重来，他宁愿不曾入京。这样他便还是凉州平阳王府的世子，阿姝也还是他的阿姝。

二人僵持了半刻，终是孟青徽先开口，“回去罢。”她的声音缥缈，似乎方才一席话已耗费了她全部的精力。

孟青徽折过身，脚下一软险些往一旁的假山上扑去，好在穆竣在她身后眼疾手快地拉住了她。

待孟青徽站定，一挥衣袖，将穆竣的手拂开。

二人便一前一后离去。

二人不曾察觉，假山之后有一妇人听了二人的话已骇得跌坐在地上。

朱四娘早已顾不得松了的鞋袜，她一手捂着嘴，双肩不住地颤抖，眼睛流着泪又大喘着气。像是吓到了，又好似喜极而泣。

一时倒分不清她究竟是何反应。

她扒着石头往外瞧去，见院中已无他人，忙重新穿好鞋袜，快步往前厅席上去。

侍女青儿见了她道：“娘子去了何处？方才婢子寻到恭房却也不见人。”

朱四娘摁着砰砰直跳的心口，命令道：“若是有人问起，你只说我在偏厅醒酒，不许说起我去后院恭房之事。”

青儿不解，但她一向听主子的话，便乖乖应下。

“走，回去罢。”朱四娘一面吩咐，一面往回走。

青儿见她好似遇见了喜事，不住地扬起了嘴角，青儿问：“娘子可是遇见了什么好事？”

朱四娘唇角勾了勾对青儿道：“你这丫头倒机灵，天大的好事今儿个让我撞见了。”又问：“太子妃何在？我有要事与她相商。”

青儿说：“太子妃此时定在席上应酬，娘子有事不若待散了席再与太子妃说？”

朱四娘颔首也知该如此，她亦要时间来理清如今的关系。

二人迎着寒风往前厅走去。

青儿冷得牙齿不住打颤，朱四娘心中却仿佛有一团火焰在燃烧，直烧得她全身都发烫。

青儿见她雄赳赳气昂昂往前厅走去，她险些要跟不上，便小跑着说：“娘子慢些，注意脚下碎石。”

朱四娘哪里还顾得上这些，她恨不得即刻飞到太子妃身边告密才好。

-

待散了席，太子妃听闻朱四娘有话要私下对她说，其实她如今已不愿应付她这位表姐。

她总觉得自赤北候没了，她表姐也变得怪异起来，一会儿嚷着要骑马，学会了却又无趣。

待人也愈发喜怒无常。

家中原给她说了一门亲事，她嫁了过去却百般不如意，最后又只好将她回了朱家。

此番神神秘秘说又要事禀告，她却不信，只当她又犯了病，到她跟前胡言乱语起来了。

刘中蓉不曾想这次朱四娘倒给了她一个大大的惊喜。

“什么！”刘中蓉听朱四娘说了她偷听到的内容，心下一惊，竟将案上一个琉璃桃花盏摔碎了。

宝瓶正欲唤宫人进殿收拾，刘中蓉拦下，只叫朱四娘继续往下说。

宝瓶便也站回到太子妃身后。

朱四娘说：“依照妾所听到的内容，平阳王世子早早便与庄良娣私定了终生。平阳王世子与孟二娘说起什么约定之事。他们二人并未细说，可也不难猜。想来因圣上赐婚，平阳王世子不得不弃了庄良娣娶孟二娘为正妻。可他与庄良娣又有私情，平阳王世子便与孟二娘商议，待他们二人成婚后允世子纳庄良娣为侧妃。”

如此便都说得通了。

宝瓶连唤了好几声“太子妃”才将刘中蓉唤回神。

宝瓶道：“太子妃接下来要如何做？”

朱四娘亦紧盯着太子妃，只等她发话。

刘中蓉在二人殷切地注视下反倒冷静下来。

“此时事只听他们二人在背后议论，尚不知其中几分真几分假。若他们从前当真有情，想必凉州也定然有人会察觉。明日我便让宝瓶回趟家，请大哥派人秘密去凉州打探此事的虚实。

此事非同小可，我们务必慎重千万不可莽撞行事。倘若平阳王世子与庄良娣之间清清白白，我们贸然上禀，最后恐怕会殃及自身。”

“太子妃说得有理。”朱四娘颔首，十分认同，她倒不曾想这么多。

宝瓶眸中亦露出赞赏的目光，经历了太子殿下的诸般冷落，太子妃终于有所长进。

既如此说定，朱四娘也不便多待，起身对刘中蓉告辞。

“表姐留步。”刘中蓉唤住她。

朱四娘诧异地望向她，只听刘中蓉道：“表姐为何要帮我？”

朱四娘微微一笑，道：“我这么做难道不好吗？”

刘中蓉看她又是一副高深莫测的模样不禁反感，忙冲她挥手道：“天黑了，表姐早些回府去罢。”

话落，朱四娘冲她福了一礼，提裙向外走去。

很快便到了圣上去邙山狩猎的日子。

此次邙山狩猎有不少女眷随行，成钰和万毓亦在其中。

出发这日天大晴，山上的积雪逐渐融化。

到了半山腰，路面结冰，马车轮子打滑，一行人走得十分艰难，后半程乘坐马车的女眷们纷纷改换骑马。

日暮时分，众人方在邙山行宫落脚。

行宫内早有宫女内侍在此恭候圣驾，庄姝亦在宫女的带领下去了一处别苑。

庄姝所在的院子不大，院墙角栽种了不少红梅，同远山上料峭的白雪相照应，倒比画上的雪景还要美上几分。

“良娣快请进屋，外头风大呢。”云映见她盯着远处的雪景发呆，在她身后不由出声提醒。

庄姝头戴一顶白色帷帽，此时帷帽两边的纱幔已被掀开露出她姣好的面容；身上则着一件暗红大氅，脚上的皮靴因一路踏着雪地，沾了一脚的泥水和草屑。

她在跺了跺脚才进屋。

进了屋，云映替她解下大氅，后头跟着的几名内侍便麻利地将庄姝此行带的箱笼抬了进来。

云映带着一名宫女正替庄姝收拾衣物，眼瞅外面天色不早，想到晚间圣上设宴，良娣需随太子一道前去，云映便说：“奴婢伺候良娣梳洗。”

云映并一名宫女带庄姝去了内室，不想内室里竟有一汪温泉，此时正蒸蒸冒着热气。

小宫女替她寻了里衣挂在金丝檀木屏风旁的云雷纹漆衣架上。

庄姝沐浴时并不喜欢别人在旁服侍，故而云映与宫女替她放置好沐浴所用的一应物件之后便撤下去了。

今日上山不易，庄姝又许久没有骑马，眼下躺进浴池内，只觉整个人都舒爽。

昏昏欲睡之际，察觉肩上忽有冰凉的触感，她睁开眼，竟不知太子甚么时候走了进来。