“下一位请往前。”属于工作人员礼貌但冰冷的声音打断了我们的对话。

抬起头，才发现不知什么时候，我们已经到了队伍的最前列，周围的人都在看着我们，我把乱步君挡在身后，阻隔掉一张张不理解的脸。

只有天照院仁微笑地站在人群的终点，仿佛对一切都视若无睹，只注视眼前的信徒，而此时，这个信徒就是我。

“孩子，你有什么需要告解的罪？”他的声音低沉，让人不自觉想要跟随，然而，我却对此嗤之以鼻。

说实话，我一直都不太能理解告解这种行为的意义，在我看来，心灵是人世间最后的圣域，无论这片圣域是所谓天堂还是地狱，都应当只由当事人自己品味。

而渴望他人的理解，本身就是一切错误的开端。

我会这么想是因为，我这辈子也说了很多谎话，对我来说，如果有一天，我必须在当众坦白自己的罪行和去死之间选择的话，我大概会毫不犹豫地死掉。

此时，天照院仁面带完美的微笑，看着我，贴心地等待着我的坦白，在察觉到我什么也不打算说之后，他露出了理解的神色，向我的方向推出一只小巧的木盒。

我感觉到乱步君从我的身后探出脑袋，他大概也对情况很好奇，在观察这个盒子吧。

乍一眼看过去，这个木盒仿佛只是一个很普通的现代工艺品，然而，仔细端详，却能感觉到一股神秘的气息。

盒子外所镶嵌着的形状古朴金色的花纹，不像是任何一种现代工艺，更像是被人一笔一笔手工描画上去的，然而人类真的能画出如此规整，毫无误差的图案吗？

“这是本教的特制护身符，不仅是一个简单的装饰品，更是各位与世界相连接的纽带，打开时请小心。”旁边的工作人员用一种流水线般的生硬语调，为我做着介绍。

我犹豫了一下，还是轻轻地打开了盒子，天鹅绒的黑色软垫上，躺着的是一个小巧精致的护身符。

护身符外表光滑，像是由某种古老的金属制成，形状复杂，中央镶嵌着一颗黑色的宝石，散发出一种深沉的光泽。

此时，在会场略显刺目的白炽灯下，这颗宝石不知为何散发出一种怪异的氛围，仿佛不只是一颗石头，而是更为生动的某物。

我注意到，身后的乱步正低头凝视着这颗宝石，并且，注视的时间越久，身体就越前倾，甚至不自觉地朝宝石的方向伸出了手。

在他的指尖触碰到宝石的前一秒，我果断地“啪嗒”一声关上了盒子。

仿佛被这个声音唤醒了一般，他眼中原本混沌的失神一下子消散无踪。

“没事吧？”我随手把盒子塞进外套的口袋里，捧着他的脸低声询问，“有没有哪里痛？”

他显然也震惊于自己刚刚的状态，摇了摇头，把我的手甩开，看起来有点心不在焉，“已经没事了。”

我不放心地看了他好几眼，才勉强把注意力重新放回眼前的天照院仁身上。

说实话，我有点生气了。

对于天照院仁和圣天锡杖，我确实有很多想知道的事情，本来想用更加稳妥的方式获取情报的，但此时此刻，我很不痛快，所以想让他也不痛快一下。

“真是慷慨的馈赠啊，神父。”我没有和其他人一样，称呼他为教主大人，而是选择了一个更加朴素的称呼。

“听说同样的吊坠，那些上层的大人物们要缴纳3000万日元的会费才能获得，‘末日的船票’，是这么说的吧？他们可是完全把这东西当成救命稻草看待，无论出入什么场合都从不离身，这样的东西，您居然直接在这里直接免费派发了，真是让我们这些贱民受宠若惊啊。”

这话在会场里引起了一阵小小的骚动，人们不安地窃窃私语，有些怀疑的目光落在天照院身上，他却依然处变不惊。

大概是知道在这里否定也没有用吧，他几乎变相默认了我说的是事实。

“现在已经有能力的人，愿意为世界的改变尽一份力，我当然是心怀感激的，”他说，“但是对于那些依然处于迷茫中，一无所有的人，一视同仁，尽力去帮助他们，正是本教的宗旨之一。”

“原来如此，但我依然有一些困惑，您能为我解答吗？”我略微点下头，继续步步紧逼。

“当然，我的孩子。”他似乎不介意我的无礼。

“您刚才说，要发掘自己内心的力量，但护身符这种东西，说到底不还是外物吗？而且，你说的那些问题，要怎么靠这种死物去改变呢？”

天照院脸上的神色不变，锐利的眼睛仿佛能看透人心，缓缓开口，“你有着战士的眼睛，孩子。”

我垂在身侧的手微微颤动一下，对我来说，这句话简直如同挑衅，在过去漫长的时间里，我从来没有作为一个战士战斗过，而只是略带羡慕地，注视着其他角色精彩纷呈的人生。

“怎么说？”我尽量心平气和地追问。

“你并不畏惧以自身的力量挑战规则，甚至乐在其中，”教主说，“你对自身充满了自信，这是可贵的品质，因为可贵，所以难得，我恐怕世界上大多数人都没有你的这种勇气，依靠外物来洗净内心的障碍是应当被宽容的，这也是‘启发’的含义。”

他的话引起了一番骚动，会场里的其他参与者，不，现在称呼他们为信徒更加合适，他们都朝我的方向投来不信任和隐隐仇视的目光，仿佛我就是刚才那番演讲中，那种“不公平”的具显化。

然而，就算是在他们之中，大概也不会有人比我更加明白，这句话的讽刺之处了吧。

终究只是千篇一律的漂亮话而已，有一瞬间真心地误解了，我们真的是在对话的我，才是犯傻的那个。

我难以形容此时作呕的心情。

“我没有其他疑问了。”匆匆地用这句话作为结束语，我后退一步，让开了身体。

于是乱步君终于得到了那份解谜时间。

“我按照约定来见你了。”他单刀直入地说，锐利的绿色眼睛，注视着天照院仁的脸，“你说，‘那不是意外事故’，是什么意思？”

天照院没有回答，他的目光长时间地停留在乱步的脸上，仿佛是在那五官之间，寻找什么熟悉的痕迹。

在一阵不短的沉默之后，他终于开口，却并没有回答他的疑问，而是说出了毫不相干的话语，“你长大了呢，江户川君。”

“我和大叔没有见过面吧？”乱步君一脸莫名其妙，以他的记忆力，见过面却没有丝毫印象，几乎是不可能的事情。

“你不记得了吧，也难怪，那已经是你刚出生时候的事情了。”不知从何时开始，教主脸上那种能面般的笑脸已经悄然褪去，如石头般冷硬的面庞，让人很难想象，他是在追忆往事。

“那个时候，繁男先生为了戏弄我，故意让我来抱着你，我很害怕。”他像是深深地陷入了回忆中，“那种柔软又脆弱的东西，居然已经是生命了，真是不可思议。”

说到最后，那声音已经近乎喃喃自语，他的目光凝结在空中虚无的一点，眼前仿佛出现了黑发男人的身影。

“仁，我不做警察了。”黑发男人微笑着注视着好友抱着婴儿，近乎手足无措的样子，踌躇了片刻，突然开口。

天照院一下子愣住，僵硬地将小小的襁褓安置在臂弯里，怔怔地看着他的脸，“为什么？”

“为什么吗？就算你这么问……换工作不是很正常的事情吗？”黑发男人略感为难地笑着。

“但是，繁男先生是不一样的吧？”天照院焦急地追问，“我从来没见过比繁男先生更加厉害的警察，您不在了的话，我、案子要怎么办呢？”

“案子是查不完的，”黑发男人一派轻松的神色，“再说，我不是已经教出这么优秀的弟子了吗？”

他用信任的目光，注视着眼前的天照院。

“我还差得远，”天照院下意识地躲开了那道目光，低下头，声音里有一种无法掩盖的苦涩，“再说，我欠缺的，并不是靠努力就能填补上的东西。”

“是吗？我倒是觉得，是你们把我想得太夸张了，”男人不赞同地摇了摇头，“而且，办案的方法，我确实都好好教给你了吧？”

“是。”天照院失落地低下头，垂下的目光，恰好落在怀中的乱步身上，那一瞬间，仿佛福至心灵，某个猜测脱口而出，“难道……是因为这孩子吗？”

听到他的话后，微微怔愣了一下的黑发男人，露出了苦笑，“说什么自己不行不行的，你这不是很能干吗？仁。”

“本来还想在你面前最后维持一下前辈的形象的，既然被看穿了，那我就老实地告诉你吧，”黑发男人的目光透过书房的窗户，落在庭院中，整理花圃的妻子身上，“说实话，我开始害怕了。”

“害怕？”天照院不解地重复了一遍这个词。

“是啊，现在的生活，对我来说简直像做梦一样幸福，志趣相投的妻子，可爱的孩子，如果可以的话，我真希望这样的生活能够永远持续下去。”男人的脸上浮现出了梦幻般的神色，“但是继续做警察的话，大概总有一天，这样的生活会被毁掉吧。”

天照院默不作声地听着男人的自白，对于一个二十出头的年轻人来说，这样的生活离他还太遥远了，为这种理由就放弃眼前的大好前途，让他无法理解。

“你还记得中村吗？”

天照院回忆了一下这个常见的姓氏，“啊，是之前调查组的那位前辈吧？”

他所说的调查组，是不久前针对东京地铁毒气事件而组建的专案调查组，那件事闹得实在太大，警视厅为了尽快侦破案件，甚至从地方动员人才，天照院和江户川就是作为神奈川县的支援人员加入的。

“那个人，前段事件去世了，”黑发男人平静地说，“住宅在深夜被人泼汽油点燃，一家五口无人生还，虽然现在调查还没有出结果，但我和菊讨论了之后，都觉得，恐怕又是那个组织的报复吧。”

他所说的那个组织，正是指东京地铁毒气事件的幕后主谋，虽然那个宗教组织在各地的教会已经遭到查封，主要骨干也陆续被捕，但仍在民间有着数目庞大的信徒，想必其中仍有不少狂热分子在暗中活动，并针对警方展开报复。

然而，这样的事情发生在陌生人身上之时，只是传闻，发生在认识的人身上时，就成了鲜血淋漓的惨案，天照院一时间哑口无言，只能默默聆听着男人的话语。

“我很害怕，同样的事情，如果发生了在菊和乱步身上，我该怎么办。”男人说到这里，声音甚至有些颤抖，在短暂的沉默过后，他恢复了平时轻松的语气，“抱歉啊，聊了这么沉重的话题。”

天照院默默地摇了摇头，配合着男人，将话题引到了更加轻松的方向，“繁男先生之后打算做什么呢？”

“总之先回乡下老家去，享受一段无忧无虑的退休时间吧。”聊起这个，男人刚才的低落瞬间一扫而空，“安顿下来之后，可能会在当地找个稳定的工作，养一只宠物，然后过着那种每天每天都重复着的简单生活吧。”

“听起来真惬意啊。”天照院不无羡慕地说，他刚刚才结束了一个大案，这段时间的生活，只能用昏天黑地来形容。

“是吧？有空的话，说不定还能出版自传呢。”男人得意地笑了起来，“《江户川繁男探案集》，这个名字怎么样？”

“我是不太懂书名的好坏，但是出书的话，不就没有跑到乡下隐居的意义了吗？”

“哈哈哈哈，也是呢。”

回忆在一片笑声中结束，然而，当记忆中的那张脸，和眼前黑发少年那稚嫩的面庞重合的那一刻，连笑声也突然变得刺耳起来。

于是天照院仁又变得能够微笑了。

伴随着如同能面般的笑脸回归的，是他的声音，“江户川君，你觉得像你的双亲那样疼爱孩子的父母，丢下幼子去自杀的可能性有多大？”

乱步君一脸不理解的表情，“那根本不可能。”

“是啊，既不可能是自杀，也不是事故，”他说，“那剩下的，就只有一种可能了。”

他依旧微笑着，那笑容，就如同魔鬼一般。

“如果你是那两人的孩子的话，一定就能明白吧。”