红昭怒视着墨辰，心中对他的无耻行径感到无比愤怒。
他手中长枪猛地发力，试图冲破墨辰的防线，然而，墨辰的剑招诡异多变，红昭虽拼尽全力，却始终与他不相上下，难以占到半分便宜。
在激烈的交锋中，墨辰瞅准一个破绽，剑如闪电般划过。
红昭躲避不及，手臂被划出一道血痕，就在这瞬间，惊鸿剑上所淬的毒顺着伤口迅速蔓延开来。
红昭只觉一阵剧痛袭来，心中暗道一声不好。
他感觉得到，墨辰剑上淬的毒极为厉害，但他却并未退缩，反而被激起了内心深处的斗志，他强忍疼痛，手中长枪舞动得更加凌厉。
墨辰察觉到了红昭的拼命反击，攻势微微一滞。
红昭抓住这个机会，身形一闪，欺身而上，长枪直逼墨辰咽喉，墨辰连忙侧身躲避，却还是被红昭的枪尖挑断了右手的筋脉。
墨辰的右手无力地垂下，手中的惊鸿剑也哐当一声掉落在地上。
墨辰的脸色变得极为难看，他下意识捂着右手的伤，素来平静无波的眼眸中满是怨恨，片刻后，他忽然大笑三声，道：“师弟，用我一手，换你一命，也不算亏。”
而此时的红昭，也因毒发身体渐渐失去控制，他的脸色愈发苍白，在意识完全丧失前，红昭及时封住身体的各大穴道，暂时护住了心脉。
与此同时，天光破晓，鬼兵消散，墨辰见势不妙，紧急下令退兵，葬花则带着红昭暂且撤离战场。
军帐内，红昭已然意识全无，但左手却死死捏着苏桃当年送给他的璧玉。葬花尝试了几次，都没能将他紧握的手掰开，直到葬花贴在红昭耳边轻声说道：“我这便让人将信物送回宫中，苏桃得知消息，才能出宫见你。”红昭这才缓缓松开了手。
葬花搭上红昭脉搏的一瞬间，便知道他中了毒，而且这毒极为凶猛古怪，若非红昭及时点穴护住了心脉，只怕他此刻早已性命不保了。
葬花正绞尽脑汁思索医治方法，帐外突然传来一声急切的通报：数以万计的蛇正迅速围拢过来。葬花沉默片刻，镇定自若地道：“慌什么，你家主子不就是玩蛇的吗！”
众人还没来得及做出反应，那些蛇便如汹涌的潮水般冲进军帐。
令人诧异的是，它们的目光并未在众人身上停留，而是径直朝着中毒昏迷的红昭游去，一条条蛇吐着信子，井然有序地围绕在红昭身旁，然后攀附到他的手臂吸咬。
葬花等人惊愕地注视着这一幕，完全摸不着头脑，不明白这些蛇为何会做出如此怪异的举动，随着时间一分一秒地流逝，红昭的脸色愈发白皙，原本乌黑亮丽的青丝如同沾染了霜雪一般，瞬间变得雪白，然而，他的呼吸却逐渐趋于平稳，与此形成鲜明对比的是，那些蛇的身体开始变得虚弱，它们的鳞片失去了往日的光泽，身体也慢慢瘫软下来。
红昭缓缓睁开了眼，他似乎还未从昏迷中完全清醒过来，看着周围死去的蛇，眼中有一丝茫然。
葬花急忙走上前去，小心翼翼地探了探红昭的脉搏，惊奇地发现他体内的毒已然消解。
葬花如释重负般，长长地舒了一口气，语气调侃道：“臭小子，幸好你没事，倘若你诈死弄假成真，我岂不是后悔给你出这个主意！”
红昭坐起身来，轻轻转动着手腕“咔嚓”一响。
他唇角微微上扬，浮现出一抹狡黠的笑容，道：“小爷哪有那么容易死，不过是想把戏演得逼真些罢了，这次小爷可下了血本，连墨辰都能骗得过，还怕骗不过苏桃？”
一众士兵七手八脚地将蛇的尸体清理干净，葬花见四下无人，才压低声音问道：“就算不容易死，你这身子也撑不了几年了吧，臭小子，你跟我说句实话，红晏的赤龙之命，可是你窥探天机得来的，不折损个十年、二十年寿数，你哪能如愿？”
“你当小爷是傻子啊，小爷还要与苏桃白头偕老呢，又怎会用自己的寿数去换红晏那个混小子。”
红昭同样压低了声音，说道：“小爷用的是墨辰的八字，借用墨辰的寿元延续自身的血脉。”
葬花先是一愣，随即放声大笑：“怪不得墨辰给你下这么重的毒，你可真够损的！”
笑过之后，葬花收敛笑容，继续问道：“接下来，你打算怎么办？”
“当然是继续装下去了。”红昭思索片刻，紧接着说道，“待苏桃赶过来，你们要统一口径，就说小爷中的毒没解，情况不容乐观，还有一点，绝不能让苏桃去求墨辰。”
——
前线的消息以八百里加急的速度传回皇宫，仅仅用了四天时间。
红晏双手捧着染血的璧玉，神色悲痛地跪在凤梧宫的正厅，声音哽咽道：“启禀母后，前线传来急报，父皇身中剧毒，军中无药可医。”
苏桃接过璧玉，轻轻摩挲着上面残存的斑斑血迹，过往发生的事，一幕幕浮现在她的心头，半晌，她才终于回过神来，急切地问道：“你父皇在哪座城？我要去见他。”
苏桃快马加鞭，日夜兼程，一路上不辞辛劳，双腿被磨得起了血泡，途中更换了四匹马，终于在第五日赶到了大军所驻扎的军营。
她刚到军营，第一眼看见的便是翟加泽，数年未见，翟加泽的皮肤变得黝黑了许多，那双眼睛却依旧炯炯有神，透着一股饱经风霜的坚毅。
“大司马风采依旧！”苏桃翻身下马，勉强一笑。
闻言，翟加泽哈哈一笑，露出一排整齐洁白的牙齿，随即单膝跪地，态度恭敬地说道：“苏将军风采卓然，老臣却已经老了！”
“苏将军？”
苏桃心里不禁泛起了嘀咕。
翟加泽立刻反应过来，赶忙解释道：“太上皇中毒前特意嘱咐过，若见了你，只管称呼苏将军，相比太后，苏将军更合你的心意。”
“红昭伤势如何？”
苏桃顾不上多想，急忙开口询问，说话间，她向前走了几步，伸手扶起跪在军帐外的翟加泽。
“至今未醒，”翟加泽轻轻垂下眼眸，不动声色地掩饰住眼底那一丝丝尴尬，语气平静地讲述着红昭早就交代好的说辞：“太上皇中的毒格外凶猛奇特，且军中缺医少药，如今也只是勉强吊着一口气罢了。”
苏桃紧紧跟着翟加泽的脚步，听到这样的回答，眉头紧锁，道：“怎会伤得如此严重？”
“圣女国君主耍阴招。”翟加泽赶在前头引路，步履不停，继续说道：“他先用鬼兵扰乱我军军心，而后又在武器上淬了毒，其实不止太上皇，军中诸多受伤见血的士兵都已中毒，只是士兵所中之毒相对常见，不及太上皇所中的毒那般猛烈。”
说话间，两人来到了红昭所居住的军帐，翟加泽将苏桃送到帐外后，便径自转身离开了。
苏桃站在帐外良久，心中五味杂陈，却没有勇气掀开那道帐帘。
她连日赶路，一路上满心期待着能尽快见到红昭，可当她真正站在帐外时，却又不知为何会心生胆怯，不敢去面对营帐里的那个人。
直到葬花瞧见她映在帐帘上的影子，伸手一把掀开帐帘，说道：“傻站在这儿做什么，还不进来。”
苏桃深吸一口气，攥了攥袖口，缓缓走进军帐。
一进门，刺鼻的药香扑面而来，她心口一窒，加快脚步往里走去。
只见红昭双眸紧闭，脸色近乎透明，犹如被皎洁明月的华光笼罩，他如墨的青丝、卷翘的睫毛此刻都染上一层银白，仿佛一碰就会碎灭，更令人不解的是，从他身上，隐隐约约地弥散出一股若有若无的腥味。
苏桃坐在狭小的床沿上，轻轻握住红昭温热的手掌心。
她不知如何形容此刻内心的感受，只觉得心里空落落的，仿佛缺失了一大块，窒息般的疼了起来。
“红昭……”
她轻声试探着唤他的名字，攥手的力度也不自觉地重了几分，可红昭却不能给她哪怕一丝回应。
就在这时，葬花去而复返，手里端着一碗绿油油的药汤，他摆了摆手，示意苏桃给他腾个地方。
苏桃心领神会，急忙起身，坐在离红昭不远处的矮凳上。
她看着师父喂红昭喝了药，而后又为他行针放血，放出来的血竟不是正常的红色，而是和红昭发色一样的白色，这令苏桃心中震惊不已。
她急忙问道：“师父，你有几成把握救回红昭？”
“一成都没有！”葬花起身，坐在苏桃对面，神色凝重地说道：“墨辰这毒下得太过古怪，我从未见过，实在是没有办法解毒。”
苏桃深知师父的脾性。
平日里，师父但凡有三分把握，也定然会夸大成七分，可如今，他连吹嘘的底气都没了，由此可见，红昭的状况确实不容乐观。
“这毒既然是墨辰所下，他肯定有解毒之法，我这就去求他。”苏桃说着，便起身准备离开。