初夏时节，清晨的南渊山尚有雾气弥漫，路边的树叶上还有着星星点点的露珠。

叶芷苓仔细辨认着回家的方向。

她并没有骗陈维纵，她父母年轻时常常经南渊山往返南伽国和大昭国，知晓许多隐秘的近道小路。只是她仅在数年前跟着父母走过两次，对路途并不算熟。

离开巡边营地是应该的，她和萧定澜，或是营地中的任何一人都没有关系，没有任何理由留在那里。

虽然萧定澜对她还算不错，也有好好照顾她的身体。

但他也有自己的事情要忙。即便叶芷苓不知细节，也大约清楚，近期南伽国也许在酝酿一个阴谋，而萧定澜和陈维纵现在便是希望能破除阴谋，维护如今的太平状态。

作为青溪镇的普通百姓，经过这几日，叶芷苓很感激他们所作所为：每日冒着生命危险保护大家的安全。

故而叶芷苓最终还是决定尽快离开，不能让自己拖累他们的行动。

腿还是有一些痛，早知道应当要匹马，叶芷苓长叹一口气，从包袱中摸出一块米饼干嚼着。

由俭入奢易，由奢入俭难。

叶芷苓盯着米饼直皱眉：还是当世子时吃得好，那日的鱼烧得真好，清甜可口，米饭也香糯，这米饼实在是太硬了。

日光渐起，叶芷苓看着龙脊岭的位置，重新辨别了方向，朝山上爬去，远处有鸟群飞起，极为壮观。

南渊山峰岭众多，森林茂密，小路经年未有人行，多半都灌木丛生，但有的路段看上去又还不错，想来仍然有许多商贩会走这条路往返南伽国。

直到下午时，叶芷苓才从曲折的山路回到了左右平整能跑马的大路上。抄近道便是如此，不能一直走在山上，容易迷失路径，也不能一直在大路上走，那样速度就太慢了。

但这段路却多少有些奇怪。

鸟鸣声纷杂，空中又隐隐觉得有些肃杀之气。

叶芷苓放慢脚步，慢慢朝前挪着，越走她越感觉不对，沉思片刻，她立即转身朝山上奔去。

“什么人，往哪里去！”

一根长矛径直朝叶芷苓刺来！

“啊！”一时间，叶芷苓害怕得闭上了双眼。

再睁开眼时，自己又骑在了马上。

怎么回事？

叶芷苓朝四周看了看，是列队朝前走的大昭国军士，还有老熟人陈维纵将军。

她又看了眼自己的衣裳，是萧定澜今晨穿的。

很好，她又和萧定澜换魂了。

她有些歉疚，好似这两次换魂后，萧定澜面对的情形都不大好。

萧定澜原本正在思考要如何寻找南伽国驻地，不断在脑海中分析着周边的环境，突然间便听到有破空声来袭，他急忙转身避让，身前出现了四名南伽国象兵。

萧定澜立刻便明白了，他又和叶芷苓换魂了。

他心中无奈，又有些庆幸，若是叶芷苓自己碰到这种状况定然无法应付，幸好自己换过来了。

可双拳难敌四手，萧定澜虽挣扎了几招，还是被这几人抓住了。

“今日咱们运气不错，这么快就抓到了一个人。”

“那都是因为队长您挑的时间好，不然咱们这段路半个月都难有几人出现呢。”旁边一人谄媚地说道。

“嗯，今日任务完成了，咱们回去吧。”这人说罢，捏了捏萧定澜的手臂，又皱眉说道，“怎么这么瘦，这能有多少血？”

一旁的象兵也上下打量着萧定澜，点了点头：“是没什么肉，先养两天罢，左右如今血奴够数，只是气运皆一般，圣女不大满意。”

这时另一人拿了牛筋绳将萧定澜捆紧，将他的包袱丢到了路边，又踹了他两脚：“快走，算你运气好，如今圣女不愿夺人性命，你还能多活许多日子呢。”

“包袱别扔啊，看看有什么值钱的东西没。”另一名象兵走过去，蹲在地上不断翻找包袱，没一会儿便找到了那把华丽的匕首，“队长，您看这匕首，值钱得很！”

萧定澜看到匕首在包袱中，悄悄叹口气，若是当时匕首在手边，也不至于如此狼狈。

那象兵队长端详着匕首，又打量着包袱里的粗布衣裳，觉得甚不匹配，思考许久方说道：“小美人，我也不管你这匕首是哪来的，既如今被我们抓了，旁人便只会当你在南渊山中摔死。怨只怨你不该一人到这山中。把她眼睛蒙上，将她的包袱抛在路边，祈象节咱们回家时将匕首换了钱好好乐乐。回营！”

萧定澜面色平静，随他们动作，跟着他们朝前走着。

他们的行动正中他下怀，他正愁找不到南伽国驻地，现在跟着他们回去正好深入探查一番。南伽国的人抓平民似乎有别的用处，并不是去当普通的奴隶，他希望这次探查不会给叶芷苓的身体造成伤害。

回去路上，萧定澜偷偷撕下叶芷苓内衫布料，沿途丢了下去，希望能给她提示，带人来救自己。

他笃定叶芷苓一定会来救他。

叶芷苓的确正在想办法去救萧定澜。她此刻正在同地图较劲——她看不懂地图。

事情是这样的，她首先要在地图上确认萧定澜的位置，然后找个理由去那个方向，毕竟她不能说去救“叶姑娘”，而且还要找到一条既快且能供军士和马匹行走的大路。

她开始后悔当初上学时不好好读书了。

陈维纵驱马过来，便见到萧定澜看着地图不住皱眉，他有些疑惑，总觉得萧定澜和之前不太一样了，但又说不清具体区别。

于是他下马问道：“世子殿下，因何不走？”

叶芷苓看地图看得头昏脑胀，还是分不清如今在何方，只得求助，便问道：“陈将军，现在距龙脊岭有多远？”

陈维纵点了点地图，说道：“如今咱们在这儿，离龙脊岭大约还有半日路程。咱们接下来去那里？”

叶芷苓看着陈维纵点的几个地方，勉强知道现在所处之地，但仍然找不到自己要去的地方，便示意军士将地图收起。

“去龙脊岭西北处，之前叶姑娘曾经告诉过我，那边有一条隐秘小路，通往南渊山各处，在山坳处还有一大块平地，旁边又有流水，适合修建营地，也许南伽国驻地便在那里。”叶芷苓对陈维纵说道。如今只能将这个消息扣在自己身上了，实在无法。

陈维纵让军士打开地图，看着地图不断推演，叶芷苓也只能装着研究地图，也盯着图上不断看着。

过了许久，陈维纵才说道：“可以一试，咱们过去不远，今日多走一会儿，晚些休息，明日早些走，下午便能到山坳所在了。那儿的确有可能建一座堡垒。”

既说服了陈维纵，一切便顺理成章地进行，叶芷苓装起萧定澜也轻车熟路：没表情，少说话便可。

换魂后，叶芷苓最开心的便是能吃到许多美味的食物，而且萧定澜饭量又大，吃再多都不觉得撑。今日军士们没抓到鱼，但猎到一只鸡给叶芷苓加餐，她也吃得极为开心。

只是吃饭时难免会想到萧定澜，他大约是要被象兵们抓住的，也许还会被拷打，萧定澜出身尊贵，也不知能不能受住。

萧定澜有些难受。

南伽国的人并没有难为他，既没有毒打他一顿，也没有对他用其他的手段，只是将他扔到了山洞中。

山洞中用木栅栏分成几大间牢房，里面群居着近二十名大昭国百姓。几十人吃喝拉撒都在一处，味道极其刺鼻。

萧定澜是爱洁的，即便出门巡边，他也要带数套衣裳换洗，大战一场过后便要洗浴，容不得异味和脏污在身。

被丢进山洞后，他眉头便再未松开过，也不坐在地上，一直站在牢房中间不动。象兵将他丢进来后便走了，完全不怕他们联合起来与南伽国作对。

过了许久，萧定澜才接受了如今的境况。好在他知道，过几日便会有人来救自己，忍过这段时间就行。

待他有余力看向周边人员时，他只扫了一眼便发现了这些人的不对之处。

太怪了！每个人都没有精神地躺在一处地方，有墙的靠墙，没有墙地靠着栅栏，或者干脆躺倒在地。仅有几个稍微精神好点的人也都是坐在地上，盯着萧定澜不放。

这些人的脸色也特别不好。几乎每个人都形容枯槁、面色苍白，手或者脚上都缠着雪白的绷带——与他们自己脏污的衣裳对比太过强烈。

萧定澜有心想问问究竟是怎么回事，却无人理他。

太阳将要下山时，几个象兵抬着饭菜进来了。

闻见吃食的香味，躺着的人们纷纷起身，拥到栅栏前，手伸得极长。

“多给我些，我明日要去。”

“我也要去，我要多吃。”

那些象兵听到后也不以为意，反而笑了出来：“都有，饭管够，多吃些才能为圣女效力。”

等其他人都领了饭食到一旁狼吞虎咽时，象兵见萧定澜还没领吃的，便喊他过来：“你，过来领饭。”

萧定澜在军营中长大，自己营中俘虏过的人也有数百，这是第一次见到逼俘虏吃饭的。

他觉得有些奇怪，便上前领了饭食。

啧，南伽国的人如此富裕吗？给俘虏的饭食中不仅有番薯，居然还有一块肉干。萧定澜闻了闻肉，还算新鲜，肯定不是经年陈肉，他是真好奇南伽国的人是在做些什么事了。

那些象兵见他们都领到了饭食，抬着空篮子便离开了山洞。

萧定澜环视一圈，挑了个精神尚可的人，拿着肉干走到他身边问道：“我有些事想请教，以肉干交换，可否？”

那人看着肉干眼睛发光，伸手便要抢。

萧定澜岂能让他如意，轻巧便躲过了，说道：“回答我的问题，这块肉干便是你的。”

那人点点头，三两下将手中肉干撕扯开，生咽了下去，说道：“你问。只要我知道的我都说。”

“你是什么人，什么时候被抓到这里的。”

“我是大昭国人，去南伽国贩天麻时被抓到这里了，我是四月十二被抓的，现在是什么时候就不知道了。”

萧定澜一思忖，今日五月初十，这人被抓了一月，精神尚可，可见其他人被抓了更久。他又问道：“他们抓你进来干什么？”

“我也不知道干什么，他们只隔几天带我们去放血。听说是他们的圣女要用，但我们从没见过圣女。其他时候我们就躺在这里，有时候会让我们去外面打扫房子或者干其他的苦力活，去了可以免一次放血，我去过两次。”

南伽国这代圣女名沉渊，是前任圣女的妹妹，据说于占卜之道极为精通，可她要人血做什么？萧定澜又问道：“你知道外面有多少象兵么？”

“几十个吧？不清楚，不过没见过大象。”

萧定澜将肉干递给了他，自己将番薯吃了，寻了一个地方闭目养神。

“咔嚓。”

萧定澜睁开眼睛扫了一眼头顶，便见到山洞顶上掉下一块石头来。他连忙侧身躲过。

萧定澜无奈，果然，离开玉佩后他的运气又变差了。