如同穿过一层温暖而柔韧的水幕，当阿玉和苍九跨过那道散发着柔和碧绿色光芒的门户时，外界那令人窒息的灼热、狂暴的能量乱流以及刺鼻的硫磺气息，瞬间被隔绝在外！
取而代之的，是一种…难以言喻的宁静与祥和。
眼前的景象，让两人同时都愣住了，几乎忘记了呼吸。
他们并非身处某个狭小的洞穴或通道，而是仿佛踏入了…一片被隐藏起来的、独立的小天地！
这是一个约莫有数亩大小的环形山谷，或者说，更像是一个巨大的、被掏空的山体内部。头顶并非岩石穹顶，而是…一片氤氲流转、散发着柔和白光的…奇异光幕？那光幕如同活物般缓缓流动，将外界的一切窥探和干扰都彻底隔绝，同时也为这片空间提供了充足而柔和的光线。
脚下不再是滚烫的火山岩，而是覆盖着一层厚厚青苔的、湿润松软的黑色土壤，散发着清新的泥土芬芳。空间中央，并非水潭，而是一棵…他们从未见过的参天古树！
那古树不知生长了多少岁月，树干虬结苍劲，如同盘龙卧虬，需要数人合抱才能围拢。树冠更是枝繁叶茂，遮天蔽日，每一片叶子都呈现出一种晶莹剔透的碧绿色，如同上好的翡翠雕琢而成，缓缓散发着沁人心脾的、极其精纯浓郁的…木属性能量？或者说…是生命能量？！
在这股精纯的生命能量滋养下，古树周围的地面上，竟然生长着许多外界早已绝迹、只存在于古老典籍记载中的奇花异草！有的花瓣如同琉璃般透明，有的果实散发着诱人的清香，有的藤蔓上甚至凝结着露珠般的灵液！
而在古树旁边不远处，还有一眼清澈见底的小泉，泉水汩汩而出，汇成一条蜿蜒的小溪，流向空间的边缘，最终消失在朦胧的光幕之中。空气中弥漫着淡淡的花香、草木清香和湿润的水汽，灵气浓郁得几乎要化为实质！
这里…简直就是一处与世隔绝的仙境！与外面那如同地狱熔炉般的火山岩通道形成了天壤之别！
“这…这里是……”阿玉震惊得无以复加，几乎说不出话来。她从未想过，在那般险恶绝境的深处，竟然隐藏着这样一片生机盎然的世外桃源！
“……阵中…洞天……”苍九的声音也带着一丝难以置信的震撼，以及…更深的凝重！“以…上古…‘须弥芥子’…之术…辅以…先天…灵根…为…核心…构建的…独立…空间……好…大的…手笔……”
他冰蓝色的眸子死死盯着那棵散发着磅礴生命气息的碧绿古树，眼神复杂难明。“……那树…恐怕…是…传说中的…‘长生木’…的一株…分…支……难怪…此地…生机…如此…鼎盛…”
长生木？！叶青玉心中再次巨震！那可是传说中能够生死人、肉白骨、甚至蕴含着长生奥秘的先天灵根！虽然苍九说这可能只是一株分支，但也足以骇人听闻了！
那个“守陵人”…他守护的…难道就是这株长生木？！或者说…这个洞天本身？！
“……看来…那个…疯道士…也是…冲着…这里…来的…”苍九的目光转向了古树下方的某个方向，声音冰冷。
阿玉顺着他的目光看去，只见在古树粗壮的根须旁边，一块相对平整的青石之上，赫然…也摆放着一个一模一样的、刻着鬼脸的黑色大酒葫芦！而在酒葫芦旁边，还斜靠着一把…看似普通、甚至有些破旧的…带鞘长剑！剑鞘古朴无华，但上面残留的、极其微弱却锋锐无匹的剑意，以及空气中那一缕若有若无的浓烈酒气…
毫无疑问！老酒鬼就在这里！或者说…他刚刚还在这里！！！
阿玉的心脏几乎提到了嗓子眼！那个疯道士，竟然真的比他们先一步找到了这里！而且看起来…似乎还在这里…修炼？或者休息？
他现在人呢？是恰好离开了？还是…就隐藏在这片空间的某处，在暗中观察着他们这两个“不速之客”？！
一想到自己和苍九刚才那番关于如何分配战利品、如何算计对方的对话，甚至包括对老酒鬼本人的猜测和议论…可能都被对方听得一清二楚，阿玉就感觉一阵头皮发麻！
“……他…不…在…”苍九似乎看穿了她的紧张，感知了一下四周，缓缓摇头，“气息…尚存…但…人…已经…离开…了……应该…是…刚刚…走…不久……”
刚刚离开？阿玉稍微松了口气，但随即又警惕起来。他为什么离开？是发现了什么？还是…故意避开他们？或者…他还会回来？
“过去看看。”阿玉没有犹豫，立刻朝着那棵古树下的青石走去。现在不是害怕的时候，必须尽快弄清楚这里的情况，以及那个老酒鬼的意图！
苍九也没有反对，拖着重伤之躯，跟在她身后。
两人小心翼翼地来到青石旁。那个黑色大酒葫芦果然和之前在河岸边发现的那个一模一样，上面潦草的鬼脸仿佛在嘲笑着他们。而那把斜靠着的长剑，更是透着一股说不出的古怪意味——剑鞘破旧，似乎是凡品，但其中隐隐透出的剑意却锋锐绝伦，让人不敢小觑！更奇怪的是，剑柄上…竟然还用红绳系着一个…看起来像是小孩子玩意儿的、用不知名兽牙打磨成的…小小的平安扣？
这老酒鬼…到底是个什么样的人？
就在阿玉伸手想要拿起那个酒葫芦仔细看看时，她的目光忽然被青石上，酒葫芦和长剑旁边，似乎是被人用手指或树枝临时划出的几行字吸引了！
字迹同样潦草不羁，带着一股醉醺醺的意味，仿佛随手涂鸦：
“小娃娃，小泥鳅，动作挺快嘛，竟然真让你们摸到这里来了。”
“可惜来晚一步，贫道要找的东西不在这里，先走一步，去前面探探路。”
“此地灵气充裕，适合疗伤。那株破树也能暂时压制一下‘寂灭’之气。不过，劝你们动作快点，外面的‘虫子’和‘走狗’恐怕很快就要找到这里了。”
“对了，送你们个小玩意儿。看好咯，或许将来用得上。”
最后一行字下面，画着一个极其简陋的箭头，指向…青石旁边的一处…不起眼的土坑？