思绪飘回过往，虞墨良久方才回过神来，他的目光不由转向书案。

只见那最显眼之处，摆放着一个雕工精致的檀木盒，盒身雕花繁复，尽显华贵。

他忍不住伸出手，轻轻掀开了盒盖，里面赫然放着几个碧绿净面荷包。

她似乎很喜欢青绿这类充满生机的颜色。

虞墨的脑海里不由地浮现出这个念头，嘴角不禁勾起一抹微笑。

人与人之间的缘分，总是那般难以捉摸，兜兜转转，他入了宫为奴，未曾想会再次遇到她。

虞墨一遍遍地告诫自己，往事如烟，不可追矣。他以为自己在这权势中浸淫多年，早已心如止水，坚如磐石。

然而，终究还是高估了自己的定力，也低估了她在自己心中的特殊地位，但凡事关于她，他总是难以控制自己的心绪。

今夜密会千忠，将消息悄然放出，只盼她能提前得知，好在圣上面前有所应对。

于他而言，权势与地位，或许能让他不再受人欺凌。

但她的存在，如同八年前那块热气腾腾、香甜软糯的桂花糕，能让他感受到了久违的、活着的温暖。

沉默了许久，他轻轻合上了那雕花木盒，仿佛将自己纷乱复杂的心绪也一同封存了进去。

再抬眸时，他已是那个心思缜密、善弄权势的虞内侍了。

承乾宫内殿，阳光透过窗棂，洒下一地斑驳的光影。

兰翡身着华丽的宫装，端坐在雕花木椅上，姿态优雅而宁静。严时清手持画笔，站在一旁，正专心致志地为她画像。

竹瑶与千慧则在一旁忙个不停，一会儿递给兰翡一把精美团扇，一会儿取一枝红梅小心翼翼地簪在兰翡的发髻上。

这时，帘栊被轻轻掀起，千忠缓步踏入内殿，入目便是这般岁月静好的景象。

千慧眼尖，立刻看到了他，笑盈盈地打招呼：“哥哥，你快来看，娘娘正在给兰翡姐姐作画呢，画得可像了！”

千忠闻言望去，只见妹妹面色红润，眉眼间尽是欢喜之色，心中不由一软，快步走上前，拱手行礼后，便凑上前去看。

只见画笔下，兰翡的姿容、神韵被描绘得淋漓尽致，栩栩如生，仿佛要从画中走出一般。

他不禁叹道：“娘娘画技卓绝，此画中人与兰翡姑娘简直如出一辙，令人叹为观止。”

竹瑶在一旁听了，露出了骄傲的笑容，得意洋洋地说道：“那是自然！咱们娘娘画美人可是堪称一绝，这手艺可是打小就练出来的，自然不是一般人能比的！”

严时清连忙轻咳了一声，抬眸瞥了竹瑶一眼，示意她不要多言，免得又被这丫头揭了过往。

竹瑶见状，吐了吐舌头，微微耸了耸肩膀，乖乖地闭上了嘴。

随后，严时清轻声问道：“千忠，你这时过来，可是有什么事要禀报？”

说罢，她的目光转向兰翡，认真对比着画作，寥寥几笔勾画间，笔触更细腻入微。

千忠躬身拱手，声音低沉却字字清晰，禀道：“回娘娘，奴才得到确切消息，圣上有意追查娘娘的身世，似乎是要查娘娘的外祖母。”

“好，本宫知道了。”严时清微微挑眉，面带浅笑，“待本宫再练练画技，恢复些手感，便给你们兄妹二人也绘上一幅，可好？”

千忠还未开口，千慧便已抢先答话，微微欠身，行礼谢恩道：“谢娘娘恩典！能得娘娘画像，实乃千慧之大幸！”

那模样生怕错过了这份恩赐，语气中满是欢喜与期待。严时清与兰翡、竹瑶相视一笑，眼中满是宠溺。

见千慧如此开心，千忠也赶忙拱手谢恩，随后便退出了内殿。

站在殿外，千忠心中暗自思量，娘娘如此从容不迫，必定是心中早有打算。难道娘娘早就对此事有所察觉？

这时，屋内传来一阵欢声笑语，千忠闻之，也不由展颜一笑。

自从入了承乾宫，千慧的性子是越发活泼了，日日跟在贵妃娘娘身边，备受宠爱。

望着殿门，千忠心中暗暗发誓，这承乾宫日后便是他与千慧的立身之所了，他必定拼尽全力，守护这份安宁与喜乐。

御书房内，皇上斜倚在龙纹软榻上，百无聊赖地翻看着掌印阁呈上来的批红奏折。

那些奏折上的字迹密密麻麻，像是一群蚂蚁在纸面上蠕动，看得他有些心烦意乱。

这时，虞墨手捧一盏青花瓷茶盏，躬身踏入殿内，他缓步上前，将茶盏轻轻放在书案上。

随即，轻声禀道：“皇上，贵妃娘娘的事，奴才已经查到了。”

皇上放下手中的奏折，缓缓抬眸看向他，开口道：“哦？说来听听。”

虞墨直了直身子，回禀道：“贵妃娘娘的外祖母，姓云，名柔，乃是扬州富商云家独女。云家以贩盐起家，历经数代经营，家底颇丰。”

“那云柔小姐自幼养在深闺，不擅经营之道，后来嫁与周公，便将生意转到了上京都。在上京都开了些铺子，珠宝、衣饰、酒楼，皆有涉猎。经过这些年的积累，传到贵妃娘娘手里，倒也是一笔不小的财富。”

“扬州云家？”皇上轻声重复了一句，手指轻轻敲打着案几，心中暗自思量了片刻，眸中闪过一丝探究，随即问道：“与那个大雍第一富商云氏，可有关联？”

虞墨微微颔首：“皇上英明，奴才查到，扬州云家是云氏五服之内的旁支。算起来，如今云氏家主当称其一声「表姑母」。虽为旁支，却也沾了不少光，故而上京都的生意，做得倒也红红火火。”

听完虞墨禀报的消息，皇上的眸中闪过一丝失望与可惜之色。

月贵妃的外祖母，若是出自云氏嫡支，这传下来的财富怕是堪比国库了。可如今只是旁支，这财力自然大打折扣。

虞墨悄悄用余光观察着皇上的脸色，心中暗自庆幸，还好，明面上查出来的消息，便只有这些。

至于，扬州云家，究竟是不是那富甲天下的云氏？

于他而言，这并不重要。重要的是，他已经完成了皇上交代的任务，足以交差，便到此为止了。

御书房内，一时陷入了寂静。

皇上端起案几上的茶盏，轻轻抿了一口茶，茶香在唇齿间散开，似乎未能完全驱散心头的些许烦闷。

随即，他放下茶盏，目光落在身旁垂首而立的虞墨身上，问道：“贵妃近两日如何？还是那般乐不思蜀吗？”

虞墨微微躬身，垂下眼眸，轻声说道：“回皇上，娘娘最近似乎对茶点颇感兴趣，整日里都在研究果茶与糕点的做法，许是想亲自做给您吃呢。”

他心中明白皇上想听什么，自然便挑着主子爱听的说。这话，倒也算不上欺君，贵妃娘娘近日的确痴迷于果茶与糕点。

皇上闻言，原本紧绷的面色稍稍好转了些，语气中颇有几分好奇：“哦？当真？”

“奴才怎敢欺瞒皇上。”虞墨连忙说道，“娘娘最近闭门不出，想来也是心中焦急，故而才专研些吃食，想法子要讨皇上欢心。”

皇上轻哼了一声：“我看她是自己嘴馋吧。”说罢，嘴角却忍不住微微上扬，露出一抹宠溺的笑意。

虞墨忙顺着皇上的话，说道：“贵妃娘娘及笄尚不足一载，平日里惯是端方娴雅，可每每见了皇上，只余下小儿女情态。娘娘呀，虽有几分孩子心性，但满心满眼都是皇上您呢。”

这几句话说完，皇上听得身心都觉得舒坦了许多。

他斜倚在软塌上，心中暗暗思量，月儿年纪小，进宫后又一直被自己捧在手心里宠着，有几分孩子心性，再正常不过了。

至于，私自从掖庭局提人一事，虽是有恃无恐了些，可不也是自己宠出来的吗？罢了罢了，她不懂宫中的规矩，慢慢教便是了。

虞墨垂首侍立于一旁，偷偷打量着皇上的神色，只见皇上眉间阴云尽散，眼角笑纹里盛着的温柔几乎要溢出来。

看来，皇上这是对贵妃娘娘全然气消了，怕是用不了几时，承乾宫的这禁足令，便要解了。

承乾宫内殿，一座鎏金火炉放置在殿中央，炉中炭火熊熊燃烧，映得周围一片暖融。

一只精致的茶盅悬挂在火炉上，正咕嘟咕嘟冒着热气，茶水欢快地翻滚着，一阵果茶香瞬间弥漫在整个内室。

竹瑶站在一旁，轻轻皱着小巧的鼻子，用力地嗅了嗅，眼中满是惊喜，忍不住开口道：“娘娘，这茶香可比那熏香好闻多啦！熏香的味道总是有些厚重，可这果茶香，清新宜人，闻着就舒坦！”

严时清身着一袭青绿宫装，慵懒地躺在贵妃榻上，笑道：“嗯，确实别有一番风味。待到了暑夏，殿内可以多放置些瓜果，那鲜果的香气，许是也比熏香好闻得多。”

这时，兰翡轻轻掀开帘栊，莲步轻移，款款步入殿内。她面带笑意，微微屈膝行礼：“娘娘万安。”

竹瑶一见到兰翡，立刻兴奋地说道：“兰翡姐姐，你快来闻闻看，今日娘娘煮的是蜜瓜茶，是不是好闻极啦？”

兰翡笑着回应道：“是是是，我一进殿，这果茶香扑鼻而来，甚是怡人。娘娘这煮茶的手艺，真是越来越好了。”

说着，她的目光转而看向严时清，微微点头示意了一下，眼神中透着一丝恭敬。

严时清笑着吩咐道：“好了，竹瑶，你去看看千慧在做什么，若是无事的话，将她喊来，一同尝尝这蜜瓜茶。”