五日后，庇护所公事处。
几名部族首领正和星攀谈，他们刚刚与星达成了初步盟誓和协定，决定在接下来的几天陆续将族人迁来庇护所。
如此一来，庇护所的规模又要再扩大一倍了。
有首领心底放下了一块大石，哈哈笑道：“那以后就要仰仗星小姐了。”
星：“一七五，大女主，我的地盘我做主。”
首领：？？？
太抽象了，这位精神状态抽象又超前的少女，究竟是怎么赢得埃维金人的信任，还让这片荒漠上大名鼎鼎的“孤狼”听命于她的？
几位首领脸上的微笑尴尬又不失礼貌，又寒暄几句，纷纷告辞，然后在公事处的大门和阿斯多诺碰了面。
阿斯多诺随口打招呼：“午好啊几位。”
首领们殷勤起来，他们早就听说了阿斯多诺在庇护所担任的职务，打定主意要搞好关系：“领军大人，久仰大名！我们今天是来和星小姐谈加入庇护所的事，没想到在这里遇到了您。”
“早就听说克塞尔的孤狼领袖，今日一见，果真名不虚传！”
阿斯多诺听惯了奉承之语，不为所动：“我已带领族人加入庇护所，现在已经没有克塞尔部族了。”
首领们听出这话的言外之意，心中皆感诧异：名声如雷贯耳的帕哈拉多狼王，阿斯多诺，居然还真是心甘情愿臣服于那位少女的？
阿斯多诺说这话，无非就是提点这几人一句：我已死心塌地追随开拓庇护所的星小姐，你们最好不要动什么歪心思，否则后果自负。
大家都是聪明人，没有小心思的坦坦荡荡，有点想法的也不好在明面上表现出来，皆附和几句。
阿斯多诺话锋一转：“几位和小姐谈好了？”
首领：“那是当然，有您在庇护所，我们合作，肯定能击溃卡提卡的暴君！”
众人都知晓卡提卡人的暴行，并深受其害，如今看见了反击的曙光，当然不会再甘愿当缩头乌龟。
阿斯多诺点点头：“那几位就在这儿随便参观，我找小姐有事。”
首领们哪敢耽误他的时间，默契地告辞了。
阿斯多诺确认他们已经远离公事处后，才推门而入：“小姐，你和他们谈的时候怎么不叫我？”
“战士们说你在忙。”
星从墙上的地图收回目光：“反正也只是谈谈合并的事而已，我能应付。”
阿斯多诺：“他们没为难你吧？”
星摇头。
阿斯多诺一屁股坐在椅子上，吐出一口气：“招募新成员的事，没有我们想象中顺利。”
星不语，脸上的表情说明了一切。
想要说服各部族的首领，抛弃他们原有的权力地位，成为庇护所的一员，难度不小。
今天来的这几个，不过是些小部族的首领。
随着卡提卡人势力范围逐步扩大，已经威胁到某些小部族的生存了，他们这才迫不得已，寻求与外界结盟合作。
而这些小部族能为庇护所带来的力量，微乎其微。
几缕愁绪爬上阿斯多诺的眉宇，他喃喃道：“原本，洛瑟林部族在这片荒漠上和很多部族关系不错，他们的首领是个通情达理的人，如果我们能说服洛瑟林部族加入，再去说服其他部族，压力会小很多。但现在……”
洛瑟林人早在一个月前便死无葬身之地了。
命运千丝万缕，将所有人连结在一起。谁能想到，这场人为之灾竟会成为壮大庇护所势力的隐形绊脚石呢？
正当两人相顾无言时，公事处的门被轻叩三下。
星耳朵一动：“是卡卡瓦夏吗？进来吧。”
男孩推开门，脸上的笑容在瞥见阿斯多诺时僵了一下。
星：“怎么啦，找我有事吗？”
卡卡瓦夏收回视线：“星姐姐，我刚刚和守卫在外面巡逻，捡到一个昏迷的女人，看起来快要死了。”
星一怔：“是谁？”
卡卡瓦夏摇头：“不知道，我们没人见过她。姐姐让我来问问你，要不要救这个人？”
米蕾拉有此一问，也是出于谨慎。
谁知道这个陌生女人会不会是卡提卡人派来的奸细？
阿斯多诺摸摸下颌：“女人？”
星起身：“带我去看看。”
阿斯多诺紧跟其后：“我也去。”
三人径直前往医疗处，米蕾拉正偷空歇息片刻，见星等人到来，连忙起身相迎：“星小姐是来见那个女人的吗？”
星点头，米蕾拉带着三人来到最偏僻的病房：“就是这里。我只简单地给她包扎了伤口，喂了点水。”
三人的视线集中在病床上的女人。
阿斯多诺轻轻啧了一声：“我认识这个人。”
星：“旧情人？”
“？”阿斯多诺摊手，撇清关系，“小姐你可别误会，我只见过她两次而已。”
卡卡瓦夏：“别卖关子了，她到底是谁？”
“——她就是洛瑟林部族的首领，梅娅。”
众人纷纷露出惊讶之色。
才刚提到洛瑟林人被灭族之事，结果他们的首领就送上门来了，让人不禁心生疑虑。
星俯身端详梅娅：“这人到底是人是鬼？”
卡卡瓦夏碰了一下梅娅的手腕，是热的：“人。活的人。”
米蕾拉和阿斯多诺皆失笑。
星：“所以，她其实从那场灭族灾难中逃脱了？”
“大概是的。目前也不清楚还有没有其他人生还。”
星毫不犹豫：“救她。”
米蕾拉会意，迅速取来药物为梅娅疗伤。
短发女人双眸紧闭，几乎称得上瘦骨嶙峋，皮肤因缺水而皲裂，破裂的表皮渗出一条条的血口子，身上的衣物破烂脏污，不知在外风餐露宿了多久。
米蕾拉的动作很轻，但梅娅即便在昏迷中也警惕非常，稍微有点风吹草动就被惊醒了：“！”
梅娅一骨碌爬起来，刷地远离米蕾拉身侧，速度快得压根不像个濒临脱水的病人。
卡卡瓦夏以为她要对米蕾拉动手，慌忙上前把米蕾拉往身后拽。
梅娅双眼突出，因饥饿而脱相的脸实在不怎么好看。她嘶哑道：“你们……你们是谁？！”
阿斯多诺：“别紧张，梅娅。你还认得我吗？”
“……你是，克塞尔部族的阿斯多诺？”
梅娅满腹疑云：“这里是什么地方？”
星：“开拓庇护所。”
阿斯多诺：“是你拼了命也想来的地方。”
闻言，星瞥了阿斯多诺一眼。
梅娅一愣。
好消息来得太过突然，以至于让她忘了高兴的表情该怎么做。
米蕾拉摸摸卡卡瓦夏的发顶，在梅娅眼前挥挥手：“梅娅小姐，你的伤需要处理，请你先坐下吧。”
说着，她倒了杯水递给梅娅。
梅娅一把夺过水杯，咕嘟咕嘟往嘴里灌，毫不迟疑，连判断他们说的话是真是假、这水有没有毒都省了。
梅娅一口气喝光了一整杯水，抬手往嘴边一擦：“呼……渴死我了。”
她这才认真打量面前几人，视线最终落在阿斯多诺身上：“你为什么说这里是我想来的地方？”
阿斯多诺从容道：“显而易见。不然你不会出现在任何部族的聚居地外。”
梅娅咚地坐回床边：“说得没错。”
洛瑟林部族被一夕灭族，若被卡提卡人知晓身为首领的梅娅没死，定然会竭力追杀她。
米蕾拉上前为梅娅处理伤口，星虽然很想知道前因后果，但看她状态糟糕，决定先行离去。
星牵起卡卡瓦夏的手，在转身的前一刻，忽地听梅娅说话了：“几位，你们想必已经听说洛瑟林被灭族的事了吧，不想坐下来听听我是如何逃过一劫的么？”
几人静默须臾：“……”
星：“愿闻其详。”
梅娅侧脸宛如粗糙的风蚀岩，写满疲态和沧桑。可当她开口时，却又听不出什么异样：“那天晚上，因为意见不合，我和族里的长老吵了一架，觉得很烦，就独自骑着骆驼，跑去领地外散心。”
她停顿片刻：“等我回去的时候，领地内几乎所有人都身中剧毒，无药可医。”
梅娅的语气没什么波动，像是早已麻木：“我束手无策……还剩一口气的人告诉我，袭击了部族的是一群毒蝎。我一路追踪，发现了卡提卡人的踪迹。”
阿斯多诺：“我想，你应该没有傻到直接去和他们拼命。”
梅娅苦笑，不小心扯到脸上的伤，嘶声道：“如果我只是一名普通的洛瑟林人，去杀几个垫背的，或者从此隐姓埋名，倒也不失为一种选择。”
阿斯多诺淡声道：“但你是部族的首领。”
“是的。你明白的吧？我有我的职责，所有洛瑟林人的性命都在我肩上，我要为他们报仇。”
病房内陷入沉寂，米蕾拉轻轻盖好药瓶的盖子。
半晌，阿斯多诺微微颔首：“我已知晓。”
他侧目：“小姐，你怎么想？”
梅娅眼神一动，目光落在星身上，意外之色爬上她的眉梢：“阿斯多诺，你不要告诉我，这里的主事人是这个小姑娘？”
星：“没错就是我，咋的，你有意见？”
阿斯多诺严肃了神情：“是的。庇护所的大小事务，都由小姐决断。”
“……”
梅娅匪夷所思。
在她流浪荒漠的一个月内，也听说了不少真假参半的流言，听得最多的便是克塞尔部族和埃维金部族结盟，似乎还找到了新的水源和绿洲。
当时梅娅回忆了一番与帕哈拉多狼王的接触，觉得阿斯多诺更像是用水和食物收服了埃维金人，让他们愿听差遣。
然而梅娅没来得及多想，就被卡提卡人发现了行踪，不得不一边躲避豺狼们的追捕，一边往庇护所这边走，抱着最后一丝希望，寻求活下去和复仇的机会。
结果她现在却被告知，这个庇护所的领袖，并非雷厉风行的阿斯多诺，而是一个不知来历的少女？