里千里，关注身边万事万物是自然而然。

宁凭舟眉宇却是皱起。

他并不想让仙界任何人，发现他现在正在此界、在此间、在此境地。

一抬头，便见夕阳斜照下，水边愈发由内而外散发出熠熠金光的一重重殿宇。

眼见得周遭人皆迷眼、无人在意到他，禁军的把控又是外紧内松，宁凭舟当机立断摸出一枚匿身符，朝金池宫深处混去。

……

感受到空中的探视被帝王居所的功德金光阻隔在外，宁凭舟稍稍松了口气。

金池宫毕竟前朝行宫所改，楼阁殿宇十分紧凑，随着残阳西偏，宫道中昏暗得十分快。倒是宫室布局也沿袭前朝，宁凭舟贴墙而走，只在外围行动，并不怕迷路擅闯内宫或是冲撞到什么人。

整座宫殿想来平素住人不多，又供奉香火，晚来暑热散尽、湖风沁入，走在其间别有一番幽清。

宁凭舟一时沉浸其中。

不过始终记挂齐七郎的下落在心，待感知到太清池心鸣金收兵，宁凭舟便预备往前殿回返。

却见不远处打头点着一对明明晃晃的宫灯、后头跟着罗伞、两侧戎服卫士环绕，一行十数双脚步、迎面而来。

宁凭舟连忙就近避入一处未掌灯的殿阁。

不多时，却闻靴履响动，那一行人竟也进了这处宫室。

但见内侍点起殿上烛台，烛光融融，两道身影携手并身走来，其中一人面貌，正是今朝城楼上远远一见的当今天子。另一人年近古稀，鹤发鸡皮却目光矍铄，一袭宽袍大袖颇有几分出世之意。二人五官多有相仿之处。

圣人挥退了随侍，只留两人在殿内。

殿外一时站满了侍卫，宁凭舟也不好轻举妄动，只得躲在立柱帷幔后、静观其变。

环顾四周，这殿阁建得颇深广，三面靠墙和每两立柱间皆设着高高木架，分作一层层、一格格，摆满了竹木帛纸的简牍卷册，有的还带了抽屉和锁孔，淡淡的樟脑芸香香气萦绕。

放眼一扫，诸子百家经文史集俱全，不乏前代珍本佚卷、乃至稗史异录，想来是藏经书典籍之地。

而后，宁凭舟就看到，身量高大、还换了一身窄袍常服的圣人，被七旬的瘦削老叟追打得满殿乱跑。

“爹啊，别生气了，太医都让您少动气，”圣人不敢还手，只抱头跳脚，又道，“我要去太庙拜母后，让她老人家托梦教训您！”

“哼！”老叟、也就是上皇闻言不为所动，掖了袍角、挽了袖子继续穷追不舍。父子俩露出如出一辙的无赖样来。

“你干的好事，一国天子，竟然以身犯险！”

“父亲放心，事前事后皆是万全之策。”圣人忙不迭解释，“若非布下此计，不能将勾连谋反的血昙余孽一网打尽、免除后乱——儿臣也早金蝉脱壳、只留空席了么，定不让那妖道伤我的。”

“我何止责你于此？”上皇气不打一处来，“我是怪你，如何轻信了那妖道的胡话？！”

圣人就有些尴尬起来：“还不是那‘灵药’……儿倒也未曾全信，只想着耳听为虚，若真有说法，说不定您的旧伤……若为弄虚作假，也算为民除害。怎知竟是……哎呦！”一时不防，终于挨上了上皇的一记爆栗。

“可爹当年禅位时也正在此处密传于我，世上确有仙家居山海之外、冥府掌因果报应，鬼神须远而敬之。”圣人摸着脑门，有些委屈。

“你也知晓‘远而敬之’！”上皇吹胡子瞪眼。

“这回当真是有一凤凰夜入我梦——”圣人连忙道，“其羽色根根青金，自称便是百年前自凤鸣山而出——当场点破那道君真面目及血昙阴谋，并与我定下计策只待今日。又道这些道人所为已触犯天条，届时天上也要派人下界追捕审之——”

“今日跛脚僧、还有天降异象……还真分毫不差是也。”

“自前朝末年二百年前，诸多奇门遁甲、精怪异事、天兵神谕频频现世，直至我大兴立国方逐渐销声，这是不假。”上皇这才缓了语气，点点头又摇头，“我带你前来此处，正因游历时偶得前朝一物，其中所载、令人心惊——你看过便知我为何听得要弄甚么‘献药大典’就着急赶回来！”

宁凭舟屏息躲在帷幔中，也不由吃惊地睁大双眼。

因上皇亲自以钥打开墙边长柜带锁一屉格、又从中一秘匣里取出的，乃是一支只看工料便知出自修仙界的灵玉玉简。

其上禁制想来已随人间岁月消磨几尽，一打开，其中留影便浮现当空。

圣人看着看着，便从最开始瞠目结舌，到面色微微发白，忍不住抹了抹额上冷汗。

玉简中仅存的灵气耗尽，在他手中化为齑粉。

“……儿臣知错。”这回是真心实意，语带惭愧。

“生死有命，你爹我以一介乱世流民而平定天下、泽被子孙，现下逍遥度余生，一辈子足矣，”上皇神情炯炯，依稀可见年轻时眉宇的锋芒，又拍了拍圣人肩膀，“只要我儿让我少操点心！”

……

在天家父子之后也悄然离开藏经库，与毫发未变的齐七郎汇合，出了金池宫，直至返回清溪村宁家的小院，宁凭舟心绪仍久久未定。

玉简中前朝秘史一隅的留影和记录犹在眼前。

“前朝宁氏累代求长生、修仙缘、炼丹药，终得一海外秘方丹术，能延年益寿、洗经伐髓、永葆青春、龙精虎猛等等不一而足，一时风靡宫廷，富贵人家不惜倾家荡产也想求得一粒。”

“但那所谓仙方，却是以妖丹为核、人心头血肉为引炼制而成，盖因其材料中许多生于仙界的珍花异草，非用活人最精血气浇灌不能在人间发挥完全效用……又有凡人蒙天厚爱，生而怀灵根、异骨，或命带紫气之属，取之炼丹，更能夺其天赋命格。”

“故前朝皇室大肆强征童男处女，生放其血、剜其心窍；又迫使各地成丁男子为猎户，驱其入深山老林捕兽，剖开兽腹以期其中有丹，死伤于猛兽瘴气者无数。”

“然忽而一日起，但凡服用过‘灵药’‘仙丹’之人，上至皇亲国戚、下至试药内侍，都生了一种怪病。由内而外瘙痒难耐，全身逐渐生出大疮，任什么药石、乃至再吃仙丹都无法好转，直至溃烂疼痛而亡。”

“北都之中，唯有一人、便是当代灵帝未曾有恙，但眼见身边吃过仙丹的人一个个惨死，也被吓得杯弓蛇影、神志迷乱。一日忽然昼夜颠倒、天降暴雨，灵帝惊惧之下奔出寝宫，被一道天雷落地劈中崩逝。”

“其子幼帝继位不足两年而夭，同年北都禁军哗变，宁氏盛朝就此灭亡，人间百年乱世伊始……”

故国神游，又见昔人留影，触景生情，当夜，宁凭舟便梦到了那一日……