后山有一片梅林，是李家祖上在建造别院时顺手种植的，因多年疏于打理，林中已是杂草丛生。
但梅树茁壮成长，花香如故。
三人抬着麻袋穿过一丛丛杂草，停在了最北边一排梅树下。
铁锹只有一把，她们轮流挖坑。
张秀花力气最大，一个人挖得最久。
月亮躲进了云层，光线愈显昏暗。
有雨点自枝叶间落下，发出哗哗的响声。
下雨了，淅淅沥沥的小雨。
三人来不及挖更深的坑，只得将李姝丽草草掩埋。
随后将铁锹沿着高高的山坡扔下去，相携而返。
但还未走出梅林，兀地发现前方丈余远处出现两道黑影。
看那身形，可以确认是两名男子。
张秀花和春兰吓得心魂出窍，差点惊叫出声。
她们害怕遇上歹人，更害怕被歹人发现她们在埋尸。
唯有苏荷镇定自若，沉沉看向对方。
隔着蒙蒙的黑暗与雨幕，她看不清对方的面容，但能感受到他们身上的肃杀之气。
苏荷试探问：“不知二位为何至此？”
身量更高的那名男子上前，反问：“姑娘不也在此吗？”
她答：“此乃李家梅林。”
“请问姑娘是？”
“李家嫡女李姝丽。”
此话一出，张秀花和春兰皆怔了怔。
那男子也是一怔，随即抱拳施礼：“在下乃大理寺少卿谢无痕，旁边这位乃在下的长随吴生，因查案路经此地，若有打扰处，还望李姑娘见谅。”
吴生也连忙抱拳施礼。
竟然是大理寺少卿，苏荷胸口一沉，暗暗握拳。
张秀花和春兰也紧张得拉住她的衣角。
若被这位少卿大人发现她们是在埋尸，等待她们的只有斩首。
苏荷说：“并无打扰处，大人请自便。”
话中意思自然是各走各路。
谢无痕却并不急着离开，“雨夜寒凉，不知李姑娘为何在此？”
似是关心，又似是质询。
苏荷答：“出门时并未下雨，何况，现下也并非是夜间，理应是清晨了，我是想趁着黎明出门采些花露来烹茶。”
“原是这样。”谢无痕也在透过黑暗打量她，他似看到了她凌乱而潮湿的发髻、裙角的泥土，以及袖口处星星点点的血迹。
他又问：“那李姑娘所采的花露呢？”
苏荷的语气里带着狼狈：“实不相瞒，摔了一跤，花露全洒了……”
谢无痕顿了顿，似是恍然大悟：“如此，李姑娘便早些回去吧，免得淋坏了身子。”
苏荷福身行了一礼，领着张秀花和春兰转身离开。
才走出几步，谢无痕又唤了声“李姑娘”。
苏荷止步回眸。
夜色下，她仍未看清谢无痕的脸，只看到了梅花树畔他的身形轮廓，他看上去比寻常男子要高大挺拔许多。
谢无痕说：“在下会记住‘一饭之恩’。”
“大人何出此言？”
“山道上的馒头！”
苏荷沉默片刻：“大人客气了。”说完转身离开，再未回头。
她因那些馒头而杀人埋尸，却在埋尸途中遇到因那些馒头而对她感恩之人，且此人还是堂堂大理寺少卿。
事件荒诞到无以复加，她一时难以言表。
吴生看着消失在夜幕中的背影，心有不甘：“不是说李姑娘是个大善人么，怎的也不请头儿进宅歇歇，你看这雨都越来越大了。”
谢无痕瞥他一眼：“就你话多。”
说完找了处更浓密的树盖，吃力地坐了下去。
雨越下越大，穿过枝叶、穿过泥土，穿过无边无际的黑暗，从淅淅沥沥到倾盆而落。
别院正房里仍燃着一盏烛。
张秀花和春兰垂头丧气地扒在桌案旁，苏荷则独自坐于镜前。
三人一时无话，屋内静悄悄的，唯有雨水在拍打着槛窗。
谁也不知道天亮以后等待着她们的会是什么。
良久，苏荷突然问：“春兰，你为何要在李姝丽面前替我担责？”
春兰愣了愣，随后垂首，长长吐出一口气，“我娘亲早亡，爹爹好赌，家中常常吃了上顿没下顿，记得在我五岁那年，爹爹因为耗尽赌资一连数日未归，我眼睁睁……看着弟弟被饿死了，爹爹回来后将弟弟的死怪到我身上，随后……便以二两银子的价格……将我卖给了李家。”
她哽咽得说不下去，缓了缓才继续开口，“我想，那时要是有一个像苏姐姐一样的大善人给我们送些吃的，或许弟弟就不会死了，或许……我也就不会被卖了，所以……”
她哭起来，哭得肩膀一抖一抖。
张秀花拍了拍她的背，以示安慰。
苏荷说：“春兰，谢谢你。”
春兰哽咽着摇头：“是我该谢苏姐姐才对，今日若不是苏姐姐，我怕是早被李姝丽打死了。”
“都啥时候了，还谢来谢去的。”张秀花幽幽一叹，“还不知天亮以后咱们能不能活呢。”说完她也开始抹眼泪。
“咱们定然能活。”苏荷于镜前起身，行至衣柜旁，拿了套李姝丽的衣裙穿在自己身上，大小正合适。
她说：“从今日起，你们便唤我为小姐。”
桌前二人皆惊得张大了嘴巴。
春兰喃喃问：“苏姐姐当真……要假扮成李姝丽？”
刚刚在梅林，她对着那少卿大人不就说自己是李姝丽么！
苏荷在空地上转了一圈，“怎么，不像么？”
张秀花已从桌前起了身，徐徐走向苏荷。
这是她从小看着长大的女娃娃，看着从一坨肉球球长成如今这般亭亭玉立的少女。
橙色烛火下，少女身姿玲珑面容清秀，乍看之下，与那李姝丽当真有几分相像，但细看之下，她又比李姝丽更为灵动貌美，似已长成了其娘亲苏雪儿的模样。
张秀花看得呆住，喃喃开口：“高矮胖瘦倒是一样，但脸……”
苏荷立即将一张白色纱巾覆于面上：“届时就说我生了水疮，暂不能以真面示人，如此，便可瞒住宅内其他人。”
张秀花又问：“那若是有人问荷荷去了哪里……”
苏荷答：“就说我胆大妄为，偷了后厨的馒头，被小姐发卖了。”
屋内沉寂了片刻。
绝境之下，似乎又看到了生机。
春兰也忍不住凑过来，“当真……能行么？”
苏荷面色郑重：“即便不行，咱们创造条件，也要让它行！”
她身上激荡着一股百折不挠的气势，俨然比主子李姝丽更像一个主子。
春兰“噗通”一声跪地：“奴婢愿意跟随小姐。”
张秀花也禁不住身子一软要跪下去，苏荷立即一把搀住她，继而将春兰也扶起来，她说：“接下来，咱们风雨同舟。”
雨整整下了半日，整座西山都被笼罩在一片朦胧的雾气里。
冷风从对面山坳刮过来，刮出一阵阵“呜呜”的响声，犹如鬼哭狼嚎。
别院仍如往常那般清寂空冷，
院中除了李姝丽带来的几名仆从，便只剩一名多年在此看院的家丁，名叫王贵。
没人发现李姝丽已经死了。
在苏荷向外宣称自己染上了水疮后，王贵还特意来正房外请示，问是否要帮小姐进城去找郎中。
春兰如往常那般进屋传话，片刻后出屋回话：“小姐说，再跟她提什么郎中，她便……便撕烂谁的嘴。”
王贵吓得身形一紧，急忙退下了。
他虽对这位李家小姐不熟，却也听闻过一些她飞扬跋扈的事例，近几日接触下来，果然是传言不虚，他还是有多远躲多远吧。
后厨里，郑婆子一边淘米一边小声絮叨：“小姐长了水疮却不肯让郎中诊治，你说若是被毁容了可怎么得了。”
正在摘菜的张秀花斜她一眼：“你一个后厨的婆子，倒是开始操主子的心了。”
郑婆子答：“我这不是看咱们小姐还年轻么，往后迟早要嫁人的。”
张秀花故作警惕地朝屋外张望一眼，压低声音：“实话跟你说吧，咱们小姐根本没长什么水疮。”
郑婆子面色一惊，急忙往张秀花跟前凑：“那小姐为何成日覆着一块面巾？”
张秀花朝她冷哼一声，故意不说。
“卖什么关子，你倒是说啊。”郑婆子用胳膊捅了张秀花一下。
张秀花翻了个白眼：“还不是怪你。”
郑婆子不解：“怪我做甚，我跟小姐都没说过几句话。”
“若不是你告状说有人偷馒头，小姐便不会与苏荷起争执，若未起争执，小姐的脸便不会被苏荷用簪子扎伤。”
郑婆子呆住：“用簪子扎伤？像春兰那样了么？”
张秀花答非所问，继续摘菜：“反正眼下苏荷是被发卖了，若哪日小姐气不顺，定也不会给你好果子吃。”
郑婆子听得倒抽一口凉气，半晌无言。
郑婆子很快便等来了她的“果子”。
次日晌午，小姐因她煮的米饭太硬，将她叫进了正房。
那时小姐背朝她坐在窗前的玫瑰椅里，宛如一尊大佛。
冬日寒凉，但她感觉小姐的背影比冬日更为寒凉。
郑婆子双膝跪地，战战兢兢唤了声“小姐”。
小姐并未应她，而是由春兰上前传话：“往后，你不必再在别院伺候了。”
郑婆子胸口一沉，自己果然要步苏荷的后尘被发卖了，“求小姐开恩，容奴婢在此讨一份生活，求小姐开恩啦。”
“讨饶也无用。”春兰打断她，将一份文书塞进她手里：“这是你的身契，好生收着吧。”
一听是“身契”二字，郑婆子猛然顿住，莫非这不是发卖，这是放奴？
不待她想明白，春兰又递来一个钱袋：“里面有二十两银子，够你生活一段时日了，且好自为之吧。”
郑婆子走出正房时仍感觉自己像做了一场大梦。
明明是要受罚的，却好似被奖赏了——莫名其妙得了自由，还得了银子。
她走下台阶时频频回头，道了句：“小姐是好人啦。”
台阶下的护卫金安和金顺听得一脸疑惑。
几日之后，金安和金顺也被传进了正房。
他们因为野猫闯进正房吓到小姐而面临惩罚。
那时小姐面覆纱巾，坐于屋内的首位，慢条斯理地开口：“你们可都知错？”
小姐的声音似与从前不同，但区别也并未多大，或许是水疮伤到了嗓子吧。
金安跪地答：“是小人守护不力，望小姐恕罪。”
金顺附和：“是小人守护不力，望小姐恕罪。”
苏荷朝春兰使了个眼色。
春兰会意，上前递去两份文书：“这是你们的身契。”
随即又递上两个钱袋：“这是傍身的银子，你们二人都走吧。”
跪地的二人皆有些回不过神。
待出了屋子，金顺仍有些云里雾里，“你说小姐这是罚咱们呢，还是奖咱们呢？”
金安看着手中沉淀淀的银子，答非所问：“小姐是好人啦。”
正房内，春兰长舒一口气：“如此，小姐在宅内便不受掣肘了。”
苏荷笑了笑，并未多言，随即转身去案前研墨画画。
她儿时随娘亲学过画，虽未学得十分精湛，却也能入木三分。
如此一连画了好几个时辰，直至张秀花端来晚膳时才将将完工。
张秀花一边布菜一边问：“小姐画的是什么？”
苏荷将宣纸提起来，呈到她面前。
张秀花抬眼望去，蓦地吓得后背一凉，手中的碗箸“呯”的落地。
春兰听到动静也跑过来，看了纸上的画，吓得捂住了嘴。
纸上赫然画着李姝丽的脸！
张秀花缓了缓：“小姐画她作甚，怪瘆人的。”
苏荷答：“姑姑，我不能只做假的李姝丽。“
“那你想怎样？”
“我须找人塑骨，塑成画中人的样子，做真正的李姝丽。”