卧室沉浸在一片温暖的金色中，仿佛一帧故意做旧的电影胶片，温煦而朦胧的美丽。心生一念的他偷摸拉起她的手，骨节分明，十指修长。他把她的手跟自己的手比了比，他的手掌比她大出好多，接着让彼此十指紧扣纠缠。不记得是谁说过，这种手势，恋人专用，叫做永远。

“小娅，对不起，因为我的误会和冲动，我不小心杀了你的好朋友。其实，卡梅尔是迫于无奈，背叛并非是她的本意。她临死前拼尽所剩不多的力气替你解毒，我却以为是她心思歹毒想要攻击你，你会怪我吗？”

应该被压在心底的话，被埋葬的真相，艾斯不敢在她清醒时坦言，只好趁她睡着时倾诉，“怪我没有查清楚就将气撒在了她的头上，害她落得一个死无全尸、灰飞烟灭的下场。连她的爱人也陪着她一起殉情了，跟随雷瑟岛一起被沉入海底。”

“我忽然觉得，人生就是一列开往坟墓的列车，途中会路过很多站，很难有人能自始至终陪着你走完。当陪你的人要下车时，纵然不舍也该心存感激，再挥手道别。”他的灵魂仿佛从身体抽离出来，回到了遥远的，蒙着暖暖的，金色薄纱的过去，“不管是你的姐妹卡梅尔，还是我的兄弟萨博，英年早逝的他们都没有陪我们走完漫长人生路。”

艾斯不认为自己是一个揪着过去不放、墨迹念旧的男人，他姑且笃定自己是活在当下并放眼未来的男人。正如老人家常挂在嘴边的一句话：不在乎天长地久，只在乎曾经拥有。此话跟海贼的世界观万分贴切，实际上他确实如此，他早就决定向前看，不再回首也不会停滞。因为坚强不是面对悲伤不流一滴泪，而是擦干眼泪后微笑着面对以后的生活。

但自他收到路飞的通缉令开始，他就不止一次怀念起儿时的生死之交，甚至经常梦到三兄弟嬉笑打闹调皮捣蛋的场景。梦境——在这被上帝遗忘的地方，他们是被遗弃在人间的天使，被剥夺了荣光，回不到天堂。可是，就在虚幻的时空里，他们灿烂的青春，带着飞翔的翅膀，如烟花般绚丽绽放，热烈地拥抱着生命。

哪怕萨博去了十几年，时至今日他仍对萨博的死没有实感，好像对方还活在世界上的某处角落。哪怕明知他们彼此阴阳相隔，但他莫名其妙总隐约有种萨博未曾离开的错觉，好像萨博还在他人生的某个站点等待他去寻找对方。

然而，他无可奈何地摇了摇头，终究是他在痴人说梦。他就算翻遍全世界，就算抵达拉夫德鲁，就算找到了父亲的遗产，就算成为了海贼王，在地底沉眠的萨博也不会有机会见证他的高光时刻了。

“我小时候是个刺头，但也是个好奇宝宝，长大后照样没改变好奇的脾性。比如我现在就想不通，一个人活着那么难，为何死亡却这么容易？”他握着她的手不自觉紧了几分，少女的手掌白嫩，青葱玉指像精雕细琢过一般，手感温软细滑，仿佛能够抓住滔滔流年。

“对不起，你说我遇到你后总是在向你道歉，但你遇到我后就没发生过一件好事。原谅我口才不好，也不会哄人，除了一句笨拙的对不起，我想不到自己还能说什么。归根到底是我太粗心，也太无知。”

东方未明，却已晨曦微露。鱼鳞似的朝云间，是云蒸霞蔚的点点红晖，如同给墨黑的天空撕开了个惨烈的豁口。

艾斯松开她的手，无比轻柔地放回被窝里，须臾将自己的手捏成拳，再抬首时俨然是一副战意凛然的态势，“经过雷瑟的死战，我明白了自己的短板在哪，我还缺乏更严苛的历练。不过，我会尽快提升自己的实力，绝对不会再让你受到半点伤害。而对于伤害你的人，我也不会让他们苟活于世。”