“实弥，那个叫浦贺的孩子是你的同期吧？”
坐在道场的地板上，不死川实弥回想了一下，从记忆中找出了对应着这个名字的一张脸。
“是，怎么？”
粂野匡近拉伸身体，道场特有的气味扑面而来：“听说他在上次的任务中失踪了。”
失踪。
不死川实弥为这个委婉的词汇感到讽刺。
“不是死了？”再笨的傻子应该都能明白，在与鬼的战斗中失踪意味着死亡。浦贺是不会逃走的，对方在鬼杀队里还有一个心爱之人，他无论如何都不会丢下已经开始谈婚论嫁的爱人离开鬼杀队的。
同样修习风之呼吸的粂野匡近与不死川实弥的关系已经大有改善，这多亏了粂野匡近坚持不懈的“骚扰”，以及在共同战斗产生的默契与情谊，让不死川实弥终于接受了年长一些的少年靠近自己。
虽然还是“喂”、“你这家伙”的这么喊着，但不死川实弥在对方的影响下形成了一些其他的习惯，比如习惯了粂野匡近会在他家门口卡着时间等他任务结束一起去吃饭，还有在受伤后及时缠上纱布。
不管包裹伤口的手法如何，不死川实弥去蝶屋的次数也在减少。他本人只肯承认这是为了躲避粂野匡近的唠叨。
白发的少年等待粂野匡近像往常一样纠正他过于直白的说辞，但许久都没听到身边人的动静。他抬眼一看，粂野匡近正罕见地严肃着绷紧脸。
“......搞什么？”
他这幅样子看得不死川实弥满头雾水。
粂野匡近没有犹豫。他只是在思考，从过往的教训中汲取养分，思考如何才能最大程度地减少潜藏的危险。
“实弥，关于浦贺的实力，你觉得怎么样？”
不死川实弥见状，放下刀回忆道：“还行吧？怎么了，你这么纠结的样子还真少见。想去就去呗，反正最新的任务还没有下来。”
粂野匡近的温柔让他无法对此视而不见，尤其是他从旁人口中得知了那个因为爱人失踪而憔悴的女孩至今没有放弃的时候。但是，还有很多现实的因素需要考虑。浦贺的失踪有可能是十二鬼月造成的吗？还是说他因为实力不济而死在了某只鬼的手中，连尸体都没有留下？
既然不死川实弥评价浦贺的战斗“还行吧”，粂野匡近自然而然地将后者排除在外。那么，唯一剩下的可能性，也是最糟糕的一种。
“这样的话，还是得请一位柱来稳妥一些。”
“......我说，未免太小题大做了点吧？你觉得咱俩解决不了吗？”不死川实弥有些不满道。
“实弥，”粂野匡近郑重地对他说，“不要小觑鬼的可恶和狡诈。”
当然，人也是同理。
粂野匡近和不死川实弥花了一整天仔细地了解了浦贺最后一次执行的任务。他们去鎹鸦们的驻地了解到了任务的具体细节和地点，也知道了似乎之前就有队员在那附近失联过。他们又去找到了那些队员的鎹鸦，据它们说，那些人“眨眼间就消失了”。
还有一些从那里完好无损回来的队员，这些人进入了任务地点之后则什么也没有发现，毫无头绪地回到了队里。
就算他们两个不主动追查，这个任务很快也会落到他们头上，由甲级的粂野匡近和丙级的不死川实弥组队进行的任务命令已经在路上了。
他们还去找了浦贺的爱人，女孩已经很久没有好好休息，似乎坚持认为浦贺一定还活着。可惜，她只是一名最普通的隐，没有机会对浦贺的任务了解更多。
坐在道场的地板上，不死川实弥用木刀敲着地面，颇为急躁地说：“我说，你什么时候变成胆小鬼了？再这样像只老乌龟一样慢吞吞的，浦贺就算活着也等不到我们去了。再这样畏首畏尾的，老子就自己去了。”
“实弥，我......”
粂野匡近的话还没说完，不死川实弥的鎹鸦爽籁飞了进来，带来了产屋敷耀哉的最新传令。除了他们两人以外，还会有一位柱前往支援。
“是谁呢？”粂野匡近问。
“是影柱大人。”爽籁回答。
不死川实弥小小地“啧”了一下，不过粂野匡近似乎沉浸在自己的思绪里，没有听到。
“是千里啊，他不是刚启程要去岩手吗？”
“‘请务必注意安全，这边还有小芭内，不用担心’，影柱大人的留言是这样的。”
不死川实弥站起身，爽籁飞到他的肩膀上。
“喂，走了匡近，他不是老说那什么嘛，‘不要让自己后悔’之类的话？再等下去，浦贺活下来的几率更小。”
说罢，不死川实弥抱着刀去收拾东西。
粂野匡近挠了挠头，将压在心底的感情撇到一旁，爽朗地笑了两声：“真是，这么犹犹豫豫可不像是我啊。还有实弥，你刚才叫我什么？”
白发少年的背影顿了一秒，然后头也不回，继续向前走掉了。
不知从什么时候起，不死川实弥开始在心里称呼这个烦人又整日没个正形的家伙为“匡近”，今天不知道为何，看见平日爽朗温和的人变得踌躇万分，不死川实弥一时嘴快，“匡近”二字脱口而出。
“诶~再叫一声嘛，来，叫匡~近~”
“......你烦死了啊！！”
*
浦贺的任务地点在极为偏远的一个小镇子上。不破在日落时分才能赶到，于是粂野匡近和不死川实弥先靠近了浦贺消失的那个空屋。
“看起来曾经还算阔气。”
这个宅邸从外部看只有一层，门楣的木头已经糟朽了不少，看上去许久没有人居住。
要直接进去吗？不死川实弥用眼神询问同行者。
粂野匡近看了眼天色。距离日落还有一段时间，然而此刻却是阴云密布，厚厚的云层叠在一起压了下来，再加上宅邸周围密密丛丛的各种高大植株将宅子围在中间，倒显得这里诡谲万分。
这种天气，还有阴暗的宅子，哪怕是白天鬼也可以自由行动。
“......”不死川实弥盯着前方。
“我可是听说，你们之前在八丈岛的任务根本没等前来支援的炎柱，自作主张地斩杀了恶鬼啊，”不死川实弥歪着头，抱臂说道，“你最近真的很不对劲。”
不是每次任务都能提前侦查出对手的信息，鬼杀队的队员们更多时候需要面对未知的危险。如果一遇到搜查不清的情况就担心对手太过强大，而后自我怀疑、犹豫不前，不死川实弥会打心底里看不起这种人。
适当的谨慎是合理的，但对于他们这个年纪血气方刚的年轻人来说，粂野匡近有些谨慎过头了。
简直像是什么离不开父母的小孩子一样，必须有人陪着才敢继续往前走。不死川实弥知道粂野匡近不是在自我怀疑和害怕，大概有什么其他的难言之隐在影响他的选择。不死川实弥不打算等“家长”，不管是什么样的恶鬼，他都要亲自用自己的日轮刀斩断它们的脖颈。
“之前消失的那些队员，究竟有哪些联系呢......浦贺的话......”
不死川实弥耳边传来了粂野匡近絮絮叨叨的低语。
“......总感觉马上就要抓住什么线索了，但是总是差一些......实弥，你说什么？”
粂野匡近抬起头，迎面而来的风吹起短短的毛躁黑发，露出的眼眸坚定而果断。
见此，不死川实弥耸耸肩：“没什么。”
“那我们走吧，实弥，”粂野匡近率先迈步，“不管发生什么，我都会保护好你的呀。”
落后半步的少年高声反驳：“少说大话了你这笨蛋匡近！”
“实弥可不要赖账，我们之间的对决可是一百三十二胜，三十七败，四场平局，是我压倒性的胜利哦！”
“哼，早晚我会超过你，肯定是我先成为柱。”
二人一边说着，一边走到了空屋的正门前。宅邸的一侧种满了鲜红的曼珠沙华，密集的红色看起来显得发黑，偶尔有风拂过，那片曼珠沙华的花海便像血潮一般涌动着。
“看起来真是瘆人。”
不死川实弥皱眉：“你闻到没有？这里的香气很奇怪。”
花田散发着花朵的香气，然而这种香气过于浓郁，反而压得人有些喘不过气。偶尔还有一种奇怪的味道夹在香气之间，发出某种根系腐烂的腥气。
粂野匡近同样注意到了空气中奇怪的味道，他在瞬息之间就察觉到了某种违和感。
【相信自己的直觉，那是大脑传达给我们的下意识的警告。】
粂野匡近与不破搭档共同出过不少任务，他那位实力强劲的同伴哪怕能够“看到”蔓延的恶意，但也从未忽视过直觉的警告。他们凭借直觉规避了许多潜在的风险，粂野匡近自然练就了一根随时绷紧的弦，可以让自己对下意识的直觉警告做出快速的反应。
不死川实弥被这香气熏得晃了下神，片刻的恍惚扭曲了他的部分视觉，他在摇晃的世界中看到了在场的第三人——不，不对！那是！！
长长白发下的眉毛猛地竖起，不死川实弥感觉到有什么人正拽着他的左手，他下意识地用另一只手拔刀，砍向突然出现的“第三人”。
他的刀穿过了那道身躯，没有击中的手感。不死川实弥用力晃着头，想要甩开这股突然猛烈起来的香气，睁大眼睛警戒出现的敌人。
“——弥！实弥！！”
混沌一片的声音中，粂野匡近的喊声明亮又刺耳，将不死川实弥从混乱中拉了出来。
“实弥！！屏息！！”粂野匡近趴在他耳边大喊，不死川实弥怀疑自己的鼓膜都要被震破了，但还是听从粂野匡近的话，屏住了呼吸。
扭曲的视野逐渐变得清晰起来，不死川实弥发现粂野匡近扯着他离开了那座空屋的门口。
“到底怎么回事啊！？”
眼前的空屋还是那座空屋，阴郁瘆人，眼前也没有什么“第三人”存在。
搞什么？幻觉吗？
“匡近！你看见那个红嘴巴的女鬼了吗？”不存在的“第三人”的身影尽管模糊不清，但它那双艳丽得就像周围曼珠沙华一样的红嘴唇，还是深深地刻印在了不死川实弥的脑海里。
“不，我什么都没看见。”
情势急转直下，如果不是凭借直觉提前抓住了不死川实弥的手，恐怕他们二人此刻已经被分开了。不管是幻觉还是其他的血鬼术，粂野匡近这下终于确定，空屋里绝非普通的鬼。
按照先前的情报，鬼似乎会掳走特定的一群人。粂野匡近将不死川实弥拉起来，两人对视了一眼，都确认了双方目光中的决心。
为什么会是实弥？粂野匡近的大脑疯狂转动，浦贺、实弥、浦贺......实弥？
“喂，你们在这里干什么？”
一位老者出现在他们身后，略带警惕地问道。老人年事已高，头发花白却精神矍铄，两个嘴角向下耷拉着，看上去是个颇为顽固的人。
老人眯了眯眼睛，看着他们身上深色的制服：“你们是警察？年纪轻轻就当上警察了啊。”
粂野匡近眼睛一转，换上了一副开朗的模样，将过分警觉想要拔刀的不死川实弥挡在身后：“那里，我们只是脸看着小罢了。老人家您知道这座宅邸的情况吗？我们有一桩案件想请这里的主人配合调查。”
“调查什么？这里早就是个空屋了。”
老人神色一变，压低眉毛怀疑道：“你们不会是小偷吧？想进那屋子偷东西？”
“怎么会呢！您看我们长得也不像那种坏人不是吗？您说这里很早就是空屋了？那原来的主人您了解吗？”
老人做出一个“我耳背”的样子，粂野匡近凑到老人耳边大喊道：“老爷爷！我是说——”
他又把刚才的话喊了一遍。
“真是的！你刚才说话太快了，老夫没听清罢了！还有，我可没老到需要你喊老爷爷的程度啊！”果真不出粂野匡近所料，老人是个顽固又难搞的人。不过好在粂野匡近天生和蔼喜人，凭借那副好孩子的样貌与亲和的态度，他三两句就将老人哄好了。
不死川实弥颇为佩服地看着同伴。如果是他的话，三两句就得和人吵起来，更别说从这样一个顽固的老人口中得到情报了。
“......在老夫还是个孩子的时候，这里住了一位美丽的小姐，名叫弥荣。”
从老人的口中，猎鬼人们知晓了弥荣不幸的过去。