裴厉怎会这么想。

任谁见过苏子真当年的模样，知晓他曾经生活的惨状，都不会站到杜老根那一边，若是当真有人同情杜老根，那必是有点什么大病的三观不正之辈。

裴厉安抚苏子真：“我只恨自己鞭子挥得迟了。”

苏子真泪汪汪，听了这话便忍不住了，泪水簌簌掉下来，一头扎进裴厉怀里，呜呜咽咽哭起来。

“你若是心软了，我倒是会觉得你没出息。”裴厉话锋一转，“你方才说的那些话，不像是平时的风格呀，是从哪里说来的？”

苏子真平日里说话总是直白，带着一股浓浓的乡土气息，亏得他声音温软，才能把那么土的话说的好听，但他绝对不会和人争辩，就像初次相遇，在林子里争抢板栗，他翻来覆去也只会说“我的，你不许抢”之类的。

因此，方才那几句话已经算是他的高水平发言了，难怪裴厉好奇。

说起这个，苏子真擦擦眼泪，很不好意思地从裴厉怀里抬起头来，小声说：“张掌柜的夫人很是……我平日里听她说过几句，觉得有趣，就学了。”

裴厉仔细想想，书铺张掌柜确实有一位嘴皮子利索，泼辣直率的夫人，厉大头他们还拿这个开过玩笑，说是张掌柜那么温吞的一个人，肯定在家被母老虎压得抬不起头。

他不曾见过张夫人真容，但从苏子真的变化上来看，这位夫人确实是不负盛名。

裴山家老大听他们说话，跟着说笑了几句，把他们送到镇上后，就急匆匆要回家，裴厉叫住他，买了一包煎豆腐让他带回去，晚上可以给家里加个菜。

等到了县城，天色已经不早，但好在还能赶上食堂开饭，裴厉去打了饭回来，苏子真已经把被褥之类的铺好了，衣服也已经收拾妥帖，锅碗瓢盆都整整齐齐堆在屋子一角，狭小的房间一下子就拥挤了起来，要在以前，裴厉定然觉得这屋子不能住人，但现在，他觉得这般整齐干净，就很好。

晚饭后趁着还有一点余晖，裴厉坐在院子里，拿着木条乒乒乓乓一阵折腾，做了个简易的鸡窝出来，暂时把那四只鸡圈了起来，不至于跑丢了去，不过这鸡窝也就能凑合几天，还要尽早做个结实的窝才行。

等到了月底，裴厉又发了一次月钱，毫无例外，又去买了一亩地，而这个月比较特别之处是，苏子真也发了月钱。

五百文的工钱，加上收到的赏钱，苏子真这个月一共转了五百六十多文。

这对于县城小工来说是个均价，若是靠这点钱养家，是肯定养不起的，但是苏子真头一回拿到工钱，欣喜若狂，感觉这是一笔巨款，好像能把整座县城都买空一般！

有了钱，小少年的腰杆就直了起来，在各个铺子间跑来跑去，最后买了些牙粉和胰子回去。

裴厉大声笑了出来，这孩子有了钱不会花，到头来竟是买了点生活用品，真是叫人哭笑不得。

苏子真却很认真地说：“咱们现在每个月只有这点进项，若是一下子花完了，有点什么急事岂不是一文钱都拿不出来？”

裴厉的笑声戛然而止，抽了抽面皮，这才想起来自己的工钱一分钱没往家里拿，主要靠着苏子真这几百文过一个月呢。

这这这……他哪来的脸笑啊！

惊觉自己才是被养着的那一个，裴厉瞬间没了嚣张气焰，他在炕上躺平，叹道：“苏小先生，以后在下可全靠你来养了啊！”

这话把苏子真说懵了，他小脸红红，有些拘谨地说：“裴厉哥，也多亏了你，我们吃饭不用花钱，能省下好大一笔，光我们两个日常花销其实不花多少钱的，而且你还能画画，也挣得很多，没必要这么妄……飞……飞……的。”

裴厉本就是说笑，他画画挣钱也不少，虽然不稳定，但也够日常开销了，而且买的田产也是固定资产，比攒下的铜钱要保值，然而一听苏子真这话，他顿时产生了兴趣，坐起身来，问：“你说妄什么？”

苏子真很局促，解释道：“就是不要自己看不起自己的意思，是我跟张掌柜学的。”

“妄自菲薄。”裴厉惊奇地发现，这小家伙干了一个月活，居然变了这么多，无论是从气质、话语还是其他的什么，都和以前很不一样了。

他认真审视了苏子真一番，看得苏子真都要吓跑了，才庄而重之问他：“子真，你可想读书？”

被他冷不丁一问，苏子真一怔，下意识就摇了头：“我不想。”

诶？裴厉还觉得奇怪，小说悲苦命运男主，不都渴望学习，依托科举，然后一飞冲天的吗？

为什么苏子真拒绝地这么干脆！

见他疑惑的脸，苏子真笑笑：“读书多难啊，整日里坐在那里写字，头都要晕了，我还是更喜欢挣钱。”

他说的坦然直率，裴厉就不再追问。

家里还有很多事情要做，也确实没有时间想这些烧钱的问题。

这样的日子过了大半个月，裴厉搭起了鸡窝，带来的四只鸡或许是受到了惊吓，一直在窝里闷了好几日，才终于开始生蛋，总算是适应了城市生活。

裴厉找了个篮子，把鸡蛋都收集起来，等回去的时候带给裴山他们。

转眼秋风转北风，呼啸凛冽，几乎能掀开人的头盖骨。

若只是在城中，尚且好些，若是在郊外，体重轻的人常被北风吹着走。

裴厉穿上了棉衣，裹得严严实实上街巡逻，几个捕快这会儿可看不出什么英姿来，各个都是棉球，青石板道路上滚啊滚，厉大头给他们几个人排了班，每日两人去巡逻，其他人就可以在家歇着了。

其实结伴巡逻的两人也不爱在这种天气出门，往往都是分头行动，算是对彼此偷懒睁一只眼闭一只眼的默契了。

城门口的谢福趴在马车顶，拿着锤子固定马车顶盖，说是那些帐幔会被大风吹飞，裴厉和他熟的很，拿着把草料，一边逗马儿，一边和他闲聊。

入冬了。

裴厉再不能摆摊画画了，画纸画板都会被吹飞，也没有人愿意坐在冷风中让他画一刻钟，行人都脚步匆匆，早早做完了事，回家暖着去。

卖柴郎是唯一不怕风不怕冷的，挑着劈好的木柴，粗粗细细长长短短，一路喊着叫卖，也有推着车的，倒是能轻快些，只是不管怎么样，这时候的木柴都能卖出好价钱。

木柴便宜的很，裴厉早就买了一车，卖柴郎就愿意帮他卸到院子里，码得整整齐齐。

裴厉不打算在城里过冬，因此不需要储备太多木柴，这些就够了，等开了春，天暖起来，木柴价格就下来了，他也可以自己去郊外捡一些，说到底还是为了省钱。

裴厉和谢福正说着话呢，又见几个卖柴郎进了城，这些人应是一起的，说着话可热络呢，后面跟着一个裹着头巾的女人，背上背着一个大包袱，手里牵着一个小女孩。

女人和守城卫兵说了几句话，又给他们看了一些文书，主要是身份凭证之类，卫兵就把她们放了进来。

这两人的棉衣打满了布丁，一看就是旧衣，看上去不太保暖，小孩冻得紧紧贴着母亲。

这对母女走过去后，谢福从车顶上下来，看着她们的背影，对裴厉说：“又是南边来的。”

裴厉点点头，表示认同。

南边叛军和朝廷军打得火热，百姓遭受两方践踏，又逢灾年，生活水深火热，一些壮年男人可以选择加入叛军，但女人孩子老人，军队不要，要想活命，身体稍微好点的都跑了，老弱病残就只能死熬。

流民一般不会走太远，方便家乡战火平息再回家乡，所以南边的难民很少能到他们县，也就是入冬后，零零散散来了几波，拢共也不过三四十人，只是最近几日来的频繁些，这让裴厉有些不安。

“流民越来越多，现在看着不显，但是我猜南边几个县已经人满为患，开始封城了，也不知我们这边会怎么样。”裴厉叹气道。

谢福接话：“估计也快封城了，这些流民带着病呢。”

冬天寒冷，流民饥寒交迫，多会生病，若是大规模流民进城，很可能会造成疫病扩散，祸及原住民，因此，眼下大多数城都会选择封城，禁止流民进入，保住自家安全。

至于城外的流民如何能活，当地官员是不会管的，顶多在城门外设置粥棚，做做样子，对上可以说自己尽了义务就行，反正现在这朝堂，谁会在意这个呢。

裴厉所在县城也不是没有防备，来人都要经过检查，只有来投亲戚的流民才会允许进入，至于只是想来乞讨寻口吃的的，也是不让进的。

流民如浮萍，如蝼蚁，自带一股哀凉气息，裴厉看着心里不舒服，又想起安平说他们这位县令任期满了，年前就要回京述职，等年后就要换新县令，心中更是空荡荡。

他们现在的这位县令，可以算是爱民如子的好官了。

裴厉溜溜哒哒直到下班点，他打了饭菜，还是用开水暖着，去接苏子真下班。

可是到了书铺却没看见人，陈掌柜说苏子真去了一家私塾送书，送完就该直接回家，不必回店里，裴厉便赶紧跑去找人。