就在坎贝尔森林深处，一名人类的手心泛起柔和的光芒，神圣的光明之力缓缓笼罩在另一名兽人的胸口。

随着光芒流转，兽人胸口的破洞以肉眼可见的速度愈合。若此时有一位教廷牧师在场，必定会震惊得合不拢嘴——如此浓郁的光明之力，简直闻所未闻！随后，他一定会毫不犹豫地将所见所闻上报教廷，请求他们将这名人类带回圣城，接受“神圣的庇护”。

待到伤口恢复如初，沃尔森最后甩下一道治愈术，让兽人身体表面的细小伤痕也消失殆尽。然而，他并未彻底治愈对方腰间的抓痕——一来是光明之力消耗过大，二来也是为了留一手。万一和谈不成，他大可以凭借这处弱点制服兽人，再将其交还给他的兄长处置。毕竟，在权力争夺中，直接杀死竞争对手远比让其流落在外更为稳妥。这样一来，无论结果如何，他都能从中获利——若是同盟派上位，他便是雪中送炭的恩人；若是血裔派掌权，他则是献上大礼的功臣。

不过，就目前而言，沃尔森更倾向于扶持一位亲近人类的同盟派族长。毕竟，这对他来说，才是利益最大化的选择。

只见他先将自己的外套脱下夹在腋下，随后弯下腰，一手托住兽人的背部，另一手抓住手臂，慢慢将对方扶起。他将兽人的手臂搭在自己肩上，再将外套披在对方身上，勉强遮住裸露的皮肤。

沃尔森对这个姿势还算满意——毕竟兽人实在太沉了，他们平日里引以为傲的肌肉此刻就像一座小山般压在他身上，而这个姿势至少能省些力气。然而，兽人可就遭了罪——他的膝盖几乎跪在地上，整个小腿都在与泥土亲密接触，被拖行着前进。两人的身形差距在这一刻显得尤为明显。

待到走出灌木丛，沃尔森理所当然地将兽人交给两名护卫，回去与大部队集合。

另一处的护卫们已经将休息点搭建完毕。那是一处天然的崖壁，高耸的岩体像一面巨大的屏障，恰好挡住了夜间的寒风。崖壁下方有一块平坦的空地，护卫们用枯枝和落叶铺成了简易的床铺，篝火也在空地中央升了起来，火光跳动，驱散了森林中的阴冷。领主自然地走到最舒适的位置，指示护卫将兽人放在他身旁不远处。

一阵疲劳侵袭而来，忙碌了半天的领主很快在火堆旁坐下，背靠着崖壁，陷入了沉沉的睡眠。

……

不知道过了多久，沃尔森感受到一股审视的目光落在自己身上。这种被窥视的感觉让他瞬间清醒过来，他并未睁眼，依旧保持着沉睡的姿态，但手已悄然握上了腰间的匕首，准备随时给予目光的主人以反击——幸好，他并未感受到太强的恶意，自己继续装睡，静观其变。

然而目光的主人却是注意到了一切，“你醒了吧？”陌生的声音传来，听起来有些沙哑和虚弱。沃尔森瞬间明白了此人是谁。

“是的。”他睁开眼睛，露出了一个和煦的微笑。火光的反射在他白皙的脸上跳跃，暖黄的光晕为这张笑脸更是增添了几分柔和与亲切。

兽人怔愣了一瞬，随即说道：“谢谢你救了我。”

“不客气，”沃尔森眉眼弯弯，语气温和：“这是我应当做的。对了，还未请教阁下大名？”

“格罗姆，格罗姆·格雷特。”格罗姆低咳几声，声音中带着疲惫。

沃尔森恰当好处地露出几分惊讶：“格雷特？莫非就是……”

“你想的没错，我是格雷特家族的次子。”格罗姆脸上露出一抹自嘲的笑意，眼中闪过一丝苦涩。

“我听闻，贵族近日可是不太太平。看阁下的伤势，怕是您兄长所致吧。”沃尔森适时流露出几分关切，同时不动声色地朝格罗姆又坐近了几分。他的动作轻柔而缓慢，就像一只蜘蛛在悄无声息地靠近猎物，编织着无形的网。

“现在他已经是格雷特一族的族长了。”格罗姆的脸上挂着明显的不甘。

沃尔森慢慢挪动着，直到靠近格罗姆身旁。他注意到对方脸上的表情，立刻伸手握住了格罗姆无力垂落在身侧的双手，语气诚恳而坚定：“啊，那怎么行呢？我听闻阁下的母族可是族内赫赫有名的智角（文官最高职位），而您兄长不过是舞姬的孩子罢了，怎么能让他当上一族之长呢？”

这些话像一捧油，浇在了格罗姆心头那团不甘的烈火上，瞬间让火焰燃烧得更加猛烈。

“更何况，他不过是凭年长您十多岁，靠着这些年岁笼络了一部分下属才勉强上位。若论才能与威望，您才是众望所归的继承人。”沃尔森的声音低沉而充满诱惑。

格罗姆应声道：“何止！父王去世前，只有他随侍身边，而我在此之前奉命去剿灭蓬皮族。待我赶回族内，才得知父王去世的消息！我连父王最后一面都没见着啊！”

沃尔森心头一动，暗自思忖：没有见到父亲最后一面，明明已经病重却还是让次子上阵杀敌？看来这里面玩的花样可多着呢，这滩水，想必可以搅得更浑一点。

他脸上却不动声色，反而将格罗姆的手握得更紧了，语气中带着义愤填膺：“岂有此理！老狼王在时，我们便有交道，如今他的儿子落难至此，我也不能坐视不管！或许阁下还不知道我是谁，但我愿意助阁下一臂之力！我是坎贝尔城的领主，沃尔森，想必阁下也听闻过我的大名。”

格罗姆听闻，激动地回握领主的手，说道：“你是那位‘嗅银逐金’的坎贝尔领主！”

听到“嗅银逐金”这个称号，沃尔森心中有些不悦，更是感受到手上传来的巨大压迫力，不由得暗自腹诽：不愧是只长四肢不长脑子的蛮人！①

然而，他脸上依旧带着笑意，语气谦逊而诚恳：“阁下过奖了。我愿意用我名下能够动用的所有资产，助您取得应有的一切。我本人更是乐于与您一同行军作战。虽然我并非战士，但在行军计策和资源调度上，或许能为您提供一些微薄之力。”

“！”沃尔森丝毫没反应过来，便被一座大山抱住了。

格罗姆热情地给了沃尔森一个大大的拥抱，甚至因为过于激动扯到了腰间的伤口，也只是轻微发出了“嘶”的一声。他豪爽地说道：“你也别总是阁下阁下的了，就叫我的名字！从今天起，你就是我格罗姆最信任的人族朋友了！”

沃尔森注意到，因为这个拥抱，兽人的伤口竟然又开始渗血。

他心中暗骂：“兽人都是这么又没教养，又没脑子的东西吗？”不过，他也深知，越是这样的人就越好控制。想必这次的计划，一定能如自己所愿。

这边，格罗姆余光注意到沃尔森被放开的有些红肿的双手，明明之前他只是轻轻一握，没想到竟然留下了这么深的印记。他不禁感慨自己这位新朋友的“脆弱”。

就在二人各怀心思之际——沃尔森盘算着如何利用格罗姆达成自己的野心，而格罗姆则满心感激地将这位“救命恩人”视为最信任的朋友——谁也不会想到，后世鼎鼎有名的弑亲者格罗姆故事的开端，竟是在这片幽暗的森林中，简陋的篝火前悄然展开。

第二日，众人收拾好行装，准备前往格雷特族的领地。

格罗姆拍着胸脯保证道：“为了下属方便找寻，我都留了印记，跟着我，保准能走回去！”

沃尔森有些意外，没想到神经大条的兽人竟然会有这些小心思，不禁好奇地问了出来。

格罗姆有些骄傲地回答道：“这是行军打仗时常要的手段。虽然说我们兽族在脑力方面不如你们人族，但论起战斗，我们可是数一数二的好手！”

沃尔森心中暗笑：没想到你们还怪有自知之明。不过，这种话他自然不会说出口，只是点了点头，表示赞同。

一行人再度行进了一天，沿着兽人此前留下的印记走去。由于格罗姆的衣物早已损坏，裤装是一名护卫用多余的布料临时缝制的，而上衣则直接披上了领主之前脱下的外套。然而两人身形差距过大，外套只能敞胸穿着，勉强遮身。马背上，格罗姆的胸膛随着马匹的步伐一起一伏，充满弹性的肌肉在阳光下显得格外醒目，时不时吸引众人的目光。

就连沃尔森也忍不住多看了几眼。

不过，格罗姆早已习惯了他人对自己傲人身材的艳羡目光。此刻吸引他心神的，并不是这些视线。而是身上的外套——对他来说有些过于紧实，特别是手臂那里，几乎限制了他所有大幅度的动作。按照以往的性格，他早就把衣服撕毁了，但此刻他却有些走神——

外套上有一种好闻的气味。

他说不出那是什么香水或是香料的味道，更像是一种纯天然的香气，难以用语言描述。每当沃尔森偶尔靠近他说话时，格罗姆也能用灵敏的嗅觉捕捉到同样的香气。

虽然兽人一族向来不拘小节，但如果追着去闻别人身上的气味，未免太过冒犯。于是，格罗姆只能忍受着这件像铁链一样束缚着他的外套，同时在其上贪婪又小心翼翼地汲取那些美妙的香气。