今天的晚宴，还有一个人也没吃好。

主办方嘉宾席上，蒋呈玉吃到一半，脖子就不安分地抻长了。眼睛像长了钩子似的，紧紧追着靳明的身影。终于等到他落了单，她眼神猛地一亮，腾地站了起来。

还没来得及迈步，就被一只手从旁边猛地一把拽回了座位。

“老老实实坐着。”蒋太太脸上挂着得体的笑，声音却是从牙缝里挤出来的，“这么多双眼睛看着呢，别给我丢人现眼。”

“妈妈……”她撒着娇，嗓音轻得像羽毛，却压不住那幅跃跃欲试的劲儿，“我就去和于婉真打个招呼，刚才见面都没说上话。”

蒋太太顺着她的视线扫过去，女儿嘴上说着婉真，眼睛到底看得是谁，她心里明镜似的。她没揭破，只是压着嗓音恨铁不成钢地说，“别以为我不知道你打的什么算盘。人家身边现在有人了。”

“不过是个女朋友，又不是未婚妻。”蒋呈玉不服，眼眉一挑，“实在不行你和爸爸，找他父母说说？”

“闭嘴。”蒋太太低斥一声，脸色都变了，“你真当这是哪门子的联姻局？靳明不是那些家里说了算的二代三代，他的婚事没人插得上嘴。再说了他爸妈清高得很，这种场合人家根本不来。”

蒋呈玉噎住了，嘴巴动了动，没再敢多说。手指却使劲抠着美甲上的小钻，又憋屈又倔强的样子。

将太太见状，语气也软了下来，“不是妈妈要泼你冷水，你现在这样子，‘张口妈妈闭口爸爸’，哪怕他身边没人，也轮不到你。”

“等你什么时候自己立起来了……”她伸手把女儿皱了的裙摆抚平，“妈妈是希望你，不要拿男人当成你的人生目标。”

蒋呈玉怔了怔。

可她心里有人，没那么容易放下，嘟嘟囔囔的，“那我也上台发言了呀，今晚台上最年轻的就是我。于婉真呢，就知道坐在下面傻乐。我怎么就没立起来了？”

“哦哟……”蒋太太被她气的乡音都带出来了，无奈得直摇头，“小祖宗，阿爸帮你搭台子，阿妈撑腰。阿拉两只手放开看一看，今朝还有人识得你伐啦！”

说完她顿了一下，远远朝靳明那边看了一眼。

“他那个女朋友，也就清清爽爽个样子。”她声音不高，却意味十足，“但他能带她进来，已经说明一切了。你已经是大姑娘了，千万不要再去，‘触霉头’。”

茶歇区内，几位太太优雅地围坐在沙发边，香槟换成了红茶，笑声轻轻拂动，手指手腕上的珠宝在灯下五光十色。

眼睛不动声色地扫过彼此，像是在随意欣赏，又很快收回视线——看得太直白，是失礼，不看，又怕错过了什么。

“HW的那套……”其中一位穿烟灰色套裙的女士不经意地转动着手上的钻戒，轻声说，“款式确实衬她，可我记得去年内娱什么庆典，是不是有个毯星戴过？”

“嗯，是的呀，”坐在她对面的女人点点头，补充道，“那套只借不卖。虽说是孤品，可已经曝光过了，万一在social media上撞了款，场面多难看。”

“她不知道吧？”另一位年纪稍轻的太太笑着开口，语气是真的好奇，不带恶意，“要买也不是买不下来。其实那套我也看过图册，想想还是算了，毕竟别人都戴过了。买来也只能收藏，戴不出来的。”

“她不知道……”穿烟灰色裙的那位抿了口茶，语调悠长，“靳明还能不懂这些门道。还让她戴……那是不是他也没太拿她当回事？”

众人没有接话，却都一时间冷场了一会儿。片刻后，话题就自然转向别处。

有人转头，就看见了忆芝在附近独自站着，先是错愕了一下，很快便切换回熟练的社交笑容。

“哎呀，你就是靳明提到的那位吧？”一位年岁稍长，圆脸的太太扬声招呼她，语气亲切，“快来，我们正聊你呢。”

忆芝微怔，礼貌地笑着走近，马上被让到了沙发边。侍者很快端上热红茶，配有一小碟糖渍坚果。

“刚才他演讲时特别提到的那位基层工作者，是不是你呀？”一人笑着问。

“他那么少单独提谁，难得的例外哦。”另一个太太也笑了，语气还真带了点羡慕，“我老公还猜他说的是拉赞助的，我就说是女朋友嘛。”

“你是做哪方面的？”刚才那位年长的女士坐在主位，放下茶杯，转而问道，“靳明这么忙，平时你们……怎么接上节奏的？”

忆芝刚想说自己在街道办，便听另一个太太插话，语气真诚得像是理所当然，

“他从小就在国外，你也在美国长大的吗？

“MIT？还是哈佛？”

“海归这么年轻就进体制内，你家里做什么的？”

“不是……我是国内大学，工作在街道办事处这边。”忆芝如实说。

所有人滞了一瞬，但很快就带过去了，“哎……那你们确实……挺互补的。”主位那位笑了，没什么异样，只是轻轻点头，“我们也刚在聊靳明要做的新计划。其实认知症方向我们之前关注过，但大多是和瑞士那边的基金合作，他们有专门做家庭遗传病基因图谱的技术。”

“我们现在主要是跟投影响力基金。”旁边一位接过话茬，“最近刚谈一个海洋保护的项目，挺有意思的。是和智利一个海湾联动，限制过度捕捞，同时建立教育基地，和孩子们讲食物链和生态循环。”

“这才是真的有长远效益，”灰裙太太点头，“比case by case那种，更sustainable.”

大家纷纷点头表示赞许。

她话音刚落，像是意识到了什么，视线落到忆芝身上，微微带着抱歉，

“当然，你做的那种，一对一的case support也……”她顿了顿，仿佛在脑中检索中文词汇，“也挺有意义的。”

说这话时，她神色真挚，语气平和，嘴角甚至带着鼓励的笑意。

“不是所有人都能这么亲力亲为。”她又补了一句，轻轻点头，好像真的在夸她。

忆芝笑了笑，指节贴着茶杯边沿，没出声。

她明白这不是故意羞辱。恰恰相反，这是人家好意，怕她尴尬，特地把话题帮她带回来。可她也明白，那位太太是真的想了一下，才想起“case support”该翻译成“个案帮扶”。

她没有被排斥。她被“体面地”包容了——包容成了一个局外人。

太太们转了个话题，聊起了明年的几大时装周。忆芝笑着点点头，借口去洗手间，放下杯子，悄悄离了席。

茶歇室的门轻轻关上，她穿过昏黄的长廊，脚步极轻，像是不想惊动任何人。

转角处，一道熟悉的身影挡住了去路。是靳明。

他像是找她许久了，见她出现，伸手扶住她胳膊，眼神轻轻一落：“你还好吗？累不累？”

能不累吗？连他都累。

他想抱她，哪怕只一瞬，想给她片刻喘息。但她只是垂着眼笑了笑，“还行，就是想去趟洗手间。”

语气很轻，却带着明显的回避。说完她没抬头，也没等他开口，便越过他快步走了。

靳明站在原地，看着她背影慢慢投入灯影。他当然知道她在躲，但她连不适都不肯在他面前显露。一定是这个地方连同他的存在，都让她不自在了。

但在这种场合，哪一个人又真的是自在的呢？他想开口叫住她，却最终什么都没说。

洗手间门口，一道白影正倚着走廊边的条案低头整理裙摆。

蒋呈玉。

她刚从洗手间出来，一眼就看见了忆芝。目光似乎是偶遇，却又像等了许久。

“呀，这不是罗忆芝小姐吗？”她笑着开口，语气轻得像一阵风，“刚才在茶歇室没好意思打扰你。”

忆芝不语，脚步未停，打算直接擦身而过。

蒋呈玉却轻巧地侧了一步，拦住了她的去路。

“我只是想提醒你一句——你戴的那套首饰。”

她的目光落在忆芝耳侧那枚耳坠上，像是认真欣赏。

“是Harry Winston的archive款吧？”

忆芝终于抬起眼看她。

蒋呈玉笑了，语气里带着赞叹，眼神却没笑意：“很美，真的。我也是第一次看到实物，比照片更惊艳。”

她顿了顿，忽而低声：“就是……这套是只借不卖的吧？”

像是无意的提醒，又像是特意的揭示。声音像刀划开丝绸，毫无声响地落在她身上。

“哦……看来你真的不了解。也不怪你。”蒋呈玉的语气像是在为她辩护，“这套的价值真的很高诶。孤品，也很适合收藏——”

她轻轻一笑，话锋一转，“可你戴一套全场都知道是借来的首饰站他身边——”她眉眼轻佻，语气仍然温婉，“……是不是显得，他太抠了？”

她忽而凑近她，语气骤沉，

“你是想让所有人觉得——靳明哥，连一套像样的首饰都舍不得给你买吗？”

蒋呈玉站直身体，退开半步与她拉开距离，轻轻掸了掸一丝灰尘都没有的裙摆，“你上不上得了台面，是你自己的事。可麻烦你，别让他下不来台。”

她仿佛终于说完了，微微一笑，“你去洗手间吧，不打扰你了。”

脚步声远了，灯光幽长。

忆芝站在原地，像被什么堵住了呼吸。她没有动，也说不出话。廊灯落在她侧脸，光影薄而冷，悄无声息地将她笼罩住。