春雨初歇，洗去微尘的空气清爽喜人。泥土播撒着芬芳，葱翠草木自其中蓬勃生长，山中一如往常地热闹且静谧。
此间却闯入一股不相称的血腥味。
一名黑衣女子微弓着背，小心翼翼地扶着身旁目覆白布的姑娘，缓慢前行，不时提示她何处抬脚，何处弯腰。那血腥味正是来自黑衣女子的身上。
脚下是未经开辟的山路，枝蔓交错，荆棘丛生，穿过一片草丛时，及腰高的草叶还在手上留下许多细小却疼痛的伤口。她们走得十分艰难，却不敢停下休憩。
黑衣女子额上冷汗涔涔，半是受伤所致，半是焦急。她们已在山中行了一个时辰，似乎又一次绕回了熟悉的地方，而她已渐渐体力不支。
若不是追杀之人似乎也被这诡异的山林所困，暂时追丢了她们，她们恐怕已成为那些人的刀下亡魂。
“微姐姐，要不……我们先歇会儿？”被搀扶的女子小心道，面露忧虑。她左手沿着被挽着的右臂胡乱摸索，似是不久前才不能视物，尚有些笨拙。
“我无事，莫要担心。”被称作“微姐姐”的黑衣人强打起精神道，实际上她甚至没有多余的力气来制止对方的动作。
在好几次触碰到令人面红耳赤的柔软后，沈嫏嬛终于找着了沈绮微腹部的伤口，摸到湿漉漉的一片。
“你流了好多血！”这同沈绮微说的不一样！
白布下的双眼惊慌地张大，立刻泛起水光。沈嫏嬛哽咽道：“都怪我没用，连累了你。”
沈绮微疲惫一笑，出言安慰：“傻姑娘，若说连累，也是我连累了你……况且我们说好有难同担，忘了么？”
沈嫏嬛明白她指的是自个的眼睛，轻轻摇头：“大夫不是说了么，有办法治好的。”
又抢在沈绮微接话之前道：“那些人想是追不上了，你快找地方坐下，重新包扎伤口！”显然并未发觉她们在原地打转的事。
沈绮微不置可否，她的伤比沈嫏嬛以为的还要重，恐怕撑不了太久。追杀她们的人随时可能发现血迹循踪而来，而沈嫏嬛双目失明，离了旁人寸步难行，若不能在倒下前走出山林，将她托付给值得信赖之人，她们怕是都得葬身于此。
若有机会重来，她定不会为了躲避追杀藏进这荒山野岭。
沈嫏嬛在沈绮微的沉默中焦心等待，沈绮微还在思索该找个甚么理由说服她继续行路，便听见一道中气十足的声音从不远处传来。
“二位可是迷了路？”虎背熊腰的男人问完便要过去，被身边的人拦下。
“让合绪去罢，莫要吓着了人。”
“哦！”男人对此人言听计从，还钦佩道，“还是少郎君想得周到。”
名为合绪的少女则领了命，砍去拦路的树枝朝沈氏姐妹走去。
沈绮微在男人声音响起时便将沈嫏嬛护在了身后，后者紧张地攥着她的衣袖。见来人是个看起来才过笄年的少女，沈绮微神情缓和不少，但心中的警惕并未放松。
“呀，你怎伤成这般！”合绪接近沈绮微后惊道。
“敢问阁下是？”沈绮微避开伤势的话题。
“我们是过路的。”似乎怕对方不信，又补充道，“正要往山上的囘止①观进香。”
沈绮微见她气质干净疏朗，眼中的关切也不似假装，便露出些欣喜的神情，顺着她的话道：“太好了，我与妹妹也欲往囘止观去，哪想迷了路，不知……”她故作难为情，欲言又止。
合绪会意，正要答话，身后便响起少年清澈的嗓音。
“阁下伤得不轻，如若不弃，我等送二位一程。”
沈绮微循声看去，稍稍怔然。
来者被发岑眉，丹唇皓齿，貌若琬琰，姿胜春风。桃花般的美目在温润中添了分恰到好处的妖娆，端的是人间绝色，叫人移不开目光。
少男不过十七八的模样，还未全然脱去稚气，行止气度却令人没来由地感到可以信赖依靠。
沈绮微打量着他，暗忖，此人一看便是富贵人家的公子，想必对她们身上这点钱财不屑一顾。至于图色，沈绮微觉得旁人图他还差不多。况且只要她还清醒，断不会让人占了嫏嬛的便宜。
少男被沈绮微毫不掩饰的目光看得不好意思，捻开折扇挡住了半张脸。
“此山非寻常之山，若无识路者引路，只能在山中兜转，直至日暮才莫名其妙地回到山脚村镇。镇上虽有大夫，但你的伤势恐怕耽搁不得。”是合绪对她们解释。
沈嫏嬛一听便急了，顾不上许多，连忙应道：“那便劳烦了。”
“举手之劳，不足挂齿。”少男略一颔首，又询问沈绮微，“阁下不宜多动，合绪会点功夫，便由她背你，如何？”
“不必，还是背我妹妹罢。”沈绮微想也没想便道。沈嫏嬛也想要推拒，但她看不见，力气又不如人，只能任由沈绮微将她送到合绪背上。
少男眉间有些许担忧，却也不好强迫沈绮微，只得由着她步行。只是沈绮微伤得太重，才行半刻，便再也撑不住，眼前一黑，朝前仆去。
一直悄悄留意着的少男眼疾手快地捞住了她，无奈地轻叹一声，将她打横抱起。
“抄近道。”少男丢下这句话，便御起轻功奔山腰而去，合绪与那壮硕的男人也脚下生风，紧随在后。
此刻沈绮微若是醒着，定要腹诽，这三人何止是“会点功夫”而已？
***
少男果真带着二人来到了囘止观。
囘止观坐落在仙霖山自山脚往上三分之一处，因着每回有人越过此处继续往上攀登，便会迷失于山林，最后又总是有惊无险地回到山脚，故得名“囘止”。乡里传说，这是山上有仙人隐居之故，却不知其实另有缘由。
大约是托了传说的福，囘止观自古香火不绝，山下与附近村镇有许多百姓来此进香，节日诞日、每月朔望的科仪都分外热闹。
这日并无道场，观中人少，还算清净。中庭洒扫的小道士似与少男熟识，见他到来，行了个礼，便匆匆跑进去通传了。
少男未加停留，径自大步朝悬壶殿奔去。
悬壶殿中有一年长女道正在替人看诊，边看边与一旁观摩的徒儿们解说。
“吴道长！救人！”少年喊道，立时吸引了殿中所有人的目光。
那女道从屏风后转出来，一见他怀中的女子，眉头便皱成出个川字。她连忙招呼少男将人放到后殿榻上，又同方才的病患说了几句，让一名年资较深的学徒接手，便带着剩下的进入后殿准备。
“再晚一刻，这孩子命便没了。”吴道长对沈绮微腹部的刀伤摇了摇头，手上没停地替她检查，“内伤也不轻，这是招惹了甚么人？”
少男自是答不上来，摇了摇头。
吴道长从小徒手中接过一柄剪子，瞥了少男一眼，语气不善道：“还杵着做甚？难不成剪人家姑娘的衣衫你也要看？”
“我、我这便离开。”少男一愣，面上浮起红晕，连忙转身逃了。
沈嫏嬛被合绪安置在前殿，她看不见，亦听不见后殿的对话，不知现下情形，不安地坐在椅子上，勉力隐藏着自己的无措。即便如此，她也始终挺直脊背，仪态端庄。少男多打量了几眼，见她身上穿着普通的粗布衣衫，突然生出许多兴味。
他在沈嫏嬛身前两步远处站定，温声道：“姑娘，我们已到了囘止观，眼下在悬壶殿中，吴道长正为那位姐姐疗伤。”
沈嫏嬛闻声微微抬头，好似望着少男，语气是掩饰不住的急切：“微姐姐她伤势如何了？”
少男摇头，俄而又想起她看不见，开口道：“吴道长医术高超，姑娘不必太过忧心。”
沈嫏嬛抿唇，攥着衣摆的手并没有松开。少男心想两位姑娘定然情谊甚笃，除非吴道长亲口相告，否则怕是不能放下心来，便不再出言安慰。
“今日多谢公子相助，不知可否冒昧一问公子名姓？”
少男回神，大方一笑：“何来冒昧。在下姓时，单名一个斗字，不过好友都唤在下时六。还未问过两位姑娘如何称呼？”
“原来是时公子。”沈嫏嬛起身行了个礼，“我与姐姐姓沈，公子可唤我沈二娘。”
唤作时斗的少男一副了然神情：“原来你们是姐妹。”
沈嫏嬛面上闪过一丝迟疑，肯定地点头。
“令姐怎受了这样重的伤？”时斗试探着问，紧接着歉然道，“啊，抱歉。在下只是有些好奇，姑娘若不愿说，在下便不问了。”
这话提醒了沈嫏嬛，她猛然记起她们还在被人追杀，连忙恳请道：“时公子——今日遇见我与阿姐之事，可否请公子替我们保密？”
“好。”这不是甚么大事，时斗只是愣了愣便答应下来，还体贴地补充，“在下这便交代下去，合绪、照林与这观中的人今日皆未见过你们。”
言罢便唤来合绪，在她耳边嘱咐了几句。合绪听完点头，转身跑开了。
沈嫏嬛没想到时斗为她们考虑得这般细致，有些动容，又不免因此对他的身份好奇起来。他究竟是何来历，能让囘止观中的道长都听他的话？
思索间，又闻时斗发问：“姑娘这般谨慎，可是有人要对你们不利？”怕人听见，还特意把声音压低了些。
沈嫏嬛点头，含糊其辞：“我与阿姐不慎撞破了一伙歹人的阴谋，她们欲杀我们灭口。”说完似是回想起甚么可怕的景象，身子一颤，面上也褪了血色。
时斗见她害怕，没再追问，只道：“观中还算安全，歹人一时半刻寻不到此处。只是时日一久难免出纰漏，尤其是庙会的日子，人多眼杂……你们可有想好甚么安全去处？”
沈嫏嬛垂下头，黯然不语。
那定是没有了，时斗想，随即又笑话自己，近日定是太闲，竟替人操起这份心来。然而此事终究不是他能管的，于是也陷入了沉默。
那位前来看诊的病人已经拿着药离去，殿中静悄悄的，时斗站了一会觉得尴尬，便借故告辞，留下合绪、照林在殿内照看，独自跑到执事堂找监院去了。
吴道长将沈绮微救了回来，替她包扎了伤口，换上观中为客人准备的道袍，又开了方子，嘱咐徒儿按着时辰煎药。从头至尾都没有沈嫏嬛甚么事。
直到夜中，沈绮微才悠悠醒转。
朦胧的视线落在床边枕臂瞌睡的姑娘发顶，沈绮微虚弱地莞尔。曾几何时，她每回受伤醒来，皆是独自一人，即便过惯了孤身漂泊的生活，也难免觉得落寞。而如今……嫏嬛仿佛她心尖的小火炉，总是将她整颗心烤得暖烘烘的。
她缓慢移动手臂，指尖勾起一缕发，替沈嫏嬛别到耳后。
尽管动作轻柔，沈嫏嬛还是惊醒了。她猛然坐直身子，四下摸索了一番，捉到沈绮微尚未移开的手，面上立刻染了喜色。
“微姐姐，你醒了！感觉如何？可有不适？要不要唤大夫过来？”
沈绮微因这一连串的问句呆了一瞬，随后忍俊不禁。沈嫏嬛这才意识到自己失态，咬着下唇，低下头不给沈绮微看。
待沈嫏嬛的害羞劲过了，沈绮微才不疾不徐地柔声道：“感觉尚可，不必喊大夫。让你担心了。”
“我、我不要紧。”虽看不见，沈嫏嬛却能想象出沈绮微此时的神情，心头热意蒸腾，不觉又攥住了衣角。
沈绮微打量了一番室内的陈设，问道：“这是何处？”
“此处便是时公子所言囘止观，吴道长替你疗了伤，我们现下在观中的肇玄楼。”
外客本住的是客房，但时斗考虑到两位姑娘的安危，亦避免给囘止观招来不必要的麻烦，特意将她们安排进了观中弟子②所居的肇玄楼。只是这事沈嫏嬛并不知晓，还以为这是囘止观的规矩。
“时公子？”沈绮微疑惑。
“便是今日在林子里遇上的人。”沈嫏嬛解释道，又将所知关于时斗的事，及她与时斗的谈话一五一十地告诉了沈绮微。
沈绮微听完挑了挑眉，心想自个才昏睡了半日，嫏嬛该不会就同小郎君好上了罢？不但与人家通了名姓，还对他处处留意……不成，她定要寻个机会好好瞧瞧，替嫏嬛把关，免得她为美色所惑，叫臭男人给骗了。
“那个时公子，未欺负你罢？”沈绮微语气中满是警惕。
沈嫏嬛自是不知沈绮微已彻底想歪了，还等着沈绮微评论今日的安排，却等来这么一句，一时没有反应过来。
“未曾。”回过神的沈嫏嬛如实作答。
沈绮微这才松了口气，又暗恼今日自