谢宜一声厉喝，唬得青榆陡然拉回了思绪。

她立刻意识到自己说错话，忙抬手重重地拍了下唇：“都怪我这张嘴，不说了，不说了，姑娘，我保证再不提此事。”

谢宜无奈轻叹：“青榆姐姐，当日你我从东宫回来时，你不是有疑惑么？今儿稍晚些，你便去问问秦易吧！”

经谢宜这么一提，青榆才想起前事。

当天回来后，偏巧碰上了府里查账，她忙着忙着便忘了。

“我今儿回去问他。”

青榆略略思忖，真心觉得张舟不错。

况张家又是京中难得的清贵人家，倘或谢宜嫁过去，没准儿还能洗去身上的污名。

她便仍忍不住劝她：“姑娘，我说句真心话，你别恼。张舟清正端方，温润如玉，是个难得的谦谦君子，虽说他现下还没有功名在身，可我打听过了，他日日坚持温习功课，便是寒天暑热，也从不懈怠，说不得来年便中举了呢？”

“诚然，我们也不在意他是不是能考取个芝麻大点的官儿，毕竟我们不缺那三瓜两枣，只如此瞧来，此人是极有上进心的，也算是个可托付终身的良人。姑娘若当真错过这个村，便没这个店了。”

青榆苦口婆心劝了半日，谢宜却一个字儿也没听进去。

她吃了半碟子翡翠鹅脯，擦了擦嘴，漫不经心地回了句：“姐姐安心，我错过这个村，也不会再回头找这个店。”

青榆：“......”

她发誓，她再不劝了。

时辰不早，谢宜起身打算回府，乍然思及张舟，便问道：“张舟可离开清腴楼了？”

青榆没好气儿，“在楼下喝闷酒呢。”

谢宜着实不想再遇上他。

“也罢，我们从侧门回府。晚些，容芷该得念叨了。”

“好好好。”

青榆耷拉着脑袋起身，对谢宜错过张舟这位君子很是介怀。

谢宜忙摁着她坐下，给她倒了杯茶，袅袅茶烟从壶嘴缓缓溢出。

她收起笑意：“好姐姐，我且问你一句，倘或你未来的郎君在家族荣华和你之间，选择了家族，你还会选择他么？”

青榆几乎是下意识，毫不犹豫地摇头道：“绝对不会。虽说他选择家族无可厚非，可他能舍弃我一次，便能舍弃我无数次，我怎会将自己的余生交到这样的人手中？”

谢宜很满意她的回答，莞尔道：“所以在这件事上，抛开太后的干预，选择权在我，在张舟，亦在张家。”

她从来都不是他们坚定所选的人。

贺归辞如此，张舟亦然。

青榆似懂非懂，然心里却隐隐觉得自家主子所言好似有些道理。

那些想劝诫她的话愣是再也说不出口。

青榆的表情说明一切，谢宜不由得松泛了些。

回到府中，歇了个中觉后，谢宜便去了藏书阁。

她极爱看书，因而藏书阁中的古今书籍，可谓是浩如烟海。

唯有漫游在书海里，谢宜才觉得常年紧绷的神经得到了片刻歇息。

她看书不挑，且贺归辞知晓她爱极了书，因而每年到她生辰时，他都会从各地搜罗各种记录着奇闻异见的书或典籍送她。

等到她从藏书阁出来时，暮色苍茫，晚霞红彤彤地映下来，仿佛洒了满地金子。

谢宜稍稍收拾被压出折痕的裙裾，抬脚下楼，打开门，却见青榆独自坐在台阶上，迎着寒风偷偷抹泪。

听到后面有响声，青榆抹抹泪，回头瞧见谢宜，冷不防扑到她怀里，抽抽噎噎：“姑娘，对不起，这些年你辛苦了。我，是我太笨，从来没细想过这些。”

她哭得不自已。

从青榆一开口，谢宜便知她定是从秦易口中得到了答案。

只是廊檐时或有女使经过，若被人瞧见，又不知要生出什么麻烦。

谢宜忙将青榆拉进藏书阁，抽出手帕替她拭去面上的泪，温声笑道：“在贺京，能有你和秦易陪着，我过得也不算太艰辛。”

青榆渐渐止住泪。

秦易的话，句句可怖，凉意仍旧着四肢百骸。

她缓了半晌，抬眸打量了下自家主子。

一身鹅黄彩绣木兰衣衫衬得她肤若凝脂，挽起的发髻插着一支缠丝海棠步摇，秀眉之下，眸色似水盈盈，细白的手腕纤纤，一看便手无缚鸡之力。

这明明只是个明艳娇俏的姑娘。

任凭青榆如何瞧，也瞧不出自家主子会危害到王朝社稷。

她带着浓浓的鼻音，不解问：“我还是想不通，你不过一个姑娘家，圣上和太后为何这般忌惮？”

谢宜长长地吁了口气，淡声解释：“我的身后是郴北，他们做这些，是为了遏制父亲。我声名坏了，你说百姓声讨的是谁？”

青榆不可置信地喃喃：“可，可侯爷镇守郴北多年，便是没有功劳也有苦劳啊！”

“有没有功劳有什么打紧。当年父亲统管郴北，百姓才得以安居，人人赞誉，倘或有一日他要起兵造反，获百姓支持，岂非是一方祸害？可如今，你瞧贺京，乃至整个丹贺，对父亲的评价是怎样？人人都只道他教女无方，纵得女儿成了祸世妖女。这些年，因为我骄横跋扈，行事乖张，朝堂上出现无数声音都是在声讨父亲，说他枉为人父，难堪镇守郴北大任。”

青榆听了，呆呆地愣了好半晌。

她忽然想到什么，一刹间遍体生寒，“所以，所以他们觉得有姑娘你作为质子还不够，定要毁掉侯爷在百姓心中的形象，只因得民心者得天下。侯爷民心尽失，日后若真有造反之心，亦断断不能了。”

谢宜苦笑着称扬她：“姐姐难得聪明了一回。”

青榆没有半点欣喜，敛眉追问：“可姑娘既晓得他们的目的，又为何要顺着他们的意，将自己的名声糟蹋成这样？”

谢宜的目光一瞬黯淡。

青榆的话将她带回了过往，那些被她掩在心底的酸楚似破了堤的洪水般在一刹间涌上眼眸。

盈盈眸光中，她缓了良久。

“因为我想活。”

“青榆姐姐，我想活着，我也想哥哥活着，我不要在远离阿爹阿娘的贺京孤独地死去。”

当年谢宜代替哥哥谢昀入了贺京不到一年，郴北便传来消息，道是缠绵病榻的谢昀已渐渐好转。

她无意中听得圣上和太后意欲将她杀之，只因女儿为质到底不如亲子为质。

杀了她，再随便寻个由头说是暴毙而亡，重新命谢昀入京为质。

那会谢宜还不到七岁，却猝然听到这般可怕的事，无异于给她蒙上一层可怖的阴影。

以至于后来她每每见着圣上和太后，手脚都会止不住地颤抖。

可为了保命，她用了不到三个月，便逼自己克服了这种恐惧。

青榆紧紧地将谢宜抱住，只觉自己的心似被人狠狠地剜了一刀，痛得几近无法呼吸。

从郴北来贺京的这十四年，她早已将谢宜看作了自己的亲妹妹。

她素来心大，从未细想过里头的弯弯绕绕，如今听得她这般说，岂有不痛心之理？

青榆泪流满面，哽咽着抚慰她：“姑娘别担心，我和秦易会一直陪着你。”

这十来年伪装的坚强在这一瞬间碎了满地。

可担心外头会有女使经过，谢宜不敢哭得太大声，只趴在青榆的肩头，泪落无声。

好半晌，她才擦干泪：“好姐姐，我们都别哭了，否则待会回去让容芷瞧见，又不知该作何解释。”

青榆点点头：“我听姑娘的，你说怎样就怎样。”

“只是有一点，我必得嘱咐你，”谢宜扯出一丝笑，继而道，“回去之后，你权当不知此事，从前如何待府里人，日后还该如何待他们，才不会露馅儿。”

青榆将泪咽回肚子，“我知道，秦易也是这般说。”

直到两人面上的泪痕干得不见一丝痕迹，谢宜才敢领着青榆回去。

此时已过戌时三刻。

容芷早便命人备好了晚膳。

见谢宜回来，忙让人将膳食端上，“郡主今儿怎回得这般晚？青榆也不提醒着，若再晚些，我都得紧着人去催了。”

看到容芷，思及她竟是太后的眼线，青榆顿了顿，面色有些难看。

谢宜立刻出来打圆场，笑道：“你也知道我看书从来不让人伺候，若看到精彩处偏被人搅了神，我必定是要发脾气的。青榆知晓我的脾性，哪里还敢进来催？”

“是是是，瞧我这记性，我倒忘了，”容芷摆好碗筷，看向青榆疑惑道，“只是青榆，你的脸色怎这般苍白？”

青榆霎时回神，下意识伸手拍了下脸，忙笑道：“方才一直在藏书阁那边坐着，许是冷着了。”

容芷没丝毫怀疑，一面给谢宜夹菜，一面打趣她：“姑娘家最经不得风吹，你可得好好保养，否则伤了身子，来日遇见自个儿喜欢的人，可怎么好？”

青榆霎时红了脸，嗔怒：“容芷，你说什么呢。我，我是要长长久久地陪在姑娘身边的。”

三人乐呵呵地打趣了一阵。

谢宜忽地想起一事，朝容芷道：“说起来，我许久没进宫向太后请安了，午后膳房会新进一批山羊，现下天寒，太后又极爱吃羊肉，你明儿早起让人用当归、生姜和羊肉炖一盅汤，我用完早膳后好带进宫里。”

容芷应声：“是。虽说宫里也不缺山羊，但这毕竟是殿下的一番心意，太后见了，必定欢喜。”

翌日。

谢宜用完早膳，和青榆前往寿安宫。

可巧唐月从殿里出来。

一见了她，唐月忙笑着将谢宜迎进去，“昨儿太后还念叨着，说许久没见郡主进宫请安，怕不是外头好玩的东西太多，郡主将她这老太太抛到脑后，再想不起来了呢。”

“哪儿能呢？我人虽在宫外，可时刻惦记着她老人家呢，”谢宜笑着晃了晃食盒，“这不，我特意让人炖了当归羊肉汤，现下天寒，太后又极怕冷，喝这个最暖身了。”

两人正说着，殿里的人闻得是谢宜的声音，当即扬声问：“可是宜儿来了？”

谢宜掀起挂帘出现在殿中，莞尔道：“皇祖母，是宜儿来了。”

金丝软垫上，端坐之人慈眉善目，一袭金丝牡丹彩绣皇袍衬得她华丽非常，虽年过七旬，然因保养得当，一眼望去，好似六十上下。

此人正是当今的太后娘娘，亦是抚养了谢宜十几年的人。

因谢宜自小养在太后身边，便随贺归辞般喊她一声“皇祖母”。

太后握上谢宜的手，怪道：“你这都多少日子没进宫了？还知道过来看看皇祖母？”

谢宜将食盒放到桌上，“知道，怎么能不知道呢？这不，宜儿念着您畏寒，今儿特意炖了当归羊肉汤给您补补身子。”

唐月将食盒打开，把羊肉汤取出来。

“还算你有心，记得皇祖母畏寒。”

太后喝了两口，直赞味道鲜美。

谢宜微微笑道：“我前儿应归辞哥哥之邀，去了趟东宫。原想着和归辞哥哥烤完肉，便转道过来向您请安，谁知发生了些事儿，耽搁了，便只好今儿才进宫。”

太后舀着汤的手顿了下，“那日的事儿，皇后也过来同哀家提了一嘴。也怪不得你脾气暴，徐渺渺仗着徐家，素来骄纵，满京里谁不怕她，也就你敢撞上去。”

唐月笑道：“她碰上我们郡主，也算她倒霉。”

谢宜讪讪地走到太后身旁，挽着她的臂弯，撒娇道：“她徐家再大，还能大过皇祖母去？我有皇祖母护着，我怕她作甚？”

太后被她哄得乐呵呵。

她这祸世妖女之称，也并非全无好处。

倘或遇上徐渺渺，她便不必忍气吞声，唯有将跋扈一词发挥到极致，方是他们眼里的谢宜会做出的事。

谢宜很是清楚，这些年她在太后膝下承欢，她在她身边的时日比她任何一个亲皇孙都要长，最初她待她确然有算计，可后来的疼爱也是真真切切的。

人的感情太复杂，谢宜待她亦是如此。

提防是真，痛恨是真，尊敬是真，关切也是真。

在寿安宫和太后聊了半日，见时辰不早，谢宜正欲起身告退。

谁知恰在此时，唐月面色匆匆地敛眉进来，“太后，杨侍官奉陛下旨意，要传郡主到肃政殿问话。”

话音方落，还未等谢宜说话，太后