早晨8点，法师先生的起床时间。

外面的天才蒙蒙亮，不过不出意外的话今天的天也依然不会彻底明亮起来。

高塔外面的荒原总是这样，从天空到一望无际的荒草地都像是被煤灰洗过，永远笼罩在一片灰霾之中。

房间被厚重的窗帘和床幔围得密不透风，达里安在足够黑暗的环境下才能够安稳入睡。

“亲爱的主人，您该起床了，早餐已经准备……”塞维尔掀开幔帐，话语戛然而止。

柔软的被子塌陷下去，这张床上面空无一人。

“你今天迟到了，塞维尔。”达里安的声音从外面传来。

在起床气浓郁的时候，对乌鸦先生的冤枉时有发生。

乌鸦先生很谅解这样的小脾气。

毕竟他们现在正处于财政紧张阶段，法师先生已经被厚厚的账单压得好几天没有睡过好觉了。

“请原谅，我的主人。”厚重的窗帘被他拉开。

达里安坐在露台边缘，晨曦的风撩动砂金色的柔软发丝，面容年轻的法师拥有一双翠绿色的眼，是这一整片荒原中最生意盎然的颜色。

但是现在那双漂亮的绿眼睛里非常不高兴。

塞维尔面带微笑，假装没有看见笼罩在达里安头顶的乌云，兢兢业业地上前履行作为管家的职责。

轻薄得如同羽毛的吻俯身落下，达里安侧过脸，这个吻就轻点到了蜷曲的发梢上。

“今天没有早安吻。”达里安说。

“好的，主人。”塞维尔仍然保持着微笑。

但不知道为什么，达里安感觉更不高兴了。

他保持着冷脸，直到早餐上桌。

餐桌上摆上了热气腾腾的麦片粥，里面加了些葡萄干和砂糖，味道闻起来很香。

培根煎蛋配盐水煮豆子，培根煎得边缘焦脆，煎蛋则是淌着流心的黄，盐水煮的鹰嘴豆剥了皮，分量不算太多。

但真正让达里安嘴角展露出一点笑容的是一个嫩滑弹软的牛奶布丁。

法师先生的口味就和小孩子差不多，喜欢甜点心，对卖相不佳的食物总是缺乏耐心。

塞维尔在他的左手边落座，享用同样的一份早餐。

半碗暖甜的麦片粥下肚，达里安的情绪好了很多，终于愿意开口说说话了。

“我们昨天的生意怎么样？”他问道。

“亏了27个金币。”塞维尔将嘴里的水煮豆子咽下去，“我们采购了一批新的矿石素材，而制作出的新药剂一瓶也没有卖出去，药圃里的草药感染了腐败病……”

“难道就没有好一点的消息吗？”达里安突然觉得嘴里的食物有点难以下咽，“比如说我们现在的财政状况还算宽裕之类的。”

“有。”塞维尔说，“虽然我们现在有一大沓账单，多到完全可以订装成一本辞典……但只要我们将刚按契约收回的这批灵魂卖给恶魔，就完全可以偿还得起所有债务了。”

账单，账单，账单……除了账单还是账单，法师先生债台高筑，已经到了要与恶魔同流合污的地步。

“这样的做法很不道德，并且很堕落。”但达里安很可耻地心动了一下。

“我们的道德水平应该根据财政状况灵活变通。”塞维尔说。

“还是先削减一下不必要开支吧，应该还能再坚持一段时间。”达里安近似于无的良心短暂地出来维护了一下理性。

“这个季度的服饰订单可以取消。”塞维尔说。

达里安点点头，他的衣橱里有几百件制作精美的法师袍，少做几件没关系。

“给客人们的茶叶可以换成更加经济实惠的莫里斯红茶，只需要1个银币就能买到两大罐。”

非常同意，很多客人在紧张的时候都会猛喝他的茶，茶叶开支也是居高不下。

塞维尔接着列举了七八条可节约开支，达里安一一点头，直到他听见这一条。

“还有每日的甜点也可以削减掉，只要多增加一些主食填饱肚子，就可以节约掉一大笔餐费。”

达里安停顿，达里安迟疑，达里安勃然大怒！

“你再重复一遍？”达里安双眼喷出来的烈火简直就要将塞维尔燎成焦炭！

法师先生不能失去点心，就如同炸面包圈不能失去糖霜！

塞维尔当然不会试图给这样的烈火淋上橄榄油：“亲爱的主人，我明白了……您可以帮我把这份牛奶布丁也一起吃掉吗？”

他把自己那份布丁推过来，并且在本子上把裁掉的点心支出加回来。

这样才对嘛。

达里安对塞维尔换上一个温和的笑容：“当然没问题，刚刚我们说到哪里了？”

被甜点心安抚好的法师先生非常好说话，接下来的所有提议都被和平接纳了。

早餐时间结束，法师先生和乌鸦先生分道扬镳，一个前往草药圃，另一个前往厨房。

*

“财政危机？噢别担心，迄今为止高塔已经历经了五次财政危机，每次都安稳度过了。”费奇太太说。

“是的，没错，多亏了第一次财政危机，我们才能得到厨房的好工作。”费奇说。

塞维尔边洗碗，边聆听费奇夫妇得到厨房工作的故事。

很久很久以前有一对老鼠夫妇，住在王宫厨房的老鼠洞里，他们在这儿学习了很多烹饪技巧并在半夜付诸实践。

虽然第二天早晨总会收获到主厨的跳脚和学徒的尖叫，但这也侧面反映了他们的学习成果出类拔萃。

当时厨房的工作有许多竞争对手，老鼠夫妇凭借着精湛的厨艺和最娇小的体型赢得了这份工作，弗威太太还清楚地记得达里安当时说的话。

“你们的甜点做得很好吃，并且雇佣你们的话我能省下一大笔餐费，就你们了。”

塞维尔发出一声惊叹，不愧是他最亲爱的主人，坚持将吝啬的美德发扬在每一方面。

与此同时，药圃里正拿着小铲子挖土豆的达里安狠狠打了个喷嚏。

“谁骂我。”他轻揉了一下鼻尖，最近亏心生意做得太多，谁骂他还真的不好说。

在药圃里忙活了一会儿，挖了少量的土豆和乌冬根，塞维尔带着茶出现在栅栏边上。

达里安脱掉手套随手搭在一丛金雀花里，非常丝滑地落进花园椅里，端起热气腾腾的红茶边喝边欣赏乌鸦先生的劳动。

“剪掉所有的枯枝，腐败病已经侵蚀到根部的草药就全部都连根拔起，露滴花还没有浇水，星光草需要一个光芒咒……你今天给我送玫瑰花了吗？”

一连串话语从法师先生的口中说出，这里面只有一个重点。

楼上的花瓶里每天都会更换新的玫瑰，但是现在，他想要能够拿在手里。

塞维尔从荆棘丛里直起身来，脱下手套搭在金雀花丛的另一边。

达里安手里端着茶杯并不放下，剩下的半杯茶会根据法师先生的恼羞成怒程度而决定最终去向。

乌鸦先生在这方面向来满分。

“亲爱的主人，初晨第一支绽放的玫瑰花献给您，它的露珠如同我的真心般真挚。”

塞维尔从衣袖里如同变戏法般抽出一枝娇艳欲滴的红玫瑰，上面点缀着的晶莹露珠颤颤巍巍。

喀。

达里安手里的茶杯放下，嘴角愉悦地上扬但又克制住，那支玫瑰在他的手里打转，花瓣没有褶皱，茎上没有一根突起的尖刺。

“很漂亮。”他说，“但是，下次要在我开口之前就送上玫瑰好吗，后来的补过会消减我对你的耐心。”

明明满意得嘴巴上翘但还是要挑刺，法师先生没被一壶热茶从头淋到脚可真是个奇迹。

不过话又说回来，正是乌鸦先生的纵容才使得他的脾气越来越刁钻古怪，乌鸦先生全责。

“好的，我亲爱的主人。”塞维尔微笑，并俯身给达里安手里的茶杯续上热红茶。

法师先生大获全胜。

药圃里的园艺劳作并没有持续多久，要收获的草药并不多，现在时间还早，他们可以到炼金室去萃取一些基础药液。

乌冬根、曼德拉草、鸢尾根和猫尾草送到厨房，土豆、香芹和洋葱送到炼金室。

达里安摆弄着烧瓶和玻璃管，塞维尔系上围裙挽起衣袖正在切土豆。

如果忽略掉周围摆放着的炼金设备和顶到天花板的书架，这里简直就是另一间厨房。

一本红色封皮烫金文字的魔法书从书架上滑落，哗啦啦翻页以后漂浮在空中，它的书页中夹了一条粗壮的金色穗子，就像是一条正在甩动的尾巴。

“布鲁托，过来，让我看看你昨天记的账单。”达里安说。

魔法书飞过来，在他面前迅速翻页，最后停留在字迹歪歪扭扭的一页。

“账上有237个金币，昨天支出了231个金币的矿物素材，那为什么剩下的金币数量会是700个。”达里安比较希望这笔记账能成真，“你最好能够将这笔钱给我变出来，不然……”

布鲁托啪的一声合紧书页，夹紧了穗子嗖的一声将自己塞回书架，假装自己只是一本普通纸质书。

“呵呵。”达里安冷笑一声，揪住穗子将布鲁托从书架里面抠出来。

经常记错账的魔法书躺在桌上装死，达里安拉开抽屉从里面摸出了一把裁纸刀。

塞维尔及时出声挽救了布鲁托：“土豆已经切好了，我们现在可以开始萃取溶液。我有在随身手册上记账，布鲁托的账单会重新修正好的。”

达里安将裁纸刀放在布鲁托的封皮上：“你应该顺便给它上节数学课，这些混乱的账单经常让我白高兴一场。”

布鲁托的穗子鬼鬼祟祟地探上来，将裁纸刀一点一点从自己身上挪开。

达里安没空理它，从一旁的架子上拿出特制火石敲了敲，点燃底座下面镶嵌着的托帕石。

紫色的火焰从烧瓶底部窜起，一大堆土豆加上透明无色的基底液进行萃取，液体翻涌，烧瓶里看起来就像是炖了一大锅土豆汤。

味道闻起来也像。

继土豆汤以后烧瓶里又炖了香芹汤和洋葱汤，整个炼金室里面弥漫着蔬菜汤的香气，要是被大魔导师看到绝对捂着心脏打回去重修炼金术士基础课程。

达里安可不管这么多，他开了几百年的店铺都是无证经营，原材料奇怪一点怎么了。

塞维尔收拾烧瓶里面的蔬菜残渣，萃取用到的基底液对草药无害，药力也被提取得近似于无，这些残渣可以放到堆肥箱里面发酵一段时间作为底肥。

吝啬的法师先生可不愿意多付一个铜币的肥料钱。

正当达里安思索着要做些什么药剂来大捞一笔时，头顶上的挂钟弹跳出了两只小鸟儿。

“布谷——有客人——布谷——”

达里安立即精神振奋，这么早就有冤大头……啊不客人大驾光临，不付百八十个金币就别想跑。

他边捋法师袍边直冲炼金室的角落里的升降梯，当然还不忘记带上英俊的助手来增加生意成功率。

梯门打开，达里安正扬起嘴角打算做出一个亲切但又不显谄媚的微笑，但一声怒吼更先传到他的耳膜。

“赔钱！快给我赔钱！你们竟然敢卖假药给我！”