一朝恩赏，几家欢喜几家愁。

贤妃嘴角噙着笑，染着蔻丹的指甲却深深陷进了柔软的绢帕。

丽夫人轻轻抚摸着微微鼓起的肚子，眼神中带有几分艳羡和妒忌。

让人意外的当属婉昭仪，不知是真心恬淡无争，还是城府深沉至极，面上当真瞧不出丝毫不虞。

原来，这便是后宫，先是子凭母贵，后是母凭子贵。

自坤宁宫出来，严时清并未乘步辇回宫，而是携同随侍，往御花园的方向走去。

宫墙之内，岁月漫长，可能就在于这日复一日、永无止境的争风吃醋、勾心斗角。

终是无趣至极，不是演戏给人看，便是日日看人演戏，人人都在演，谁又能真正做自己。

竹瑶留意到自家娘娘神色恹恹，兴致不高，忍不住轻声问道：“娘娘怎么了，可是有什么烦心事？”

严时清微微一笑：“再过些时日，便是重阳节了。想起今岁不能像往年那般外出游玩了，心里难免有些失落。”

她不过随意寻了个说辞，可落在竹瑶耳中，却是会错了意。

竹瑶满眼心疼地看着自家娘娘，娘娘她……不，姑娘她怕是想起了徐世子吧。

去岁重阳，姑娘带她去了金陵，未能与世子一同出游，后来两人相约「来年重阳，同登妙峰山，共饮菊花酒」的。

谁也未曾想到，今岁重阳尚未至，姑娘已入宫，世子已北上，当真令人唏嘘。

这时，兰翡的一声「娘娘」骤然惊醒了沉浸在自己思绪里的两人。

严时清猛地回过神来，抬眸便见裕王携三皇子与四皇子正迎面走来。

三人皆身着蟒纹锦袍，头戴金冠，腰束玉带，虽装扮如出一辙，但气质大相径庭。

裕王气质冷峻，不怒自威；三皇子气质华贵，尽显雍容；四皇子气质文雅，肆意潇洒。

三人齐齐拱手行礼：“贵妃娘娘万安。”

严时清微微屈膝回礼，脸上挂着温婉笑容：“恭喜裕王爷，也恭喜两位殿下！各位这是要前往坤宁宫吗？”

四皇子与严时清最为熟稔，抢先一步开口答道：“正是，我们一同去给母后请安。”

裕王缓缓抬眸，目光不动声色地落在眼前的女子身上。

只见她身着一袭石榴红云锦宫装，面若桃花，眉如远黛，眸含秋水，当真是容色倾城。

三皇子也凑上前来，笑着说：“贵妃娘娘莫要只恭喜我们，娘娘同喜才是。”

严时清微微一怔，面露疑惑之色：“三皇子这是何意？本宫何来同喜？”

裕王不紧不慢地解释道：“原户部尚书已于上月告老还乡，今日临下朝前，父皇又下了一道旨意，严大人已被任命为现任的户部尚书了。”

此言一出，便瞧见女子笑容微滞，裕王不由勾起了嘴角，心中暗自思忖，她与旁的女子果真不一样。

上京都，严府。

严永观下了早朝，一身官服还未来得及换下，脚步匆匆径直朝着夫人院落而去。

他大步流星地步入内室，往那太师椅上一坐，整个人因激动而微微前倾，满脸喜色地对夫人说：“圣上升我的官了，户部尚书！夫人呐，我做梦都没想到，有生之年竟还能坐上尚书之位！”

严夫人闻言，眉眼间瞬间绽出欢喜之色，目光温柔地落在自家夫君身上，虽已过不惑之年，可欢喜起来竟如孩童一般。

夫人身边的嬷嬷奉承道：“恭喜老爷！贺喜老爷！老爷才华横溢，学富五车，如今得圣上赏识，荣升尚书之位，也是情理之中呐！”

闻言，严永观果断摆了摆手：“不不不，我自己有几斤几两，心里还是有数的，此番能得以擢升，全仰仗贵妃娘娘的福泽，这实属意外之喜，意外之喜啊！”

要说严永观这人，他最大的长处，并非出众的皮相，也非令人赞叹的诗才，而是有着难能可贵的自知之明。

听到夫君将功劳尽数归于严时清，严夫人脸上的笑容瞬间有些凝滞，但摸着良心说，夫君这话确实无从辩驳。

严永观是有真才实学的，但他的才华大多体现在文采斐然、诗才卓绝之上，而非实务理政之才。

他能一路官至户部侍郎，当年也是仰仗了严时清外祖父周太傅的威望。

真可谓是「少时靠老，老时靠小」，可话说回来，谁又能断言，运气并非实力的一部分呢？

罢了罢了，如今官运顺遂的是自家夫君，她理应满心欢喜才是。

严夫人嘴角上扬，笑着吩咐道：“今日老爷大喜，全府上下每人赏银一两，一同庆贺，共沾喜气。”

主子高升，全府恩赏，一时间，严府上下都沉浸在一片喜悦祥和的氛围之中。

坤宁宫内殿，皇后娘娘正与裕王一同用午膳，身旁仅留了春华一人侍奉。

皇后娘娘轻轻放下手中的玉箸，抬眸看向裕王：“听闻户部尚书一职，最终定了月贵妃的父亲严永观。”

户部尚书一职，向来是人人眼红的肥缺。

自上任户部尚书告老还乡后，这位置便成了众人争夺的焦点。

朝中各方势力，尤其是几位皇子的母族，无不想让自己派系的官员接任此职。

原本，左相一派对此也有所谋划，只可惜世事难料。

户部侍郎严永观之女因阴私之事入宫，摇身一变成了贵妃，致使户部尚书落入了严家之手。

裕王闻言，神色平静：“母后，儿臣以为，父皇此举或许另有深意。今日父皇先是下了旨意安抚后妃亲族，以此作为交换，才将户部尚书之位给了严永观。如此一来，众臣即便心有不甘，却也无话可说。”

皇后娘娘轻轻叹了口气，不由感慨：“这样也好，总归是谁都没能如愿，倒是让严永观捡了个大便宜，当真是好运道啊。”

裕王在一旁静思沉坐，嘴角噙着笑，目光温和又锐利，皇后娘娘瞧着已初显王者风范的儿子，心中不禁更安定了几分。

很多事急不得，只得徐徐图之。只要不犯错，有她稳坐后宫，有林家背后支持，太子之位迟早会是裕儿的。

暮色氤氲，夕阳余晖如一缕薄烟，轻轻洒落在宫廷的飞檐之上。

踏着霞光，皇上缓缓步入承乾宫，月贵妃在庭院中，早已恭候多时。

她身着一袭华丽的翠绿云锦宫装，发髻高挽，发间珍珠步摇随风轻轻摇曳，既显高贵又不失娇俏。

皇上见状，脚步不由加快，几步上前，轻轻握住了贵妃的手，柔若无骨，温凉如玉。

“月儿，如今已近晚秋，夜色渐凉，你身子本就娇弱，以后可莫要在院中等候了，仔细着了凉。”

月贵妃，也就是严时清，微微仰起头，嘴角噙着一抹清甜笑意，声音娇柔婉转。

“黄昏时分见晚霞，落日余辉染天涯。皇上不觉得，站在这般美的晚霞之下，臣妾也愈发美了几分吗？”

她笑吟吟地望着皇上，眉眼弯弯似皎月，嘴角处小梨涡若隐若现，更添了几分俏皮与可爱。

皇上听闻，顿时开怀大笑，笑声爽朗而畅快。

他伸手将贵妃轻轻揽入怀中，眼中满是宠溺：“是是是，朕的月儿风华绝代，容色倾城，犹似画中仙。”

严时清眼中闪过一丝狡黠：“那臣妾斗胆问问皇上，您可是看在臣妾这容色倾城的份儿上，才擢升了臣妾父亲的官职呀？”

皇上面色沉静，目光深邃，不动声色地瞧了她一眼，却并未言语，只是拉着她的手，一同朝着内殿走去。

再转身，只见原本笑意盈盈的小脸皱成了一团，眉头轻轻蹙起，眼中满是忧色，一副怕是自己说错了话的模样。

皇上见状，有些忍俊不禁，伸手轻轻捏了捏她那粉嫩的小脸：“怎么？刚刚还是那画中走出的美人呢，这会儿怎的就成了委屈巴巴的小姑娘了？”

严时清这才反应过来，这是又被皇上捉弄了，不禁娇嗔道：“皇上，您怎么老是爱捉弄人呢？真真是为老不尊！”

说罢，她佯装气呼呼地背过身去，似是在表达着不满，不肯再看皇上一眼。

“哎呀，朕的月儿胆子倒是变大了呀，都敢说朕为老不尊了。”

皇上笑着从身后一把抱住正闹脾气的小姑娘，语气中带着几分调侃，丝毫没有生气的意味，反而满是宠溺与纵容。

宫人们极有眼色，见状纷纷悄然退下，偌大的宫殿里，只余下皇上与贵妃二人。

皇上声音轻柔，带着几分哄劝的意味，温声说道：“月儿莫要忧心，既授你父亲户部尚书的职位，朕自是细细思量过的。”

“你父亲虽无大才，但胜在为人谨慎，行事稳重，多多历练，这尚书之位，也是担得起的。月儿且放宽心，若真有不妥，朕自会安排得力之人从旁辅佐，定保万无一失。”

严时清闻言，面色这才缓和下来，心中暗觉方才似有些使了小性子，不禁有些羞赧，娇躯轻移，一头扑进了皇上怀里。

“皇上莫要怪罪臣妾多虑。”严时清的声音带着几分娇嗔，又满是诚恳，“臣妾的父亲生性喜爱风花雪月，心肠柔软，耳根子也软，他若担重任误了正事，岂非辜负了皇上一番良苦用心。臣妾进宫，本是意外，可幸得皇上垂爱，臣妾心中满是欢喜，已然知足。”

言罢，她缓缓仰起脸，美目含情，认真地看着皇上，语气温柔且坚定：“皇上，臣妾愿做一个知福惜福之人，能常伴皇上左右，家人平平安安，此生便再无他求。”