情，只会让朋友厌烦。至于心灰意冷地自暴自弃，那简直就是在毁灭自己！默默地忍受一切吧——紧咬嘴唇，忍住泪！

失眠时，仰卧在床，冷静地总结过去，展望未来，切实可行地设计一个属于自己的明天。

要自信！要永远抱有这样的信念：不懈地努力，迟早是会得到回报的；顽强地活着，便是成功了一半。

得知王加根和方红梅没教毕业班，最高兴的人莫过于程芸。

这个女人已经霉了好长一段时间。虽说她男人最终只判了管制两年，仍然在牌坊中学工作，但少了赌博这条来钱的门道儿，家里的日子过得远不如从前。彩清一个人上班，四张嘴巴吃饭，还有穿的、戴的、用的、玩的，入不敷出。程芸曾试图找份工作，寻点儿事做，但终因没什么技能和专长，又吃不了苦，不得不放弃。没办法，只能降低生活标准。要做到这一点，自然是非常艰难和痛苦的。

俗话说得好，由俭入奢易，由奢入俭难。大鱼大肉吃滑了嘴巴，再餐餐吃萝卜白菜，哪还有胃口？

因为经济拮据，彩清夫妻俩免不了经常吵架扯皮，甚至大打出手。家庭生活毫无幸福而言。不能设赌场，家里再也没什么人光顾，常年累月门可罗雀，冷冷清清。这同样让程芸感到很不习惯，也非常失落。那些过去的牌友，学校的同事，都像躲避瘟疫一样地远离他们。就连屁大点儿的学生们，也总是用鄙夷的眼光看他们一家人，让他们抬不起头来。

与他们形成鲜明对照的，是隔壁王加根一家。加根夫妻俩都成了牌坊中学骨干教师，在初三毕业班“坐庄”。领导重视，教师称赞，学生和家长敬重，经常得先进、拿奖金，红得发紫。听说方红梅在读本科函授，马上就要毕业，又能升职称、加工资；王加根给报纸杂志写文章，发表了就能得稿费。学校领导动不动就去他们家喝酒，欢声笑语，吵得人心烦意乱。凭什么他们家人来人往、高朋满座？还有那些学生们，都喜欢他们家欣欣。一下课就往他们家跑，上体育课带欣欣去操场上玩，上音乐课带她去教室里学唱歌……

所有这些，让程芸心生嫉妒，感觉不舒服和不平衡。无奈学校领导喜欢他们，明显表现出对他们的器重。识时务者为俊杰，弄不好王加根会得到提拔。想到这一点，程芸又不敢轻易惹他们，甚至主动向邻居示好，努力改善两家之间的关系。

今年快放暑假的时候，学校的电视机坏了。打开电源开关，既没声音，又没图像。可能是因为马上要放假，学校没有急着找人来修理。

直接受影响的，是常住校园的几家人，以及部队抽水房的广广黄。广广黄今年初把他老婆和女儿接来了，一家三口住在抽水房。

每天吃过晚饭，程彩清就会带着妻儿到部队抽水房串门，或者在门卫老宁那里聊天，话题总也离不开那台“罢工”多日的电视机。他抱怨学校领导不关心教师，骂邹贵州不是东西。喋喋不休，愤愤不平。暑假开始后，学校里丝毫也没有修电视机的意思。程彩清难以忍受，赌气买回了一台十二英寸黑白电视机，还专门请人在他家屋顶上架了天线。自此，他们家又热闹起来了。到了晚上，门卫老宁和广广黄一家三口都会到他家看电视。

方红梅带着女儿从方湾回校后，隔壁传出的电视声音同样诱惑着小欣欣。因为妈妈曾约法三章，不让她去邻居家，她就老老实实地呆在家里。看图书，码积木，去后院子刨土坑，搭房子，或者跟着爸爸妈妈去校园外面散步，捉蝴蝶，吹蒲公英。

为了炫耀和赌气，程芸看电视时总是把声音调得很大，还故意敞开大门，让外面的人能够看见她家的电视荧屏。

欣欣毕竟是三岁小孩子，哪里抵御住这样的诱惑？她时不时背着爸爸和妈妈，偷跑到隔壁欢欢乐乐家，赖在那儿看动画片。

方红梅见女儿这般没骨气，又恼火又生气，动不动就把欣欣训斥一顿，甚至罚她下跪。王加根则比较大度，睁一只眼闭一只眼。他发现，程芸母女仨并没有为难他们的女儿，有时还主动叫欣欣去看电视。再怎么说，远亲不如近邻啊。既然别人发出了友好信号，他没有理由不响应。或许，欣欣去隔壁家看电视会成为改善两家关系的契机。

后来的事实证明，他的这一想法是非常幼稚的。

新学年开始，看到他和方红梅同时从毕业班拉下来，意识到学校领导不再重视他们夫妻俩，程芸就改变了对他们的态度，也不再欢迎欣欣来看电视了。

到了晚上，她总是早早地把自家大门关起来。无论欣欣在外面拍门板，还是可怜巴巴地喊“欢欢姐姐”“乐乐妹妹”，他们都不理不睬。有时大门本来是开着的，看到欣欣往他们家的方向走，大门又会被关上，让欣欣吃闭门羹。

中秋节放假，刚分配到邹岗工商所的腊梅来到牌坊中学，兴奋不已地向姐姐姐夫讲述上班之后的感受。

邹岗是孝天市最落后的乡镇之一，堪称穷乡僻壤，不过，工商行政管理部门还是让人非常羡慕的单位。不谈别的，就那一身草绿色制服，猛一看像司法人员，威风凛凛，又气派，又精神。

腊梅说，邹岗工商所总共五个人，所长、副所长和三个办事员。主要负责邹岗乡工商企业的登记注册，核发《营业执照》，收取个体工商户和农贸市场上小摊儿小贩儿的管理费。到了三月十五号——国际消费者权益保护日那天，装模作样地搞一搞“打假”宣传活动。至于经济违法违章行为，以及经济往来活动中一些扯皮拉筋的事情，他们一般不主动介入。除非接到投诉了，或者遇到上级工商行政管理部门来检查督办，才去处理。

“蛮清闲，管得蛮松。”腊梅开心地笑着，“所里每天只要保证有人值班就行了，不值班的人可以干私事，或者聚在一起打麻将。”

听到这些，王加根和方红梅感慨万千。同为中专，财贸学校比师范学校强多了。师范毕业基本上都是当教师，而财校毕业选择就比较多，工商、税务、银行、保险、经贸，都是让人羡慕的好单位。

有一天，腊梅看到欣欣想去隔壁看电视，而邻居家的小女孩一个劲地把欣欣往门外推，还举起拳头打欣欣。她不清楚这两家之间的恩怨，强作笑颜劝欢欢：“你是姐姐呗，莫打妹妹唦！”

“你算哪根葱！教训起了我闺女！”程芸从屋里冲出来，指着腊梅的额头，“跟你姐一样不是东西，一个妈生不出两样的货！”

腊梅哪儿见过这阵势？她气得满脸通红，与程芸争吵起来。

方红梅闻声也从家里跑出来，护着妹妹。

这正中程芸的下怀。她就是想引出“老冤家”，好好地奚落和痛骂。她说方红梅两口子教书都不中，被学校从初三拉下来了。说他们一家人在牌坊中学臭不可闻，学校领导要赶他们走，他们又死皮赖脸地赖在这里……

“我们家就是有钱！就是天天吃鱼吃肉！馋死你个卖□□的。我家的电视就是不让你们家小婆娘看！有本事自己也去买一台！”

……

接下来骂得越来越难听。

红梅腊梅甘拜下风，窝着一肚子火，拉欣欣回家。

王加根气得满脸通红，又无可奈何，劝她们不要去惹那只母老虎。

“还是想办法调走吧，离开这个鬼地方！”方红梅声泪俱下，“我是一天也呆不下去了。”

王加根没接话茬儿。

调？往哪儿调？从去年闹到今年，一会儿律师事务所，一会儿卧龙高中，一会儿卧龙法庭，闹去闹来都没有结果。

“你不是讲，他们同意调你到牌坊乡法庭么？”方红梅有理有据地提出新建议，“反正现在我也走不了，你干脆去牌坊乡法庭。要是牌坊乡法庭有房子，我们就可以搬到花园镇去住，免得在这儿跟隔壁的打结。如果住在花园镇，欣欣还能上幼儿园。”

对呀！这也不失为一条好路径。之前怎么就没有想到呢？

王加根有点儿后悔，上次祝副乡长问他愿不愿意去牌坊乡法庭时，他不假思索地拒绝了。事到如今，他也管不了自己适不适合做行政工作，不奢求进孝天城。只要能够离开牌坊中学，去哪儿都行。

说办就办！他挥戈南下，再次来到孝天城。找周菊凤，找祝副乡长，找曹庭长，找曹云安书记。

曹云安书记为他写了一封推荐信。

他又拿着这封信去找孝天市法院院长。

市法院院长答应把他安排在牌坊乡法庭，还说，牌坊中学和牌坊乡法庭都在牌坊乡，同一个乡内部调动，不需要市法院给市教育局出《商调函》。只要牌坊乡教育组愿意放，牌坊乡法庭愿意接，牌坊乡党委或政府领导说句话就行了，比较简单。

这真是太好了！王加根趁热打铁，迅速从孝天城返回花园镇，直接到牌坊乡法庭，见到了慈眉善目的乐庭长。

乐庭长说，他已经接到市法院院长的电话。听说王加根懂法律，文章也写得不错。他们就是缺少他这样的人，非常欢迎王加根来牌坊乡法庭工作。

“我们这里的办公条件还可以。新办公大楼是今年七月份建成的，刚投入使用。”乐庭长转动着脑袋，自豪地介绍。

王加根微笑着点点头，问：“单位安排住房吗？”

“暂时有点儿困难。”乐庭长警觉起来，回答道，“不过，将来也有可能建宿舍楼——这要看财政给不给钱。你不是住牌坊中学吗？那里离我们这儿不远，骑车上下班蛮方便。”

告别乐庭长，走出牌坊乡法庭，王加根的心情比较复杂。

第一次实地考察，喜忧参半。喜的是，这里的工作环境和办公条件的确不错，比牌坊中学强，而且是在花园镇中心地带；忧的是，暂时无法搬家，还是得住在牌坊中学，与程彩清一家子打交道，也解决不了欣欣上幼儿园的问题。

去？还是不去？他非常矛盾。凭心而论，他还是喜欢教书的，性格也适合从事教师这个职业。几年努力，他在孝天市教育界做出了一定的成绩，已经小有名气。就这么在牌坊乡教书，业余时间写小说，和老婆孩子厮守在一起，其实也挺好。教师工资虽然低，但维持基本生活还是不成问题。况且国家倡导尊师重教，教师的待遇正在逐步改善。安贫乐道没什么不好，只是得不到老婆的理解和认同。

只要他不思进取，方红梅就会猛烈地抨击：“你这是懦夫行为！是没有志气的表现！是想逃避男人的责任！俗话说，人往高处走，水往低处流。人生在世，也就那么短短几十年，我们应该努力地活得更精彩。人生就要拼搏和奋斗！道路也许是崎岖的，难免遭受挫折和失败，但我们要做到问心无愧。滔滔大海，有了狂风巨浪才显其磅礴气势；茫茫大地，有了风云变幻才使其绚丽多彩。你未必愿意平平淡淡地在牌坊中学这么个鬼地方生老病死？愿意拥有如此黯淡无光的人生？就算你愿意，我和欣欣也不答应。你别忘了，你现在不是一个人。还有老婆和孩子！”

方红梅的这些破理论，不能说没有一点儿道理。他也不愿意当个窝囊废。只是这“高处”的确太难寻，有时候甚至让人分不清。就说眼下吧，中学教师和法庭工作人员到底哪个是“高处”？他对法庭工作人员两眼一抹黑，什么情况都不了解，糊里糊涂地作出取舍是否过于草率？这与当律师不一样。律师职业发展前景是公认的，而且有汤正源作参照物，他会义无反顾地去追求。去牌坊乡法庭他能干什么？了不起搞个书记员，或者当个跑腿儿的，端茶、倒水、传接电话、送往迎来。有什么意思？

想到这儿，另外一个声音又在问王加根：你现在自在么？畅快么？你目前的处境，程芸做了小结。虽然话有些难听，但现实就是这样的。别人都不待见你，你在牌坊中学呆着又有什么意思？还是走吧！只要能离开牌坊中学，到哪儿去都行。也管不了“高处”还是“低处”，即便是火坑，先跳下去再说。反正明年你还可以考律师，还有爬出火坑的机会。

他做出了去牌坊乡法庭的决定。同时，也定了个原则。那就是，这次调动严格按程序去办，能调则调，不能调拉倒，决不乱花一分钱。前几次跑调动，花光了家里的积蓄，让他伤透了心。那些贪得无厌的家伙，胃口大得很。他拿不出钱去喂他们，不愿意再去做那些蠢事。

从今往后，他得勒紧裤腰带攒钱，尽快买台电视机，而且要买台彩色的，让女儿天天看动画片。欣欣的童年够可怜的了，他必须满足女儿这一基本需求。

王加根调牌坊乡法庭的事情，最终还是没能办成。原因是牌坊乡教育组组长刘福民不同意。

王加根百思不得其解。他和方红梅申请调卧龙高中时，刘福民答应得很爽快，而现在他调牌坊乡法庭，刘福民为什么