朝露时翔说的一点不假，“这个还挺麻烦的。第一个难点是建立联系本身，要怎样随时随地能感受到远离自己的咒力在变化呢？第二，如果咒具使用者是无法自主使用咒力的普通人，他们无法自己为咒具充能，该怎样保证联系的稳定？第三，使用者是术师时，尤其是悟君那样感知力很强的人，怎样才能做到随时随地都可以切断联系还不会被察觉到？”朝露透这两个星期沉迷于研究这项新知识，却连第一个难题都没有解决。

她甚至产生过畏难情绪，试探性地询问过爸爸咒具工匠是不是一定要学会这项技术，却被爸爸一句“那倒不是，这个时代只有爸爸会这个”这样的话给刺激到了，从此发誓一定要攻克这一难关。她从来不相信只有谁能学会某种知识这回事，更相信只要肯下功夫研究就一定能取得想要的成果。

不过这种涉及咒力精密操作的难关并不是完全靠意志就能翻越的，有时灵感至关重要，朝露透觉得自己就是缺乏那个东西。今天没有灵感的她又努力了很久，仍然一无所获，这让她稍微有点沮丧。

正在她扔掉手中素材趴在桌面上崩溃大叫的时候，朝露时翔突然推门而入。朝露透吓了一跳。

实在是非常突然，因为他第一次没有敲门就进入了朝露透所在的房间。

“爸爸？”眼见朝露时翔一声不吭地从架子上取走一些咒具装进工具包里，朝露透很是奇怪，“怎么了？”

“爸爸要出一趟门。爸爸也不知道什么时候能回家。”朝露时翔动作顿了一下，将能进行治疗的「怀表」也带走了，“可能会联系不上爸爸，但是不用担心，爸爸一定会回来的。在爸爸回来前，上学记得把「业火」也带去学校。”

“那样做可以吗？上次我带去秋游就被……骂了呀。”朝露透有点担忧地皱起眉，“是因为刚才的事吗？”

“嗯。爸爸也很想试试，究竟能不能用咒具去挑战一下「天与咒缚」。”说这话时朝露时翔扭过头来注视朝露透，眼睛里闪着狂热的亮光，“如果成功了的话，那可真就创造历史了。”

“哦。”

“朝露家那边不用担心。爸爸等下会联系菊池总监，只要他肯帮忙找个理由搪塞一下，朝露家肯定不敢有任何反对意见。不过找他帮忙也不是什么好事就是了。要不是最近有人——”

朝露时翔话音未落，门外就传来了催促的声音。他便叹了口气，背上工具包，走过来揉揉朝露透的头。

“算了。一定要注意安全。还有就是，你今天告诉爸爸的那件事，爸爸这几天会抽空去解决，不要继续放在心上了，可以吗？”他轻声说。

朝露透想都没想就点了一下头。

“放心吧爸爸，我已经没事了。”她说。

随后朝露时翔开门离开。在门合上前，朝露透看见门外的过道上只站着那个外国人。他微笑着冲她摇摇手。

京都高专的老师是先出门了吗？朝露透有些不高兴，来请爸爸帮忙的人居然比爸爸先出门，也太不礼貌了。

她又想起之前的家务，洗碗以后她还没擦料理台，而且刚才接待过客人，水杯也要清理一下。于是她立即回到了客餐厅。

但她一进门就发现了一件诡异的事——沙发和餐桌之间的空地上，怎么有个巨大的图案？

整个图案由咒力残秽构成：最外面一个圆圈，中央有一只展开翅膀、张大嘴巴的大鸟，大鸟脚下和尾巴的位置好像是一团火。

这是什么呀？是不是什么重要的东西呀？朝露透先围着它转了一圈，然后尝试伸手碰了一下那些残秽，一点头绪都没有。最后她只好拿来自己上课用的美术本把它临摹了一遍，才跑回工作间拿咒具将它清理掉。

“辛苦了！等下吃点冰淇淋吧！”将图案清理干净后，朝露透双手叉腰，得意地表扬自己。

※

【５月２０日，京都，朝露透就读小学】

朝露透的班级今天上午最后一堂课是体育课，课程内容是跳高练习。

“最后！朝露同学！”

朝露透双手撑地蹦起来，快步走去起跑点。她缓缓进行一次呼吸，迅速进行助跑，在适当点起跳，轻盈地越过长杆，落在了后方的垫子上。

“哦！小透太棒了！”她听见上北祈一边拍掌一边叫道，“比荒木还高！全班最高！”

接着便有其他女孩子跟着叫她的名字，要么是欢呼喝彩，要么是对男生的挑衅。朝露透听得哭笑不得。

“完美的背越式！而且已经很接近校运动会的记录了哦！”不一会儿，短发的体育老师宫本久乃把朝露透拉起来，“决定了，今年运动会名额又有你哦，朝露同学！在最后一次运动会上试试能不能破跳高记录吧！”

看着上周还说她是坏孩子的体育老师，朝露透不是很真诚地应了一声“谢谢老师，我会努力的”。

“好了，今天的课程结束！大家解散吧！”

随着宫本久乃发出指令，小学生们一哄而散。朝露透转身走到之前一直在当场外拉拉队的上北祈身边，背对着对方蹲下，双手向后伸。上北祈在支起身体的时候疼得咧了下嘴，因为这样动难免会用到扭伤还未痊愈的左脚腕。

“等下吃饭的时候我去帮你拿，你自己坐好。”朝露透说，然后把上北祈背了起来，小跑着往教室去了。

“好。”上北祈软绵绵地应了一声，“谢谢小透。”

“别在意。”

“你可以再跑快一点的，我没关系。你家的传家宝还在教室里，别让那些男生……”

“是在说班长的那把武士刀吗？”突然有别的声音冒出来，是班上一个和朝露透关系还不错的男生武藤辉二的声音，“那个真的超酷啊！班长，反正你都带来学校了，再展示一下‘那个’给我们看看嘛！”

朝露透扭头瞧了对方一眼，扁扁嘴：“不可能。上次我一回家就被骂了，这次我写过保证书，不能再乱用。”

朝露骏雄那老头向来不乐意她把「业火」带去公共场合，而去年开展秋游的地方恰恰是赏枫胜地岚山。彼时朝露透出于防身需求没有通知朝露家就把「业火」带去了，还在秋游途中用特级咒具顺手解决了一只咒灵。就因为这个事，她被朝露骏雄责骂了一个月！被骂倒是无关紧要，她已经习惯了，但是最讨厌的人像苍蝇一样在耳朵边“嗡嗡嗡”说话真的很烦。她必须尽可能避免这种情况。

“不是吧——我真的很想再看一眼啊！就一眼！真的不行吗？！”武藤辉二此刻抱头哀嚎。

“真的不行。不好意思呢。”朝露透点了一下头。

因为已经当了三年同班同学，朝露透还记得他家是开古董店的，他耳濡目染，因此特别喜欢围观各种有历史的东西。四年级的时候学校里辟邪的咒物都差点被他翻出来，还好她及时阻止，否则后果不堪设想。他会对「业火」感兴趣，也挺合理的，毕竟这把咒具一看就知道年代久远。

“呜……太伤心了……”

然而，有一个极其讨厌的声音生硬地挤入和谐的对话：“切，又在摆大小姐架子了。肯定是看不起我们啦，武藤你还捧着她干嘛？那种破刀，你家店里多的是吧。”

朝露透都懒得给那家伙眼神，扶着上北祈继续向前走。武藤辉二则是很不高兴地反驳：“我说的‘我们’里面又不包括你，乱插什么话呀！”

“哟，你急什么呀？真不愧是朝露的跟屁虫。”

“总比和你一起玩好吧？秋游的时候是谁为了逃跑推倒西山，害得班长跑回去救的，我也不知道呢。要是西山没转学就好了，这样我就可以问问他了！”

“你——朝露！”

怎么又拐到她身上了？朝露透想翻白眼。“有事吗？”她懒得回头，语气冷淡地问。

“我要是你，我就不会继续出风头了，你不觉得很丢脸吗？”荒木却是笑嘻嘻地说，“你每抢一次第一，大家就会想起一次你和你男朋友的事。啧啧啧，不愧是班长，干什么事都领先大家一头……”

“荒木一等，我等下就告诉藤原老师你又欺负小透！居然还敢说这种话，脸不肿了就忘了被打得有多疼了是吧？这个班上还有谁比你这个因为造谣被打到哭的白痴更丢脸的人吗！”

结果，让所有人都意外的是，因为扭伤从蔫了大半天的上北祈突然爆发了，用罕见的大音量朝荒木吼道。

就连朝露透都蒙了。她知道上北祈是生气了，但她也是第一次见对方气到扯着嗓子骂人。

“你老是找小透麻烦，明明知道小透讨厌你还老是出现在小透身边，就这么想让小透注意到你吗？造谣也只是因为你嫉妒那个男孩子吧？真是可惜，不管你怎么折腾，小透的本命巧克力只可能送给那个男孩子！绝对不可能给你的！”

周围的小学生包括朝露透在内，都被这番角度诡异的驳斥给震慑住了。一时间没有任何人走动，也没有任何人开口。除了朝露透以外，其他人的眼神都不约而同投向荒木一等。

荒木一等变得惊慌失措，脸红一阵白一阵，最后紧绷着脸怒喊了一声“胡说”就跑开了。

这下所有人的视线都集中在朝露透身上了。朝露透的脑子早就宕机了，耳朵发红，像石头一样立在原地一动不动。

但上北祈好像感觉不到尴尬，乐呵呵地在她背上摇晃起来，还说：“小透！我帮你把讨厌鬼赶跑了！快夸我！哼哼，上周五我不在学校，让你被欺负了，今天有我在，他别想得逞！”

“……小祈，以后遇到这种事你还是别说话比较好。”朝露透十分感动，然后选择拒绝好友的好意。

“欸？为什么？”

“怎么我给男生送本命巧克力的事都说出来了啊……我不是说过了吗，这是秘密啊？”

“啊咧？对、对不起，小透！我不是故意的！不要不给我拿饭啊拜托啊——我错了——”

※

【同日１４：００，东京，咒术总监部】

“打扰了，总监。”

黑井美河敲开总监办公室紧闭的房门，在办公桌前站定，双手呈上手里的文件。

“这个是……”菊池海里停笔，一边抬起头一边伸手接过。

“这是观测局给出的最新汇总报告。初夏将至，三大都市圈的咒力明显又开始活跃并汇集，像新宿和京都已经出现咒灵群体性滋生的趋势了。尤其是京都，今年那边的咒高没能招募新生，恐怕接下来这段时间京都那边应付起来会有点吃力。”

听了秘书的口头报告，菊池海里不以为意：“京都的事犯不着担心，反正有三大家族坐镇。不过还是通知各位「窗」，现在已经进入特殊警戒期，发现任何蛛丝马迹都要上报。”

“是。”

菊池海里一目十行地阅览书面报告，但视线在第三页停住不动了。

“报告有什么问题吗，总监？”黑井美河注意到了这一古怪的地方，询问道。

“鬼怒川这一段的诅咒活跃迹象会不会太集中了？”菊池海里将报告放平，指着附在文字中间的图片问，“按预测，这个地方到时候可能形成一级甚至更高等级的咒灵，但我记得这一段是无人区。是不是写错了？”

黑井美河辨认了一下，坚定地摇摇头：“没有出错。报告总监，这个位置有一家废弃的酒店，去这里冒险的人很多，每年初夏都会出现一次咒灵。但是今年很奇怪，咒力似乎过于集中了，就像被刻意驱赶到一起似的，诅咒等级恐怕会超过往年任何一次。所以观测局才特意摘出来单独写了一页。”

菊池海里一愣：“难道是那里？”

“没错。正是——黄泉大人被诅咒的地方。”

※

【５月２０日１５：３０，京都，朝露透就读小学】

今天学校也依然是准时放学。朝露透心情还算愉快地收拾起书包，顺便望了一眼上北祈那边，打算看她收拾好没有。

谁知她听见台上的老师藤原阳伸招呼道：“班长，请过来帮我搬一下这些教具。”

朝露透迟疑片刻，起身往讲台走去了。今天最后一节是理科课，几组教具有些沉，的确需要人帮忙搬运，但是朝露透不明白为什么找她。明明上课前不是叫她搬过来的。

她抱着箱子和藤原阳伸一前一后地走着，很快就到了教师办公室门口，但藤原阳伸停下了脚步。他先透过门上的玻璃往里看了看，拉开门走进没有人的办公室，突然示意朝露透进来把门带上。

等朝露透放下箱子，他才说：“朝露同学，今天午餐时间结束后，我听上北同学说荒木同学今天又在说那种恶