“叩叩。”
敲门声打断病房内的交流，坐在床侧椅子上的女孩转头看向紧闭的门，规规矩矩放在大腿上的手下意识地收紧。
蓝染将女孩的反应看在眼里，他没有让门外的人等太久，抬眼望向房门出声道：“请进。”
“我……”茶色头发的女孩见有其他访客到来，礼貌地说：“我差不多要离开了。”
“谢谢您救了我，祝您早日康复。”
“不用客气，这是我该做的。”
“再见。”
蓝染脸上挂着笑容回应，目送化名灰原哀，以小女孩身份在外活动的宫野志保走出病房。
宫野志保现在借住在阿笠博士家，阿笠博士带她探望蓝染，柯南也跟了过来。
原本三位访客都待在病房，只不过宫野志保有话要和蓝染说，其他两人才体贴地让出空间前往大厅等候。
要说有什么重要的话？其实也没有。
宫野志保只是抱持着试探的心情和蓝染说了几句话，开口前心里有数，对于能否隐瞒蓝染不抱希望。
他应该早就知道了。宫野志保心想。
虽然变成小孩子这件事听起来过于匪夷所思，但当种种证据都指向一件事实，除了接受之外也别无它法。
白发男人推门入室，和宫野志保擦身而过，他的视线短暂落在女孩的侧脸，很快便收回目光走向病床。
“打扰了。”有马贵将接替探望角色，自动找到位置坐下，坐姿端正脊背挺直，不知情的大概会以为他待在需要严肃以待的正式场合。
“您感觉好一些了吗？千景前辈。”清冷的声线并未掩盖其中蕴含的关切，有马贵将表情认真，眼神也十分专注，不错过蓝染的任何变化。
这是有马贵将第二次踏进这间病房，第一次来，蓝染的身体尚未恢复到适合见客的程度。当时不知为何有两个孩子留在病房内，他协助姗姗来迟的家长接走孩子们，在医院逗留片刻才离开。
被打扰了相处时光的男孩们怎么想姑且不论，有马贵将挂念蓝染的事，关注他的复原状况，收到蓝染好转的消息，第一时间立马安排了探望行程。
蓝染对有马贵将的关怀表达谢意，只不过——
“好很多了，谢谢你。”
“你带来的这是……？”啊，这熟悉的不妙预感。
有马贵将提起蓝染格外眼熟的盒子，刻意往前举，让蓝染看得更清楚些：“这是送给您的，祝您早日康复。”
“……”
蓝染盯着有马贵将手提的盒子，仿佛在一瞬间遭受了不存在的攻击，脑袋空白了一秒，费力控制脸部肌肉才不至于失态。
他想起至今仍放在别墅角落的礼盒×2，一盒是有马贵将买的，另一盒是松田阵平和萩原研二探望他时带过去的。
他想说“送得很好，下次别送了”，但他不是会因为一时情绪波动失了礼数的人，送礼重在心意，于是坚强地露出笑容。
“谢谢。”蓝染坐在病床上看着有马贵将放好礼盒，忍不住说：“比起水果，贵将似乎更偏好这类礼品？”
“……因为保健食品可存放一段时间，处理起来不易有压力。”有马贵将一顿，语带迟疑：“您比较喜欢新鲜水果？那我下次拜访会带上果篮。”
“只是好奇一问，你想带什么都可以。”蓝染面带微笑。
他能承认吗？即便说的再委婉，有马贵将也会得出他不喜收到保健品的结论。
反正水果也好、保健品也罢，都不会是他自己吃，贵将想送就送好了。
打定主意回去就把保健品交给渡处理，蓝染主动问起有马贵将近况，若是没有人问，有马贵将不会提到他自己的事。
倒不是对自己有什么意见，或处于悲观角度，而是根本没这个自觉，单纯认为没有重要到需要分享给他人知晓。
自身经历、遭遇到的事件，既乏善可陈，又无关紧要。
“最近……”有马贵将说：“有收到喰种餐厅的情报，尚未确定区域，我们正在搜索中。”
“喰种餐厅？又有了？”蓝染颇无语，喰种餐厅这种娱乐性质高于填补饥饿感的玩意儿，就是一个聚集恶趣味喰种的靶子。
之所以说是靶子，是因为他们太张扬，比起暗中杀死猎物进食，把人以各种理由引诱到特定场所，一堆喰种像看戏一样待在观众席围观料理场面，在他看来和大声宣扬“快来驱逐我们”没什么两样。
喰种餐厅的事他会再找时间调查，蓝染无奈提醒：“这话题暂且不讨论，我想问的是贵将你的近况，不是工作报告。”
“……啊。”有马贵将恍然，被蓝染点醒，他反而不晓得该说什么，一时间陷入沉默。
“我……读了几本书。”话题一旦开启，叙述接下来的内容不再像之前那般困难。
有马贵将坐在床边，看着病床上脸色依旧苍白的男人，用平稳的语气流畅交谈。
“怎么了？有什么想对我说，可以直接说出来。”蓝染见有马贵将犹豫，出声鼓励。
“千景前辈，我想向你请教几个问题。”有马贵将少见地露出纠结神色。
“——关于和后辈相处的诀窍。”
蓝染闻言在心里感叹。
是啊，这时候也差不多了。
在那些特别的孩子们生命走到尽头前，要把他们投入实战中。
“你遇到什么问题了？”蓝染笑着调侃：“分享给我听听。”
“不算问题，我只是不确定怎么做。”有马贵将忍不住道：“现在的女孩子都这么热情吗？”
“哦呀？”蓝染挑眉，“怎么说？”
“请不要露出这种看好戏的表情。”
蓝染态度不变，脸上带笑用眼神催促有马贵将从实招来。
有马贵将拿蓝染没办法，他试着回忆和后辈相处的过程，然后如实叙述。
明明无论是态度还是用词都十分正经，蓝染听完有马贵将的说明，脑中浮现的却是热情小狗围着白发男人打转的画面。
蓝染：“？”
怎么说呢，和蓝染的预想有些出入。
他原本以为有马贵将的性子是那种，无论遇到什么样的人都能依然故我，不受他人节奏影响的类型。
有马贵将坦言困扰：“我在看书，后辈一直凑过来问我有关书的问题。”
蓝染：“……”
敢情是在向我抱怨阅读的时候频频遭到打断。
“我想对方只是不明白你讨厌看书时受到干扰。”虽然正常人都会有这点自知之明，但很显然让有马贵将烦恼的那位不是。
“与相处诀窍无关，也不需要什么技巧，你只要告诉对方你的想法就可以了。”
“可以不回答后辈问题吗？”
“当然。”蓝染顶着有马贵将困惑不解的眼神，面不改色：“决定权在你手上，没人规定前辈一定要为后辈解惑。不过我的意思是你可以试着明确表达出来，让对方明白你的感受。”
“原来如此。”
有马贵将颌首，突然提及蓝染的出院时间，并询问有没有需要帮忙的地方。
“恢复良好的话，我应该下个月就可以——”
“就可以？”
蓝染一顿，和面无表情的白发男人对视。
有马贵将情绪起伏不大的眼眸专注凝视蓝染，敏锐地察觉后面那段未尽之言。
“……回住处休养。”
“那太好了。”有马贵将放松紧绷的身躯，他很担心自己听到的是“回工作岗位”，千景前辈的身体才刚好转，不宜过度操劳。
…………
……
20区，对喰种而言是能被称得上宁静的区域。
一间名为“安定区”的咖啡厅坐落于此地，店长开店的初衷是为了帮助喰种，一些没有能力自行狩猎的弱小喰种会向店长求助。
笛口凉子就是其中之一，她没有捕猎能力，在丈夫死后带着女儿前往20区解决粮食问题。
一直麻烦他人不是长久之计，安定区的店长也需要照拂其他喰种，笛口凉子逗留一阵子后便和女儿一起向店长告别。
靠捡拾尸体维生，这种程度的话，她还是能做到的。
她为死去的丈夫在山里立了墓碑，把随身携带的面具埋进土里，鼓起勇气走出失去挚爱的悲恸，打算与年幼的女儿好好生活。
但她没想到，面具成了铁证。
笛口凉子前往山林的举动受搜查官监视，如果先前嫌疑人有多名，如今可以确定她就是搜查官们要找的喰种。
提箱人在倾盆大雨中找到了相伴的母女。
“发生什么事了吗？”
路过的行人停下脚步张望，搜查官与喰种之间的古怪氛围勾起了他们的好奇心。
“我们是喰种搜查官！现在在执行任务，请无关人士立刻离开！”
被警告的行人窃窃私语。
“什么？那对母女看起来只是普通人啊……”
“嘘！小声点，我们快走！”
已经无法避免了，最糟糕的结局。
笛口凉子释放赫子，试图为女儿制造逃跑时机，那如飞蛾的羽赫映入搜查官眼底，也倒映在第三方眼中。
身形魁梧的男人沉默站立，他和同伴只是路过，本可以选择回避，当作没有目睹悲剧发生。
但，太像了。
那女人挡在孩子面前的举措，与他为亲人争取一线生机的那一刻重叠。
“等等。”
一只手放在男人结实的肩膀上，阻止他继续往前。
“你想清楚了？要记得搜查官不能随便杀。”斐严肃道：“被追究责任还只是小事，大不了我跟你一起接受惩罚，但你也不希望同伴们被连坐吧？”
会这么说是因为他对焰的实力有信心，除了少数特等搜查官，单兵作战焰完全可以碾压过去。
“我知道。”焰嗓音低沉，皱着眉头瞪了斐一眼。
“知道就好。”斐满意了，掏出两个……纸袋。
“来，我们低调点，这次戴这个将就一下吧。”
焰：“……”
天降神兵头套戳出两个洞的牛皮纸袋登场，黑色T恤被隆起的肌肉撑开，充满威胁性的体魄更衬得罩住脑袋的纸袋无比滑稽。
来势汹汹切入战场的男人没有释放赫子，他五指并拢，将指尖视作武器，利用喰种高硬度的体质施展有效打击。
“啊！！！”
搜查官的肱骨被焰击碎，失去连结的手臂和库因克同时落地。
焰的体术胜过对笛口凉子动手的搜查官，他果断抽身，一手一个提着笛口母女跳上屋顶撤离，将搜查官的怒吼抛在脑后。