前，因请开喜帕。探春独参见过太妃，太妃下辇亲扶探春起来，执了一手打量一番因点头。贾母请太妃入座受礼。执事太监早使辇后众乐人奏乐助兴，爆竹烟花也升腾响彻耳畔。探春伴乐秉正太妃轿辇，三扣头展拜太妃行了义亲大礼，太妃点头口称“探春女儿快快平身”，探春起身又深福一礼方是完了。辇旁早等候的太监便展本诵读圣谕道是：“今赐南安太妃义女闺名贾探春者号屏玉郡主，蒙东藩王不避辽程，竭诚慕求喜联御姻，东藩世子品貌不群，才智过人。悉知屏玉郡主乃锦闺秀姝，念一对新人天作之合，特赐此段佳缘良配。世子郡主喜归东藩属地之时，即为世子继承王位之日。着南安太妃仅表母仪送亲，钦此，谢恩！”探春复拜伏了三扣谢了天恩，完了加冕之礼。侍女请探春入辇与太妃同坐了，又呈上一方锦缎包袱缚裹的四方匣子，遂伺候落下轿前垂帘。太妃接了包袱递于探春笑道：“你先打开了瞧瞧，”探春依命就膝头解开，见原是方包金镶玉的雕镂藻绘锦匣，太妃笑道：“此首饰盒和里头的金珠玉翠首饰也罢了，只是那时节我进宫太后赏赐之物，所以竟将他传于你。后头郡主八合鵉轿上也有南安王府独给郡主备下的妆奁，还有一车里一应内赏御赐物事也俱是簪子黄签子注着名儿的。望郡主此去东藩各自保重，万事须以国体为上。”说着一手轻揽了探春肩，因使手轻拍了，见探春靠近点头，太妃即亲将喜帕为探春复盖了。轿外侍女早又打起垂帘，请探春登辇后喜鸾，太妃使探春下辇，探春出辇福礼拜辞太妃，才一转身，就听辇前诸贾府丁眷齐声唱颂“拜见屏玉郡主，恭贺郡主大婚?喜！”又是扣礼拜贺，探春顿时眼中双泪滚落，忙向贾母前接扶住，早有陪去的彩娥宫人两队的上来，口称郡主恭祝了，请了探春向郡主彩辇，侍书挽着包袱应命也随着伺候上了探春轿辇，因便此生跟着探春到底。
一时听得乐鼓齐鸣，轿马启动，不知要向哪里。探春喜辇内早又有四个娉婷伺候为加妆了华冠，复添换了霞披装莽嫁衣，又服侍整修春山，烟霞润腮一番。
只见东天旭日冉冉，送亲渐至海疆华亭处。亭内只屏开孔雀，褥设芙蓉，四外红彩映日。贾母王夫人再四请太妃居上首坐了。侍女进茶，众人才吃口茶，便听海域炮响连天，锣鼓喧哗。小太监跑进报了藩王迎亲彩舫已近岸了。
众人因守门口观望，见执事太监率队接迎了，请新藩王登红毯漫铺的栈梯上岸，至郡主鸾轿前请了新人下轿，傧相为两个新人挽了红苏请入帐亭，双双拜辞了诸人。此刻又听鼓乐爆竹火铳又接连响起，藩王挽了新人只登舟离岸。贾氏人等顾不得许多，一拥上了栈桥只伏着彩覆横栏上目送探春。迎亲锦舫缓慢收了红缆索，是谓拔锚启航。喜船再近水游弋一刻后，随着船上一阵炮铳震响，喜船只徐徐远去。贾母王夫人止不住附了炮声放声落泪。只见红毡甲板上探春蒙着喜帕又只独身拜别，贾政见情也呜咽出声，流泪不止。
南安太妃亭里落了一回泪，因辞了贾赦称去。贾赦命人请贾母相送，太妃只使不必惊动。贾赦贾珍只得送太妃登辇，宫人太监等拥送着去了。这头贾氏诸眷劝了贾母半日，贾母方舍了栈桥下来，众人伺候贾母入轿，贾珍因回了太妃不忍见此已先回了，贾母点头，因命往回。
一时伺候贾母回来屋内坐了，琥珀等留守的丫头早献茶上来，众人拿杯才吃茶时，便听报了内监传了上谕进来，一并赏赐的玉玩珍器，宫缎尺头，又附有藩王聘礼。贾政等中门接谕，谢了恩，封赏了来人，贾琏送出大门的去了。便将拿来的一应物事命人统呈于贾母处。贾母略看了，因指了两样另赵姨娘收着去，余下的皆使王夫人裁度。便命这里皆散了。
至此，贾府薨逝了贾妃，误聘了迎春，远嫁了探春，一连几日里，无人畅怀纵谈阔笑。不觉两月已过，史湘云又往他婶母处去了，几日后又来辞了这里返归家中去，不提。
只说宝玉黛玉乃晨昏省定出双入对，或同在贾母处吃饭，闲暇时只在花鸟幽避处自取二人契机，因各人亲事并无人提及，早猜度几分。宝玉又常于贾母处旁敲侧击，贾母虽精明，却逊宝玉睿智，宝玉这里已是笃确内情，然又不敢对黛玉漫言此话，只等上房挑明了，也好使他惊喜的。
却不料迎春这日辞了贾母等才回家，半夜里只一根素绫悬梁自戕身死了。那时孙绍祖尚未返京，奶娘绣桔遣了小丫头偷偷往邢夫人处报了凶信，邢夫人闻耗吃惊，只暗怨迎春糊涂。因命人不许向外张扬丧晦，打发报信丫头去了，叫人请来王夫人，妯娌二人只在帷内商议。王夫人回房只暗落泪，又苦于贾母处无从启口，因探春才遭和亲远嫁，贾母旧创未愈，只恐贾母年迈不堪凶耗磋磨至发病，一时苦愁交加，忽觉不好了，因也睡倒了。
邢夫人带了周姨娘，只道往庙里进香，因往孙家扶柩哭了一场，得了发丧日子，茶也不领便回来。
贾赦得知迎春不意夭亡，便使人叫来贾琏，告诉贾琏如此这般的话。贾琏听了回来便和凤姐陈说，凤姐闻讯只难奈悲忿，跳起来大骂孙家欺天盗日，忘恩负义。才晚因暗暗派齐了人，次日平明便带队只由园中角门出来，坐了车直向孙绍祖家来。半路上方皆换凶服结了素缟，凤姐一身素服，头上除了金凤鸾钗，命丫头解开包袱，戴起银簪银饰，满面含霜，车内端坐。旺儿家的周瑞家的命跟着的人进了，先赶去灵堂闲杂人等，方请了凤姐下车走入。凤姐前脚未及门槛，便一声“我苦命的妹妹”的大哭，同来的人等莫不痛辈伤感而放声的一起举哀。进了灵堂，又见布置的十分清简，众人一发的悲由中来，无不引声涕泪。周瑞家的和旺儿家的左右搀扶凤姐，忍悲把好言只劝慰，叫人挪了椅子上来，凤姐顾不得坐，一发扑伏灵案上，手把着牌位，一手拍打台案大放悲声。
平儿丰儿因上来又流泪的苦劝半日，凤姐方住了，落座椅上，闷头哽咽。平儿只取了带来的茶窠伺候凤姐吃茶。
凤姐对着供案枯坐，却使手示意周瑞家的，周瑞家的便道：“主子现只不在屋里，叫了你们管事儿的来！”孙家仆妇便推香九上来，哪知香九窗口偷看贾家女眷这样举动阵势，又因迎春死因不祥，早慌了，也不敢出来。孙家管家早闻听迎春自缢夭亡，便已是告病家里只躲着不出。凤姐见无人应见，转面吃了茶，冷笑道：“很好，我先已料到便是这个样儿！各个心里若是无有鬼头，如何怕见了娘家人呢？这才是大白日一窝子黑鼠偷食，见声只躲了干净！只躲得了今儿，躲不了明儿，底下咱们便要报了官，哪怕掏不出哪个忘八羔子的烂心肝来叫人都瞧瞧，那心肝究竟是黑的不是！”因趁势命人将迎春房里一应寝褥箱笼包袱只尽数搬走。
香九早使人送还钥匙给了绣桔，凤姐亲点了迎春妆奁首饰，因点头。令平儿看着使将迎春闺中一应物事皆往门外的车上装了。嘱绣桔道：“好孩子，收拾妥各人包袱，等这几日给你们奶奶送完了终，竟跟了咱们的人回来，你们几个都回来。正经也须等这屋里主子回京再和他只算了这孽账去。你也不要尽着伤心难过的，你还怕给你主子报不了这仇么？”
说完出来，原只灵前椅上坐了，一肘耽了案边，一手指着道：“明儿出殡，若是管事的只心疼银子，闹得怕人知道似的，我断是不依的，须叫人来在这里帮衬着，底下完了殡葬，再只等三七后，我听着好些便罢，若哪一出欠妥当，我有法子把你们这几日管事儿的弄到堂上吃官司！我现这里说了，你们听只不信，就一个个儿睁大狗眼瞧好了，底下只等了你们主子回来，定他各人再只细算了这人命账呢！休指望我们家里的人白白丢了性命在这里便可完了，底下只瞧好罢。”说完，直了眼环瞪着屋里人，口里吩咐道：“兴儿，旺儿，周家的，说话也该回去了，明日早起你们几个再来，仔细这里看着，这几日这里的哪一个不听你们的话，只管记下名儿的回了我，再等了他们主子回来，一总儿再说！”说完，因起身，领着众人献了茶点，复烧一回纸，拜辞了灵柩，便一起的出来，跟着的伺候凤姐上车往回来。
一上车便除了素妆，凤姐命车原走了背街，依是园子后角门使零星的个个只进了。
凤姐进院忙忙回屋只对妆修饰了，问了小红几句话，便平儿跟着往贾母处问安承欢，免不了谎称早起往花枝巷那边院子查点了几样东西，陪着说了几句话便应命的下来。
等迎春丧葬百日后，凤姐复查点迎春陪嫁妆奁，不觉又落几滴泪。迎春误嫁本是一家子对邢夫人上房的心谤，更堪今已惨死，谁还提起？王夫人得了几分消息也不便训问，因思长辈处事不善只酿了悲亡恶果，又何德于此一节纠缠去？凤姐这里坐享合成数百金巨财，倒落了辛乐参半，只嗟叹而已。贾琏少不得就中延赖索份子的，因请安时向他父亲稍提了此话，便是完了。凤姐将迎春衣履衾褥尽数发了房里人，那知这几个人因嫌晦气，只叫平儿暂收着，后便不提及。平儿暗暗将手中四季上百套衣履被褥又只悉数给了别院那位新奶奶，倒又作了回好人。