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雨夜的哥谭弥漫着潮湿的锈味，十岁的迪克站在巷口，掌心托着那枚微型投影仪，雨水顺着他的制服手套滴落。

而杰森——瘦小、警惕、浑身紧绷得像一把随时会出鞘的刀——后退半步，眼神里混杂着敌意和某种难以言明的情绪。

【我不认识你】杰森的声音压得很低，却带着锋利的刺【也不想要你的东西】

他的手指无意识地收紧，攥着手中的玻璃瓶，目光在迪克的罗宾制服上短暂停留了一瞬，又迅速移开。

迪克抿了抿唇。他能看出杰森对罗宾的复杂态度——愤怒里裹着微弱的向往，戒备中藏着难以掩饰的躁动。

这个男孩还没学会完全隐藏自己的情绪，而迪克……迪克比他更复杂。他见过另一个宇宙的杰森.托德，知道那个他成为了罗宾，也知道那个知更鸟曾经死在小丑手里。

而现在，眼前这个浑身是刺的孩子，正用怀疑的眼神瞪着他，仿佛他递过去的不是投影仪，而是一颗定时炸弹。

【…好吧】迪克最终叹了口气，将装置收回腰带。如果杰森不肯信任罗宾，那或许他该换个方式——用迪克·格雷森的身份去接近他。

但现在不是纠结这个的时候，因为通讯器里蝙蝠侠的警告声已经响起：企鹅人的车队即将驶入这条街区，而他们不能让一个六岁的孩子卷入这场战斗。

【听着，杰森】迪克放轻了声音，试图让自己的语气不那么强硬【你得离开这儿，马上】

杰森皱起眉，眼神里的警惕更深了【你凭什么管我？】

迪克没回答，只是侧耳听着远处逐渐逼近的引擎声——时间不多了。

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布鲁斯站在滴水兽的阴影中，披风与夜色融为一体，唯有白色眼膜下的视线紧紧锁定着巷子里的两个孩子。雨水顺着他的头盔滑落，却浇不熄他胸腔里翻涌的情绪。

他认识杰森·托德——或者说，他通过资料认识多个宇宙的杰森，除了他们宇宙的这个。他知道那个孩子骨子里的倔强像一团灼烧的火焰，越是压制，越是猛烈。

而现在，这个尚未被驯服的幼狼正对着罗宾龇牙咧嘴，浑身湿透却仍不肯退让一步。

——他本可以不用经历那些。

这个想法让布鲁斯的指节无声收紧。他看过无数个宇宙的档案，也知道大多数的杰森·托德将会走上怎样的道路——成为罗宾，死在爆炸中，再以红头罩的身份归来，鲜血与怒火浸透他的每一寸灵魂。

而现在，这个宇宙中尚且稚嫩的杰森就站在他眼前，满身泥泞却仍昂着头，仿佛连哥谭的暴雨都无法让他低头。

——我不能让他重蹈覆辙。

蝙蝠从高处一跃而下，披风在雨中划出一道漆黑的弧线。他精准地落在迪克和杰森之间，地面上的积水因他的重量溅起，像某种无声的威慑。

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披风落地的声响让两人同时转头。蝙蝠侠站在消防梯投下的阴影里，他的身影割裂月光，面罩下的呼吸器发出规律的白噪音。

【够了】低沉的嗓音透过变声器传出，带着不容置疑的压迫感。杰森几乎是瞬间绷紧了身体，本能地后退了半步，却又硬生生止住，仰头瞪着这个高大的黑影。

布鲁斯太熟悉这种眼神——不甘、愤怒、还有一丝连杰森自己都没察觉的……期待。

【企鹅人车队两分钟后到达】变声器过滤后的声音比夜风还冷，但尾音带着微不可察的松动【这里需要清场。】

杰森猛地后退，后背撞上消防梯的铁栏杆，却仍昂着下巴【我能帮忙！我知道他们的路线——】

果然，布鲁斯在心底叹息，这个年纪的杰森根本不知道什么叫“危险”。或者说，他早已习惯了危险，以至于将“冒险”当成了生存的本能。

一道平静的声音插入：[让他参与进来，否则他会用更危险的方式参与。]

迪克欲言又止地看了布鲁斯一眼，显然也意识到强行驱赶只会激起杰森的逆反心理。但时间不等人——远处已经传来了引擎的轰鸣，企鹅人的手下可不会对一个小孩手下留情。

[别用命令语气！那只会让他更叛逆！ ]一个疲惫的声音说道[给他个台阶下...]

但年轻的布鲁斯选择伸手。他单膝触地，漆黑的披风垂落在肮脏的积水中，不顾污水弄脏他的制服，尽量让自己与杰森平视，留出给着杰森选择空间的姿势。

【听着，孩子】低沉的嗓音从变声器后传来，却奇异地褪去了往日的威慑。杰森僵在原地，雨水顺着他的红发间滴落。

他见过蝙蝠侠很多次——在报纸上，在街头混混颤抖的描述里，在高楼顶端俯视众生的剪影中——但从未见过这样的蝙蝠侠。

杰森的手指无意识地揪紧了宽大的夹克下摆。那些准备好的狠话突然卡在喉咙里，变成一声含糊的咕哝。

蝙蝠侠保持着这个吃力的姿势，面具后的蓝眼睛坚定地看着男孩。

【现在并不安全】他停顿了一下，装甲手套在身侧微微张开，是个随时可以收回的邀请姿势【我希望你能保护好自己。】

[老兄，你是我们中少数做了正确决定的那个]乐高蝙蝠叹了口气。

[你比我好]另一个年轻的声音说道。

远处传来企鹅人手下粗鲁的叫骂声，但在这条阴暗的小巷里，时间仿佛突然变得粘稠。杰森盯着那只悬在雨中的手——它没有强迫性地伸过来，只是安静地等待着，就像哥谭大桥在夜雾中亮起的灯，只给迷航者指明方向，却不替他们决定航程。

这一定是某种新型骗局！杰森的大脑尖叫着警告，蝙蝠侠怎么可能——

但当他抬头，透过雨帘看向那张被蝙蝠头罩分割的面孔时，某种陌生的情绪突然击中了他。那不是一个成年人在看问题儿童的眼神，而是...而是充斥着更多更复杂的东西，那是一种让目前的他看不懂的神情。

雨水顺着蝙蝠的下颌滴落，在两人之间的水洼里激起细小的涟漪。

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杰森的手指悬在半空，雨水顺着他的指尖滴落，在蝙蝠侠的装甲手套上碎成细小的水花。有那么一瞬间，他看起来像是要退缩。

但最终，他猛地抓住那只手套，指节因用力而发白。

【我想帮助你。】这句话像子弹般从齿间迸出，带着男孩特有的倔强与笨拙。

杰森能感觉到自己耳尖发烫——他从未对任何人说过这样的话，这简直比承认害怕还要难堪。但蝙蝠侠白色眼膜后的目光依然平静，仿佛早已看透他胸膛里那颗躁动不安的、渴望正义的心。

下一秒，世界天旋地转。蝙蝠将他轻松抱起，披风在雨中猎猎作响。

杰森下意识抓住对方的肩甲，哥谭的夜景在眼前飞速掠过：生锈的防火梯、滴水的霓虹招牌、远处企鹅人车队刺目的车灯。

【现在你有更重要的任务。】

双脚重新触到金属平台时，布鲁斯的声音从头顶传来。一只戴着手套的手指向巷子深处：五个瘦小的身影正站在在纸箱搭成的“基地”里，其中最小的玛莉抱着哮喘吸入器发抖，脏兮兮的裙摆沾满了泥水。

【领袖要确保队员安全。】

这句话像闪电般击中杰森。他猛地扭头看向自己的“红羽帮”——那些他发誓要保护的流浪儿们正用惊恐的眼神望着远处的枪火。

“领袖”这个词汇在他脑海中泛起陌生的灼热感，比任何一个誓言都要沉重。

蝙蝠侠转身的瞬间，杰森突然冲着他的背影大喊：【我知道你做的事情有多危险！】

男孩的声音劈开雨幕，带着不顾一切的决心【早晚有一天，我会变得和你一样强大！】

布鲁斯的脚步微不可察地顿了顿。

……你会的。

披风下的手指无意识收紧。他想起另一个宇宙的档案照片：染血的撬棍，爆炸的仓库，还有那个永远停在十五岁的少年罗宾。

但此刻身后的杰森·托德呼吸急促，心跳有力，活生生的温度穿透雨夜传来。

——正因你比任何人都耀眼，才更要有人为你挡住阴影。

他没有回头，只是沉默地跃入深渊般的夜色。迪克在相邻的屋顶对他比了个手势，两人如同暗夜的箭矢般射向罪恶聚集之地。

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杰森站在原地，瘦小的身影几乎要被哥谭的暴雨吞没，却倔强地像一面不肯倒下的旗帜。

【我会证明给你看】

这句话轻得几乎消融在雨声里，却重得能压碎胸膛。六岁的男孩还不懂得什么是正义，但他模糊地知道——蝙蝠侠用恐惧震慑黑暗，却也需要有人点燃火光。

光让坏人害怕还不够...

杰森用袖子狠狠抹了把脸，却抹不干深蓝眼睛里烧灼的热意。远处蝙蝠侠的披风最后闪现在楼宇之间，像黑夜本身在流动。

要有人站在阴影里拉住将坠的人...要有人在孩子们饥饿时变出面包...要成为——

【我会好好长大】他对着空荡荡的雨幕发誓，齿间尝到铁锈味【变得比蝙蝠侠...比所有黑暗...都更强】

这个誓言混着雨水渗进哥谭的砖缝里。

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企鹅人的加长轿车碾过水坑，溅起的污水在霓虹下泛着病态的虹光。

蝙蝠的身影早已融入雨幕，但杰森的口袋里却多了一份沉甸甸的重量，一个不知何时被放入的装置安静地躺着，金属表面"R"字刻痕在指腹下清晰可辨。

罗宾的标记...

犯罪巷的暴雨中，杰森突然笑了。这个笑容让他稚嫩的脸庞浮现出与年龄不符的锐利。

远处传来轮胎摩擦地面的刺耳声响，他已经转身奔向自己的同伴，湿透的鞋底踏碎水洼里扭曲的霓虹倒影。

三个街区外，迪克的手指无意识地扣紧了滴水兽石雕。

夜视镜将画面清晰地投射在视网膜上：那个红发男孩正单膝跪地，把哮喘发作的玛莉护在臂弯里，另一只手利落地分配着收集来的物资。一块巧克力被掰成五等份，杰森把自己的那份塞给了最小的孩子。

【我们应该...】迪克的声音卡在喉咙里。

【周三下午三点。】布鲁斯的声音从一旁传来，显示屏的蓝光在他的面具上闪烁。屏幕上「杰森·托德」的名字下方，“观察中”的标签正在生成。【他有权利选择自己的路。】

蝙蝠车的引擎发出低吼，而某个崭新的可能性正在哥谭的雨夜里悄然生根。