艾莉西亚从工坊出来，坐着马车直奔潘帕斯工厂。

她手里拿着新鲜出炉的差速器，准备去安装在汽车的车轮上，这样，汽车转弯行驶或者在不平路面上行驶时，左右轮就能够以不同的速度滚动，避免因为扭力过大而过度损耗车轴或者过度磨损轮胎。

如此一来，就能完美解决潘帕斯一直苦恼的问题了——要知道，尽管订购汽车的人都不差钱，但频繁出现故障，总归是不好。

不过，艾莉西亚没想到，潘帕斯先生竟然有个大惊喜在等着她。

艾莉西亚到潘帕斯工厂时，潘帕斯先生竟然没有出来迎接，出来接待的人是潘帕斯先生的秘书。

秘书小姐一脸恭敬地把艾莉西亚迎到潘帕斯先生的办公室，她带着歉意说，“潘帕斯先生有事出去了，请您稍微等一等。”

艾莉西亚原本不觉得有什么，等等就等等吧，本来之前潘帕斯火急火燎地找她反馈问题，她没时间去解决，人家肯定是要想办法的，而且潘帕斯的工厂还背负着贷款，尽管拿到了一部分定金，想来资金上还是很紧张的。

只是艾莉西亚这一等，就等到了下午五六点，秘书小姐隔一会儿就要给艾莉西亚道歉，艾莉西亚都觉得不好意思了。

但她这样的态度，让艾莉西亚嗅到了一丝不同寻常的气息。

艾莉西亚有意试探，装作十分生气的样子，“即使是去银行谈贷款，一个下午的时间也应该回来了吧？卡斯塔尼亚城扩建了几十年，从港口到坐蒸汽列车到终点站也不过一个多小时间，难道潘帕斯在城里迷了路？还是说你根本没有派人去通知他？”

秘书小姐表示已经让人去催了，但的确是有事，又轻言细语地安抚了半天，艾莉西亚的脾气才下去。关上办公室的门，秘书小姐抹去额头上的汗水，才后知后觉地发现那样一个年轻的女士，竟然会给人这么大压力。

艾莉西亚坐在椅子上，心中疑窦丛生。

潘帕斯在终点站的表现就很奇怪，他看到艾莉西亚和特蕾娅的时候，态度过于官方刻板，像是不愿意她们打扰他幸福温馨的家庭生活。

艾莉西亚和特蕾娅当时没有深究，以为是他和家人在一起，不方便多聊。现在想来，那眼神更像是心虚。

艾莉西亚捉摸着，不知道潘帕斯身上发生了什么，导致他的态度陡然变化。

想到工坊里的两个工程师，艾莉西亚开始考虑是旁敲侧击地打听消息，还是直接从潘帕斯那里入手呢？毕竟目前能合作的工厂还只有潘帕斯一家，另外两家还没有谈下来，具体的合作条款还需要时间详谈。

艾莉西亚看着时间，半个小时后，潘帕斯总算回来了。

他一回来就向艾莉西亚表示歉意。

艾莉西亚似笑非笑地盯着他看，完全不买账。

潘帕斯笑容就变得敷衍起来，“切斯特小姐，你这是什么意思？”

艾莉西亚把差速器放到桌子上，她微抬下巴，十分盛气凌人的样子，“我给你带来了解决轴承开裂问题的解决方案，而你，潘帕斯先生，就是用这样的态度对待我的？”

潘帕斯看都没看差速器，很是不悦地说，“切斯特小姐工作繁忙，不但要经营机械工坊，还有和多个车体制造厂家合作，能想起我们这样的小厂子，我万分感谢，只是，您的解决方案来得有些迟了，我们已经找到了解决方法。”

艾莉西亚心里一个咯噔，面上露出尴尬，她解释说，“哦，潘帕斯先生，我想您一定是误会了，特蕾娅和我这么做只是在不同的地区寻找当地的制造厂，您知道的，拉法索亚大陆的运河并不能完全贯通，铁路轨道也只在几个大领主领地内部运营，跨区域输送运送成本实在太高，我想无论是我还是您，都承受不了这样大的成本。”

潘帕斯冷笑，“如果这是您的解释，那我们就没什么好谈的了。”

艾莉西亚猝不及防开口，“所以你已经和康奈尔的实验室合作上了？送了几台内燃机给他们拆解？”

潘帕斯的冷笑刚挂上去，就被艾莉西亚的打得措手不及，他的表情好像被人扇了巴掌一样，变得有些结巴起来，“你你胡说什么？”

艾莉西亚手里把玩着差速器，“我想我们应该好好谈谈合作的事了，潘帕斯先生，你知道的，我有权利收回所有的内燃机——合同里有一个保密条款，在没有我允许的情况下，你没有权利售卖从我的工坊出产的任何物品，哪怕一根铁钉也不行！”

事情已经超出了潘帕斯的掌控，他以为艾莉西亚会为了口碑，吃下这个暗亏，然而很显然，这个女人没这样的胸襟。

潘帕斯心里发急，却还是有条不紊地反驳，“我们已经和客户订好了交货的时间，即使你撤回后立刻找新的厂家制造，也会逾期，到时候，你会面临高额赔偿。”

艾莉西亚，“让我猜猜，你手里一定拿到了来自康奈尔实验室的特殊物品，对吗？那是无法拆卸、也无法量产的炼金术产品，每一个都价值不菲。”

潘帕斯猛地看向艾莉西亚。

艾莉西亚冷笑，“你恐怕不知道，几日前，蒸汽列车首发那日，康奈尔和他的学生就迫不及待跑来我面齐纳耀武扬威，他们的目的就是为了让我们闹翻。潘帕斯先生，我一直以为你是聪明人，但很显然，背负债务的压力让你失去了判断，我们之间的合作到此为止了。”

从潘帕斯的工厂出来，艾莉西亚先去找特蕾娅，加快和新工厂的合约谈判。

她自己则回家了。

当天夜里，康奈尔教授的实验室忽然发生了爆炸，半栋楼都塌了，幸运的是只有两个人受伤，没有人死亡。

潘帕斯送去的两台内燃机被炸成碎片。