树上的蝉死了。
从虫卵落地，在黑暗中蜇伏十几年后破土而出，只活一个短暂的夏季，就又归于尘土。
记忆中，盛夏响彻不断的蝉鸣总会突然消失。
还是人类的时候，她站在树下，看着掉落在地的蝉壳，不明白烦扰地叫了一个夏天就死去的生命到底有什么意义。
但人们都说，蝉代表着轮回的意象。
夏日的鸣虫在漫长而黑暗的成长过程中，会历经无数次脱壳，直到下一个生命的轮回。死后留下的空壳也不会让人觉得难过或悲伤，反倒被视为蜕变与复生，是高洁与自我超越的证明。
——「……如此说来，在你们人类的概念里，这副蜕下的蝉壳是否代表着被抛却的过去呢？」
不知从何而起，不知从何而来，耳边虚渺的声音依托着夏日寂静的树影。
头上郁郁葱葱的绿意投下阴翳，远方传来庄重威严的梵音。
热烈的太阳外，池塘边上的草根被风压低，寺院僧人吟经颂词的声音伴随着萦绕的焚香传来，金红的游鱼在水面上晃起涟漪。
她没有回答。
于是，有矜贵的狩袖随着漆黑的发丝微微垂下，被蛇鳞覆满的五指修长而尖锐，像从树枝上吊挂而下的蛇影一样，向着土地上的蝉壳伸去。
往下，再往下
试探性地、垂怜般探去。
好像正欲拾起。
叮铃。
寺院里的法铃响了一声。
那只手如同凝滞的蛇影，一停，然后谨慎优雅地收了回去，安静地缩回她的影子里隐藏起来，就像重新退回无形的枝桠上一样。
“久等了，施主。”
她安静地回头，见葱葱郁郁的树影掠过瓦檐，身披袈裟的僧人站在身后的廊边朝她合掌行礼，记忆里身为斋宫时出宫清修的夏天还很清晰，也很真实。
……真实？
叮铃。
僧人手中的法铃轻晃了一下，拉回了她飘远的思绪。
他们彼此的视线对上了一瞬。
又是叮铃一声。
池塘里的游鱼受惊一样，跃出水面。
对方浑浊的眼睛似乎偏移到了她身边。
“怎么了吗？”她柔软地问。
“……不，没什么。”
对方微微低下头，好像不敢再直视她的眼睛。
——「他好像能看见我。」
耳边突然传来轻飘飘的低笑。
——「让我这样的存在踏进他们的寺院，你说他们会作何反应？」
她沉默不语，当作没听见。
——「是会把我当成山野精怪驱逐消灭，还是像你一样包庇纵容我……」
——「若是他真要驱除我，你是会帮他还是会保护我呢？」
——「真想试一下。」
——「唉，不愧是天照的斋宫，真是太无趣了，不逗你了。」
“托施主的福，那位的病好得很快，想来是不会再多加苛责本寺了。”
“这是应该的，不用客气。”
受僧人的接引踏进里屋避暑，垂下的竹帘掩去偏射而来的骄阳。
将茶杯微微推上前来，存在已久的古寺有一股沁人的檀香，她落座在资历最老的住持对面，接受了对方的招待，说:“人受病魔折磨，脾气性情难免大变，迁怒他人也是常有的事，还请您不要太介怀。”
“这本就是我们的职责，何来迁怒之说？”面貌年老的住持笑起来慈眉善目的，抬手用细长的木勺舀来煮好的茶水轻轻盛在她的茶杯里。
他说:“受当地的贵族奉养，却没能在他受苦受难时为他驱走污秽的病魔，他会感到不满本来就是应该的，外界皆传您治好他的力量来源于天照大神的神力，若真是如此，那确实是本寺无能。”
“请不要这样说。”她垂眼，手指轻轻摩挲着杯沿:“虽然我供奉的是天照大神，但在我看来，礼佛之人应该发自本心，若是从一开始就带着太重的私欲，反倒失了本意。”
“是这个理，不管信奉什么，秉持什么理念，到底都是为了求自己内心的一方净土，施主走出神宫想必也是如此，”对方这样说，转头去望外头午后的烈日，晃白的光影中，落叶飘下，遥遥的，有三三两两的僧侣在扫古道。
他说:“如今呆在这里，仅仅是为了保全这些原本流离失所的孩子就已感乏力，不得以只能请你来，贫僧修行到这把年纪，至今也参不透什么，今后应该也就这样了，但若是能为世人带去一点宽慰或心灵的平静，想来这一生也是有一点意义的。”
她微微垂首:“您的心已经很通透了。”
对方微笑地侧过头来:“可是，你却好像始终受什么烦扰着。”
“你的眼睛里始终有化不开的愁郁。”
她一顿，垂眉敛目道:“没有的事。”
“你方才在菩提树下站了许久，那是佛门的参悟解脱之树。”他说。
她说:“我只是偶然走到那里罢了，我甚至不知道那是菩提树。”
“也许这就是一种缘分吧。”他合掌垂眼。
她突然就不知道怎么与对方交流了:“……我只是肉体凡胎，并不奢求看透太多。”
“但你始终在寻求某种答案。”他说。
“那种答案也许不是我们能追寻到的，甚至终其一生，可能只有神灵才能给予我们答案。”
顿了顿，他浑浊的眼睛在沉重的眼皮下抬起。
白胡须下的嘴角不可抑制地颤动，哆哆嗦嗦的，像在本能地惶恐什么，也好像怕惊扰什么似的。
但他还是艰难地出声道:“恕贫僧多嘴一句，你的身边，似乎一直有……”
她柔软地打断他:“没有的事。”
将温凉的茶水一饮而尽，她微微支起身来，微笑地表示没什么事的话就准备离开了。
对此，老住持突兀地静了下去，也没再说什么了，只是安静地合掌鞠了一躬，起身送她。
再次路过那棵菩提树的时候，她又看到了树下的蝉壳。
顺着她的目光望去，老住持说:“是空蝉。”
“「空蝉」指蝉死后的空壳，也指现世，指短暂的生，指活在现世的人，指离魂干涸了的旧事，施主可是想到了什么？”
“……不。”她收回目光。
一路走出寺院，她踩着纷纷扰扰的落叶，听到老住持说:“来年春天你就要进行袚褉仪式了吧，这应该是我们最后一次见面了。”
“……怎么会？”她回头笑道:“这里又不是平安京，兴许我还会路过，到时会再来向您讨杯茶喝的。”
“旦愿吧。”他谦卑地合掌，最后立在寺门前的树下，目送她走下石阶，颤着嘴角，哆哆嗦嗦道:“施主，最后请听贫僧一句劝吧。”
她不知道对方浑浊但温厚的目光是不是落在她身上:“有时候，一些事情、一些答案，还是莫要太执着强求才好，凡事冥冥之中自有定数，尽人事，听天命就好。”
有关那天的记忆，是寺门前纷飞的菩提叶。
恍惚间，寺里遥遥传来的梵音空灵而缥缈。
「若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。」
「凡所有相，皆属虚妄，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。」
「非空非有，亦空亦有。」
「不生法相，无所住……」
……
有时候存留在世太久了，就会有一个烦恼，她总是会突然想起过去的一些事情。
人的记忆有无数扇门。
从遥远而虚渺的旧梦中醒来时，熟悉的殿宇穹顶映入眼帘，将她从过去愈发模糊的回忆中拉回了现实。
身边很安静，葳蕤的火光映在刷漆抹金的屏风上，头顶上垂落的飘纱像旋转的长梯，披着月华自上而下笼罩而来，不远处，好似有摇曳扭曲的影子在镜面上晃。
月读不在她身边。
但是身上披着雪白的丝帛，与艳红的火鼠裘重叠在一起，其上流动的光辉就像黑夜里流转的星河，让她一时有些目眩。
她爬起来，突然注意到有几片绯色的花瓣飘进眼帘。
樱花？
她下意识追寻着花香望向樱花飘来的方向，但是，入目的是紧闭的门扉。
……月海里怎么会有樱花？
她低头，却不见樱花的影子了，方才所见仿佛只是错觉。
对此，她恍惚地起身，披着属于预言之神的羽衣，打开了那扇门。
这一幕似曾相识。
有无形的风拂进来，带来清雅的花香。
但是，广阔无垠的月海没有变化，高悬的月亮挂在苍穹之上，映照着平静的海面，泛起波光粼粼。
其中，有数个星之子探出水面，歪着头瞅她。
她一愣，很快便笑着朝它们招了招手。
没有五官的孩子们僵硬地歪了歪头，才慢吞吞地爬上行宫来。
轻轻抚摸着它们冷硬的冷颊，她垂下眼睛，这才发现围拢过来的都是第一次见的生面孔。
她也不知道自己现在是如何判断这些孩子的不同的，但她确实对如今聚集过来的星之子感到了陌生。
是新诞生的孩子吗？
之前的孩子都去哪了？
是都潜在月海下吗？
她这么想，还是笑着问其中一个星之子:“月读大人呢？”
它们没有回答。
“可以带我去找他吗？”她又问。
它们沉默不语。
她也沉默了。
安静了一秒，她晃开了一个柔软的笑，换了个方向问:“你们不愿意带我去找他吗？”
对此，它们先是凝滞，然后陷入了一阵诡异的寂静。
就像没有得到指令的木偶，它们僵硬，呆滞，显得笨拙，不知所措。
但是，最后，还是有一双手轻轻牵住了她的手指。
她的笑意加深，学着月读平时的作态，一个又一个地摸了摸它们的脸颊:“乖孩子。”
被它们拥簇着、牵引着往前走，明日朝原以为它们是带她走出月海去找月读，但很快，熟悉的走廊就映入眼帘。
一路通往院子，有淡淡的花香拂来而来，她一愣，当看到满院子开的花朵还有已经结果的梅子树时，她终于忍不住软下了目光来。
“啊，原来已经结果了。”她这样笑道，想去找月读的心情突然就变得没那么强烈了:“得来想想要摘来做什么了。”
说罢，她矮下身来，低头，伸手，轻轻拂了拂院中所开的花，纷纷扰扰的，雪白的花，分不清是什么品种，像山野里遍地的野花，大片大片的，小小的一朵，很柔软，但是顽强地在冰冷又没有阳光的月海中绽开了。
“月读大人很快就会回来了吧，我在这里等他好了。”她轻轻抱住一个星之子，在走廊上端坐下来:“谢谢你们为我照顾它们，我睡了很长时候吧，谢谢你们。”
沉默的孩子们拥过来，像冷着的小动物围着火源一样，温顺地贴过来。
明日朝抚摸着趴在她膝上的孩子，笑着说:“第一次见面，愿意让我为你取个名字吗？”
怀中的孩子终于发出了声音:「我有名字。」
她一愣，随即笑道:“是月读大人赋予你的吗？”
「嗯。」
那位大人也已经愿意赋予星之子们名字了呀。
想必它们都会很高兴吧。
对此，她问:“那你叫什么名字呢？”
「我叫安安。」
抚摸着它的手突兀地一顿，很快，她就说:“已经有一个孩子叫安安了，是我为它取的名字，月读大人怎么还为你取名叫安安呢？”
「因为，我得是安安。」
它说。
沉默了一秒，她慢慢将怀里的孩子支起来，周围挨着她的孩子们像被惊起的猫，因为她的动作而动起来。
但是明日朝只是看着眼前的星之子。
她说:“你不是安安，对吗？”
这句话说完后，她立马又笃定道:“你不是安安，为什么要说自己是安安呢？”
「我就是安安。」
可是，它只是这样无悲无喜地说。
“不，你不是。”她否认道，顿了顿，似乎觉得自己的口吻太过严厉冷酷了，她又软下神色